朱法強(qiáng)

（一）

寺廟中響起的佛樂，繚繞于雙溝鎮(zhèn)的西山頭，它不遺余力地洗滌著塵世的煩惱，聽來有一種心靜且愉悅的感覺。這是一座尼姑庵，人稱地母庵。來這里的一般是女香客，當(dāng)然，如有男人陪著一同來，住持師太也不反對，仍和藹地笑著，只是讓男人們于寺外耐心地候著。

英公在寺外候著夫人。

佛土凈地，入寺的女人懷著一顆虔誠的心，在寺外等候的男人自然也很虔誠，就是說話，聲音都很小，怕擾了菩薩的清靜。來這里的人總是有目的的，女人進(jìn)去要當(dāng)面向菩薩說清目的，一些男人也虔誠地于寺外給菩薩敬香，來幫助女人補(bǔ)充說明他們的同一個(gè)目的。雖說不是當(dāng)著菩薩的面說，但一樣靈驗(yàn)，有句話說得好，叫心動(dòng)神知。住持師太胸懷慈悲，特意在寺外事先安置了一個(gè)大香爐，香爐旁放了一只木箱子，以此來方便一些男人燒香、上功德。香爐是青銅所鑄，體形很大，口呈圓形，要兩個(gè)人才能合抱過來。間或，見有男人手中拿著香，點(diǎn)燃，然后插到香爐中。

西山樹木茂密蔥翠，葉片肥厚，綠得淌油，顯出一副陽光水分富足的樣子來，個(gè)個(gè)活靈活現(xiàn)的。這天出奇的好，晴得連一絲風(fēng)都沒有，太陽慷慨，陽光盡情地灑。

爐中有長短不一的香在一同燃燒。香有拇指粗細(xì)，長的三尺許，短的幾寸長，粉紅色。煙裊裊，霧裊裊，裊裊地飄到一個(gè)背陰處，于是形成了一團(tuán)很大的霧。霧，薄如蟬翼，它輕柔地籠罩在一片墨綠色的樹枝上，這些枝葉正享受著恩典，如做著夢，做著一個(gè)很甜的夢。

英公也上了香，而后雙掌合在胸前，眼睛瞇著，一臉虔敬地祈禱，他與別的香客無異， 把該說的話， 托心跟菩薩說。說完， 他一撩長袍， 朝“文筆峰”走去，一根油亮的辮子在他身后擺動(dòng)得極其生動(dòng)。“文筆峰”是西山的頂峰。

英公，姓朱，名大英，字維韜，康熙己酉年中舉。他是雙溝紫陽堂第九世傳人。中舉那年，年僅二十二歲，可謂是青年得志，名噪一時(shí)。按理說，像他這樣的才俊本可入仕，但朝廷對舉人還要實(shí)行“察舉”。所謂察舉，就是先考察后舉薦的意思。這是選仕的程序，是制度，是無可非議的，只是，察舉察舉，英公被察舉了十年仍停留在察舉的階段。舉人對于他來說只不過是一種身份的象征罷了。但也不能說一點(diǎn)兒意義都沒有，“舉人”是明擺著的，身價(jià)不一樣，中舉前人們叫他大英子，中舉后便稱之為英公。當(dāng)然還有許多人叫他老爺，但英公不想他們這么叫，這樣叫得他心虛，感覺臉上火辣辣的。如果別人非要這么叫，那也沒有辦法，他只是苦笑笑。他心里清楚，無官無職，什么老爺？要當(dāng)老爺，不給縣衙和府衙的大老爺們打點(diǎn)打點(diǎn)，誰來察舉你？時(shí)間這東西嘛，很怪，它會(huì)讓人老去，會(huì)讓人的意志老去，讓一切都老去，最終老了人的理想，讓理想變成夢想。有人說時(shí)間如水。隨著時(shí)間的沖洗，英公的那顆心現(xiàn)已被沖洗得很淡然了。

西山不高，說是山也不算山，如果拿它與真正的山相比，那便是小巫見大巫了。眨眼工夫，英公便登上了“文筆峰”。在這樣的少山地區(qū)，登高望遠(yuǎn)是一種奢侈，英公是個(gè)走山走水之人，稱得上見多識廣，但登上家鄉(xiāng)的山峰，心里仍有一種別樣的激動(dòng)，那眼神，此時(shí)就如點(diǎn)了把火一樣。

淮河在緩緩地流動(dòng)，其形狀就如一幅巨大的白練在永無停歇地飄著?？v向看去茫無際涯，橫向一看，與長江黃河相比，有差距，但有妙趣，一水相隔，能聞兩岸雞鳴犬吠。岸邊的垂柳像一群青澀的少女，她們排成一溜兒，仿佛正在出神地看著淮河。垂柳的前面是一片淺灘，灘上荻蘆綠成一片，如無數(shù)的娃娃擠在一塊，嘻嘻哈哈地?zé)狒[著。河邊有一些零星漁舍，只是擺放得七零八落，就像一盤未下完的棋局。有的漁舍旁還晾曬著漁網(wǎng)。河面上漁帆點(diǎn)點(diǎn)，有漁人在撒網(wǎng)，也有漁人在起網(wǎng)收獲。遠(yuǎn)處有幾只船朝碼頭駛來，影子模糊，但隱約可見。這可能是幾只商船。

英公的臉如正在綻放的花朵，微笑，大笑，笑得很有層次。他感嘆，這便是人間的美景，真正的煙火味！唉，山河依舊，古人何在？什么將相王侯，什么高官利祿，統(tǒng)統(tǒng)見鬼去吧，有什么比這般美景更加生動(dòng)？

“三十功名塵與土”，英公聯(lián)想到自己，心中有太多的感嘆。他出身名門望族，始祖朱鑒是大明朝龍虎將軍，都指揮使，可以說位高權(quán)重，只可惜，他死于“靖難之變”。始祖沒有戰(zhàn)死沙場卻死于皇家爭權(quán)奪位的血雨腥風(fēng)之中，死得不明不白，這是何等的悲哀！熟讀史書的他，認(rèn)為歷史沒有對與錯(cuò)，他曾說，當(dāng)一個(gè)人真正讀懂了歷史就知道歷史的無情。他認(rèn)為大丈夫的價(jià)值不僅僅是停留在政治的層面上，八千里路上仍有云和月。他還認(rèn)為，作為一個(gè)好男人不能不立業(yè)，否則就失去存在的價(jià)值。為了立業(yè)，他利用雙溝產(chǎn)好酒的商機(jī)，做了一名大酒商。開始他的岳父為此大為不解，問他讀這么多書干什么，接著又質(zhì)問道，讀書不就是為了做官嗎？真沒錢打點(diǎn)府衙，就從我這里拿！岳父老爺子是泗南一帶著名的財(cái)主，人們都稱他大員外。他字字說得底氣十足， 聲音硬朗。英公笑了笑，在官場要彎腰，我的個(gè)子高，彎不下這個(gè)腰。之后，岳父失望地嘆了嘆氣，搖了搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子。

