火箭發(fā)射場(chǎng)為什么建在海邊？

2009年9月，中國(guó)在海南省的文昌市開(kāi)始建設(shè)首個(gè)濱海衛(wèi)星發(fā)射中心。在歷時(shí)五年的建設(shè)之后，這一項(xiàng)目已基本竣（jùn）工。中國(guó)新一代的大型運(yùn)載火箭“長(zhǎng)征五號(hào)”，已計(jì)劃在2015年在這個(gè)發(fā)射中心首次發(fā)射升空。而這個(gè)發(fā)射中心還將在我國(guó)未來(lái)的載人探月工程中發(fā)揮重要作用。2017年，月球探測(cè)器“嫦娥五號(hào)”也將從這里出發(fā)，前往月球探險(xiǎn)。

為什么要選海邊做火箭發(fā)射場(chǎng)呢？這里可有不少科學(xué)依據(jù)呢！

首先，衛(wèi)星想要“上天”，所需要的速度很高。民航飛機(jī)的飛行速度一般在 300 米/秒，戰(zhàn)斗機(jī)的速度可達(dá) 700 米 /秒，而衛(wèi)星升空時(shí)的速度要達(dá)到 7500 米/秒以上。這就需要火箭產(chǎn)生巨大的推進(jìn)力。因此，火箭的載重量只有起飛質(zhì)量的 1%～2%，其他絕大部分都是燃料的質(zhì)量。

我們都知道，地球在自轉(zhuǎn)時(shí)，會(huì)產(chǎn)生一個(gè)離心力。這個(gè)離心力雖然人感覺(jué)不到，但對(duì)火箭來(lái)說(shuō)卻很有用。它可以幫助火箭在發(fā)射時(shí)產(chǎn)生一個(gè)初速度。當(dāng)發(fā)射點(diǎn)在赤道上時(shí)，這個(gè)初速度最大，可以達(dá)到465米/秒。而海南島是中國(guó)境內(nèi)緯度最低、距離赤道最近的地區(qū)。在這里發(fā)射衛(wèi)星的話，就可以盡量利用地球自轉(zhuǎn)的離心力，最大限度地節(jié)約火箭燃料的消耗，爭(zhēng)取用更少的燃料達(dá)到更高的速度。

另外，火箭將衛(wèi)星送入太空后，衛(wèi)星還需要在宇宙里改變自己的速度和方向，調(diào)整自己的位置，轉(zhuǎn)移到地球的靜止軌道上來(lái)。這個(gè)叫做衛(wèi)星的變軌任務(wù)。而如果在靠近赤道的低緯度地區(qū)發(fā)射的話，衛(wèi)星距離靜止軌道的誤差會(huì)減小，變軌也會(huì)更方便?？梢詼p少衛(wèi)星的能量消耗，延長(zhǎng)它們的運(yùn)行壽命。

目前，國(guó)際上公認(rèn)最理想的火箭發(fā)射場(chǎng)是設(shè)在南美洲法屬圭（guī）亞那的庫(kù)魯發(fā)射場(chǎng)，其緯度為南緯 5°。歐洲航天局的“阿里安”火箭就是在這里發(fā)射的。據(jù)中國(guó)科學(xué)家測(cè)算，在海南發(fā)射的火箭，比在四川的西昌發(fā)射中心發(fā)射的火箭在運(yùn)載能力上可提高10%～15%，衛(wèi)星壽命可延長(zhǎng) 2 年以上。

此外，平時(shí)我們?cè)陉懙厣习l(fā)射火箭，需要用火車將火箭的部件運(yùn)到發(fā)射場(chǎng)。受鐵路運(yùn)輸能力的限制，這些部件的大小不能超過(guò)直徑3.5米。這就造成中國(guó)無(wú)法發(fā)射運(yùn)載量更大的火箭。而現(xiàn)在將發(fā)射地選在海南，火箭可以坐船從海上到達(dá)發(fā)射場(chǎng)，就把這個(gè)問(wèn)題解決了。

最后，火箭上天之后，隨著推進(jìn)器的分離，會(huì)產(chǎn)生一部分殘骸（hái）。為了防止它們?cè)业饺撕头孔?，火箭發(fā)射場(chǎng)必須選在無(wú)人居住的地區(qū)。現(xiàn)在從海南島上發(fā)射火箭，射向1000公里范圍內(nèi)都是茫茫大海。即使火箭和衛(wèi)星產(chǎn)生了殘骸，也都會(huì)掉進(jìn)海中。這就徹底消除了發(fā)生意外事故的隱患。

所以說(shuō)，把火箭發(fā)射場(chǎng)建在海南島上是很“科學(xué)”的。值得一提的是，這里還將建成一個(gè)世界級(jí)的航天主題公園。到時(shí)候，我們可以到這里來(lái)親身體驗(yàn)、學(xué)習(xí)各種航天知識(shí)。一定非常好玩！