自古以來，「民以食為天」，足見，「食」在人們心目中所占的地位。事實上，不可否認，如果沒有「食」，人們的健康、生活、生命恐怕皆會受到極大的威脅。

進一步說，「食」不單是「食」，它不僅是滿足味蕾、飢餓的方法，因為活著就有生命，生命充滿太多可能和不可能，也就是定數和變數，所以、假如、可以、那麼為了生命的圓滿，由內而外的修行缺一不可，中國人的智慧在標點符號里表示一覽無遺，而句點「?！?，在無論任何人、事、物中都意味著圓滿，「句點」不是結束，不是終了，而是「圓滿」。

食、衣、住、行、育、樂，最根本的不外乎「食」，「食」可以很簡單，但不可以隨便，要食就要食得適當、正確，才不致浪費生命，養(yǎng)生之道由此孕育?！冈缙痖_門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶」，可以見得「茶」亦是生活上不可或缺的「食」之一，事實上，許多文獻、古籍、傳說、科學都證明「茶」為最早的健康飲品、食材。既然如此，就值得我們去研討其和人們養(yǎng)生之道的密切關係。

茶之起源 與養(yǎng)生之初

根據陸羽《茶經》記載：「茶之為飲，發(fā)乎神農氏，聞於周公，齊有晏嬰，漢有楊雄、司馬相如……」。由此推論，茶葉的發(fā)現(xiàn)至少在五千年以前。而茶的養(yǎng)生之用源於神農氏「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之?！股褶r氏定「茶」為「茶」，也就是現(xiàn)在所稱的「茶」，在當時他發(fā)現(xiàn)了茶的解毒功能，是茶具有藥用價值的最早說法。中國利用茶葉的最早記載始於殷周。周公旦《爾雅、釋木篇》記載：「檟，苦茶也?！沽恚吨袊L俗史》：「周初至周之中葉，飲物有酒、醴、漿、湆等，此外猶有種種飲料，而茶其最著者?！股褶r本草：「茗，苦茶。味甘苦，微寒，無毒。主瘻瘡，利小便，去痰解渴去熱，令人少睡。秋採之苦，主下氣消食。注雲：春採之?！埂缚嗖瑁幻x，一名遊冬。生益州川穀山陵道傍，淩冬不死。三月三日採，乾?！棺㈦叄骸敢纱思词墙癫?，一名荼，令人不眠?！埂侗静葑ⅰ贰赴丛婋叄骸刚l謂荼苦」，又雲「堇荼如飴」，皆苦菜也」。陶謂之「苦茶，木類，非菜流。茗，春採謂之苦茶。」

《茶經》也為茶的好處作了科學的闡述：「茶之為用，味至寒；為飲，最宜精行儉德之人。若熱渴、凝悶、腦寒、目澀、四肢煩、百節(jié)不舒，聊四、五啜，與醍醐甘露抗衡也。採不時，造不精，雜以卉莽，飲之成疾?！埂覆柚疄槔垡?，亦猶人參。上者生上黨，中者生百濟、新羅，下者生高麗。有生澤州、易州、幽州、檀州者，為藥無效。況非此者，設服薺苨，使六疾不瘳。知人參為累，則茶累盡矣。」而西漢王褒《僮約》中有「武陽買茶，楊氏擔荷」，說明茶已經是商品了。茶也被視為茶餚食用《晏子春秋》「嬰相齊景公時，食脫粟之飯，炙三戈五卵茗菜而已。」《本草注釋》「可供藥用，嫩苔可當蔬菜」。到了漢代，茶儼然在人們健康保養(yǎng)扮演著養(yǎng)生妙方的珍貴飲料、菜食、藥用。

名醫(yī)華佗《食編》：「苦茶久食，益意思?！埂缎戮幈静荨贰覆栉陡饰⒑髦委湳?，飲茶之後，可拓腎臟血管，而利小便，去疾熱止渴。下氣消食，作飲加茱萸蔥薑良?！股褶r食經：「茶茗久服，令人有力悅志?！箯V雅雲：「荊巴間採葉作餅。葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，先炙令赤色，搗末置瓷器中，以湯澆覆之。用蔥、薑、橘子芼之。其飲，醒酒，令人不眠?！顾抉R相如《凡將篇》「鳥喙、桔梗、芫華、款冬、貝母、木蘗、蔞苓草、芍藥、桂、漏蘆、蜚廉、雚菌、荈詫、白斂、白芷、菖蒲、芒硝、莞、椒、茱萸」?！恫杞洝罚骸竸㈢c兄子南兗州史演書》雲：「前得安州薑一斤，桂一斤，黃岑一斤，皆所需也。吾體內潰悶，常仰真茶，汝可置之」?！父蝶y司隸教曰：「聞南方有以困蜀嫗作茶粥賣，為簾事打破其器具，後又賣餅於市。而禁茶粥，以蜀姥何哉？」傳巽《七誨》「蒲桃、宛柰、齊柿、燕栗、巫山朱橘、南中茶子、西極石蜜。」弘君舉《食檄》「寒溫既畢，應下霜華之茗，三爵而終，應下諸蔗、木瓜、元李、楊梅、五味橄欖、懸豹、葵羹各一杯?！箟鼐邮俊妒臣伞贰缚嗖杈檬常鸹?；與韭同食，令人體重?！构薄稜栄拧纷㈦叄骸笜湫∷茥d子，冬生葉，可煮羹飲。今呼早取為茶，晚取為茗，或一曰荈，蜀人名之苦茶」。梁劉孝綽《謝晉安王餉米等啟》：「傳詔李孟，宣教旨，垂賜米、酒、瓜、筍、菹、脯、酢、茗八種。氣苾新城，味芳雲松。江潭抽節(jié)，邁昌荇之珍；疆場擢翹，越葺精之美。羞非純束野麏，似雪之驢；鲊異陶瓶河鯉，操如瓊之粲。茗同食粲，酢顏望楫，免千裏宿舂，省三月種聚。小人懷惠，大懿難忘?！?/p>

陶弘景《雜錄》：「苦茶輕身換骨，昔旦丘子、青山君服之?！埂锻┚洝罚骸肝麝?、武昌、廬江、晉陵好茗，皆東人作清茗。茗有餑，飲之宜人。凡可飲之物，皆多取其葉，天門冬、拔揳取根，皆益人。巴東別有真茗茶，煎飲令人不眠。俗中多煮檀葉，並大皂李作茶，並冷。又，南方有真瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑茶飲，亦可通夜不眠。煮鹽人，但資此飲，而交廣最重，客來先設，乃加以香芼輩?！?/p>

李時珍《本草綱目》：「茶苦而寒，陰中之陰，沉也降也，最能降火。溫飲則火因寒氣而下降，熱飲則茶借火氣而升散。又兼解酒食之毒，使人神思闓爽，不昏不睡，此茶之功也。」

茶的保健養(yǎng)生功能逐漸被肯定，甚至被皇家貴族視為珍品如隋文帝、唐玄宗、宋徽宗，日本榮西禪師在《吃茶養(yǎng)生記》中，視茶為「聖藥之本源」，所以，綜觀之，「茶」除了是飲料外，尚可作為養(yǎng)生保健的食材，但如同陸羽茶經特別提醒的「茶性儉，不宜廣，則其味黯淡，且如一滿碗，啜半而味寡，況其廣乎，其色緗也，其馨也。其味甘，檟也，不甘而苦，荈也。啜苦咽甘，茶也?！埂笒癫粫r，造不精，雜以卉莽，飲之成疾。」