兩只商船靠了岸。英公知道是運(yùn)酒的船到了，一陣欣喜。一連幾年，英公的生意做得是順風(fēng)順?biāo)?，在雙溝一帶也是個(gè)大財(cái)主了。這多虧岳父的慷慨，還有商場一些朋友的幫助。當(dāng)然，發(fā)展得靠自己，朋友多了路好走，英公深諳其道。

夫人怎么還沒有出寺廟？正嘀咕時(shí)，廟門上的“報(bào)恩寺”三個(gè)大字醒目地闖進(jìn)了他的眼里。這字是大金國四太子金兀術(shù)的真跡。英公略一思考，立馬把這段歷史從腦子里調(diào)了出來——

建炎四年，金兀術(shù)被岳家軍追得東躲西藏，逃命中，金兀術(shù)一頭鉆進(jìn)地母庵尋求保護(hù)。當(dāng)岳家軍追至，卻被寺中的住持師太斷然擋住了。佛門凈土，師太最煩廝殺，她謊稱沒有見到任何人進(jìn)入寺廟。事后，金兀術(shù)為了報(bào)答這救命之恩，紹興十一年，他身穿漢人的服飾，喬裝打扮來到地母庵，后重修擴(kuò)建了寺廟，并為寺廟親筆題名“報(bào)恩寺”。英公凝視著金兀術(shù)的真跡，心里涌起一股敬畏之情，之后他朝這三個(gè)大字深深地鞠了一躬，一邊鞠躬一邊想，金兀術(shù)是歷史的正面角色也好，反面角色也罷，但他敢冒著生命危險(xiǎn)前來擴(kuò)修寺廟，這是知恩圖報(bào)，是人性之大善！

夫人怎么還沒有出來呢？英公又在心里問了一聲，之后就朝寺廟的院子里看了看。從上往下看，看得十分清楚。院內(nèi)種有幾棵果樹，他想，這可能就是種善因得善果的禪意吧。許多不育的女人，往往專門跑來這個(gè)寺廟，這為什么？他一點(diǎn)頭，哦，原來還有一種意思，菩提樹花開，菩提樹結(jié)果！

忽然眼前一亮，見丫鬟陪著夫人邁著輕盈的步子笑著出來了。于是他急忙往下走去。

夫人見到英公，喊了聲老爺，滿面春風(fēng)朝他走了過來。夫人一張姣好的臉上掛著迷人的笑容，“老爺，老爺，我抽了支上上簽！”英公一陣激動(dòng)，更為夫人的良苦用心和虔誠感動(dòng)。

下西山只要一眨眼的時(shí)間，再一眨眼就到了雙溝街。

街道為南北走向。雙溝鎮(zhèn)于很久以前，是個(gè)古渡，現(xiàn)是著名的商埠集鎮(zhèn)，這里商賈會(huì)聚，商英輩出。

英公和夫人一行混在人群之中。街上人頭攢動(dòng)，整條街就如一條晃動(dòng)的河。沿街酒幌高掛，間有油坊、布莊、茶樓、酒肆、客棧、染坊、騾馬行、豬行、日雜鋪、藥鋪、戲園、洗澡堂等。面對如此繁榮的景象，英公卻跟在人群后面，隨波逐流，一雙眼睛在街道上失神地游移著，心里落寞得很。夫人看了他一眼，心疼地輕輕拽了他一把，她明白他的心思。剛才他們經(jīng)過“賀氏酒坊”，見鐵鎖把門，鎖上已是銹跡斑斑，一下子銹住了他的心。他望著大門不斷感嘆，唉，老朋友，你走有一年多了，你現(xiàn)在過得怎么樣？我真該死呀，當(dāng)時(shí)怎么就忘記留下你老家的地址呢？你不識字不給我來信，我不怪你，可我怪我自己呀，我是個(gè)舉人總識字吧，我讀了一肚子圣賢書，慚愧哦，丟人哦，實(shí)為不義！

一到家，英公就直接去了后花園，在一塊巨石的面前靜靜地站著，凝視著這塊石頭。石頭默然地看著他。他仿佛聽到園中的花草在悄悄說話。他伸手撫摸著石頭，摸著摸著，臉上又變得生動(dòng)起來。陽光仍是那么熾烈，只是起了風(fēng)，不像在“報(bào)恩寺”的那會(huì)兒，一絲風(fēng)都沒有。而這風(fēng)很柔軟，似女人的玉手在撫摸著他的臉。樹葉和花兒突然在大聲說話，響起一陣笑語喧嘩，蜜蜂在花間嗡嗡地叫，幾只粉蝶興高采烈地飛著，也來趕著湊熱鬧。兩只黃鶯在樹上親昵地叫喚，聲音清脆悅耳，如唱著一曲抒情的歌。英公情不自禁地對石頭說，德公，你還好嗎？接著就笑了起來。

他說的德公，就是“賀氏酒坊”的老板。他面前的這塊巨石就是賀老板送給他的。英公與賀老板的交情甚篤，莫逆之交的關(guān)系那是銅打鐵鑄的。賀老板叫什么，不知道，全雙溝的人都不知道。當(dāng)然英公還是知道的，只是他從沒有跟別人說起過賀老板的名字。德公是英公對他的尊稱，也跟別人稱他英公一樣。他敦厚老實(shí)，視信譽(yù)為生命，重情重義，如果提到這人的長處，英公能把他的優(yōu)點(diǎn)數(shù)出一籮筐來。

