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李長(zhǎng)天下車的時(shí)候，西天云霞紅彤彤的一片，就像是他老子酒后臉上的那種濃重紅色，而且還帶著濃重的酒氣。他本來應(yīng)該一路狂奔跑回家，可是這幾百米的路實(shí)在是太難走了，他不知道怎么去面對(duì)這個(gè)看似喜劇的高考結(jié)果。本來對(duì)于一個(gè)家庭來說，考上大學(xué)是一件可喜的事情，但是對(duì)于他的家來說，卻是一個(gè)笑不起來的喜訊。

于是，李長(zhǎng)天便從小路走，這樣可以遲點(diǎn)到家。他拿到的這個(gè)大學(xué)錄取通知書，就像是判決書一樣沉重。他走在彎曲的小路上，路邊的山芋藤枝枝蔓蔓的，已經(jīng)有了點(diǎn)露水在上面，碰到腳上有些隱隱地癢。他踢了那些無辜的植物一腳，可恨的是，那只并不結(jié)實(shí)的塑料鞋不爭(zhēng)氣斷了，一下子飛了出去好遠(yuǎn)，他一腳硌在堅(jiān)硬的泥塊上，疼得他滿肚子的火氣。一條蛇仰著頭在路邊，眼睛里似乎也滿是怒意，李長(zhǎng)天心里一緊，嚇得趕緊拾起那只破鞋，落荒而逃地奔回家去。

他的老子果然是已經(jīng)喝酒了，奄奄一息的母親躺在門口，她這樣躺著等死已經(jīng)有10多年了，早就不會(huì)讓自己的丈夫感到恐懼，就連鄰居們也早就習(xí)慣了這個(gè)老病鬼子的狀況。她就像是一只老病的動(dòng)物，根本不會(huì)引起任何人的憐惜之意的。她也總是絕望地躺在椅子上，甚至連死去的力氣都沒有了。李長(zhǎng)天的老子依然是一天兩頓酒，而且是天還沒有黑的時(shí)候就端出那張小桌子出來，坐在門口一邊喝酒一邊看著村里人忙碌著從地里回來。大家都習(xí)慣了他這樣，這也是這個(gè)叫李小牛的男人唯一覺得得意的地方，不管有多窮，不管有多忙，他的兩頓酒是不可缺少的。這幾乎成了這個(gè)男人的一種儀式，就像是自己的妻子每天都要吃藥一樣，準(zhǔn)時(shí)、定量。李長(zhǎng)天走到門口，把那錄取通知書放在了桌上，他拿到這個(gè)錄取通知書的時(shí)候本也興奮了一下子，畢竟這也是這年高考中學(xué)校里為數(shù)不多的本科錄取通知書之一，那個(gè)同村的叫做于后生的老師激動(dòng)得都跳起來了，他為自己的學(xué)生錄取而高興，更是因?yàn)樗屠铋L(zhǎng)天一樣，都曾經(jīng)是家徒四壁的家境，而今是雞窩里飛出了一只鳳凰。

但是，李長(zhǎng)天跳不起來，他看自己的老子端著酒杯的樣子，根本不覺得這是他應(yīng)該有的悠閑，他常常覺得李小牛是有點(diǎn)糟蹋自己和這個(gè)本來就一無所有的家庭。

李長(zhǎng)天說，這個(gè)通知書，是一個(gè)師范大學(xué)的本科。

李小牛一拍桌子說，我們家總算是出了個(gè)窮教師，總算是翻身了。他說這話的時(shí)候聲音都有些異樣的顫抖，很顯然他是有些激動(dòng)的顫抖，這引來了好多人的圍觀，大家都有些納悶，這么個(gè)人家是什么運(yùn)氣，還能考個(gè)大學(xué)生出來？除此之外，并沒有人說一句祝賀之類的話語，并不是村里人木訥說不出那些酸文假醋的話來，而是他們一時(shí)間真地不能夠接受一個(gè)這么好的消息，而這個(gè)消息偏偏又是出現(xiàn)在這么一個(gè)家庭里。只有李長(zhǎng)天的母親，大概聽懂了其中的意思，臉上突然冒出一點(diǎn)光彩來，說了一句：我家孩子考上大學(xué)了……但是對(duì)于這個(gè)村子著名的“神經(jīng)病”來說，這句話也沒有人去理會(huì)。李長(zhǎng)天的老子拿起那錄取通知書，他其實(shí)一個(gè)字也看不懂，但是攥得很緊，他突然想起了什么似的，拿著這個(gè)通知書往莊臺(tái)西面跑，在不遠(yuǎn)處的王有德家門口停下來。

王有德是除于后生之外村里唯一的一個(gè)老師，幾乎是村里所有識(shí)字人的老師，就連李長(zhǎng)天的老子也做過他幾天學(xué)生。后來為什么不做他的學(xué)生呢？這里面還有一個(gè)很有些鬧騰的故事。那時(shí)候?qū)W校里一共就兩個(gè)老師，另外一個(gè)老師是鄉(xiāng)里面安排來的女老師，姓劉。學(xué)校里也沒有幾個(gè)學(xué)生，剩余的教室就堆放村里的雜物和大集體的糧食，看守的任務(wù)自然也落在學(xué)校身上，教室的鑰匙有兩把，一把在劉老師那，一把在村長(zhǎng)那里。村里發(fā)現(xiàn)放在教室里的糧食總是少，都說是劉老師偷回家了，村長(zhǎng)又沒有證據(jù)，不好直說，就安排兩個(gè)小孩晚上偷偷地躲在教室里看著，其中，就有一個(gè)是李小牛，村長(zhǎng)答應(yīng)給他們幾塊錢的好處，一定要揪出這個(gè)小偷來。過了幾天，到了半夜，果然有了動(dòng)靜，那小偷摸著黑進(jìn)來，被守著的兩個(gè)大小子一下子就按在了地上，用繩子綁了起來，吊在了梁把之上。那家伙嗷嗷一叫，大家心里就明白是誰了，趕忙叫來村長(zhǎng)，打著手電筒朝他臉上晃著。李小牛以為這回自己是立功了，哪知道村長(zhǎng)卻給王老師解了圍，說，這件事情就這么算了，是一場(chǎng)誤會(huì)。

王老師知道這回是丟了臉，更可氣的是，只有他自己心里明白，為什么村長(zhǎng)就這么放了自己，這一放他可就有了把柄在村長(zhǎng)的手里。村長(zhǎng)這個(gè)老東西和自己的妹妹偷情，有一次被他捉到了，后來賠了點(diǎn)錢私了了，這一下子，本來自己抓著村長(zhǎng)的把柄，現(xiàn)在又讓這老東西給抓住了小辮子，他可是又要為所欲為了。他恨李小牛這兩個(gè)兔崽子，竟然把自己的老師給抓住了，但是心里恨嘴里又不好明說，就只有在課堂上報(bào)復(fù)他們，每次有為難的題目都讓他們來回答，回答不出來就往死里打。李小牛知道這是王老師報(bào)復(fù)自己，但是因?yàn)榇彘L(zhǎng)不讓說這件事情，只有認(rèn)倒霉，他反正也不想再讀書了，早就想退學(xué)回家放鴨了，但他想著一定要在退學(xué)之前再解解心頭之恨。他知道捉賊捉贓，捉奸捉雙，沒有什么證據(jù)他就是說破嘴大家也不相信王老師是偷東西的人，他覺得自己該再抓一次現(xiàn)行。他知道單身的王老師和那個(gè)劉老師也是有情況的，便總是偷偷摸摸地跟蹤著他們，那天他看見王老師帶著劉老師往稻田里走，便跑回村子里去喊人，喊了一幫子的人去看，說在稻田里看到了王老師做壞事。大家一聽這話，都眉飛色舞地跟著他去到田里，就像是跑去看大戲一樣興奮。那塊要收割的稻田中間果然被壓出一大塊，王老師提著褲子的尷尬情形真是讓人覺得害臊。

村里人說，劉老師的屁股真地是雪白的，竟然讓王有德這個(gè)畜生糟蹋了，好像天下所有的男人都只覺得自己的陽具是圣潔的，那些漂亮的女人只有被自己睡了才不能算是糟蹋。這件事情鬧得很大，那個(gè)劉老師跑了再也沒有回到這個(gè)村子里來。王有德就是村里人，他仰著腦門說，我們是自由戀愛，這不犯法的。大家盡管認(rèn)為他是強(qiáng)詞奪理，但這件事情最終也還是不了了之，只是這個(gè)老師的名譽(yù)在大家的心目中確實(shí)是一落千丈了。

就是念書，家長(zhǎng)們也覺得在他那里學(xué)不到什么正經(jīng)的東西。這樣，李小牛就和自己的老子說，不想去上學(xué)了，這樣的老師也學(xué)不到什么東西。王有德和李小牛家隔得不遠(yuǎn)，他退學(xué)那天王有德在下班的路上指著李小牛老子的臉說，你家這個(gè)孽子一輩子就是捧牛屁股的命，你家要是能出個(gè)人才，就到我家祖墳上去罵三天三夜。

這話說得真地很毒辣，李小牛的老子拿起一根長(zhǎng)長(zhǎng)的繩子抽打李小牛，他打的不是自己的兒子，而是憤恨別人的詛咒，可是又沒有地方撒氣，就只好舉起繩子打自己那不爭(zhēng)氣的兒子。那種七股三割的麻繩抽在身上，一抽就是一道血印子。但是李小牛咬著牙不說話，他就是這么倔強(qiáng)的種。打完了，老子扔了繩子說，犟種，真是老子的種！

這一天，李小牛拿著兒子的錄取通知書跑到王有德家門口，借著酒勁喊了一聲，來來來，大家來看看，我們家祖墳上也冒青煙了，30多年前王有德說我們家就是捧牛屁股的命，現(xiàn)在來看看，我這個(gè)兒子的錄取通知書是不是偷人偷來的？王有德早就退休了，他從屋子里走出來，并不搭理李小牛的吵鬧。大家都來勸解李小牛不要鬧了，兒子考上大學(xué)是好事，但也不要這么耀武揚(yáng)威的，人一喝酒就不是個(gè)東西了！李小牛不服氣地說，老子喝了一輩子的酒，就不是個(gè)東西怎么了，我的兒子還算爭(zhēng)氣，算是把老李家的臉給掙回來了。

李長(zhǎng)天沒有去拉架，他平時(shí)見慣了自己老子的這種德行，況且他也覺得，自己家是出了一口氣，當(dāng)年自己上小學(xué)的時(shí)候，也在王有德的手上讀過書，那時(shí)候王有德又好上了賭博，總是熬夜打一種叫做“看麻雀子”的牌，白天上課，有時(shí)候站在前面，眼睛就瞇著要睡著了的樣子。因?yàn)槔铋L(zhǎng)天回來和鄰居們說這件事情，王有德恨他說真話，竟然在小學(xué)畢業(yè)的操行評(píng)語上寫上了一句：要改掉喜歡說謊的壞毛病。這幾乎成了李長(zhǎng)天一個(gè)抹不去的污點(diǎn)一樣，成了村里人的一個(gè)笑柄。大家似乎已經(jīng)忘記了王有德偷東西以及和女人在稻田里茍合的事情，卻把李家這件事情記得很清楚，因?yàn)榇蠹业贸隽艘粋€(gè)結(jié)論：龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會(huì)打洞。

一番吵鬧之后，村子里又恢復(fù)了平靜。李小牛像是一頭疲憊的老牛又回到了家里昏暗的燈光里來，李長(zhǎng)天已經(jīng)將躺在門前的母親扶回了屋子。李長(zhǎng)天吃了一碗冷飯，這種炎熱的天氣，吃一碗冷韭菜湯泡的冷飯真算是人間的美味，就著一段莧菜梗，絕對(duì)能讓那干癟的肚皮變得生機(jī)勃勃?？墒抢铋L(zhǎng)天高興不起來，他知道李小?？吹竭@錄取通知書表現(xiàn)出的那種情緒，那種跑到王有德家門口示威的舉動(dòng)，也是另有原因的，那是他還不知道怎么面對(duì)這個(gè)有些為難的喜訊。說難聽點(diǎn)，李小牛甚至是不想自己的兒子考上這么好的學(xué)校，如果只是一般的學(xué)校，他或許可以名正言順地命令兒子不要上學(xué)了，他已經(jīng)和熟人聯(lián)系好了，安排李長(zhǎng)天去鎮(zhèn)上一家服裝廠里工作，即便是看門做保安也是不錯(cuò)的，總算是可以苦錢了。這個(gè)家已經(jīng)像是李小牛干瘦的身體一樣，實(shí)在榨不出一點(diǎn)的油水來，家里所有的支出，都是靠李小牛種地養(yǎng)家禽那點(diǎn)收入，加上那個(gè)臥病10多年的婆娘，這日子基本上就是煎熬著過的。他當(dāng)年都不想讓兒子去上高中，這樣他就可以早點(diǎn)了了自己的心思，讓李長(zhǎng)天早點(diǎn)工作，自己也就少了一份負(fù)擔(dān)。但是，當(dāng)年村里考上高中的也就這么一個(gè)孩子。他看見兒子默默無語的樣子，來招生的老師于后生苦口婆心地勸說李小牛一定要讓孩子上學(xué)，自己當(dāng)年也是這么苦日子過來的，現(xiàn)在雖然只是做了個(gè)窮教師，但日子總算是體面安逸了吧。

