蔣偉

明代天啟年間，朝綱不振，閹黨專權(quán)，乃至民不聊生，匪盜成災(zāi)。

話說在余姚地界，出了一個巨盜，但凡所到之處，從未失手，其行事乖張，每次得手，便留下一張兇神畫像，乃是披頭散發(fā)、黑紗蒙臉、生有千手的丑怪模樣，上書“摸不著兒尊者”。官府雖數(shù)度圍剿，但毫無斬獲。

余姚縣令李大人為此苦惱不已，只得調(diào)請京城名捕鄭九公前來協(xié)查此案。

這一日，在通往余姚的小道上，行來一支商隊，約莫三十余人。當(dāng)行至一片樹林時，忽聽得林中有人高聲吟唱：“月兒高，望不見乖親到。猛望見窗兒外，花枝影亂搖……”竟是民間廣為傳唱的《掛枝兒》。那聲音越傳越近，眾人抬頭看時，眼前已出現(xiàn)幾個彪形漢子，為首的虬髯大漢面若重棗，臉上有道鏟形疤痕。

疤面大漢來至近前，斷喝一聲：“諸位止步，且將你等行李留下，省得大爺們費事！

“媽呀，遇上打劫的了！”商隊頓時慌亂成一片。

“瞎了爾等狗眼，竟敢在此撒野，且讓我會會你！”隨著一聲怒喝，自商隊中閃出幾個鏢師，紛紛亮出兵器，走上前來。

先前斷喝的疤面大漢見狀，呵呵笑道：“嘿呀，還真有膽大的，哥幾個上??！”

話音剛落，他身后的那些漢子也各亮刀劍，沖上前來，戰(zhàn)火一觸即發(fā)。

疤面大漢慵懶地躺倒在地，蹺起二郎腿道：“兄弟們莫傷人性命，我只要這隨行貨物?！?/p>

“明白！”眾人齊聲回應(yīng)，繼而殺將過去，眾鏢師見狀，皆抖擻精神，奮力苦戰(zhàn)。

正在此時，只聽得密林之外，響起了數(shù)聲脆嘯，此起彼伏，異常刺耳。

眾人聞聲，皆收住干戈，抬頭觀望。疤面大漢一骨碌從地上爬起來，有人低聲同他說道：“大哥，官府的捕役趕來了！”

疤面大漢哈哈笑道：“好，這下便省事了！”轉(zhuǎn)身向眾鏢師說道：“各位且放下兵刃，城中捕役已盡數(shù)在此，孰是孰非，稍后便知分曉，若有人膽敢違抗，定當(dāng)重罰！”

眾鏢師大驚：“你究竟是何人？”

疤面大漢笑道：“京城捕頭鄭九公是也！”

商隊中又是一片驚嘆之聲，有人高聲質(zhì)問：“你休要胡言亂語，鄭九公乃是一代神捕，怎會是你等雞鳴狗盜之輩！”

“我老鄭做事，從不拘泥小節(jié)。昨日我得線報，知今日所行商隊，有匪寇混跡于內(nèi)，隨行贓銀正是前日呂府被盜的財物，故而遣手下兄弟扮作大王模樣，將諸位阻斷在此?！编嵕殴馈?/p>

不多時，數(shù)十個捕役從四面八方圍攏過來，為首的捕役行至鄭九公近前，拱手道：“有勞鄭捕頭了，不知嫌犯可曾拿獲？”

鄭九公道：“嫌犯混跡于商隊之內(nèi)，只需一一查驗，便知分曉。”

突然，有人驚叫道：“不好啦！死人啦！”

眾人急忙望過去，只見商隊中有兩個中年男子臥倒在地，七竅流血，尚在抽搐。

鄭九公搶步上前，一摸脈息，已然不治，嘆道：“這定是賊人無疑，見逃生無門，便自行了斷?！彼D(zhuǎn)過身來向眾人詢問道，“不知這二人隨行的物件在何處？”

有位長者道：“車上的那個鐵皮箱子便是?！?/p>

眾捕役七手八腳將那個箱子搬下，用鐵器把箱蓋撬開，往里一看，頓時驚得目瞪口呆！

箱子里竟裝著滿滿一箱石頭，并無財物。眾人將石頭傾倒了出來，卻見箱底有張白絹，展開一看，乃是“摸不著兒”的畫像，底下寫著一行小字：神捕巧作局，少智也枉然。

眾人正在嗟嘆，忽見遠(yuǎn)處跑來一捕役，待行至近前，已是氣喘吁吁。

“鄭、鄭捕頭，不好了，那惡盜趁我等出來巡查之際，已在城內(nèi)做下驚天大案，將庫房的官銀，盡、盡數(shù)盜空了。李大人正大為惱怒，您快回去吧！”