唉，德公呀，你這人真的很有意思。

（二）

賀老板初來此地時(shí)，這里叫雙溪，可是沒過多久，這地方就被泗州州守王如玖改了名，叫雙溝鎮(zhèn)。對此，他大為不解，說：“‘溝哪有‘溪好？真是當(dāng)官的人連放的屁都香。祖上傳下來的東西能改么？爹媽給他取的名字他怎么不改？就算能改，只會(huì)改得更好，怎么越改越糟？‘溪改‘溝越改越小，有這么鬧騰的嗎？”人們認(rèn)為此話有理。有人卻打趣道，賀老板你去衙門找大老爺再重新改過來呀。他摸了摸頭，笑了笑，不吱聲?！叭パ?，你去的盤纏歸我出！”有人也跟著起哄，“去呀，去呀，別在鍋灶背后說知府，沒出息?！币贿呎f還一邊推搡著他。不管別人怎么鬧騰，他仍是一聲不吭，笑容依舊，接著就自顧自地干活，別人說什么他都不理。有人說他只是個(gè)屁，響了一下就什么都沒有了，再拿石滾去壓都壓不響。

他在雙溝，別人并沒有在意他，只把他當(dāng)成一個(gè)悶葫蘆。他一閑下來就瞇著眼睛一聲不吭地坐著。其實(shí)這一聲不吭之中大有文章，他在想酒，想釀好酒。來雙溝沒過半年，他釀出的酒品質(zhì)上乘，深得客戶的青睞，釀造多少銷多少，總是一搶而空。有話說，同行是冤家。此話不假，一連有幾家酒坊的老板故意上門找他的茬，話還沒有說上三句就要砸他的招牌。他勢單力薄，卻也不卑不亢，他說：“憑什么只準(zhǔn)你們釀酒我就不能釀？”“你就不能釀！”于一聲斷喝中他被人打破了頭。破了頭，他還說：“憑什么只準(zhǔn)你們釀酒我就不能釀？”雖然頭破了，但他一咬牙，還釀，結(jié)果又破了頭，他還說的是那句，一字不多一字不少。一連被人打破了幾次頭，他實(shí)在挺不住了，就找到了英公。開始他不認(rèn)識英公，英公也不認(rèn)識他。他怎么想到來找英公的呢？是經(jīng)別人指點(diǎn)的，有人說英公是雙溝的名人，學(xué)問高，人品好，你去找他，一準(zhǔn)沒錯(cuò)。

跟英公說事時(shí)，賀老板說得結(jié)結(jié)巴巴的，兩手不停地搓著。英公一看，就知這是個(gè)老實(shí)本分人，于是就痛快地答應(yīng)了。雙溝三大姓：朱馬趙，朱姓排在第一位；再憑舉人的威望，英公沒費(fèi)什么勁就把事給擺平了。事后，給他重新寫了招牌——“賀氏酒坊”，英公故意把以前招牌上的“小”字給去掉了，還落了款：維韜。這招牌的確很神奇，從此他就再也沒有遇上麻煩。事后，他就抱了壇酒到英公家。他說：“聽人說你平常不怎么喝酒，這是我專為你釀的米酒，喝上幾碗都不會(huì)醉人的，我不侃空（撒謊），嘗嘗。”說完轉(zhuǎn)身就走了，走得很快，如一溜煙?！百R老板，賀老板！”英公望著他的背影喊著。哪能喊到人，一眨眼，他的影子就消失了。

英公笑了笑，這人有意思，有點(diǎn)意思，繼而思忖：都說賀老板的酒好，今天我來嘗嘗。接著倒了一小碗，品了一口，英公的眼睛亮了一下，又喝了一大口，笑容便如漣漪一樣在臉上慢慢蕩漾開來，再接著，一仰脖子，干了。英公的嘴不停地咂吧著，嗯，果真好酒！夫人在一旁問道，是什么酒讓你喝得這樣高興？夫人見這東西渾渾的，沒有酒的清亮，“喲，這是什么酒嗨？什么味道？”味道，英公說不全，只知道這酒既香又綿還有點(diǎn)微甜的味道，他嘿嘿一笑，好酒，什么味我說不上來。夫人噗哧一聲笑了，喝了怎么會(huì)不知道的？人的味覺就是奇怪，奇怪得讓人講不清，比如說，茄子有茄子的味道，冬瓜有冬瓜的味道，哪怕你閉上眼睛吃，也能分得清是吃茄子還是在吃冬瓜，那你說說茄子是什么味？冬瓜又是什么味？這你說得清嗎？英公一陣哈哈大笑。

第二天英公去了賀氏酒坊。賀老板問他，“酒好喝么？”英公連連說好。他笑著哦了一聲便沒有下文了。

我跟你做生意怎么樣？你的酒從此我包銷。賀老板的眼睛閃了一下，說了聲：“管！”之后又笑了。英公跟他說話時(shí)，他只顧點(diǎn)頭，沒插一句話。最后，他終于說話了，“英公，酒的質(zhì)量，這你就放心，”又補(bǔ)了句，“我這人不會(huì)說話，只會(huì)傻干?！庇⒐α诵?，拍了拍他的肩膀，“你這人可交！沉默好，沉默好哇，沉默是金；傻干好，傻干是用事實(shí)說話。你不愣的！”

讓英公沒有想到的是，包銷賀老板的曲酒讓他拓寬了商路，他運(yùn)出去的酒，一些商家爭著要，搶著要，出高價(jià)要。更讓他沒有想到的是，賀老板的酒只賣給他，對別人一律不賣，因?yàn)樗沂莻€(gè)小酒坊，產(chǎn)量不大。一次，英公把酒裝上了船正準(zhǔn)備起錨，這時(shí)賀老板呼哧呼哧地趕到了碼頭，他對英公說：“錯(cuò)了錯(cuò)了，我的幫手把配方弄錯(cuò)了，這酒不能運(yùn)！”英公說：“你家的酒就是孬，也孬不到哪里去，能賣出去的?！彼f：“不能賣，這樣砸了我的牌子事小，砸了你的牌子事大?！笔潞?，他還要賠償英公的損失。英公說：“我要你賠嗎？那是不可能的?！?/p>

打交道多了，知人識性，兩人便成了朋友，關(guān)系鐵得拿刀砍都砍不開。一日英公對他說：“我給你幾畝地，擴(kuò)大酒坊規(guī)模，讓你能釀出更多的好酒來?！薄肮?！”賀老板的臉笑得跟開了鍋似的，“那你的地錢讓我慢慢還你?！庇⒐f：“還不還無所謂的，我家就地多。咱倆誰跟誰呀，不是你，我的生意能做得這樣好？我看你的酒坊改名叫‘全德酒坊，如何？”他想了想，摸了摸頭，問：“為什么叫全德？”英公說：“你成功的秘訣是什么？還不是你寬厚待人、信譽(yù)第一么？德公！”英公陡然笑了起來，忽然稱他為德公?！澳阍诮?jīng)商方面是個(gè)天才，以德養(yǎng)商是古代商圣范蠡總結(jié)出來的，這是精髓，知道么？德公！”英公又笑了起來。賀老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容里顯見謹(jǐn)慎，而后又?jǐn)[了擺手，“我何德何能？叫德公叫不了，只有你才是公！”“不，”英公一擺手，然后指著他，“只有你才是真正的‘公！”他說得極其認(rèn)真。

