根據(jù)研究目的確定的同質(zhì)研究對象的全體（集合）稱為總體，包括有限總體和無限總體。從總體中隨機(jī)抽取的部分觀察單位稱為樣本，樣本包含的觀察單位數(shù)量稱為樣本含量或樣本大小。如為了解某地區(qū)10～15歲兒童血鈣水平，隨機(jī)選取該地區(qū)3 000 名10～15歲兒童并進(jìn)行血鈣檢測，則總體為該地區(qū)所有10～15歲兒童的血鈣檢測值，樣本為所選取3 000 名兒童的血鈣檢測值，樣本含量為3 000 例。類似的研究需滿足隨機(jī)抽樣原則，即需要采用隨機(jī)的抽樣方法，保證總體中每個(gè)個(gè)體被選取的機(jī)會相同。