其實(shí)，李小牛也不是指望自己的兒子真能考上大學(xué)，但他還是同意自己的兒子去上高中，因?yàn)樗X得要是不上這個(gè)學(xué)，別人會(huì)看不起他，會(huì)笑話他只會(huì)喝酒。他想著日子或許能有些變化的，說不定以后情況會(huì)好轉(zhuǎn)一些?，F(xiàn)在李小牛又要面對(duì)這個(gè)問題，所以他沒有辦法面對(duì)自己的兒子。在這個(gè)窮得叮當(dāng)響的家里，沒有一樣?xùn)|西值錢的，親戚中也沒有人愿意幫助他。他想到這件事情就恨，當(dāng)年他幫助過很多人，尤其是幫過于后生上學(xué)讓他記憶很深。那時(shí)候于后生家也是一貧如洗，他們父子倆相依為命，那個(gè)外村跑來的婆娘也吃不了苦跑掉了。于后生也是一個(gè)苦難家庭里的苦果，他的老子本來是個(gè)光棍漢，有一年栽秧的季節(jié)，村子里來了一幫子女人，這些女人都是夏播的時(shí)候被請(qǐng)來栽秧，她們是栽秧的好手，長(zhǎng)得不算水靈但是能說會(huì)道，還會(huì)唱歌，一到地里面就唱起來，村里人都愿意請(qǐng)這樣的女人來做工，不僅活干得好還十分地?zé)狒[。

她們清亮的嗓音在空曠的田野里飄蕩，男人們聽得心里喜滋滋的，干起活來也渾身的氣力，嘴里還念叨著，瞧瞧這些細(xì)婆娘，唱起歌來一條聲！她們唱的栽秧號(hào)子的確撩人：

太陽下山黃又黃噱，少年郎的妹哉，你在哪塊噱？哎在是在這塊噱，親死人的哥哥，小妹妹掛在心懷。

這歌唱得人心里癢癢的，那濃重的方言味道就像是下酒的一塊大肥肉，心里滿是勁頭，尤其是“哥哥”二字第二字唱成“該”音，那種味道真是讓人心里麻酥酥的。一群婆娘站成一條邊在秧田里唱，有些男人們還拿她們打趣，但是沒有幾個(gè)能對(duì)上歌，只能被她們笑話是個(gè)大老粗。年輕的后生看著這一群婆娘的屁股撅著忙農(nóng)活，心里不免跳跳的，暗暗地回去學(xué)了幾句，這一學(xué)不要緊，歌一對(duì)還就真對(duì)出故事來了。于后生的老子那年23歲，那嗓子雖然沒有調(diào)教過，就這“公鴨嗓子”還就唱得有模有樣，就那一首秧歌對(duì)唱，唱得了一個(gè)婆娘來，他挑著秧苗唱道：

你叫我唱唱我就來噱，黃貓來哎貍貓來，鴨和雞兔貓來了，細(xì)呀妹子莫怕呀他喲，七個(gè)龍冬采，八個(gè)龍冬采，細(xì)呀妹子，慢慢劃小槳啊，你叫我唱啊我不難噱……

幾句酸詞一唱，心里真是熱氣騰騰的，晚上收工的時(shí)候竟然還在鬧笑這事情。其中一個(gè)叫大英子的女人還真就和于后生的老子搭起話來。這一搭話不要緊就真的留下來過宿了，就真的這么并起來過日子了，就這么有了于后生這個(gè)苦果。過日子不像唱情歌，其實(shí)倒也不是男女們生活隨便，那時(shí)候家家都是窮得叮叮當(dāng)，都講究不起來什么條件。于后生出生之后不久，那女人的父母找來，往死里一頓打，把姑娘接回去了。據(jù)說這姑娘家很遠(yuǎn)，是西北鄉(xiāng)靠近安徽那里的，于后生的老子也不敢去找，他一輩子也沒有出過自己的村莊，就只得帶著個(gè)兒子過日子。大家都笑他是天上掉下來的福氣，白白來個(gè)婆娘給養(yǎng)個(gè)大兒子，可是于后生的老子心里明白，自己三餐都吃不飽，哪里有錢來養(yǎng)他呢？可是不管是貓是狗，反正就這么隨粥便飯地養(yǎng)著，雖然長(zhǎng)得皮包骨頭，但總算是沒有餓死，慢慢就會(huì)蹦會(huì)跳了，有點(diǎn)人模人樣的了。

于后生還就是聰明，到了上學(xué)的年齡，也跑去學(xué)校去聽老師講課，老師見他可憐也不計(jì)較他。于后生的老子便東湊西湊點(diǎn)錢讓兒子上學(xué)。于后生老子會(huì)唱唱，李小牛就勸他去賣藝唱唱，其實(shí)也就是要飯，說得好聽點(diǎn)而已。于后生想想怎么也不好意思去要飯，李小牛就說我來陪你去，帶著孩子走到其他村里去，反正我們?nèi)齻€(gè)人就不算是丟臉了。于后生的老子也沒有其他辦法，而且想想也對(duì)，大家都是窮得光屁股有什么可恥的呢？這于后生還和村里一個(gè)做和尚的人學(xué)了一個(gè)手藝。這個(gè)和尚會(huì)拉二胡，看于后生討喜就教他，告訴他會(huì)門手藝將來要飯都比人家討巧。于后生想的可不是要飯，他就覺得拉二胡學(xué)得有意思，和尚就把這把舊二胡送給他，也不是全送，讓他寫了個(gè)借條日后還他錢，還要于后生喊他干老子。這個(gè)地方很有意思，和尚是一種職業(yè)，吃的是開口飯，哪家死人超度了都要請(qǐng)去念經(jīng)，日子過得也算可以。況且這把二胡也舊了，他送給這干兒子也算是個(gè)人情。

于后生心想，反正舌頭打個(gè)滾，喊干老子就干老子，這個(gè)也沒有什么難為情。所以他老子說是要帶他去要飯，于后生也不怕丑，其實(shí)也不是不怕丑，是于后生這孩子懂事，他不想為難老子，于是就喊上李小牛一起去唱唱要飯。過年出去唱唱要飯，還有一個(gè)比較客氣的說法叫做“跑年”，李小牛也是不知道為什么這么熱情，其實(shí)他還不至于要飯，自己家里弟兄姊妹雖然多，但還算是有飯吃的，而且自己是一個(gè)人吃飽了全家不餓，但是他就是有這點(diǎn)俠義情懷，非要陪著人家父子一起去要飯。過年跑年，唱的是麒麟調(diào)，只有一把二胡，也沒有麒麟來舞，于后生拉二胡，他老子就負(fù)責(zé)唱小調(diào)，李小牛就負(fù)責(zé)說吉利話要飯，這也倒是不錯(cuò)的組合。那二胡一響起，那《麒麟調(diào)》聽起來倒也熱鬧：

鑼鼓打得響連天，府上貼的封門錢，封門錢上幾個(gè)字，富貴榮華萬萬年，富貴榮華萬萬年，嗨嗨喲，富貴榮華萬萬年……

鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，雖然不得都給錢，有的給點(diǎn)饅頭年糕什么的，一天跑下來腿跑斷了，嘴唱干了，一袋子饅頭、年糕也算是有莫大的安慰。李小牛一點(diǎn)也不要，全部給這父子倆，他覺得自己是做了大好事。就這樣于后生長(zhǎng)大了出去上學(xué)了，就很少再見到李小牛了，直到那年李長(zhǎng)天考上高中的時(shí)候，他回鄉(xiāng)來招生，才見到這個(gè)依舊骨瘦如柴的孩子?，F(xiàn)在李小牛就想，十年河?xùn)|，十年河西，今天自己到了這個(gè)地步誰來幫助自己呢？要飯連個(gè)討飯的棍子都沒有，哪里來供自己的兒子上大學(xué)呢？況且他害怕別人看不起他，因?yàn)樗粍e人看不起一輩子了。其實(shí)他也有過驕傲的過去，現(xiàn)在想起來，認(rèn)識(shí)他的人也還是說“想當(dāng)年”之類的話，李小牛一聽到“想當(dāng)年”心里就苦楚，就像是一大杯辣酒下肚，胸口滿是焦灼的苦辣。

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李小牛是有名字的，叫做李三全，這也不是個(gè)什么好名字，就是不識(shí)字的老子給他隨便起的，并沒有指望他有什么大出息。因?yàn)閷倥５木壒?，大家都叫他小牛，叫著叫著似乎連本名都忘記了，就都叫他小牛，他也沒有去爭(zhēng)辯什么，他有時(shí)候覺得自己還不如一頭牛呢。可是日子有時(shí)候還真就有點(diǎn)開玩笑的意思，那年他的父親得了重病，李小牛兄弟姊妹7個(gè)家里也是吃了上頓沒有下頓，根本沒有錢給老子看病，就這么眼睜睜地看著49歲的老子得肺結(jié)核活活地死掉了。老娘哭了三天三夜也哭不活個(gè)死人，送到火葬場(chǎng)一把火燒成灰，算是了了他的苦難?？墒撬廊撕眠^，活罪難煎熬，留下這一大趟的兒女可是苦了老娘。哪里知道天無絕人之路，這李小牛的老子剛死，他的同宗李家一個(gè)老地主家就上門來，這戶人家家境殷實(shí)，可偏偏就中年死了獨(dú)生的苗，老婆子怎么也生不出來孩子了。這李小牛的老子一死，同宗的這戶人家就上門來談，想讓他的大兒子去門上承繼家門，看重李小牛是因?yàn)樗情L(zhǎng)子，人家心里也明白，反正是承繼家門，不必要再抱個(gè)小孩子回去再慢慢養(yǎng)，算起輩分來，李小牛是他們的孫子輩，實(shí)際上是過繼去做長(zhǎng)孫。

李小牛沒有什么不同意的，這既不丟人，還能減輕家里的負(fù)擔(dān)，況且，這地主家確實(shí)是富實(shí)，這簡(jiǎn)直就是“糠籮跳進(jìn)了米籮”的老鼠，快活的日子不知道怎么過了。他什么也不收拾就和地主回家去了，其實(shí)，他也實(shí)在沒有什么好收拾的，就那條破了幾個(gè)洞的褲子，是他一年四季唯一的一條。到了地主三太爺家，第一頓就是白米飯緊吃，吃了個(gè)翻飽，這一輩子10多歲了都沒有過這么好的日子。三太爺家有個(gè)地窖，地窖里有好多的壇子，密封裝著的都是雪白的大米。到三太爺家過繼的時(shí)候，他已經(jīng)是13歲了，也是個(gè)小大人了，地主和地主婆子還把他當(dāng)“慣寶寶”，第一天就給這大孫子戴上了一掛銀索子鎖，那瞎子地主婆什么也看不見，一個(gè)勁地摸這寶貝疙瘩的臉，把那一掛銀鎖掛上孩子的身上后，嘴里還不停地念叨，這孩子一定要把他鎖牢了。李小牛覺得這鎖很重，掛著很不習(xí)慣，畢竟自己是過慣了苦日子的。但三太爺不讓他拿下來，他們覺得就要掛著才符合自己家的身份。李小牛也換上了一身藍(lán)布的新衣服，板板扎扎的樣子，頭上還抹著梳頭油，人家笑他蒼蠅掉下來都能跌死。他開始很不習(xí)慣這樣，但是時(shí)間長(zhǎng)了就覺得這樣很神氣，尤其是他那三七開的頭上噴香的梳頭油，絕對(duì)是值得驕傲的事情。過去這頭上的頭發(fā)跟荒草一樣雜亂，幾個(gè)月才剪頭，人見了都喊他“港頭花子”。那時(shí)候跟著老子去罱河泥漚肥料，到處是飛的蒼蠅，還有那種牛虻，專門盯人的后背，他被叮得沒有辦法，只好抓河泥把身上都涂起來，蚊蟲沒地方下口，就往頭發(fā)里鉆，李小牛也實(shí)在沒有辦法，抓了河泥把頭發(fā)也抹上，太陽一曬河泥烤干了，硬邦邦地糊在頭上。那時(shí)候他覺得自己真是條牛，是條涂滿泥水的牛。那時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)里的牛也是在牛汪里把自己涂滿泥水來阻止蚊蟲叮咬的。