沒過幾天，賀老板為英公家送來一塊石頭，這石頭很大，是塊巨石，他是用三條水牛拉著滾木運(yùn)過來的。當(dāng)時(shí)英公不在家。夫人問這塊石頭要多少錢？說要給他錢。他說，一塊石頭能要多少錢？幾兩銀子給猴（鬼），不用給！然后他就和英公家的家丁們一同把這塊石頭安置在后花園里，安好后又一聲不響地走了。當(dāng)英公看到這塊石頭時(shí)，驚訝得嘴半天都合不攏，之后連連說道，“寶貝、寶貝、寶貝！”夫人說：“這么大的東西才值幾兩銀子，能是寶貝么？”英公的兩眼睜得溜圓：“你說什么，幾兩銀子？翻上一百倍都不止。他侃了空，這個(gè)老實(shí)巴交的人也會(huì)侃空哦。哈哈，這個(gè)德公！”事后，英公為他送去一千兩銀子。賀老板一看到銀子，臉就黑得跟一團(tuán)烏云似的，之后他大發(fā)脾氣，把銀子踢得滿地都是，還瞪著一雙駭人的眼睛盯住英公不放，說了句：“斷交！”

可沒過幾天，賀老板便主動(dòng)找上英公的家門來了。英公正想笑，但見他進(jìn)門就哭，英公一下子愣怔了。他說他接到家母病逝的噩耗，今天就要攜家小一同回家奔喪，叫英公幫他照看一下酒坊。英公聞后，淚水便流了出來，之后兩人又抱頭痛哭，哭得跟孩子似的。

一想到他，想到他說斷交時(shí)的那樣兒，英公心里又笑了，斷交得了么？此輩子我就賴著你，他扶著石頭一下子又哈哈地笑出了聲音，心里想，斷交？哈哈，你這倔驢！德公，你離開這里有一年多了，知道我有多么后悔嗎？后悔沒有叫你給我留下地址，你一哭亂了我的方寸，腦子一片空白，再加上你走時(shí)又是匆匆忙忙的。說真話，想你了，唉，想也白想，孝為大，那你好好在家里守孝吧，我等你三年。伯母去了便去了，節(jié)哀，你不要太傷心……

老爺，酒全裝上船了，管家老莫笑瞇瞇地進(jìn)了花園。英公點(diǎn)了點(diǎn)頭，說了句辛苦，而后手一揮，我明日就出發(fā)。

（三）

夫人從抽了支上上簽后，一直都很興奮，這興奮如水如霧，讓她沉浸其中。自打從廟中回來，她臉上的笑容就從沒消失過。那簽文她是背得滾瓜爛熟——“得子運(yùn)交已正臨，準(zhǔn)爾來年添一??；時(shí)有神祗來佑助，子孫萬代永昌平”。夫人想到這簽文又笑了。

夫人姓孫，是泗南大員外孫老爺子的長千金。她知書達(dá)禮，美貌賢慧，心靈手巧，花繡的是活靈活現(xiàn)。十六歲嫁給英公，現(xiàn)二十六歲，只可惜至今未孕。因此，她經(jīng)常去祠堂求祖宗佑助，又跑寺廟祈求神靈，可跑來跑去就是沒能把肚子跑出動(dòng)靜來。她常常在私下里抹淚，恨自己無能。開始她不死心，可后來幾乎絕望，多次勸英公納妾。一次，英公憐愛地摸著她的臉說：“要長得跟你一樣，一樣的臉，一樣的眼，一樣的鼻子，一樣的嘴，這樣的人有嗎？有，你就告訴我，我會(huì)笑而納之的，哈哈哈?！睘榇?，英公常常開導(dǎo)她，命中注定有就有，命中注定無就無，順其自然吧。

她心里明白，這是丈夫安慰她。她曉得他想孩子，有幾回，見他看別人的孩子時(shí)的那種眼神，她的心就如刀割一樣地難受，這種難受還跑到了她的血液里，又鉆到了她的骨子里。她自己痛苦還想象著丈夫所受的折磨：他想孩子不像自己這樣，自己會(huì)流淚；而他是想在心里最深的地方，想得這地方在開裂，裂口處血在汩汩地流。自己的痛，硬撐，而丈夫的痛，她無能為力，如果她有為丈夫治傷的本事，她恨不得要鉆進(jìn)去，把那開裂的地方堵住，而后用淚水把流出的血洗凈。

心疼丈夫是愛的使然。他儒雅風(fēng)度，性情溫和，從沒跟她發(fā)過脾氣，心柔軟得就如同一團(tuán)棉花，要是讓她把丈夫的優(yōu)點(diǎn)講下去，她能說七日七夜，還絕對不講重。越愛丈夫就越想生孩子，她想，哪怕就是生出一只青蛙也好，那我也喜歡。

丈夫在考舉人前，她每晚都是陪在丈夫的身邊，要么做針線活，要么就去拿熱水給他泡腳，要么往他杯中續(xù)茶。丈夫看書看得癡迷。有時(shí)她靜靜地看著他，看著看著也癡迷了。她認(rèn)為丈夫是一杯醉人的酒，看一眼、聞一下都會(huì)讓她陶醉。夜深了，他勸她先睡，她偏不，說就要這樣陪著他。丈夫哈哈一笑，摸著她的臉大發(fā)感慨：“紅袖添香夜讀書，天下誰有如此的福氣？我有！”說完便微握拳頭，舉過胸口，抖了抖，“努力努力，為了我的妻子，我要努力。”她嫣然地笑著，也跟著一同說：“努力努力！”丈夫中舉后，她的身份變了，成了舉人夫人，可是肚子還是那個(gè)肚子，仍在那里酣睡，睡得一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，這又讓她羞愧，她的心苦不堪言。

