緬甸勐拉——這個挨著中國云南邊境的小鎮(zhèn)給人的第一印象是他們真的很喜歡中國漢字：鑫。一眼看去，這里大概一半商鋪名都在用它：龍鑫、福鑫、鑫浩、鑫鑫。三個金堆成一個金字塔形的鑫，它告訴我們這個小鎮(zhèn)對很多中國移民意味著什么——創(chuàng)造財富的西部邊境。

勐拉是一個奇怪的地方。20年前這里還只是個棚戶區(qū)，但現(xiàn)在，它的市中心由手機店、服裝店、廉價的美發(fā)沙龍和五金店構成，位于店鋪中心的餐飲帶幾乎能吃到所有的中國菜系。這里每個商店老板都是中國人，雇傭著中國民工而不是緬甸撣族人，電視節(jié)目來自中國而不是緬甸，而雜貨店里唯一可以找到的緬甸品牌是緬甸啤酒。1994年，聯(lián)合國建立了供水網絡，但是這個鎮(zhèn)上的電力由中國供應，主要的電信運營商是中國移動。如果撥電話給這里的人，前面要加上云南西雙版納的區(qū)號。

NDAA-ESS（東撣邦民族民主聯(lián)盟軍）認為野生動物貿易比鴉片貿易對這一地區(qū)更為有益，使得勐拉成為已知的瀕危動物貿易中心。市中心邊上的市場出售著以假亂真的老虎皮毛、虎爪、穿山甲和豪豬、鹿角、虎鞭……一位中醫(yī)說：“虎爪是大型狗的狗爪，象牙是其他動物骨頭或者塑料。唯一真的可能是比較容易得到的鹿角和穿山甲。”對于中國游客，緬甸是一個有異國情調的地方，這里的婦女脖子上戴著金項圈，山區(qū)的部落仍然在獵取瀕危動物。

過去中國人曾經為野生動物來到猛拉，但現(xiàn)在，情況變了。

離勐拉市中心半小時車程的地方有一個賭場聚集區(qū)，一些新的賭場和酒店正在興建。賭場的主入口標志著中國公民不可進入，但工作人員都是中國人，說著普通話和云南方言，手里拿著磚頭厚的人民幣。

曾經每天有超過1000名中國游客為了賭博來到勐拉，2005年那些位于鎮(zhèn)中心的賭場被關閉，賭場的所有者（全部是中國公民）被禁止回國。幾年后，他們重操舊業(yè)。

賭場會吸引一些特別的游客，但也為緬甸工人提供了充足的就業(yè)機會，中國商人的存在也是這一地區(qū)繁榮的關鍵。

當夜幕降臨，市中心的“酒吧”醒了。它們占據著小胡同，盡是隨意拼湊的小隔間，每個隔間只夠容納兩人。這些“酒吧”不賣酒和飲料，只有年輕女性聚集在門口。和賭博一樣，賣淫在勐拉是合法的。這里看上去像是任何一個中國四線城市，而“顧客”也不需要費心躲在按摩油或者美發(fā)剪刀的后面。酒醉的男人低聲支吾著，揮舞著帶著毛澤東肖像的粉紅色人民幣——可能是今天剛贏到的——閃了進去。