可是，現(xiàn)在李小牛不一樣了，他覺得是讓大家叫自己李三全的時(shí)候了，他現(xiàn)在回到自己家里，看見姐妹們都有點(diǎn)趾高氣揚(yáng)的樣子，好像他真地成了一個(gè)富家子弟一樣。他把從地主那里拿來的“袁大頭”交給自己的老娘，地主給的零用錢也省著給他們花，但是這始終是杯水車薪的事情。這也讓兄弟姊妹們對(duì)他有些怨恨，為什么老娘當(dāng)初就讓他去承繼，說起來難聽是到別人家撐門戶了，其實(shí)能過上好日子比名聲重要多了，飯都吃不飽要名聲干什么呢？

李小牛飯吃飽了，幾年過下來就有點(diǎn)不安分的想法，他想著做點(diǎn)事情。這個(gè)地主三太爺?shù)故侵С郑M管地主婆子滿心地不愿意，覺得還是種田過日子實(shí)在?？墒侨珷敳⒉贿@么想，他也是個(gè)當(dāng)?shù)厝搜壑械摹按蠛美小?，做什么事情都出奇、出格，年輕的時(shí)候家里買了幾只小鵝回來養(yǎng)，這活蹦亂跳的東西老是不安分，到處跑怎么也看不住，他就說，剪了它的腿一準(zhǔn)就不會(huì)亂跑了，他可不是說了玩，真地拿了剪子把鵝那嫩腿都給剪了，幾只活畜就這么活生生地死了。年輕的婆娘拿他也沒有辦法，急得直哭，她的眼睛也都是日后他做了多少荒唐的事情，活活哭瞎的。

李小牛想要去養(yǎng)鴨。里下河水網(wǎng)密布，水草豐美、魚蝦極多，這里的鴨子叫做麻鴨，體大能下蛋，常下雙黃蛋，做成松花蛋那是國(guó)內(nèi)外聞名，據(jù)說，有皇帝還送到外國(guó)去參加什么比賽，還獲得了什么巴拿馬的獎(jiǎng)項(xiàng)。這個(gè)并不是李小牛所關(guān)心的，他想做的是賺錢，他覺得現(xiàn)在有了資本可以做這營(yíng)生。他之所以想去養(yǎng)鴨子還有一個(gè)原因是，他的老子原來也是養(yǎng)鴨的，本來養(yǎng)得很好可以足夠養(yǎng)家，可是這讓村里人眼紅，背地里不知道是誰下了藥，一趟鴨子全部中毒死了，要是病死了還能勉強(qiáng)賣肉鴨，毒死的鴨子只能全部埋掉了。這鴨子一死李小牛的老子心也死了，他也猜得出是誰干的，但也心灰意冷不去折騰了，就這么氣出一場(chǎng)大病再也沒有好起來。李小牛要養(yǎng)鴨也是有點(diǎn)子承父業(yè)的意思，更有點(diǎn)要爭(zhēng)口氣的意思，他想著要是能養(yǎng)一千只鴨子，把這些鴨子都趕回家去，讓村里人和自己的家人都看看，自己總算是混出點(diǎn)名堂來了。這一想他竟然是熱血沸騰，趕緊把這些打算都告訴了三太爺。

雖然有點(diǎn)突然，可三太爺覺得這承繼來的孫子有腦子，也有點(diǎn)雄心，這和自己少年的時(shí)候很有點(diǎn)相像。雖然地主婆子并不愿意這般折騰，至少在三太爺看來這是好生意。本錢自然是要從家里拿，他變賣了一罐子的“袁大頭”做本錢，這罐子里裝的袁大頭多少年了，早就換了世界用紙幣了，這些老古董在李小?？磥硪簿褪且欢央s物，他便找了個(gè)買家給統(tǒng)統(tǒng)賣了，得了幾百塊的收入。這幾百塊在那個(gè)年代可真是一筆巨款，稍有不慎就要惹來禍端的。有了這錢李小牛有點(diǎn)飄飄然了，這么多錢哪里花得完呢，他似乎已經(jīng)看到滿世界的鴨子在門口的大河里跳騰，自己就像是那只領(lǐng)頭的公鴨，發(fā)出低沉而動(dòng)聽的叫聲。他似乎還看到了自己的老子，拿著趕鴨子的“舞把”（趕鴨子的工具，一根竹子的一段綁上一塊塑料布，沾著水趕鴨子），唱著那放鴨的號(hào)子：

一只鴨蛋兩頭光，咦呀嘖嘖來，咦呀嘖嘖來，什么人收來上炕房？咦呀嘖嘖來，咦呀嘖嘖來，抱上一對(duì)黃鴨子，癩鷹叼在云朵上哎，嘖嘖嘖來呀，嘖嘖嘖來呀！細(xì)妹子哎，我是你的哥哥哎！

想到這他就興奮不已，總有一天，他要唱著這放鴨的號(hào)子，回到那個(gè)村子里，讓他們看看自己混出名堂來了。可是，錢是有了，但是天氣還冷，要等到年后才能去炕房里定鴨子。他還要去一趟高田（下河的人稱上游的地方叫高田），找一下一個(gè)老人。這個(gè)老人是他的姑父，姑媽遠(yuǎn)嫁到高田的這個(gè)人家，這個(gè)老人是縣里有名的養(yǎng)鴨能手，老家也是外地放鴨在高田入戶的，說了一口濃重外地口音的方言，聽起來很有意思。這個(gè)老人滿臉的皺紋，鼻子尖頭總是紅紅的，說話總是以一句口頭禪開始：日媽媽……那種揚(yáng)起來的聲調(diào)一點(diǎn)也不像是粗話，倒是很好聽的，聽多了就忍不住要學(xué)。很小的時(shí)候李小牛就學(xué)著說，被老子一個(gè)巴掌打過去，可是他不明白為什么自己的姑父可以這么說，他們就不能說呢？老子就是老子，不講理你也拿他沒有任何的辦法。

李小牛去姑父門上，想著也不能空手去，就買了兩袋子的桃酥。這在當(dāng)時(shí)也算是不錯(cuò)的禮物了，因?yàn)橄潞拥娘L(fēng)俗上表是不要去下表家拜年的，所以他并不要去姑媽家拜年，只有過年的時(shí)候，若是去姑父家有事，才帶一份拜年的禮物。到了姑父家，說明來意，姑父想想說，日媽媽，你小伙還沒有吃夠養(yǎng)鴨的苦楚，你老子可是死在這“蛆慫”上的，你實(shí)在是要養(yǎng)鴨子，就要早做打算，回去先要和炕房訂鴨子，這大趟子不像是散養(yǎng)幾只，鴨的品種一定要好，你先去下河炕房的秦大麻子問問看，就說是我說的，他不敢含糊的。

在姑父家吃過飯，聽了不知道多少遍的“日媽媽”，李小牛的心里更加有勁頭了。出了門沒有回家，就直接奔秦大麻子家去了，這可是一筆大生意，他想著，談好了這一輩子就這么發(fā)達(dá)了。到了秦麻子家天已經(jīng)快黑了，一說是某人介紹來的，又有這么大的生意，秦麻子像是見到了親人一樣，熱情得不得了。招呼著婆娘做飯，一定要留李小牛吃飯，還讓女兒去打酒。一聽喝酒李小牛心里有點(diǎn)擔(dān)心，自己才18歲喝什么酒呢？可是想著自己是來談生意的，心里好像又有點(diǎn)底氣。秦麻子自然曉得李小牛的情況，一是李小牛的老子和他是熟悉的，他的姑父更是熟悉，況且李小牛到地主家承繼家門的事情都是傳開來的，說到底，李小牛早已經(jīng)成了大家眼里的地主家的少爺了。

在炕房里吃飯，除了買來的豬頭肉、花生米之外，全是“蛋打滾”，炒鴨蛋、燉鴨蛋、咸菜蛋湯，全是蛋，味道不同，也算是不錯(cuò)的。李小牛真是有點(diǎn)感覺了，第一次受到這么隆重的接待，他竟然坐在了秦麻子的上席端起酒杯來。他先是不肯喝，因?yàn)榇_實(shí)沒有喝過酒，秦麻子散煙，他接過來都不知道怎么拿是好，麻子的婆娘說，人家不抽煙就不要為難。喝的酒是一種糧食酒，叫做“糧食白”，李小牛也不知道優(yōu)劣，一口下肚感覺滿嘴的火，但又不好意思出聲，咽下去趕緊吃了一口菜，故作鎮(zhèn)定地和秦麻子招呼。其實(shí)，就是四個(gè)人吃飯，倒有點(diǎn)像家宴，李小?？匆娗芈樽幽枪媚锲つw雪白的，心里想是不是吃多了蛋白的緣故？

喝了兩杯，秦麻子就有點(diǎn)話多，李小牛倒覺得還可以，他心里有點(diǎn)詫異，難道自己酒量大？秦麻子再倒酒，他也不拒絕，可是秦麻子再給自己的杯子里倒酒，李小牛就去阻止他，秦麻子的女兒也去攔他，兩只手碰到了一起，又都縮了回去。秦麻子顯然是醉了，罵罵咧咧地說，我還能喝，哪里有你丫頭做主的份，一邊去，我還要喝。秦麻子的婆娘面露難色，但是因?yàn)槔钚∨５脑蛞膊槐愣嗾f，只一邊收拾自己手里的碗，一邊咕噥著說，不能喝就少喝點(diǎn)。李小牛這下尷尬了，自己的杯子里已經(jīng)倒?jié)M了酒，秦麻子的杯子也倒了一半，現(xiàn)在是喝與不喝都不是了。那秦麻子的女兒小蘭子倒也聰明，拿起老子的酒杯站起來說，我來陪你喝，說著半杯白酒就一仰脖子下肚了。李小牛也不好推脫，拿起杯子就喝了。小蘭子喝完酒說，我給你去盛飯去，青菜飯可香了。

秦麻子說，你怎么就給他盛，怎么老子不吃了？

秦麻子的婆娘說，就你話多，早點(diǎn)醫(yī)飯?jiān)琰c(diǎn)挺尸?！搬t(yī)飯”是這個(gè)下河村莊特別的方言，吃飯猶醫(yī)病，是略有點(diǎn)點(diǎn)惡意的詞語，同樣挺尸指睡覺，也并不是特別惡意的話。李小牛埋頭扒飯，那有些酸味的咸菜燒的蛋湯可真正是一絕，這也是他多少時(shí)候沒有吃過的美味。秦麻子吃著吃著又說，大侄子這樁生意就這么訂了，我要去訂鴨蛋，一千只鴨苗可不是小數(shù)字，你什么時(shí)候是不是丟些定錢來？

李小牛想，果然是生意人，喝了這么多的酒，心里還是明白的，他本來想著要回去問問三太爺?shù)囊馑?，畢竟這也是一大事情，可他一抬頭看見對(duì)面燈光里小蘭子紅撲撲、粉嫩嫩的臉，頓時(shí)覺得就不需要再想了。他從兜里掏出錢來，拿了20塊錢扔在桌上，頗有些豪氣地說：錢還不是問題，這事就這么定了。其實(shí)20塊錢不管對(duì)于秦麻子還是李小牛而言都不是一筆小數(shù)目，可是這真是酒壯慫人膽，兩杯酒下肚，這世界在他眼睛里就小了好幾圈一般的，馬上什么事情都不在話下了。

秦麻子把錢給了自己婆娘收好，又問自己的女兒，你還愣著干什么，爺們的事情你摻乎什么？小蘭子覺得，自己的老子真是喝多了話多，她就是想看看也沒有什么意思，或許她覺得，這李小牛的頭發(fā)油光發(fā)亮的很有意思，她很少見到本地的孩子有這么打扮的，有點(diǎn)流里流氣的，又好像蠻不錯(cuò)的，反正是說不出的感覺。

