不久前的一天，我和同事一起在機場大廳等候GE公司董事長兼首席執(zhí)行官杰夫·伊梅爾特，隨行前來的助理首席安全顧問Ed問我：“Mark，你在中國也待了快三年了，你學(xué)到了什么？”這是個很好的問題，我告訴他我學(xué)會了要“有所不為”。

一項新工作剛啟動的時候，我們是很難把握住方向的。我們幾乎不可能把精力投入在真正重要的事情上，因為我們還搞不清楚哪些事情更有價值，哪些事情不太有價值。由于沒有參照或標(biāo)準(zhǔn)，我們常常就會做別人要求我們做的事，結(jié)果浪費了許多時間。比如，在我來中國工作的第一年，我整天都在參加各種會議，在會上跟各種人討論各種問題，那架勢恨不能一周7天每天24小時都開會（要知道，中國和美國是有時差的）?，F(xiàn)在回想一下：“當(dāng)初討論的那些事情真的都是特別重要或必須做的嗎？”我不得不說，還真不是那么回事。

我們真正需要掌握的技能是必須明白哪些會議將為公司帶來重大影響，哪些不會。如今我在這方面比以前更得心應(yīng)手一些。我更知道哪些事會給我們帶來改變，而哪些不會，這意味著該說“不”的時候，應(yīng)該堅定說“不”。雖然有時這么做很困難，但我已經(jīng)學(xué)會如何有效地管理時間，如何分清輕重緩急。

那么，什么事最重要？客戶！要把客戶放在第一位。內(nèi)部會議再重要，也比不上客戶重要。來中國之前，我真沒想到那么多人都喜歡和我們會面，也許因為我們是GE吧。在中國，客戶都希望能見到對方的領(lǐng)導(dǎo)，這不是因為那個領(lǐng)導(dǎo)有多了不起，而是因為這能讓客戶覺得他很重要，覺得自己獲得了尊重。親自去見客戶的另一個好處是，你能夠得到來自客戶的第一手信息，了解他們真正的需求，這樣你能將信息準(zhǔn)確地傳達(dá)給管理團(tuán)隊，而不只是聽取匯報。

在GE這樣一個大公司，你若是愿意，可以把整個職業(yè)生涯都泡在內(nèi)部會議中。但是，杰夫·伊梅爾特告訴我們：“我們的客戶是一切的基礎(chǔ)。”所以，我經(jīng)常跟我的團(tuán)隊說：“如果沒有客戶，沒有訂單，那也就沒有我們——我的意思是：不管我們身處哪個部門，做些什么，如果沒有了客戶和訂單，我們也就沒有工作可做了?！痹贕E，我們經(jīng)常引用麥可·勒巴夫在《如何永遠(yuǎn)贏得顧客》一書中寫的話：“沒有客戶即沒有公司?！钡览砭褪沁@么簡單。

幾周前，我回到上海，像往常一樣打開郵箱翻看日歷，我發(fā)現(xiàn)接下來一周照例排滿了各種會議，主要是內(nèi)部會議。其中，周二那天最忙活，那天我要與我們的一家合資企業(yè)開董事會，還要開一連串業(yè)務(wù)會議，接下來還有幾個面試。之前，我們一個業(yè)務(wù)部門的總裁曾約我和他一起去武漢促成一筆業(yè)務(wù)，時間剛好定在那周的周一。對這個請求最簡單的答復(fù)當(dāng)然就是說“不”，因為我的第一反應(yīng)就是 “可能不行，我行程都排滿了，早點兒跟我說就好了”。但是，正如我最近一直都在和團(tuán)隊強調(diào)的，應(yīng)該把客戶放在首位。于是，我取消了那天的所有日程安排，登上了飛往武漢的航班。我為自己的這個決定感到欣慰，那次我們和武漢客戶的會談很成功，不僅如此，我們還談到了更多的合作機會。

對我而言，這是重要的一課，希望你也有所收獲。我覺得我們可以回顧一下工作日程，然后坦白地問自己兩個問題：一、這些會議的影響力大嗎？二、我們做了這些事后，在面對客戶時更有競爭力了嗎？然后，我們再看看未來一周的日程。兩相對照，你就知道該怎么重新分配時間了，你會把精力騰出來專注于更有價值的工作。這個方法會讓你知道有所為，有所不為。

不過，我得承認(rèn)，說“不”是需要技巧的。如何讓你說的這個“不”更有效、更有力、更有價值？這里有些建議。首先，牢記客戶勝過一切。然后，捫心自問：我會給這個會議帶來價值嗎？我會有新的發(fā)現(xiàn)或建立有意義的聯(lián)系嗎？如果答案是否定的，那么你就得考慮說“不”了。然后，把時間重新分配給那些有價值的工作。或者，干脆把事情先放到一邊，給自己一些時間好好想一想。不過，如今“給自己留點時間好好想一想”也成為一種罕見的奢侈了。