她記得過門不久，有人就跟她婆婆說：“您老馬上就要抱孫子了！”婆婆的臉又艷又亮，就如一朵花：“托你的福，快了快了！”婆婆的笑如一抹春陽照著她的心，她的心緊跟著婆婆笑，但一張好看的臉上卻又縮頭縮腦，躲躲藏藏，只是藏不住顏色，有羞赧的紅。過門僅有一年，她就突然變得怕見到婆婆，感覺那雙眼睛老在她的肚子上瞅來瞅去的，瞅得她心里發(fā)虛，渾身長出疙瘩，冷汗從這些疙疙瘩瘩中流了出來。當(dāng)婆婆一轉(zhuǎn)身，她就回到房里對肚子發(fā)脾氣，還氣咻咻地打著肚子，罵它不爭氣?；楹笕辏牌啪驮僖膊豢此亩亲恿恕Ｕf來奇怪，婆婆看了，不自在；不看，她就更加絕望，絕望自己長了個(gè)讓她氣極敗壞的肚子。她想，不孝有三，無后為大。她曾跪在婆婆面前，要求婆婆幫勸丈夫納妾。婆婆看著她，一臉慈祥，而后嘆了一聲。過了好一會(huì)兒，才說：“大英子不肯，”婆婆說得聲音很小，突然又亮著嗓門說，“沒有就沒有吧，反正我們朱家的人多，雙溝朱馬趙，我們家的人排第一！”婆婆的眼睛亮了一下，然后又陡然暗了下去。后來，她就常去祖祠，去寺廟，她想把婆婆的眼睛擦亮，要一直讓它亮著。沒想到，不久婆婆和公公相繼去世，老人的眼睛不但沒有被她擦亮，還永遠(yuǎn)地閉上了。她為此難過得撕心裂肺，認(rèn)為自己是大逆不道。

她曾問英公，問他信不信菩薩。英公說：“信，人不能沒有信仰，沒有信仰的人就是行尸走肉；民族不能沒有信仰，沒有信仰就是缺了根。菩薩是善良的，連菩薩都不信，信誰？”英公信，她就沒有理由不信，于是她就堅(jiān)持跑廟。

今天抽了一支好簽，她比撿到寶貝都高興。她吩咐祥嫂，說：“老爺明日要出遠(yuǎn)門，晚上要為老爺送行，叫廚房準(zhǔn)備幾個(gè)好菜，最好去趟河邊，看看有沒有老爺喜歡的‘淮河鮮?！苯又衷谛睦镅a(bǔ)充了一句，順便也給我慶賀一下吧，今天我抽了支好簽，是上上簽！

英公從花園回來，她笑盈盈地迎了上去，朝英公一偏玉脖，粉臉微揚(yáng)，嬌聲嬌語：“晚來閑沒事，能飲一杯無？”英公一聽：“哈哈哈，嗯，這句改得好！”

“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”聽說這是白居易想邀朋友喝酒寫下的一張便條。而眼下是四月天，如果完全套用，那就有點(diǎn)不合時(shí)宜，她就把“晚來天欲雪”改成了“晚上閑沒事”?！澳茱嬕槐瓱o？”這“無”字本沒有什么意思，而用上卻添妙趣。夫人能把那種語調(diào)、神態(tài)通過一個(gè)“無”字淋漓盡致地表現(xiàn)出來，這是何等的悟性！英公又說：“夫人靈氣，夫人靈氣！飲，豈止飲一杯，陪夫人一同吃醉?！边@時(shí)，跟在英公身后的老莫笑了，站在夫人旁邊的小玉也笑了。小玉是夫人的丫鬟。

英公斂了笑容，吩咐老莫，叫他抽空去趟何圩，說：“為何員外家的牛倌王田喜送些銀子去?！崩夏f：“老爺，你的心真善良，上次你給了那么多，還給？天下有許多窮人，你能顧得過來么？”英公聞言，雙眉微蹙，一仰面，嘆了口氣，眉宇中顯見沉重。

其實(shí)這個(gè)叫王田喜的人，英公并不認(rèn)識。一次他在雙溝街上遇見一個(gè)乞討的老頭，英公見這老頭蓬頭垢面，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，跟人乞討時(shí)還很靦腆。英公頓生憐惜之情，隨手從口袋里抓了一把碎銀子給他。老頭看了看這把銀子，一下子驚傻了，接著手就開始發(fā)抖，連連說：“老爺，多了多了多了?！闭f得聲音哽咽，緊接著，“撲通”一聲，朝英公跪下了，“恩人、恩人吶！”淚水也跟著笑容一齊出來了。英公急忙扶起他，問他姓什么？是哪里的人？家里還有些什么人？老頭說：“魏營子的，家里有個(gè)長年生病的老伴兒，還有一個(gè)兒子叫王田喜。家里沒有田地，兒子現(xiàn)給何圩的何員外家放牛?！边€說，就是老伴兒生病啦，有幾個(gè)錢，給她買藥都花光了。事后，英公把這個(gè)可憐人跟老莫說了。

英公看了老莫一眼，一臉堅(jiān)定地說：“還是給！盡力吧，如果沒有別人不怪，能做點(diǎn)善事也是福，你說是不是？”“哦?！崩夏c(diǎn)了點(diǎn)頭。

說話間，祥嫂笑呵呵地進(jìn)來了，手中提著兩條尺把長的魚。這就是“淮河鮮”，也就是鱸魚。祥嫂說：“老爺，這魚真新鮮！”夫人近前，盯著魚看了一會(huì)兒：“嗯，還活蹦亂跳的！祥嫂，辛苦你了，快送到廚房去。”祥嫂笑容可掬，“夫人總是這樣客氣，跑趟路算什么?！苯又ぶ行┌l(fā)福的身子往廚房去了。

晚上，夫人特意用紅泥爐燙著一壺米酒，想讓英公能喝出白居易的詩意來。夫妻二人面對面地坐著，你敬我一杯，我還你一杯。英公笑道，“喝著綠螞蟻，看著紅佳人，此生足矣！”

平素，英公不喜歡烈酒，自從喝了賀老板送來的一壇米酒后，就愛上了這種酒，他認(rèn)為米酒綿柔，溫和，有點(diǎn)甜，醇香，且回味悠長，其品質(zhì)就像好的人品一樣。為投其所好，夫人根據(jù)賀老板曾教給她的方法專為英公釀制這種酒。酒呈微綠色，其中還飄浮著幾顆米粒，很是有趣，米粒就如螞蟻一般。白居易稱此酒為綠螞蟻酒，的確很形象。

飲酒中，夫人問他：“老爺，你此趟生意需要多少時(shí)間才能返回？”他說：“多則一月，少則半月便返?！狈蛉硕摚兴宦纷⒁獍踩?，注意飲食，注意冷暖。說話間，聽祥嫂壓低著嗓子叫了一聲：“‘淮河鮮來嘍！”接著就嘻嘻地笑了。夫人說：“來來，祥嫂，小玉，都過來吃魚，嘗嘗鮮?！庇⒐步由希骸皩?，都一塊兒過來嘗嘗。”