沒有什么，她就是想看一眼，又怎么了？

3

說好了日子，下了定錢，就等著開春了。九里天真是難熬，三太爺家有個(gè)老物件很有意思，就是一塊石板上刻著“門前垂柳珍重待春風(fēng)”這九個(gè)字，這九個(gè)字都是九筆畫的，一入九天每過一天就用筆描上一筆，這樣九個(gè)字描完就是九九八十一天了。三太爺把這個(gè)東西當(dāng)個(gè)寶貝似的。李小牛等得也急躁，這河不化凍、天不暖和、始終是什么事情都做不成，這天他想著再去秦麻子的炕房去看看，看他究竟有沒有忙著準(zhǔn)備。走到半路他又有些躊躇，他覺得自己好像不是為了去打聽鴨子的事情，而是想去看看小蘭子那一張白白的臉蛋。想到這他又覺得自己有點(diǎn)害臊，他摸了摸頭上散發(fā)著桂花香味的梳頭油，心里似乎又鎮(zhèn)定一點(diǎn)，去就去，看那丫頭又怎么了，不過就是炕房家的姑娘，又不是什么皇帝老子的女兒。

到了炕房，秦麻子不在家，一問說是出去到下河和鴨農(nóng)們約鴨蛋去了。他們夫婦二人劃著船去的，這樣有個(gè)照應(yīng)，有了鴨蛋也收一些。秦麻子的女人算賬精明，怕麻子一喝酒就忘了東南西北錯(cuò)了錢給別人?？环渴盏暗氖虑榉峭】桑铡皩?shí)蛋”，就是鴨子里要有公鴨，這才是受精卵，不然就孵不出鴨子來。家里只有小蘭子在，李小牛心里有些緊張，感覺倒是像做了什么見不得人的事情一樣，準(zhǔn)備要走。那小蘭子說，我問你個(gè)事情。

李小牛說，什么事情？

小蘭子說，你那頭上油光光的，像個(gè)女孩子一樣，還有香味！

李小牛覺得這也不是個(gè)問題，屬于沒有話找話說。他的回答也有些答非所問：這可是揚(yáng)州打來的梳頭油，說是謝馥春老廠的東西，是和貨郎訂的才能買到。

小蘭子說，知道你是地主的孫子，花花細(xì)公子。

李小牛有些臉紅，他就怕人說自己是什么公子，他覺得這是別人看不起他，是笑話他是個(gè)承繼來的外人。他苦笑著說，我才不是什么公子，下次來不凃這梳頭油就是。

小蘭子笑笑，不涂估計(jì)也是花花公子。

李小牛有些不自在就走了，小蘭子跑出來說，你過幾天再來吧，下次來帶個(gè)插酥燒餅來，都說你們莊上的插酥燒餅好吃呢。李小牛說，那個(gè)好吃呀？一分錢一個(gè)不值錢的。

李小牛覺得這回來秦麻子家心里有些不自在，他感覺不知為什么不敢再去看小蘭子那雪白的臉了?？墒撬窒胫F(xiàn)在就回去給她買兩個(gè)燒餅來，可是想想這會(huì)天已經(jīng)中午了，燒餅店早就不做燒餅了。這里的燒餅店做燒餅分幾種，一種是沒有餡心的，叫做“黃呆子”，上面的芝麻刷得少;加餡心的，就是刷上糖或者是咸味的，上面芝麻刷得密密麻麻的。奇怪的是甜燒餅都是做成圓的，咸燒餅都是做成菱形的，都叫做插酥燒餅。剛出爐的插酥燒餅皮脆餡軟，確實(shí)也是難得的好吃，一般人家是難得買的，那種有錢的人家再加根油條夾在其中，就算是無比的美味了。

李小牛想，下次來一定給她帶插酥的燒餅。下次來是什么時(shí)候呢？李小牛就算著日子，不好意思天天去，于是過了三四天才去。一早就買了燒餅，帶著去秦麻子那里，誰知道這天趕巧是逢集，秦麻子的妻兒上集市去買過年的年貨了，正好這燒餅就成了李小牛帶給秦麻子的“夭臺(tái)子”了。這也是下河人家一種特別的說法，就是早飯和午飯之間的那一頓，干力氣活的人都要墊一下，叫做吃“夭臺(tái)子”。李小牛只好說這燒餅是給秦麻子帶的，他歡喜地把自己的兩個(gè)幫工也喊來一起吃。

那幫工的吃了燒餅，嘴上快活起來了，說，你看看，這個(gè)新姑爺就是會(huì)討好大老板，卻偏偏買個(gè)芝麻餅子來。秦麻子倒也不生氣，大家都笑起來，他臉上那一堆的麻子真像是燒餅上的芝麻。一般的麻子是忌諱別人說芝麻之類的事情的，好在秦麻子不護(hù)臉，隨他們?cè)趺凑f。笑完了秦麻子說，燒餅也堵不住你們這張鴨子嘴。李小牛不答話，他們調(diào)笑自己是什么姑爺，他也不難為情，他甚至真有點(diǎn)異想天開地想，小蘭子這樣的姑娘真是不錯(cuò)呢。燒餅吃完了，說了幾句閑話，秦麻子說，大少爺你放心，你都交了定錢了，這事情你就不要擔(dān)心了，不要總往這邊跑費(fèi)事情了。

李小牛走的時(shí)候心想，這話一說以后自己都不好意思來了，可是秦麻子又說，有空來玩玩，他知道，這話是徹底的客氣話了，沒事不要來了，有空來玩玩，這些話真正是生意人嘴邊說慣了的客氣話，當(dāng)不了真的。他可惜的是，今天這幾個(gè)燒餅小蘭子一粒芝麻屑子都沒有撈到，下次總不能再送燒餅來吧。

哪知道這天下晚，小蘭子居然跑到他莊上來找自己，說是她娘想吃煮黃燒餅了。李小牛一聽這話就是編出來的，早上她們才從集市上回來，哪里買不到燒餅，非要到這村里來買?？墒羌热粍e人這么說，他就帶著小蘭子去。燒餅店上午賣燒餅做早茶，但一般也多做一些“黃呆子”留著賣，做完燒餅一般就忙著炸馓子。燒餅、馓子一般是人家買回去“送湯”，就是哪家孕婦生了孩子，親戚們都要買上燒餅、馓子帶上老母雞去看望。坐月子的人家滿是黃燒餅和馓子，這成了孕婦坐月子里的主食。

小蘭子說自己娘要吃煮黃燒餅，李小牛也大方，一下子買了20個(gè)給她。打燒餅的認(rèn)識(shí)李小牛，也不避開他們說，大少爺是給新娘子買的？新娘子就是新娶的媳婦，這話一說讓小蘭子臉通紅，他也不解釋，拿了燒餅就去追她。天已經(jīng)暗下來，冬天的太陽像是怕冷的一樣，真是“梳頭吃飯工”，不一會(huì)一天就過去了。他追上小蘭子把燒餅遞給她，她卻說我不要了，你們村里人真不是好人。

李小牛只好拿著燒餅跟著她走了好遠(yuǎn)，兩個(gè)人也不說話，就在這個(gè)昏暗的夜色里跑。他心里有點(diǎn)著急，本來三太爺讓他早點(diǎn)回去，這幾天老人有些不舒服，都是早早就要吃了晚飯上床睡覺的。原來都是要打上幾圈紙牌才回家，這個(gè)冬天入冬以來就不怎么去了，就連畫那個(gè)九九八十一天描字的任務(wù)都交給李小牛了。今天是五九的第一天又是月半，等著他回去燒香磕頭呢，這里的人家初一十五都是要燒香的。可是李小牛心里雖然急著回家，他好像又愿意跟著小蘭子一起走，他要把燒餅塞在她手上，她偏偏是不肯要，兩個(gè)人爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，他摸到了她的手心全是汗。他想一把抓住她的手，可自己的手里又拿著東西。

小蘭子說，你怎么不抹梳頭油了？

李小牛說，早就不用了，太香了。

小蘭子說，這樣好。

李小牛說，這燒餅給你吧。

小蘭子說，我不要，除非你送我回家，天黑了，我害怕。

李小牛說，那好吧，那你要肯拿走燒餅。

小蘭子說，我唱支歌給你聽吧，還沒有等他說話，她就在夜色里唱了起來，那聲音還真是亮，唱的是《亮月子一出照樓稍》：

亮月子一出照樓稍，打個(gè)歡喜伸那懶腰，干哥哥，瞌睡來了，哎喲，干哥哥瞌睡來了。

月亮升起來了，夜色也不那么昏暗了。小蘭子這一嗓子唱得路上也不那么暗了。李小牛聽得心里澎湃起來，快走了兩步和她并肩走，他聞到她身上的香味，身體像是顫抖了一樣，放下那紙包的燒餅，一下子伸手抱住了小蘭子。她使勁地想掙脫，但是他像只小牛渾身蠻勁抱著她，用自己的嘴親了她的臉一下，連忙就又松開了。小蘭子也不說什么，她也很緊張，依舊是往前走，又唱了一首《花鼓調(diào)》：

秧歌好唱口難開，杏子好吃樹難栽，要吃杏子掏錢買，要我唱歌打起鑼來，要我唱歌打起鑼來！

唱著唱著往前走，就快到秦麻子的家，小蘭子一把奪過他手里的燒餅，嗔怪地說，你這個(gè)花花公子，我到家了。李小牛知道這壞話并沒有怪罪的意思，便掉頭往家里奔，他像是撿了個(gè)大寶貝一樣狂喜，奔跑的時(shí)候聽見地上“咚咚”的腳步聲，和自己的心跳聲一樣劇烈。

他到家的時(shí)候，老人已經(jīng)上床睡了。地主婆子聽到響聲知道孫子回來了，告訴他飯菜在鍋里熱水焐著。李小牛心里正激動(dòng)著，可又不知道和誰去說，只聽得三太爺?shù)暮袈曄耖T外的風(fēng)聲一樣響。他端碗的時(shí)候無意間碰到鍋邊的一只空碗，掉在地上“哐啷”一聲響。

打碎了一個(gè)碗，這一夜總算安靜下來。

這一夜李小牛睡得很舒服，渾身的熱氣在暖融融的被窩里，就像是春天已經(jīng)來了一樣。他想著天一亮要到秦麻子的炕房去看看，天氣暖和了他是不是可以炕小鴨子了。他現(xiàn)在要想好多的理由去秦麻子那里才好。

天一亮，早就睜開眼睛的李小牛望著窗外的曦光，盤算著天亮后的事情。哪知道睡在東屋的地主婆子哭叫起來，喊著：乖乖，乖乖，你快來，老太爺走了……李小牛一聽渾身的冷意，還沒有明白什么事情，鞋子都沒穿好，就跳著跑到三太爺?shù)奈葑永锶ィ咸抛ブ珷數(shù)氖?，他已?jīng)渾身冰涼。這一哭鬧引來了鄰居們，三太爺夜里就這么悄無聲息地走了，地主婆子披著棉襖在床上哭著：親人吶，你怎么就這么狠心噠，一句話也沒有留下來就走了……

李小牛滿腦子的糊涂，一下子感覺自己渾身沒有力氣，好好的人怎么說走就走了呢？大家忙著請(qǐng)來族長(zhǎng)，把老爺子抬到堂屋里來，那邊忙著去買綢布、孝布辦事情，又請(qǐng)來和尚吹起了嗩吶，這一天就這么亂糟糟地開始了。李小牛完全沒有一點(diǎn)心理準(zhǔn)備，三太爺就這么僵硬地躺在堂屋里的鋪上，鋪是用兩扇大門搭起來的，他跪在三太爺面前開始燒子孫錢，那滾熱的火光仍然沒有告訴他，什么事情一下子就變得這個(gè)樣子的？

喪事辦得很隆重，李小牛那些用來準(zhǔn)備養(yǎng)鴨子的錢都用度在了喪事上。出殯之前，族長(zhǎng)在他的頭上剪下一綹頭發(fā)，和粗粗的棺材釘子釘進(jìn)了棺材里，據(jù)說這樣亡人就能入土為安了。李小牛雖然心里還不完全明白什么意思，但是也知道一點(diǎn)就是，這一綹頭發(fā)剪下去，他就真正是這個(gè)家庭的繼承人了。漆黑的大棺材抬到祖墳上埋葬掉，家里就剩下這孤苦伶仃的兩個(gè)人。辦喪事開吊的時(shí)候，村子里的人都來磕頭祭奠，李小牛想著秦麻子為什么不來，這也有點(diǎn)不仗義了。但是，秦麻子不是親戚，不好去報(bào)喪，一般的村里人都是根據(jù)個(gè)人意愿來憑吊的。他其實(shí)是想，小蘭子應(yīng)該來，他在這最傷心的時(shí)候，應(yīng)該來看看，看看也能安慰人許多。他又想，也許是他們不知道這件事情，不在本村，誰能知道敲鑼打鼓是誰家死了人呢。