鄭九公聞言大驚：“猴崽子真行啊，居然敢和我老鄭斗法！”遂轉(zhuǎn)身吩咐道，“留下幾個兄弟繼續(xù)查驗，其余人等隨我回去?！毖粤T，便如一陣風(fēng)般，率眾急馳而去。

公堂之上，縣令李大人正襟危坐，臉上卻布滿愁云，見到鄭九公等人趕來，急道：“鄭捕頭，你可算回來了！真急煞我也！”

鄭九公回道：“大人，我聽兄弟們說，官銀已然失竊……”

“正是，那惡賊‘摸不著兒趁差役懈怠之際，將賑濟(jì)災(zāi)民的銀兩盡數(shù)盜空了，真是可惱啊！”李大人頓了頓又道，“鄭捕頭啊，你受皇命來本縣協(xié)捕巨盜已有數(shù)日，為何總不見賊人蹤跡，今日反遭這般戲弄？若傳揚出去，恐怕你我都難逃責(zé)罰??！”

鄭九公惶恐萬分：“李大人莫要嚇唬我老鄭啊，小人自來到此地，從未有懈怠之意，每日風(fēng)風(fēng)火火，只求早日將巨盜緝拿歸案，我的一顆忠心，可表日月……”

“行了，我并未責(zé)怪于你，你卻這般嘮叨。當(dāng)下之計，是要將此賊速速緝拿歸案。我這就下發(fā)海捕文書，你等須在城中要道及城門口加派人手，嚴(yán)加巡查，見到可疑之人，便拘捕起來?！编嵕殴Z諾連聲，告退下去。

李大人調(diào)兵遣將，張羅了一日，可謂困頓不堪。回到府邸，已近三更，便倒臥榻上，沉沉睡去。剛睡下不久，忽聞聽窗外異動，睜眼一看，卻見一個披頭散發(fā)的蒙面怪人已飄然入室。李大人大驚，正欲坐起，那怪人陰笑數(shù)聲道：“今日便取你這昏官首級！”說罷，從背后生出千支臂膀，各舉刀劍，向李大人當(dāng)胸刺來！

李大人驚叫一聲，滾落在地，方才醒來，竟是噩夢一場！一摸額頭，滿是冷汗。他定了定心神，爬將起來，正欲取杯飲水，舉目一看，竟嚇得魂飛天外！只見書案之上，插著一把利刃，下面釘著一張信箋。李大人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地展開信紙，上面赫然寫著：吾行盜多年，多取為富不仁之人，今貴府官銀被盜，非吾所為，當(dāng)是宵小之徒污我名諱。明日二更時分，遣人至城郊外“三里?！北阒謺?。摸不著兒。

李大人看罷，睡意全無，枯坐冥思至天明。次日一早，將鄭九公招來商議。鄭九公沉吟許久才道：“這巨盜神出鬼沒，若真要加害大人，昨夜已然得手，何必大費周章，權(quán)且信他一回，今晚我?guī)值軅冏咭辉?！?/p>

當(dāng)晚二更時分，城郊外的“三里?！币黄兰?！眾捕頭隱于林間，心中不免七上八下。endprint

突然，遠(yuǎn)處黑影一閃，向西南方急奔而去！眾捕快叫道：“賊人來了，快快追上！咦，老鄭上哪兒去了？”有人回道：“方才他說肚子痛，找地方出恭去了?！薄斑@家伙可真夠泄氣的，哥兒幾個，我們快趕上去，別讓賊人逃了?！北娙撕魢[而上。有位張姓捕頭，身法最快，趕至近前，抖手射出一枚暗器。只聽前方黑影大叫一聲，跌倒在地。眾人急步趕上，將他按住。

誰料那人大叫道：“幾位兄弟，是我，快松手！”眾人聞言大驚，定盯一看，倒地之人竟是鄭九公，不由奇道：“老鄭，搞什么鬼？”鄭九公齜牙咧嘴，輕撫臀部道：“方才是哪個小子暗算我？讓我錯失疑犯！”

張捕頭問：“老鄭，你不是去出恭了嗎？怎會來此？”“我剛蹲下不久，就見一怪人從面前掠過，便來不及召喚諸位，緊追至此，方才若不是挨了一鏢，早將嫌犯拿下了，可惱！”鄭九公懊惱道。