小玉一甩辮子，拽著祥嫂就走，一邊走還一邊回過頭來說：“老爺、夫人，菜齊了，我跟祥嫂上后屋吃飯去了。”說完，她朝夫人擠擠眼。接著夫人便看了英公一眼，然后“噗哧”一聲笑了，心想，這丫頭真是人小鬼大。

門外，傳來小玉嘀咕的聲音。“就你能，就你精！這還要你說，小兩口子在一塊，我能摻和嗎？”哈哈哈，一連串的笑聲，笑得一點(diǎn)也不含糊。

夫妻二人說著話，飲著酒，嘗著“淮河鮮”，不知不覺時(shí)間過去了很久。酒至酣暢，酒不醉人人自醉，不久二人進(jìn)了房，后來，就有了紅燭之下見搖影，再后來，又有了綾羅帳內(nèi)鶯聲啼囀，一對鴛鴦戲水情。

（四）

英公出門二十多天以后，老莫去了趟何圩。在何圩一打聽，有人說王田喜回家去了。他的家在魏營子，離何圩不遠(yuǎn)。老莫又幾經(jīng)打聽，好不容易找到了王田喜的家。

這里沒有其他人家，就一座低矮的草房，房子在一個(gè)水塘邊，顯得孤零零的，猛一看，像看魚塘的人臨時(shí)搭建的棚子。一塘水清汪汪的，像是缺魚少蝦的樣子。一只黃狗瘦得可憐，趴在門前，見老莫來了，便懶懶地爬了起來，朝老莫汪汪了幾聲，叫得沒有力氣，看那樣子像是餓的。聽到狗叫，一個(gè)穿著破爛的老頭從屋里走了出來，小聲問道：“你找誰？”老莫說：“你就是王田喜他爺吧？”此地人把爹叫爺。老頭一怔，臉上掠過一絲驚恐，點(diǎn)了一下頭：“你是何圩子的？”老莫說：“我是雙溝英公的管家?！崩项^子一聽，眼神就像點(diǎn)了一把火，皺紋也在污垢的臉上瞬間綻開，露出笑容，牙齒被一張臟兮兮的臉襯得古怪的白。黃狗在主人身旁也使盡力氣地朝老莫搖著尾巴。突然，老頭“撲通”一聲朝老莫跪下了，說是英公救了他一家老小的命。狗看了看主人，然后莫名其妙地朝老莫汪了一聲，接著就去舔著主人的手。老莫扶起老人。老人連忙說：“快進(jìn)屋子里，進(jìn)屋坐?！币贿M(jìn)屋子，一股濃烈的霉味刺激著老莫的喉嚨，老莫想咳，但沒有咳出來，老莫使勁地忍著。說是坐，連個(gè)坐的地方都沒有，不說凳子，就連一個(gè)小馬扎都沒有，老莫只能站著。老莫的眼睛在房子里看來看去——泥巴墻，墻上裂了縫，縫隙很大，就如人張著的嘴巴，像餓極了一樣。老頭叫了聲老伴兒，又叫了聲田喜，說恩公家里來人了。老伴兒無精打采地朝老莫費(fèi)勁地笑了笑，從被窩中硬撐著要起來，一張臉病懨懨的，活像一張皺巴巴的黃裱紙。老莫連忙說，老嫂子你別起來。田喜從一堆稻草中呲牙咧嘴地坐了起來，朝老莫點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了笑。老莫看著一臉憨厚的田喜，心想他大約與英公的年齡相仿，也過了而立之年。老莫再次把屋子里看了一遍，眼睛情不自禁地紅了。心想，這家人連張床都沒有，就睡在地上，被條破得這里一個(gè)洞，那里一個(gè)洞，好在時(shí)下天氣暖和，還能睡，那天冷怎么辦？老莫的心抖了一下，他擔(dān)心天冷了這家人會(huì)凍死。家里最值錢的東西就是一口鍋幾個(gè)碗。碗在灶臺上放得七零八落，有的碗有裂縫，有的碗缺了口，臟兮兮的，如人一副愁眉苦臉的樣子。老頭子從外面抱來一抱草，放在老莫的面前，叫老莫坐，說草是新草，很干凈。

老莫坐了下來，跟田喜說：“我家老爺叫我送五兩銀子過來?！?/p>

五兩銀子，這對田喜一家來說，是個(gè)天文數(shù)字，田喜先是愣了一下，而后就連連擺手：“使不得的，使不得的。”老頭子也連忙接腔：“使不得的，使不得的，上次得了恩公那么多銀子，不然我老伴兒的病，兒子的腿……”

“腿怎么了？”老莫一臉疑惑，又不失關(guān)切地問道。

田喜的眼睛剎那間便蒙上了一層厚厚的烏云，臉冷得好像正在下霜，他氣呼呼地說：“這家伙真歹毒，老狗日的把我的腿打斷了！”

“誰打斷了你的腿？”

“何圩的何員外，這老狗日的！”

“為什么打斷你的腿？”

田喜重重地嘆了口氣，他跟老莫講述著自己的不幸。

“何圩這一家，是此一帶很有名的財(cái)主，家大業(yè)大，方圓幾里之內(nèi)，凈是他家的地，耕牛有二十多條，老婆有八個(gè)，家丁、傭人、長工有幾十人。我一個(gè)人就給他放十二條水牛。他家還有羊倌和馬夫?！闭f到這里，田喜冷笑了一聲，進(jìn)而說，“他雖然這么有錢，但人很瘦，瘦得是骨瘦如柴，個(gè)子不高，有幾根山羊胡，頭發(fā)顯得特別金貴，一根花白的細(xì)辮只有拇指粗。一張瘦長的臉上安著一雙小眼，樣子就跟耗子一樣，整日里，眼睛滴溜滴溜地轉(zhuǎn)，一肚子的壞水?！?/p>

“唉，也該我田喜倒霉。俗話說，人一倒霉，家里的鹽都長蛆。以前放牛我放得好好的，最近那些發(fā)瘟的畜生突然不聽話，發(fā)了瘋一樣，老瘋到一個(gè)叫老井塘的水塘中去戲水。這是個(gè)泉水塘，水很清也很甜，是何家人的吃水塘?！?/p>