老太爺喪事辦完的第二天，村里的干部就上門來，說是來征兵的。李小牛想，也沒有說要去當(dāng)兵，可村干部說，依法服兵役是每一個(gè)青年的義務(wù)。李小牛想以前也沒有見他們上過門，這三太爺一死就來這一套，是不是有點(diǎn)落井下石的意思？老太婆只知道哭，李小牛有點(diǎn)血?dú)馍蠐P(yáng)，拿起了板凳立起來說，這也太欺負(fù)人了，誰要是再來我就和他拼命。那村支書趙老四也有些蠻橫，說，你個(gè)野種少來這套，就是三太爺在世老子也照樣辦你的事！

鄰居們看不下去說，人家這家里才死了人，這老婆子又是個(gè)瞎子，要是這個(gè)孩子去當(dāng)了兵，這個(gè)日子還怎么過？趙老四說，怎么就不能過？他服兵役老太婆自有村里來養(yǎng)活，比他困難的人家多了去了，你不去他不去，這國(guó)家的日子怎么過？再鬧就要派出所來抓人。

老婆子從床邊摸出一把尿壺，就往趙老四身上砸，你別看她眼睛看不見還就砸中了，那尿壺摔到地上破了，一股子騷味在屋子里。李小牛操起了板凳就要砸他，被眾人攔了下來。趙老四說，現(xiàn)在是做工作的時(shí)候，還有個(gè)把月時(shí)間，三太爺?shù)钠咂咧谝策^了，也不是你一家孩子去當(dāng)兵，我也是沒得辦法。

老太婆也知道這個(gè)孫子是留不住了，真是人走茶涼，老太爺才一死就欺負(fù)到家里來了。李小牛坐在屋子里不吭聲，就由著老太婆有一聲沒一聲地哭著。哭得實(shí)在煩了他就跑出去。他這一段時(shí)間都沒有去秦麻子那，因?yàn)榧依锿蝗坏淖児剩睦锼坪鯇?duì)秦麻子竟然沒有來三太爺靈前磕個(gè)頭心里感覺到有些失落。他其實(shí)想見到小蘭子，但現(xiàn)在似乎又提不起興致來。這天他實(shí)在被老太婆哭得有些煩了，就跑出去到處晃蕩，他這個(gè)時(shí)候倒是想見到趙老四，他甚至想一賭氣去當(dāng)兵算了?？墒?，他又想到秦麻子那里是丟了定錢要買鴨子的，小蘭子那邊也是沒有辦法交代的。想到這些事情就煩躁，還有本族的族人又和地主婆子嘀咕，說李小牛也已經(jīng)18歲了，也沒有談個(gè)人家，這老人去世要不就“孝內(nèi)招”，七七之期內(nèi)結(jié)婚，要不就三年之后才能結(jié)婚，三年之后就這瞎子老太婆的身體還不知道什么樣子呢，這個(gè)家的日子還怎么能過得下去呢。

這些事情統(tǒng)統(tǒng)擺在他的面前，就像自己雜亂無章的頭發(fā)一樣讓人心煩，當(dāng)時(shí)那個(gè)抹著梳頭油的公子樣子也不知道去哪里了。晃蕩了半天他就真見到了秦麻子劃著船在河里，他喊他老秦，老秦，你去哪里？秦麻子見到是李小牛，似乎也正要找他，說，我這是才在下河收蛋回來，聽說你家里的事情，正要去找你呢。上了秦麻子的船，看到李小牛布鞋上鑲著的白布，秦麻子嘆了一口氣說，真是人生一口氣，這三太爺說走就走了。李小牛感覺秦麻子是不是擔(dān)心自己答應(yīng)他的事情不能兌現(xiàn)了，反過來安慰他說，死人去了，活人的日子還要過呢，我答應(yīng)你的事情還是要做，活人嘴里不會(huì)長(zhǎng)青草，我還要過日子呢。

秦麻子苦笑了笑說，去我家喝酒去吧，我收了一筐子鵝蛋回來，晚上搭酒。見到小蘭子，小蘭子似乎有點(diǎn)不自然，那天晚上之后，他們還就沒有見過面，她站在桌子邊看秦麻子和李小牛像弟兄似的端起酒杯來。酒還沒有喝，秦麻子先說，大侄子，喝酒之前我還是勸你，這鴨子就不要養(yǎng)了，憑你一個(gè)人在下河這地方，吃不透那么深的水！李小牛也不說話，端起酒杯就喝酒，秦麻子說，我把你當(dāng)成自己的家人看，你現(xiàn)在情況不一樣了，那些人眼睛一紅心就黑了，你畢竟是個(gè)外來的人，到時(shí)候你的鴨子吃了誰的莊稼，碰了誰的利益，誰也不會(huì)幫助你的。我聽說三太爺才死，趙老四就要抓你去當(dāng)兵，你想想你要是真養(yǎng)了大趟的鴨子，那還不把別人的眼睛看得紅通通的？這個(gè)地方只能見人窮，見不得人富。你要是窮得死了人，他賣雞蛋湊錢都要來磕頭，你要是有了錢，他就想著法子和你作對(duì)！

李小牛聽他說著，心里也明白這個(gè)道理，可是他說，我都下了定金了，這你不是有損失嘛。秦麻子說，我有什么損失，鴨蛋收回來還沒有炕，就是炕出來我也可以拿出去賣，再不濟(jì)賣鴨蛋也虧不了本錢的。

李小牛說，定金我也不要了，養(yǎng)鴨我確實(shí)也沒有這本事了，現(xiàn)在是墻倒眾人推，我到底還是個(gè)外人哪。秦麻子說，你聽我一句，索性就去當(dāng)兵，你怕你個(gè)瞎老婆子沒有人照顧？不會(huì)的，就是你說的活人嘴里不會(huì)長(zhǎng)青草的。

李小牛說，我也這么想。

小蘭子一直在旁邊聽著，聽到這里她滿臉的不愿意，說，你喝酒就是，煩人家那么多事情干什么，人家怎么做你說了又不算，真是多事！秦麻子沒有想到自己的姑娘盡然說出這么一番話來，李小牛心里明白小蘭子是擔(dān)心自己走了。他心里真是亂成一團(tuán)麻了。可是秦麻子這么一說，李小牛還真覺得自己應(yīng)該去當(dāng)兵，不然就是在這個(gè)村子里也安身不下去，那趙老四不會(huì)放過自己的。自己才18歲就是當(dāng)個(gè)三年的“蘿干子兵”回來也沒有什么，這個(gè)地方的人把當(dāng)兵沒有什么出息就叫做“蘿干子兵”，反正又不是打仗的年代，最多就是混上三年回家就是，總不會(huì)比過去沒有飯吃的日子苦。

老太婆也慢慢想通了，她說自己也死不了，總能忙到吃的，吃飽了就死不掉了。對(duì)于李小牛來說，最為難的是他不知道自己怎么和小蘭子說這件事情。他們之間雖然并沒有什么約定，他去與不去似乎也和小蘭子沒有什么關(guān)系，但是李小牛心里也明白，那個(gè)晚上冒失地親了她一下，算是有點(diǎn)私定終生的意思吧，但因?yàn)楹髞砣珷數(shù)耐蝗浑x世，這事又成了開不了口的話。他現(xiàn)在找不到理由去秦麻子家，他也有些想逃避的意思，不想有任何理由再見到她。

可是，小蘭子自己來了。她來的時(shí)候站在門口不說話，老奶奶在里間問，是誰來了，門怎么有響聲了？李小牛說沒有人，我去看看，老太婆自言自語地說，也許是風(fēng)吧，也許是隔壁家的貓吧……李小牛也不理會(huì)，見到小蘭子，小蘭子轉(zhuǎn)身就走，他像個(gè)犯錯(cuò)的孩子跟著她。

月亮又升上了天空。下弦月的夜晚有些冷清。

她問，你真地要去當(dāng)兵？

他說，好像不去也沒有可能了。

她說，是你自己想去。

他不知道說什么，小蘭子突然轉(zhuǎn)身說，你還會(huì)回來嗎？他說，當(dāng)然要回來，你等著我好嗎？

小蘭子問，等你做什么？他又被問得無言以對(duì)，她一下子抱著他的腰說，我等著你回來，不管等多少年。兩個(gè)人緊緊地?fù)碓谝黄?，甜美的擁吻讓月色都有了羞澀的紅暈。李小牛覺得，這真是最幸福的一個(gè)夜晚，他把掛在脖子上的銀鎖摘下來放在她的手上說，你拿著它，等我回來。

小蘭子“咯咯”地笑著說，這么大的人了還戴這種索子鎖，真是地主家的孫子。我唱支歌給你聽，唱支《送郎參軍》給你聽，你要好好地記住它：

姐呀在呀房中噱，繡啊花，耳聽得丈夫去呀參軍呀，繡朵花兒給他掛。

小蘭子大他1歲，是他的姐。李小牛想自己也是他的郎。

4

村里響起了鑼鼓聲，一人當(dāng)兵，全家光榮，全村光榮。李小牛戴著紅花走在送行的隊(duì)伍里，看見趙老四對(duì)著鄉(xiāng)里的干部滿臉諂媚的笑容，真是想踢他一腳，踢得他滿地找牙。這種地痞式的人真是令人生厭惡?？伤匆娦√m子在送行的隊(duì)伍里，就滿臉笑容地朝她揮手，瞎子奶奶也站在人群里，她看不見自己的孫子向她揮手。

鑼鼓一直不停地喧鬧，婦女主任還組織了村里的婦女來湊熱鬧，穿上紅紅綠綠的衣服，臉上涂著嫣紅的香粉，她們的腰鼓打得并不熟練，稀稀拉拉的但聲音倒不小，她們唱的是《送夫參軍》：

打起那個(gè)鑼鼓鬧盈盈，我送那個(gè)丈夫去當(dāng)那個(gè)兵喲，當(dāng)兵要當(dāng)那個(gè)新四哎那個(gè)軍喲。哎子喲，哎子喲，堅(jiān)決那個(gè)抗戰(zhàn)為人哎那個(gè)民喲……

一聲聲鑼鼓敲起來，李小牛和新參軍的小伙子一起上了車子，走了很遠(yuǎn)都還能聽到那震天的鑼鼓聲，還有那一聲聲的歌唱，他覺得這一句句都是小蘭子的聲音。

三年后，李小?；氐酱謇锏臅r(shí)候，他好像還覺得滿耳朵里都是鑼鼓喧天的聲音。奶奶在家里門口曬太陽，三年之后她似乎并沒有什么變化?？床灰婈柟獾乃恢朗澜缱兓?，也就安之若素而一成不變。他喊了一聲“奶奶”，老人枯瘦的臉上頓時(shí)有了生氣，站了起來一把抓住他的手，喊了一聲“乖乖”，滿臉的老淚縱橫。鄰居們也湊過來像看西洋人一樣，當(dāng)年那個(gè)瘦弱的小伙子穿著一身軍裝很神氣，頭發(fā)雖然沒有梳頭油了，但變得整潔而有精神。

他放下背包行囊整理了一下，給奶奶做了點(diǎn)飯吃，看著破舊的家自己卻咽不下一口。他心里還急切地想去秦麻子家，他想去看看小蘭子，讓她看看自己這一身的軍裝。這三年當(dāng)兵他寫過一封信回來，但是始終沒有回音，于是便像斷了線的風(fēng)箏一樣，線還在風(fēng)箏已經(jīng)不見了。他覺得現(xiàn)在不需要找任何借口去秦麻子家，他甚至想好了要和秦麻子說自己要娶他的女兒，這一點(diǎn)他盤算了很久，他覺得這并不丟人。他在退伍的時(shí)候老班長(zhǎng)送了自己一個(gè)禮物，是一個(gè)銅質(zhì)的望遠(yuǎn)鏡，他要把這當(dāng)作禮物送給小蘭子。

