近代變革思想傳播的“傳教士版”

舒勝

著者：Adrian A. Bennett [美] 貝奈特

叢書主編： 周振鶴

譯者：金瑩

出版者： 廣西師范大學(xué)出版社

出版時間：2014年7月第1版

定價：50.00元

正如作者貝奈特在本書前言中所說的“19世紀(jì)中華帝國與西方世界之間的文化交流是一個令人興趣盎然的課題，時至今日卻仍未被史家們理解透徹”。也許是由于這個時期中國自身的變化以及它與世界的關(guān)系的變化，與今天的中國政治格局的聯(lián)系實在是過于緊密，使得研究者一般來說會用一種“被逆向設(shè)計”的立場去認(rèn)識和理解這段歷史。所以，基本上來說，現(xiàn)今的中國人對于這段歷史更習(xí)慣于宏大的敘事，以推導(dǎo)出其后的政治社會變化的邏輯，卻基本放棄了從細(xì)微之處認(rèn)識這個歷史階段中國社會政治變化的復(fù)雜性和多元性，更遑論其間各種人物的命運及其意義了。

恰巧我們面前有這樣一本嚴(yán)肅而又純粹的傳記著作，作者特別避免了人物傳記經(jīng)常沉溺其中的虛構(gòu)情節(jié)，而更多的是借助于傳主的文字和當(dāng)時人的記載，能夠讓讀者借助傳主——那個中國名字叫做林樂知的美國傳教士的經(jīng)歷，窺知19世紀(jì)中末期中國的激蕩變化。

本書作者認(rèn)為，他選擇林樂知的案例研究是非常重要的，因為林樂知是中國第一份登載新聞報道和背景文章的雜志的創(chuàng)始人，該雜志同時也是中國第一份關(guān)注社會批評和提供改革建議的刊物。也就是說，作者認(rèn)為推動中國近代社會改革的思潮形成和傳播的載體——媒體，林樂知是始作俑者。從這個意義上講，林樂知不僅是中國現(xiàn)代傳媒業(yè)的教父，也是中國近代社會改革的教父。但是，我相信，當(dāng)下不會有多少中國人會認(rèn)同這種觀點，甚至不會稍微思考一下這種觀點的可能性。兩個原因：一是人們無法接受一個傳教士成為中國當(dāng)代政治和社會格局的預(yù)言者，人們相信另有其人;二是傳教士在整個中國近代歷史中的形象和作用是有官方界定的，并且這種界定深入人心，顯然他們沒有被賦予啟蒙者和推動者的角色。

本書的記載生動反映了19世紀(jì)西方傳教士在中國傳教的多重困境——金錢的、語言的、文化的、政治的、信仰的。困境迫使林樂知在中國成為一個“自食其力”的人，為了生計，他進入官方的廣方言館做教習(xí)，成了一名拿薪水的外語教師;參加江南制造局翻譯館的譯書工作，成了一名圖書翻譯和編輯;還創(chuàng)辦中西書院等學(xué)校，成為社會補習(xí)學(xué)校的經(jīng)營者。所有從事這些工作的主要目的就是——林樂知必須養(yǎng)家糊口，而傳教特別是傳統(tǒng)形式的傳教不得不暫時被擠占。正是林樂知在傳教過程中的妥協(xié)和轉(zhuǎn)化，使得中國出現(xiàn)最早的近代社會批評和社會改良的觀念。林樂知在其創(chuàng)辦的《教會新報》（后改版為《萬國公報》）上刊寫的文章，以及發(fā)表的其他傳教士和當(dāng)時中國基督徒的文章中，社會改良和社會批評成為重要的內(nèi)容。在近代中國，“福音”首先成為了“社會福音”才站住了腳跟，成為傳教活動進而成為社會變革的推動者。

中國近代的社會改革思潮從時間上講，是在19世紀(jì)90年代才開始大量涌現(xiàn)的。雖然，從鴉片戰(zhàn)爭到19世紀(jì)90年代，中國社會的巨變是這些改革要求出現(xiàn)的最終的推手，但是，1860年至1883年林樂志所從事的各項工作對中國的生成的影響可能具有人們至今沒有認(rèn)識到的作用。新的挑戰(zhàn)和新的觀點在林樂知的雜志和文章上呈現(xiàn)，并且傳播開來。當(dāng)時與林樂知及其刊物發(fā)生過交集的、今后影響中國變革的知名人士至少有馮桂芬、丁日昌、應(yīng)寶時、郭嵩燾、康有為、梁啟超、譚嗣同，其中康、梁、譚更是開啟中國新時代的精神領(lǐng)袖。據(jù)研究認(rèn)為，康有為和譚嗣同社會改革思想與《教會新報》（《萬國公報》）傳播的文章中的思想有著淵源關(guān)系。

林樂知創(chuàng)辦的雜志在中國近代歷史上關(guān)鍵的十年里為中國人精英階層提供了最多最全面的新知識，他是中國觸摸西方的一扇窗戶。對其傳教生涯進行評價，必須考慮到他去世后半個世紀(jì)里中國出現(xiàn)的改革和革命運動與他的思想。不能說后來中國的革命者從林樂知那里得到了思想體系，因為林樂知畢竟只是一名具有普世情懷的傳教士，從思想層面考察，他只是一個具有“強大常識”的美國人，也許正是這種“強大常識”成為以后社會變革特別是社會改良的“養(yǎng)分”。當(dāng)時的中國正處在世紀(jì)大沖撞、思想大沖撞、命運大沖撞的年代，林樂知恰巧參與其中，并且在時間上處于一個較為有利的節(jié)點上，我們無意將時間的先后簡單地轉(zhuǎn)化成邏輯的優(yōu)勢。如果說林樂知是中國近代革新的教父可能不為人接受，但是不可否認(rèn)，中國近代史上的“林樂知們”傳播福音的經(jīng)歷正好伴隨了中國社會的巨變，是中國巨變的一個影子。缺了這一塊，中國近代變革思想的傳播和嬗變就說不全。endprint