“他家原有口吃水井，叫西井，但這井不干凈，聽人說，去年有個(gè)女人掉進(jìn)井里淹死了。我老納悶，一個(gè)大活人怎么會(huì)掉進(jìn)磚井里去呢，這里面一定有事，不僅是淹死那么簡單。這口井的水雖然清澈，但只供女傭們洗衣服用?！?/p>

“一連幾天，牛老往老井塘里戲水，這讓那老狗日的知道了，就把我找去狠狠訓(xùn)了一頓。我說，最近幾天牛一經(jīng)過老井塘就跟瘋了似的，拼著命往水里去，鬧得整個(gè)水塘就像開了鍋一樣，怎么也不愿上來。他扭著細(xì)脖子，一雙眼睛盯著我在看，跟審賊似的，罵了句，你媽的，你還學(xué)會(huì)了侃空！又說，怎么管不住，天天放牛的人還管不了牛，這不是找借口嗎？那眼睛就跟長了獠牙一樣，咬得我渾身難受。我有口難辯，一想，也不怪他罵我，這話有人信嗎？不說他不信，我也不信，但事又是真的，我是有口難辯。后來我放牛小心又小心，天天趕著牛群，故意繞開老井塘。一天上午， 我耳邊傳來一陣樂聲，這樂聲真好聽，我自出娘的肚皮，從沒有聽到過這樣好聽的聲音，我正想，這聲音是從哪里傳過來的？突然見牛群一下子便炸開了，跑得比馬還快，死畜生跟瘋了一樣。后來，我用鞭子抽打著在老井塘中戲水的畜生，抽打中我不敢大聲吆喝，擔(dān)心會(huì)被別人聽見。誰知，一會(huì)兒就上來兩個(gè)家丁，不容分辯地把我綁上了。一進(jìn)門，見員外的臉如燃著一堆烈火。一看到他這雙小眼睛，我心里就發(fā)毛。我小心地辯解著。聽我說完，員外問在場的家丁，田喜說的你們信嗎？這事蹊蹺，家丁們也肯定不信，但沒見有人吱聲。接著，員外呵斥我，你侃空也太沒本事了。你白吃我的，白喝我的，白拿我的，還長著一張和鴨子一樣硬的嘴，嘎嘎地叫。給我打！后來，我的左小腿就被打斷了。再后來，幾個(gè)家丁把我送回了家。一個(gè)家丁把一兩銀子往地上一丟，手一揮，幾個(gè)家丁就都跟著他走了。這錢不知道是老狗日的給我治傷的還是他打發(fā)我走人的工錢。我算了一下，我還有一個(gè)月零五天就是一年了，一年工錢是三兩銀子，如果他就這樣把我打發(fā)了，那我就太虧了?！?/p>

老莫一陣唏噓，同時(shí)也感覺田喜說牛的事有些蹊蹺。

田喜說：“別人以為我是在侃空，我要是有半句侃空就不得好死?！闭f完，罵了句老狗日的，又說，“這家人傷天害理的，不會(huì)有好報(bào)應(yīng)的！”

何圩離雙溝就十幾里地，對于何員外的為人老莫早有耳聞。老莫說：“這人惡名聲在外，我以前不信，現(xiàn)在信了，他的心也太黑了，把人的腿打斷了，就丟一兩銀子了事？這太過分，太過分了！”

“過分的事還多著呢，”田喜說，“前些日子，他的二兒子何虎在外收租，把一個(gè)姑娘給糟蹋了。事后，姑娘哭著把這事跟她娘說了。再后來姑娘趁她娘不注意，跑到一棵樹上偷偷上吊了。為這事，姑娘家的人找上門來跟這老狗日的理論。老狗日的還一拍桌子說，你家姑娘上吊憑什么說跟我家何虎有關(guān)？何憑何據(jù)？有誰看到我家何虎糟蹋你姑娘了？我家何虎難道就找不到女人嗎？姑娘家的人說是丫頭親口跟她娘說的。老狗日的一聲冷笑，拿不出人證，你們說一千道一萬都是廢話，要不我們上衙門說理去？看看老爺是不是這樣斷案，當(dāng)心我告你誣陷罪！家里窮就窮，想討口棺材錢就直說，不要瞎胡鬧，我家丁的棍棒可不是吃素的……”

“后來這事是怎么了結(jié)的？”老莫一臉驚訝地插了一句。

“給了姑娘家三兩銀子。老狗日的還端著張菩薩臉，反復(fù)強(qiáng)調(diào)，他是在做善事。姑娘家的人，哭笑不得，也只能咽下這口氣。再后來，有人賠著笑臉，把銀子拿走了?！?/p>

老莫搖著頭，心想：何家人真是無法無天！

……

（五）

為了防范盜匪，何圩莊園四周挖有深壕，這樣便形成了土堤；再者，此地的主人姓何，所以人稱何圩。歲月來來往往，朝代更更替替，何家也不知在此住了多少代。經(jīng)幾代人的艱辛創(chuàng)業(yè)，現(xiàn)何家莊園發(fā)展得十分壯觀，莊園僅正房就是一進(jìn)五重，每排有五間，正中一間是條通道，正房的左右還有許多房舍。房子的四周圍有磚墻，大門口有兩只石獅把門，后有花園。

有人說，這何老爺子那福享的，就活是個(gè)土皇上。

這日上午，他坐于廳堂之上，正在忘我地把玩著一個(gè)物件。

廳內(nèi)的一些桌椅，都是由一些貴重的木材做成的，做工講究，上面雕有花草魚、飛禽猛獸之類的圖案，只是唯獨(dú)沒有雕龍刻鳳。正堂前有一張大條桌，條桌上放有一些上等的瓷器和花瓶。它們在這廳堂中發(fā)著冷幽的光，樣子似乎像生氣，生氣把它們放錯(cuò)了地方。

他手中把玩的這個(gè)物件叫“水煙筒”，其實(shí)就是一個(gè)煙槍，只是形狀和構(gòu)造不同。水煙筒有根高尺許的彎桿，彎在最外的頂端部分稱之為煙嘴。彎桿的前面有一個(gè)上煙葉子的部件。這兩個(gè)構(gòu)件均插在下面一個(gè)呈圓柱形的罐子里，罐子里裝著適量的水，吸起煙來，水煙筒會(huì)發(fā)出一陣又一陣咕咕咕的響聲來，很是有趣。水煙筒形狀美觀，通體是銅，像金子一樣，黃燦燦的。這是何老爺子托人從南方帶過來的，這物件今天才拿到手。此物真稀奇！他贊了一聲，而后又愛不釋手地把玩著，胡子高興得一翹一翹的，樣子像一只老山羊。