他幾乎是奔跑著去了秦麻子家，比回自己的家還要急切。可是到了秦麻子的炕房，發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)生意紅火的地方已經(jīng)是破舊不堪，找到他們住的地方，秦麻子站在門口，臉上滿是陌生和蒼涼。秦麻子的婆娘走出來，又退回到屋子里去，像是見到了什么陌生人有些畏懼一樣。秦麻子黑著臉說，你來干什么？李小牛不知道怎么說，秦麻子的婆娘在里屋喊了一聲說，你不要來了，小蘭子死了。

對(duì)于小蘭子死了這話，李小牛當(dāng)然是不相信的。但是眼前的這種情勢(shì)，他似乎是賴著也沒有什么意思了。他出了炕房去他的鄰居家想問一問，人家都說不知道什么情況，這家人都是瘋子，沒有人敢招惹。從他們閃爍其詞的話語中可以明白，秦麻子家是有了重大的變故。他便只有先往回走，半路上遇見當(dāng)時(shí)在秦麻子家炕房里幫工的老孫，老孫看見李小牛穿著神奇的樣子，嘆了一口氣說，你這個(gè)大少爺真正是害了秦麻子這一家。

原來，李小牛走之后不久，秦麻子就給小蘭子忙乎著相親的事情。本來秦麻子也有點(diǎn)把小蘭子嫁給李小牛的心思，他覺得自己的女兒嫁給他也算是不錯(cuò)的選擇?？墒牵钚∨Ｒ蛔?，秦麻子就覺得這個(gè)孩子一定是不會(huì)回來了，他不想耽誤了自己女兒的前程，而且自己的姑娘水靈靈的，也不是那種找不到人家的人，加上鄰村一個(gè)家境厚實(shí)的人家來提親，他覺得沒有理由讓自己的孩子空等幾年。萬一李小牛要是不再?gòu)?fù)原回地方，孩子的一輩子就耽誤了?？墒牵嵊H的人才來，小蘭子的反應(yīng)就很強(qiáng)烈，堅(jiān)決不同意。他堅(jiān)決要等李小?；貋?，秦麻子喝了酒就打她，可是這丫頭倔強(qiáng)怎么打也沒有用。每天除了吃飯就躲在屋子里不見人，躲的時(shí)間長(zhǎng)了就唱歌，常唱《四季相思》，唱《越想越心焦》，反正唱的都是悲苦的調(diào)子。秦麻子氣得沒有辦法，生了一場(chǎng)大病，家里的生意也荒廢了?？墒切√m子就是不答應(yīng)婚事，而且有點(diǎn)神情恍惚，整天站在村口呆若木雞地看著，在外面也會(huì)唱幾句歌詞。秦麻子的病才好，小蘭子就得了一種怪病，一種叫做“龜背痰”的病，醫(yī)生怎么看也看不好，無奈之下只有去找巫婆、神漢來看，那巫婆說這是惡魔沾了姑娘的身體，便讓她喝香灰水，說這樣菩薩就能保佑她。香灰和著水喝下去非但不見好，小蘭子變得性情暴躁，秦麻子急得用鞋底抽她的屁股。抽得不重，嘴里還恐嚇?biāo)?，再不聽話公安局就要來把你抓走。小蘭子一聽這話果然不說話了。

可這不說話也是壞事，她真是被嚇得瘋了心，整天就念叨著，沒有命了，公安局來抓我了。身上的病沒有治好，好好的一個(gè)姑娘變成個(gè)駝背，整天癱在家里念叨，公安局要來抓她了，就這樣，一個(gè)好好的孩子就變成了一個(gè)身體殘疾、腦子有病、嫁不出去的老姑娘。

李小牛聽得淚水汪汪。

他走回家的時(shí)候，感覺天地間一片灰蒙蒙的。

他復(fù)員回來還有很多事情要去做，復(fù)原的軍人都是要安排工作的，一批退伍的工作都安排得不錯(cuò)，即便是像李小牛這樣小學(xué)都沒有畢業(yè)的人也可以到省城的一家軋花廠去做工人。他本來想好了，回來見到小蘭子之后就去報(bào)到上班，然后安頓好了將小蘭子接到省城去，就是在城里找個(gè)做保姆的工作也是很好的?，F(xiàn)在，這些打算好像一場(chǎng)空了。

他到村部去報(bào)到，趙老四還在做著他的支書。見到李小牛穿著軍裝回來，臉上有一種陰陽怪氣的味道。村里正在忙著刷大字報(bào)，這三年他在部隊(duì)里也知道，這個(gè)國(guó)家進(jìn)入了一種顛狂的狀態(tài)，進(jìn)入了用部隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)所說的“大人做小孩的事情，小孩做大人的事情”的狀態(tài)。他知道這些情況，他也知道整人成為這些年里的一種工作任務(wù)。

他忍著性子和趙老四說話，把自己的材料交給他，請(qǐng)他蓋個(gè)章。趙老四說公章在會(huì)計(jì)那里，下午讓他去自己的家里去蓋章就可以了。李小牛覺得這也并不是什么為難的事情，他心里也明白自己是不是要買上兩瓶酒什么的帶到支書家里去，好在退伍的時(shí)候手上還有點(diǎn)錢。他心里想就當(dāng)是喂狗去了，只要把手續(xù)辦好了，以后也不用央求他了。

他下午買了兩瓶洋河大曲和一條華興的香煙帶著，往村長(zhǎng)家里去。到了村長(zhǎng)家的院子里喊了半天沒有人，他便徑直往開著門的里屋走，里屋沒有動(dòng)靜，他見房門也開著，就又往里屋里走，走進(jìn)去見趙老四的妹妹坐在床邊。他問村長(zhǎng)去哪里了，約好了來找他的。這話還沒有說完，聽外面一陣的鬧騰之聲，就聽見有人喊：“抓強(qiáng)奸犯了，抓強(qiáng)奸犯了！”李小牛一聽滿頭的霧水，連忙掉頭往外跑，想出去看個(gè)究竟，慌忙間一下子撞到了半開的房門上，頓時(shí)腦子直冒金星，一陣眩暈，踉蹌了一下扶著門框，見有三四個(gè)人沖了進(jìn)來，手上拿著棍子和繩子，見到李小牛就捆起來。李小牛本來就被撞昏了頭，哪知道這又沖進(jìn)來一幫人把他給綁了，他嚇得連掙扎的力氣都沒有了，被他們拖到院子中來。冷風(fēng)一吹他腦子才清醒一點(diǎn)，問這幾個(gè)人是要干什么？

干什么？要不是來得早你狗日的就要得手了，差點(diǎn)就奸污了我的妹妹，你這個(gè)色膽包天的東西，老子先把你抓起來送到革委會(huì)去。李小牛掙脫不開來，好像急得胸口發(fā)悶，說話都吃力了，只有被他們架著去革委會(huì)審查。李小牛心想，自己沒有做過虧心事，也不怕鬼來敲門。被帶到革委會(huì)關(guān)了半天，要他交代，他說沒有什么好交代的。審查的人說，既然還負(fù)隅頑抗就繼續(xù)關(guān)著，關(guān)到你說為止。李小牛牛脾氣上來了，你們就是殺了我還是沒有什么好交代的。那負(fù)責(zé)人也干脆不問了，關(guān)上兩天再說。兩天之后李小牛就是不說，那幫人拿他也沒有辦法，放他回家了。

回到家里，奶奶又在家里哭，家里明顯是被翻過了，據(jù)說是要來尋找犯罪的證據(jù)的。趙老四帶了一幫人來翻了半天也沒有見到什么東西，最后將那望遠(yuǎn)鏡給拿走了。李小牛轉(zhuǎn)身提了根棍子就往趙老四家沖，見到趙老四就要打他，被鄰居門一把攔住了。看閑的人議論紛紛，村會(huì)計(jì)也在當(dāng)中，把他拉到一邊說，你就不要鬧了，再鬧就要抓起來坐牢了，昨天軍轉(zhuǎn)辦的人來調(diào)查了，說你生活作風(fēng)有問題，分配你的工作就不安排了，事情也不予以追究了，如果再鬧影響軍民關(guān)系，就直接抓人決不姑息。

瞎子奶奶說，親乖乖，這個(gè)地方你是呆不下去了，你還是回你親娘家去吧，家里有什么你覺得值錢的你就都拿走。這個(gè)趙老四是和我們家結(jié)下仇恨了，當(dāng)年也是你那死鬼爺爺脾氣不好，我一直沒有敢告訴你。你到我們家來不久，趙老四就來和他提親，想把自己的妹妹嫁到我們家里來。這個(gè)本來也不是什么壞事，可是你那死鬼爺爺一直就看不慣這條老狗，他的那個(gè)妹妹是個(gè)遺傳的狐臭，一直嫁不出去，比你大三歲倒也算了，可是這個(gè)狐臭是下鄉(xiāng)最忌諱的。三太爺也不知道好好說話，就這么直粗粗地回了他一句：我這孫子雖然是承繼來的，但是我們家也不能壞了遺傳。趙老四一聽就知道是嫌棄他妹妹是狐臭，出門的時(shí)候罵罵咧咧地說，遲早要給你顏色看。這好幾年來他都一直記得這侮辱，現(xiàn)在果然是來報(bào)仇了，你在這里，以后也還是少不了找你麻煩，你年紀(jì)小，萬一受了他們陷害弄出去坐牢，這個(gè)名譽(yù)就難聽了。你不要管我了，我就老死在這里了，我一輩子在這里，不想外死外葬了。李小牛也想到要離開這個(gè)地方，但是他想著的是帶著瞎子奶奶一起走，就連這幾間瓦房也給拆了。

瞎子奶奶哭了幾天，也同意和孫子一起走。李小牛找人來拆房子，磚頭都賣給了鄰居家，他大概算計(jì)了一下，賣的錢回家大概也能砌三間瓦屋，總要比在這里受氣好。走的時(shí)候帶了兩扇大門和一個(gè)茅缸，還有三太爺留下的那個(gè)泰山石敢當(dāng)?shù)氖^。至于為什么要帶兩扇大門和那個(gè)茅缸，那是三太爺說的，這也是他繼承祖上的兩件物件，祖宗就說這些不能丟，究竟是什么道理，誰也說不清楚。

那兩扇大門上有一副對(duì)聯(lián)：積德前程遠(yuǎn)，存仁后步寬。

5

李小?；氐搅舜遄永?，昔日讓人羨慕的少爺有些灰頭土臉，好在他會(huì)做人，買了煙酒招待鄉(xiāng)鄰。大家也不說什么，都說還是回家好，還是回家好。一個(gè)月后三間瓦屋建在了老宅基地上，大門上貼上簇嶄新的門對(duì)子，還是那副老對(duì)聯(lián)，新的日子總算又過起來了。

李小牛覺得還是回家好，省得在外面受人欺負(fù)。

住了下來，就要忙嘴的問題，因?yàn)榻ㄟ@三間瓦屋，李小牛手上的錢也用得差不多了，現(xiàn)在就要想著自己今后的生活。本來好好的一份工作，就因?yàn)橼w老四的誣陷泡了湯，一想到這里他就氣得想去和他拼命，可是，想想那么多干部還被拖去批斗，他便也認(rèn)命了。想到生計(jì)，他還是想養(yǎng)鴨子，只是現(xiàn)在秦麻子不再炕小鴨了，還得到其他的地方找炕房。他現(xiàn)在回到自己的村莊，帶著瞎子奶奶，多少也有點(diǎn)別扭，自己的母親和兄弟姊妹都在，但這個(gè)已經(jīng)承繼出去的兄長(zhǎng)多少似乎有些微妙的感覺。這一點(diǎn)李小牛也是能感覺到的，況且自己當(dāng)時(shí)去的時(shí)候那般神氣，現(xiàn)在是有點(diǎn)落魄回鄉(xiāng)的味道，雖然還能建起這幾間瓦屋，有個(gè)自己的安身之處，但怎么說總是有點(diǎn)心理上的疙瘩。

李小牛又去找了那個(gè)養(yǎng)鴨的姑父，幾年不見他已經(jīng)蒼老了許多，但是鼻子依然紅通通的，見到人還是那句：日媽媽，養(yǎng)鴨子是個(gè)好營(yíng)生，我下午就和你去看看，選鴨窩、買鴨子的事情我來幫你。李小牛心里有了底氣，有這個(gè)老手相助，自己就是多吃點(diǎn)苦、多下點(diǎn)力氣的事情了。姑父到家里來，坐在上席喝酒，談著自己的生意經(jīng)，年歲大的緣故，話也特別的多且有些糊涂。李小牛做的菜，大概是肉還沒有燒爛，老人家吃得很香，也很吃力。