卻在此時，有人叫道：“鄭頭快看，那怪客尚未逃遠(yuǎn)！”眾人借著月光望去，只見遠(yuǎn)處有一人，正倚在樹下歇息。當(dāng)下，眾捕頭躡足潛蹤，合圍上去。

鄭九公沖在前頭，見那人披散頭發(fā)，黑巾蒙面，身后插有十?dāng)?shù)支異形旗幟，形同怪手，笑道：“狗賊，這身打扮，是要去唱戲嗎？”搶步上前，扯下對方面巾。

有位眼尖的捕頭一見，失聲叫道：“這不是城中富戶吳建南老爺?shù)淖o(hù)院李二狗嗎？”

只見李二狗口中塞著布條，手腳被縛，看到眾捕役，面露驚恐之色。

鄭九公一把抽出他口中布條，喝道：“李二狗，你深夜來此，所為何事？”

李二狗大聲叫道：“老爺饒命，官銀被盜之事，乃是我家老爺吳建南所為，與小人無關(guān)?。　北娙寺勓源篌@，便細(xì)細(xì)盤問起來。

原來這吳建南是城中大戶，為人陰狠，時常荼毒鄉(xiāng)鄰。他在家中豢養(yǎng)家丁數(shù)十人，明為護(hù)院，實乃亡命惡盜，為他劫掠財物。吳建南久慕神盜“摸不著兒”盛名，效仿其法，做了幾宗大案，將污名栽贓在他身上。前幾日，吳建南巧設(shè)奇局，劫了官家銀兩，本以為天衣無縫，豈料這李二狗乃是個目光短淺之輩，他得了些許好處，便到處花天酒地。今日他正在酩酊之際，被一自稱是“摸不著兒”的蒙面?zhèn)b士劫到此處，囑咐他將所犯罪行如實供述，否則便有性命之憂，李二狗豈能不懼，待到鄭九公趕來，便如實交代了罪行。

眾人聞言，皆驚嘆不已，將李二狗收押，回去向李大人復(fù)命。

次日，李大人托名募集官銀，將本地有名望的富商請人府中，擺下家宴，款待眾人。

正在暢飲之際，只見鄭九公急急跑進(jìn)來，同李大人耳語了幾句。少頃，李大人面露淺笑，對眾人道：“感謝諸位仗義疏財，本官特備了一份大餐，乃是新鮮出爐的上品，不過，此菜肴只可觀之，不可食之?！?/p>

眾人不解其意。李大人一擺手，便有兩個仆人端著一個鐵鍋走至廳中。李大人徐徐開啟鍋蓋，忽聞一股腥惡之氣撲鼻而來！再看鍋中之物，眾人皆嚇得神魂出竅。原來鍋中竟是一堆殘碎手指！

李大人見眾人神態(tài)，笑道：“諸位可知此為何物？”“大人怎……怎開這等玩笑?。∵@不是……”一位商戶顫聲道?！安诲e，正是手指，不過這可不是凡人手指。”李大人道?！斑@是？”商戶問。李大人得意道：“這乃是巨盜‘摸不著兒的手指，傳言他生有千手，今日均已被我斬獲了。”商戶們半信半疑：“這么說來，那賊盜已然被擒了？”“爪牙既折，諒他也已是籠中之鳥了，你說對嗎？”說著話，李大人將眼神鎖在吳建南臉上。

此時，吳建南神色慌張道：“大人，吳某身體有恙，您這道菜，我是無福消受了，告辭了?！闭f完起身便要走?！皡墙夏阃睦镒?！”話音剛落，已上來數(shù)個捕役，將吳建南團(tuán)團(tuán)圍住?！按笕?，你這是何意啊？”吳建南慌張道?！昂?，事到如今，還想詭辯，你便是巨盜‘摸不著兒！”此言一出，四座皆驚。

李大人繼續(xù)說道：“你縱然機關(guān)算盡，也難逃神捕法眼，今日本官召你前來，已暗中遣出奇兵，將你吳府挖地三尺，這些殘指便是你私養(yǎng)的匪眾之指。”吳建南已是面如土色。李大人道：“我所用的，便是你深諳的調(diào)虎離山之計！來人啊，將吳府中繳獲的贓物呈上來！”

不多時，有差官抬上十余箱財物，俱是官府失盜官銀。眾人見此景皆大驚，再看吳建南，只見他不住地?fù)u頭，半晌也說不出一句話來。李大人喝道：“吳建南，鐵證在此，還有何話說！”吳建南陰狠地笑道：“李大人果然高明，只怪吳某大意了，不過此時言敗，為時尚早！”說罷，揮掌向身邊的捕役擊去！卻不料，打在對方身上，竟毫無勁力，不由心中大驚！