李小牛去找秦麻子聯(lián)系，看以前的同行能不能介紹他買鴨子。他婆娘不在家，終于見到了小蘭子。她佝僂著腰坐在屋子里的躺椅上，眼睛里滿是恐懼和無助。見到李小牛，她眼睛里突然泛出了一絲光亮，說：“你回來啦？”這句話就像是久別重逢的妻子對(duì)丈夫說的一句看似輕描淡寫其實(shí)情深意切的話。

這讓李小牛心里很不是滋味，眼淚竟然在眼眶里打轉(zhuǎn)，小蘭子的老子看著這情形，控制不住，突然老淚眾橫嚎啕大哭起來。小蘭子顫巍巍站了起來，扶著自己的父親說，你哭什么，你哭什么呢？秦麻子怎么也沒有想到，自己的女兒竟然似乎清醒起來了，聽女兒說這話，并不像是精神有病的人，止住了哭聲，用袖子往臉上揩眼淚，臉上似乎又馬上有了喜色，說，真是奇怪了，她居然就清醒了。

李小牛把養(yǎng)鴨的事情和他說完便走了，秦麻子覺得這養(yǎng)鴨子確實(shí)也是個(gè)營(yíng)生，他介紹李小牛到一個(gè)朋友的炕房上去訂雛鴨。他自從不經(jīng)營(yíng)炕房之后，自己那幾個(gè)幫工去了同行那里營(yíng)生，昔日的對(duì)手也成了朋友。況且秦麻子家道變故，大家也可憐他的遭遇，過去的種種不愉快也就自然消散了。

李小牛的母親并不支持兒子做這么大的營(yíng)生，不要說一千只鴨子，就是五百只也算是數(shù)一數(shù)二的大戶了。過去自家是養(yǎng)過鴨子不錯(cuò)，但是老頭子慘痛的經(jīng)歷讓她心有余悸。過去李小牛要養(yǎng)鴨子，她這個(gè)做母親的也管不了他，畢竟他是過繼到別人家去了，而且那時(shí)三太爺?shù)募业鬃右埠駥?shí)?，F(xiàn)在他回了自己的家里來，說到底還是自己的孩子，又帶著個(gè)瞎子奶奶，這日子本來就有些困難了，再這么貿(mào)然地想一口吃成個(gè)胖子，風(fēng)險(xiǎn)那是不用說的。母親和李小牛說這事情，但他有些不以為然，他現(xiàn)在還想做的一件事情讓母親更是焦心，他要母親找人去秦麻子家提親，他要娶小蘭子。母親一聽先是火冒三丈，然后是眼淚漣漣，這孩子是怎么了，心被鬼迷住了不成？不要說別的，就現(xiàn)在秦麻子女兒那樣子，早就是左右鄉(xiāng)里有名氣的瘋丫頭，這不是吹鼓手趕集——沒事找事嗎？

可是，李小牛心意已決。他說你要是不著人去，我就自己去，到時(shí)候要是丟了你的臉，我可不管了。母親拗不過兒子的倔強(qiáng)，他看小牛也到了婚配的年齡，小蘭子好在也不是天生就是神經(jīng)有問題，況且自己四個(gè)兒子，老二、老三都已經(jīng)結(jié)婚有孩子了，這老大也還沒有結(jié)婚，確實(shí)也不是個(gè)事情。最要命的是，她也明白，就他退伍回來那個(gè)什么作風(fēng)問題的事情一鬧，鄉(xiāng)里是無人不曉，雖然這事情是遭人暗算，可是，誰又愿意把自己的姑娘嫁給這個(gè)有問題的人呢？

在那個(gè)年代，作風(fēng)有問題這個(gè)問題其實(shí)很多時(shí)候是子虛烏有的，但也往往都是要人命的，大家也許并不相信是真的，但是又都害怕，都避之不及。沒有辦法的辦法，母親就差人去秦麻子家說媒，這事可以想象并不會(huì)為難，倘若是過去秦麻子家還好好的，想要到他家去談小蘭子的婚事，那可是要受點(diǎn)臉色的。而如今到了這般田地，他也確實(shí)再?zèng)]有不同意的道理了。秦麻子和自己的婆娘甚至有點(diǎn)感恩戴德的意思，還給了去談事情的媒婆兩塊錢的好處費(fèi)，這兩塊錢能干什么？也不少了，可以買三斤豬肉，這把媒婆高興得合不攏嘴。一個(gè)要補(bǔ)鍋，一個(gè)鍋要補(bǔ)，事情就這么定下來了。

說來也奇怪，自從李小?；貋硪姷叫√m子那一面，這丫頭的病果真也就好起來了。這話傳得有些神乎其神的，要不是她得了殘疾，她也未見得就找不到婆家呢。就這么定下來婚期，秦麻子說要結(jié)婚就在年前，臘月二十四這天都不要看皇歷，老年根結(jié)婚就是天經(jīng)地義的好日子。日子定下來，又起了沖突，李小牛的四弟從外面打工回來，也帶回來一個(gè)四川的姑娘。母親看兒子帶回來姑娘，自然也不好拒絕，可是這個(gè)家里就那幾間破房子，母親就來和李小牛商量，能不能在他家分一間房子給弟弟先住著。李小牛只有三間房子，一件做廚房，一間是堂屋，一間做臥室。沒有談到結(jié)婚的時(shí)候，他就還和奶奶將就著，眼看著自己要結(jié)婚，他就想在屋子的西山頭搭一件披子給奶奶住。瞎子奶奶也不講究，同意孫子的想法?？墒牵词惯@樣他也只有一間房子做婚房。母親和他商量，咱們這樣的家庭，弟兄們能夠娶到老婆也是不容易，三弟的婚姻還是“換親”得來的。換親就是自家的女兒嫁到別人家，別人家的女兒嫁到這邊來，這樣，兩家省了好多的彩禮之類的花銷?，F(xiàn)在四弟找了個(gè)老婆回來，住的地方都沒有，哪里還能留得住人家，你做老大的怎么著也要幫兄弟一把。

李小牛沉默了好久。最后，他只得將廚房那一間隔開來，一半放一張床自己住下。好在小蘭子還算是明事理的，說只要好好過日子，總不會(huì)總這么過苦日子的。就這樣，他用半間屋子娶回來小蘭子，放了一串的炮仗，接著就過年了，又是放炮仗，日子雖然苦楚但還算是有點(diǎn)滋味了。只是，因?yàn)榻Y(jié)婚的事情，他手里的錢越來越少，原來養(yǎng)一千只鴨子的計(jì)劃現(xiàn)在只能養(yǎng)一百只，這也算不錯(cuò)了，好歹可以過起日子來。大集體的勞動(dòng)也不少，也夠他們忙活的了。

說到大集體的勞動(dòng)，李小牛倒也是有點(diǎn)特殊的待遇。他當(dāng)兵回來的，在部隊(duì)里學(xué)了好些軍歌，自己也是一把好嗓子，村里就安排他唱歌掙工分。晚上社員們大集體活動(dòng)的時(shí)候，他就和幾個(gè)社員一起唱歌。他真是有點(diǎn)遺憾，要是小蘭子身體好好的，她那一把好嗓子也能派上用場(chǎng)，不過小蘭子倒是能教他唱很多的民歌，這倒也是很不錯(cuò)的。他唱的歌都是革命歌曲，給社員唱過之后，回來還意猶未盡地唱給小蘭子聽，唱的是：大海航行靠舵手，萬物生長(zhǎng)靠太陽……

小蘭子看他唱得脖子上的青筋都暴跳起來，就笑呵呵地看著他，他們覺得日子真是幸福。最幸福的事情是春暖花開的時(shí)候小蘭子說她懷孕了，李小牛高興得蹦了起來。這樣的好日子，就是吃再多的苦也是愿意的。他渾身的力氣使不完，又要給小蘭子唱歌，還要給自己還在肚子里的兒子唱歌。他趕著自己的那一群鴨子，渾身都是力氣。

大隊(duì)支書來找他，說公社里要有文娛匯演，讓他代表自己的大隊(duì)去唱歌。但是，大家都唱革命歌曲看來是沒有什么新意的，他便讓李小牛唱點(diǎn)新鮮的。小蘭子聽到他們議論，就過來插嘴說，可以自己現(xiàn)編幾句詞讓他去唱，這樣保證不會(huì)撞車，同時(shí)再夸夸咱們大隊(duì)里的好形勢(shì)，這就更有把握了。大隊(duì)支書一聽喜上眉梢，直夸小蘭子的主意好。就這樣，小蘭子就用自己唱歌的調(diào)子，自己編了一首《哪兒來的鑼鼓聲》，讓李小牛和幾個(gè)社員編排起來去公社里參加會(huì)演，這一唱還真就出彩了，縣里來的文化干部直夸這歌唱得好，情不自禁地跟著哼了起來，還要一起來的記者去采訪李小牛。李小牛哪里接受過什么采訪，說話都哆嗦了，記者就讓他再唱一遍給拍張照片發(fā)表在報(bào)紙上。這個(gè)李小牛不難，扯著嗓子又唱了起來：

叮叮咚，叮叮咚。

陣陣鑼鼓敲得兇。

爺爺問道小孫孫：

誰家娶親鬧哄哄？

孫子一聽哈哈笑，

爺爺爺爺弄錯(cuò)了，

社里干河取肥泥，

半夜酒吧鑼鼓敲。

……

唱完，李小牛心里甭提有多自豪了，他想著要是小蘭子能和自己一起表演那是多么好的事情?？上荒茉诩依?，作為一個(gè)駝背的女人，小蘭子變得有點(diǎn)自卑，平時(shí)都不愿意出門，就守在自己的家里，把家具一遍一遍擦得一塵不染。

受了表揚(yáng)的李小牛一路小跑回家去，把自己在表演時(shí)候的風(fēng)光，以及記者采訪的情形講給小蘭子聽。小蘭子挺著個(gè)大肚子幸福地聽丈夫眉飛色舞地講著。她眼睛里也滿是幸福，這好日子真像是敲著鑼鼓過的，讓人幸福得滿面春風(fēng)。

可是，有時(shí)候明明春風(fēng)來了，還會(huì)倒春寒。

李小牛還沒有睡醒，他前一天晚上一開心多喝了一杯“糧食白”，睡得死沉沉的。小蘭子一早就起來忙家務(wù)，忙到天亮的時(shí)候，她也沒有聽到門口鴨子的叫喚聲。她本來是想讓李小牛多睡一會(huì)兒，可是心里又覺得不放心，自己跑到鴨欄里看看究竟，這一看驚呆了小蘭子。她在門口哭喊了起來，小牛，小牛，你快起來，家里的鴨子全死了。

李小牛聽到這一喊，本來被窩里的暖意變成一股涼風(fēng)，衣服都沒有穿，跑到門口一看，一窩的鴨子都死在了欄里，還有幾只沒有死透的口吐白沫在地上掙扎著。瞎子奶奶聽到這話就在屋子里嚎啕大哭起來，李小牛的母親也急得直跳腳。這個(gè)早晨，他家門口就像是結(jié)婚時(shí)候大家來看這個(gè)駝背新娘滿足好奇心一樣，聚滿了來看奇怪的左右四鄰。本來過了冬天就要下蛋的一欄鴨子，就這么全部死光了，很顯然還是老手段，是人投毒的。

李小牛絕望了。他不停地抽煙，他甚至想一早就再喝上一斤酒，不然他真地面對(duì)不了眼前的這個(gè)場(chǎng)景。母親在門口破口大罵，各種難聽的話都罵了個(gè)遍，也沒有人去阻攔她。這種惡毒的事情確實(shí)是應(yīng)該好好罵一陣子，可是，他們也知道再怎么罵也無濟(jì)于事。瞎子奶奶哭得沒有力氣了，也沒有人顧得上她，小蘭子呆若木雞地坐在門口的板凳上，她也好想罵上一陣子，可是卻一句話也說不出來。

這天晚上，瞎子奶奶斷氣了。

這件事情沒有讓李小牛覺得悲傷，他心里的悲傷已經(jīng)堆積滿了，恨不得自己也就這樣死去，這樣可能反而痛快點(diǎn)。

這樣的日子，真地是欺人太甚了。

6

和尚的鑼鼓家伙敲打了三天終于安靜下來，瞎子奶奶的骨灰盒沒有進(jìn)家門，火化后就直接進(jìn)了新的墳冢里。村里多了一座墳頭，少了一個(gè)人喘氣，這種事情并不稀奇。

李小牛經(jīng)歷的稀奇的事情多了，他心里已經(jīng)絕望得可以面對(duì)任何的稀奇了。比如說，自己的四弟也做了一件稀奇的事情，他在外面打工混出點(diǎn)名堂來，又借了點(diǎn)錢要自己蓋房子，這本來倒是一件好事情，可是那間借給他住的房子出了問題，他非說是當(dāng)時(shí)母親答應(yīng)給自己的，現(xiàn)在要騰出來也可以，就要折價(jià)賣給李小牛。李小牛一聽火冒三丈，逮著他就是兩個(gè)大嘴巴，哪知道四弟還手也厲害。兄弟兩個(gè)打得天翻地覆，老母親在旁邊只是哭，李小牛抓住母親的衣服就問她，你說說看，這房子到底是誰的？

母親說，什么是你的我的，你們都是我養(yǎng)的，命都是我的。李小牛被這一說，氣得將堂屋老爺柜上供菩薩的東西全部扔到了地上，他覺得自己親生父母和嫡親的兄弟都沒有辦法相信了，還要這些菩薩做什么呢？

他還真就把那間房子買過來了，四弟也真就拿過去那錢了。那天晚上他又喝了一瓶“糧食白”，就著碗里的那一段咸魚，其他什么菜也沒有。

半夜，小蘭子喊肚子疼。

他酒還沒有醒，踉踉蹌蹌地去找拖拉機(jī)，把小蘭子拖到鄉(xiāng)里的衛(wèi)生院。折騰了半夜，難產(chǎn)，鄉(xiāng)里的醫(yī)生也束手無策，只有轉(zhuǎn)院到城里，那拖拉機(jī)上墊了點(diǎn)稻草，蓋著一床被子，她擁著小蘭子朝城里去。

城里的醫(yī)生判斷只能破腹產(chǎn)。

身上錢不夠，跑到城里的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚家，哀求了半日借了點(diǎn)錢，跌跌撞撞地辦了手續(xù)，回來到病房里一看，小蘭子人卻不見了。眼看著都要進(jìn)產(chǎn)房的人不見了，李小牛急得上躥下跳，滿世界地去找，秦麻子夫妻兩個(gè)也急得到處問，最后在醫(yī)院庫房的一個(gè)角落里，看見了小蘭子在那里躲著?？吹剿臅r(shí)候她滿臉的驚恐，還有點(diǎn)瑟瑟發(fā)抖，見了第一句就是：我害怕……這話一說，秦麻子聽了，心里就暗自嘀咕，情勢(shì)不好，這姑娘的病恐怕是又犯了。但秦麻子也不說出來，幾個(gè)人好說歹說把她勸回病房，穩(wěn)定下來進(jìn)了手術(shù)室。

3個(gè)小時(shí)之后，助產(chǎn)士跑出來笑盈盈地說，大兒子、大兒子，恭喜你了，母子平安！

李小牛高興得說不出話來，他不是為生了個(gè)兒子而激動(dòng)，不管是男是女，總算是人都平安了，家里算是添了香火。李小牛的母親幫忙打理著，本來母子早就有些生疏，但是畢竟還是親娘，那些荒唐的事情過去也就過去了，現(xiàn)在家里又添了個(gè)孫子，大家心里也都釋然了。就在出產(chǎn)房?jī)蓚€(gè)小時(shí)之后，隔壁病房產(chǎn)婦的丈夫進(jìn)了門來，有點(diǎn)支支吾吾地說著什么，李小牛倒干脆，問，你到底想干什么？那人說，自己家是三代單傳，到了這一輩偏偏生了個(gè)女兒，家里人氣得不得了。這不，看你們家是個(gè)兒子，我們能不能做一個(gè)打算？什么打算——原來這戶人家是想和李小牛換孩子，說以后這個(gè)女孩的戶口、工作都由他們家包了，另外，他們家再給兩千塊錢。

這真是一筆大數(shù)目。但是，李小牛一點(diǎn)都沒有動(dòng)心，他摸了摸孩子褲襠里的東西說，這可是咱們家的根，不能賣的。孩子被他一弄不舒服，哭了起來。孩子一哭，大人都笑了，日子就又喜盈盈的了。

10天后出院，一到村子里竟然響起了鑼鼓聲，原來是李小牛的一個(gè)酒友，得知李家添了兒子，硬是湊了點(diǎn)份子買了炮仗，還竟然夸張地敲起鑼鼓來。李小牛笑呵呵地說，老子是壞稻剝好米，總算是有了根了。

李小牛就一直樂呵呵的，不管再遇見什么稀奇的事情，盡管，離奇的事情還是不斷地發(fā)生。就在李小牛的兒子李長(zhǎng)天滿月的時(shí)候，秦麻子擔(dān)心的事情還真地就發(fā)生了，小蘭子病又發(fā)了，滿嘴的胡言亂語，半夜里丟下孩子跑到娘家去了。開始李小牛還去秦麻子家接她，后來總是往回跑，他干脆就不再去找了，自己一個(gè)人帶著孩子過。

李小牛這么以酒相伴，重操舊業(yè)養(yǎng)起鴨子來拉扯著李長(zhǎng)天。這期間，他做了三件出格的事情在鄉(xiāng)里引起來轟動(dòng)。一件事是鎮(zhèn)里面開大會(huì)的時(shí)候，他酒喝多了沖進(jìn)了會(huì)場(chǎng)，將那個(gè)已經(jīng)做了文化站長(zhǎng)的趙老四拎了出來，一頓狠揍，硬是讓他交出了當(dāng)年被他沒收的軍用望遠(yuǎn)鏡，回去自己收藏起來，趙老四也沒有敢去追究什么。第二件事是他有一天酒喝多了，昏睡在村頭的路邊半夜才醒來，意外發(fā)現(xiàn)村里的電房里有人在偷東西，他借著酒勁，跑上去抓住了那個(gè)偷東西的賊一頓狠揍，后來，因?yàn)橐娏x勇為被縣里面表彰，還去縣里的表彰大會(huì)上領(lǐng)回來一張獎(jiǎng)狀和800塊錢的獎(jiǎng)金。第三件事就是有一天他又喝多了，村里面在一個(gè)魚塘招標(biāo)的問題上，他當(dāng)場(chǎng)揭穿了村支書和會(huì)計(jì)的陰謀，這件事情據(jù)說還上了當(dāng)時(shí)的地區(qū)報(bào)紙，但是，他沒有看到這個(gè)新聞，看到了也看不懂。

除此之外，他就再也沒有做過什么驚天動(dòng)地的事情，而他做的那些事情也并不驚天動(dòng)地。

愁養(yǎng)不愁長(zhǎng)，李小牛就這么帶著一個(gè)兒子勁抖抖地把“老子是壞稻剝好米”這句話掛在嘴邊，把李長(zhǎng)天拉扯到10歲的時(shí)候，小蘭子又回到這個(gè)家里來。她的病沒有好轉(zhuǎn)，秦麻子夫妻兩個(gè)先后離去，這個(gè)嫁不出去的老姑娘成了滿臉風(fēng)霜的老太婆，但是，李小牛一點(diǎn)也不埋怨她，說到底，她至少給這個(gè)家庭帶來了個(gè)希望，只是現(xiàn)在這個(gè)希望，卻又?jǐn)D兌得李小牛似乎有點(diǎn)捉襟見肘。

李長(zhǎng)天看著自己的錄取通知書默默無語，這卻比任何的言語都逼人。李小牛知道喝再多的酒也有醒的時(shí)候，醒來的時(shí)候還是要面對(duì)這個(gè)笑不起來的喜訊。他跺了跺腳，決心將屋后的十幾棵大樹都賣了，雖然這個(gè)季節(jié)賣樹價(jià)格不高，但這是這個(gè)家里唯一的一點(diǎn)資產(chǎn)了。這些樹和自己的孩子一樣，是他心里的寶貝，他盤算著什么時(shí)候把他們放倒了，修一修已經(jīng)漏風(fēng)漏雨的房子，將來給李長(zhǎng)天結(jié)婚的時(shí)候用，這樣也算是對(duì)他有個(gè)交代了。

除此之外，他沒有任何辦法。

就在他忙著想辦法的時(shí)候，風(fēng)雨又不期而至。7月份的天氣真是孩子的臉，說變就變了。本來就憋悶了好幾天的天氣，突然在傍晚的時(shí)候風(fēng)雨大作。雨在外面下著，屋里面等水的塑料盆滴滴答答地響著。這讓這個(gè)夏天的夜晚起了周身的寒意，李小牛看著昏暗燈光里的小蘭子，念叨了一句：真是要逼死人了。

這一晚風(fēng)雨停歇之后，小蘭子死了。

李小牛嚎哭著將天都逼亮了。4點(diǎn)多鐘家里就聚滿了人，大家唏噓著這個(gè)駝背的女人在這個(gè)時(shí)候離開。鑼鼓家伙敲打起來，李長(zhǎng)天帶著孝布跪在靈前依舊是一言不發(fā)。出殯的時(shí)候李小牛又嚎啕大哭，不知道他哭的內(nèi)容究竟是什么，不管是誰勸都沒有用。他們都說他哭得真像是一頭牛，哀傷的調(diào)門讓人覺得痛徹心扉，把你聒噪的鑼鼓聲都要壓下去一般。吹鼓手的口腔里滿是鼓脹的氣息，悲傷和痛苦變成了具體的聲音，在這個(gè)家徒四壁的人家鼓蕩著。

出殯之后，李小牛忙的第一件事情，不是收拾家里亂七八糟的家當(dāng)，事實(shí)上那些家當(dāng)也沒有什么好收拾的。他做的事情是算賬，看看小蘭的喪事余下多少錢來。辦喪事的酒水錢都是賒賬的，他盤算著，收來的奠儀總算可以給李長(zhǎng)天4200塊錢的學(xué)費(fèi)抵充掉一部分。李長(zhǎng)天看李小牛的姑媽們幫著數(shù)錢，數(shù)來數(shù)去一共就是3000塊錢，他覺得這錢真是有點(diǎn)讓人寒心，它的代價(jià)就是小蘭子的死，似乎是她的死讓這個(gè)家有了點(diǎn)希望。

還有1200塊錢的缺項(xiàng)，李小牛覺得不用擔(dān)心了。這時(shí)候李長(zhǎng)天的四叔提出來，他們姊妹6個(gè)人每人出兩百塊，孩子的事情也就解決了。但是并沒有人附議，李長(zhǎng)天看著這種情形有點(diǎn)受到侮辱的意思，站起來說了一句，爸爸，活人嘴里不會(huì)長(zhǎng)青草的，要飯也能過日子的。叔父和姑媽們臉上有點(diǎn)掛不住，大家還是每家出了這兩百塊錢，李小牛也沒有犯牛脾氣，而是把那錢緊緊地攥在了手上。他覺得自己不想要那個(gè)什么驕傲了，這是為了自己的兒子的驕傲。李長(zhǎng)天的大姑媽說了一句，不要擔(dān)心，這錢就給你了，不用還了。

李小牛一聲苦笑送他們走了。這天晚上，李小牛沒有喝酒，他唱了一晚上的歌，帶著哭腔唱，也沒有人來勸慰他，他唱到《滿天清》的時(shí)候，李長(zhǎng)天聽得眼淚水掉下來：

打起來來唱起來喲，春風(fēng)刮動(dòng)楊柳開喲，楊柳年年落交葉，小大姐呀月月?lián)Q花鞋。鑼要敲來鼓要敲喲，黃秧要栽草要薅喲，黃花子不栽不收稻，草不薅來稻少膘。打起來來唱起來喲，莫把鑼鼓冷了臺(tái)喲，冷了鑼鼓還有可，冷了龍車水不來。

亮月子亮當(dāng)當(dāng)?shù)卣者M(jìn)屋子里來，李長(zhǎng)天夢(mèng)見自己離開村莊時(shí)候的情形，沒有人來送行，只有那不知道哪兒來的鑼鼓聲，一聲聲地響徹云天。

作者簡(jiǎn)介：

周榮池，江蘇高郵人。江蘇省作家協(xié)會(huì)會(huì)員，中國(guó)散文學(xué)會(huì)會(huì)員，供職于高郵市委宣傳部。著有長(zhǎng)篇小說《李光榮當(dāng)村官》，散文集《草木故園》《而立集》，評(píng)論集《一個(gè)人的批評(píng)》，長(zhǎng)篇散文《村莊的真相》被評(píng)為江蘇省作協(xié)重點(diǎn)扶持項(xiàng)目。獲第四屆汪曾祺文學(xué)獎(jiǎng)。