李大人哈哈笑道：“吳建南，勿作困獸之斗，我已在你酒中下了‘化功散，乖乖受縛吧！”吳建南聞言，慘然一笑道：“罷了，只怨我眼拙，未能看透你所布之局，任憑殺剮，絕無二話！”

“果然是亡命之賊！似這等禍國匪盜，不誅何以平民憤！”當(dāng)下，李大人下令將吳建南押入死囚牢，擇日裁斷。余眾惶恐不已，紛紛告辭散去。

李大人破此大案，自然是揚眉吐氣，可心中卻已暗自盤算起來。官銀追回，巨盜伏法，可謂奇功一件，日后加官晉爵自然不用說，眼前陡然多出這些黃白之物，叫人如何坦然？于是，佯作威嚴(yán)之態(tài)，遣走小役，將鄭九公引入內(nèi)室。

李大人道：“鄭捕頭今日立下這等奇功，他日我定奏請朝廷，大大地封賞老弟??！”

鄭九公忙躬身拜謝。李大人急忙將他扶起，道：“老弟莫要多禮，眼下我有一事，正欲同你商量呢?！编嵕殴溃骸按笕颂e我了，若有調(diào)遣，盡管吩咐?！?/p>

李大人輕聲道：“雖說天恩浩蕩，但今日國力已不比從前了，定難以厚賞我等，你我辛苦一場，也當(dāng)另作圖謀?。　编嵕殴珕柕溃骸按笕说囊馑肌?/p>

李大人低聲道：“人不為己，天誅地滅。今日收繳的官銀，本是一筆亂賬，你我從中取用一些，也是鬼神不知。不如……”鄭龍公心照不宣，笑道：“大人英明，九公聽?wèi){吩咐?！?/p>

李大人道：“此事宜早不宜遲，若是朝廷追問賬目有差，我等全推到吳建南身上，當(dāng)可自保?！编嵕殴溃骸靶∪诉@就去辦，明日便見分曉?！碑?dāng)下分頭行事。

送走鄭九公，李大人心中大悅，暗道：這老鄭當(dāng)真是粗中有細(xì)，一點就透。再想到明日便可增添許多財物，自然興奮不已，直至深夜方才歇息。

次日清晨，正睡得香甜之際，忽聽得急切的敲門聲，有人在屋外大喊：“李大人，不好了，官銀被盜啦！”

李大人猛然從床上爬起，未及穿戴整齊，便沖向大門。開門一看，只見幾個差役狼狽不堪，喘著粗氣道：“大人，出事了，昨日收繳的官銀，一、一夜之間，不翼而飛了！”

李大人大驚，忙隨眾人趕往銀庫。只見庫門大開，里面空空如也，官銀早已不知所蹤，唯有“摸不著兒尊者”的畫像孤零零掛于墻上。

眾人大驚，忙四下尋找鄭九公，卻不見其蹤跡。這時門外衙役來報：“京城捕役來此處協(xié)捕要犯，特來拜會大人！”李大人道：“快快有請！”

不多時，走進(jìn)來一位捕役，膀粗腰圓，聲若洪鐘。那捕役行過禮后，遞上腰牌，李大人接在手中一看，不由大驚失色。只見牌上赫然刻著“京城捕快鄭九公”七個大字。

李大人問道：“你是鄭九公？”“如假包換，我月初時，便從京城趕來，大人若是不信，我身上還帶著官家批復(fù)的協(xié)捕文書！”說罷，取出一張文書交給李大人。李大人一看，大叫一聲：“啊呀，我中了奸人之計了，先前的那個‘鄭九公是假的！”眾人聞言，皆驚恐萬狀。

數(shù)月后，李大人因瀆職失察被同僚彈劾，押赴京城問罪。吳建南禍亂地方，秋后問斬，家業(yè)俱被收繳國庫。而此時，城中貧困百姓，均在屋中尋得包裹一個，包裹上寫著“摸不著兒”。打開一看，竟是銀兩珠寶，當(dāng)下欣喜不已。百姓感念其恩，皆傳“摸不著兒”乃是獨行俠盜，劫富濟(jì)貧，偷偷將其畫像如同神明般敬奉起來，只恨無緣識其真身。

一年后，有人在杭州西子湖畔，看見一位虬髯大漢，面似重棗，額上有一鏟形疤痕，倚在漁舟上垂釣，口中吟唱著《掛枝兒》，意甚悠閑。endprint