咕咕咕，咕咕咕，水煙筒發(fā)出了聲響，一團(tuán)煙霧籠罩著他，他瞇著眼睛快樂著，那快樂的樣兒就像一只在冬日里曬著太陽的老貓。

“老爺，二愣子來了?！惫芗疫M(jìn)來小聲稟告。何老爺子一抬頭，掀開了眼皮。

二愣子家住小李崗。他來何圩才幾天，是何員外叫來接替王田喜放牛的，說得好聽點(diǎn)，是個(gè)新上任的牛倌。放牛的第一天，管家專門囑咐，叫他別讓牛跑到老井塘中去戲水，說王田喜就是因這個(gè)被打斷了腿。二愣子一點(diǎn)頭，哦，知道。一連幾天，二愣子放牛放得很順當(dāng)，牛也沒有下老井塘戲水?？删驮趧偛?，牛又如王田喜說的那樣，一時(shí)全瘋了，瘋狂地往老井塘中玩水去了。他趕到老井塘，出現(xiàn)在他眼前的情景是，十二條水牛圍著另一條水牛，它們興奮地用彎彎的頭角拍打著水，激起一個(gè)又一個(gè)的浪花。他覺得奇怪，又?jǐn)?shù)了一次，是十三條牛！這時(shí)，耳邊響起了一陣好聽的聲音，他感覺這聲音是從天上傳下來的，有笛聲，有胡琴聲，有嗩吶聲，還有鑼鼓聲，聲音時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，時(shí)高時(shí)低。他一抬頭，便見天空霞光萬道，整個(gè)天都紅了！再看看老井塘，塘中的水變紅了，牛也變紅了，牛濺起的水花也是紅的。

二愣子樣子長得木訥，其實(shí)心里不愣，一想到王田喜就擔(dān)心著自己的腿，他感到火燒著了眉毛，于是趕緊把這情況一五一十地告訴了管家。管家先是一愣，接著就笑了，他說：“你講有樂器聲，又講天空是紅的，我怎么沒有聽見和看到呢？說聲音我沒有聽見，這還算說得過去，但天我總能看見吧，又不是你一個(gè)人的天，你個(gè)愣子，在說胡話。”而二愣子說有十三條牛，卻引起了他的注意，一想到王田喜每回都說牛瘋了瘋了，他感覺事有蹊蹺，于是，就把二愣子帶來見何老爺子。

“老爺，天紅紅的，水紅紅的，唱唱……牛……十三條水牛！”二愣子指手畫腳，一口氣說了許多。

何老爺子露出一絲古怪的笑，罵了句：“什么天紅紅的水紅紅的還唱唱，什么亂七八糟的？愣子！你就是個(gè)徹頭徹尾、不折不扣的愣子，愣得不雜一根毛！”

管家在一旁哈哈地笑了。他說：“二愣子你就說說牛的事，別浪費(fèi)老爺?shù)臅r(shí)間?！?/p>

“牛，有十三條牛！”

這話卻說進(jìn)何老爺子的耳朵里去了，牛一下子鉆進(jìn)了他的心里?！坝惺龡l牛？你不是放十二條牛么，怎么會(huì)有十三條呢？”

“我放十二條，水里卻有十三條！”

何老爺子眉頭一蹙，胡子抖了一下，緊接著就找到了牛為什么總往老井塘戲水的答案了，心想，原來是來了一條野牛，是它把我家的牛群給引過去的，這條該死的野牛！他滴溜著眼睛，在腦中思量對策。過了好一會(huì)兒，他說：“二楞子，從今天起，把你放的十二條水牛的角上系上紅布條。下次再見有十三條牛，你就立馬來回來告訴我?！?/p>

“哦，知道了?！倍蹲舆B忙點(diǎn)著頭，而后笑了，他那顆懸著的心算徹底踏實(shí)了。

深夜，何老爺于月光下獨(dú)自漫步，在院子里閑轉(zhuǎn)了幾圈。有一間房子中還亮著燈火。院外傳來一陣陣蛙聲，柔和的風(fēng)如女人的手一樣，多情地在他的臉上拂來拂去，他心里癢癢的，一下就想到了七姨太。

七姨太是個(gè)唱戲的，她娘家很窮，是何老爺花重金買回來的。她會(huì)唱那種拉魂調(diào)，也就是泗州戲的前身。他曾多次對她說，你在七個(gè)姨太太中，不但奶子長得漂亮，人也長得漂亮，你深得我的喜歡。一路上，他又想到她那雙傳神的眼睛，而后在心里興奮地罵著，你個(gè)狐貍精，你個(gè)死狐貍精，你個(gè)迷死人的狐貍精！罵著罵著，腳步便自然飄了起來。

燭光下，何龍和七姨太躺在一起，七姨太膩歪在他的懷里。她撒著嬌，呢喃地說：“大少爺，人家天天想你，你說怎么辦？你說嘛！”聲音嗲嗲的。何龍揉著她的一對玉女峰，時(shí)而啵一口又啵一口，像一只饞嘴的貓，他說：“我會(huì)常來的，我的心肝寶貝！”“不嘛，我要你天天來嘛。”

何龍笑了笑，搖了搖頭，“天天來？總要避著點(diǎn)那個(gè)老不死的吧?！?/p>

一提到老不死的，七姨太就流著淚，說：“我自從跟你好上后，一看到那老東西我就惡心，干瘦干瘦的，還有一股老人味。每次跟他干那事時(shí)，我都是在受折磨，大少爺你知道嗎？”

“嗯，”他一點(diǎn)頭，“我信，寶貝！”

她接著說，“那老東西一干完那事，我就去洗，把身上搓了又搓，恨不得搓破皮。說來好笑，倒水時(shí)我是小心又小心，如果有水花濺到手上，我就去再洗手；濺到衣服上，我就重新?lián)Q上一套。老東西干完那事就呼呼地睡，睡得就像一條死狗。我在一旁蜷縮著，縮得就像一只可憐的小貓，怎么也睡不著。那老東西打呼，真吵，氣味很難聞，我又堵耳朵又捂鼻子的，心里卻想：此時(shí)我要是能拿掉自己的耳朵和鼻子就好了?！?/p>

這想法真是莫名其妙！倏地，何龍嘿嘿地笑了起來。

“人家受罪你還笑，”她掐了他一把，又說，“說來你不信，他一走，我就把被條換掉，把穿的衣服全換了，然后叫人去洗。我把窗子打開透氣，哪怕再冷的天我也讓窗子開著，一連三天，我都感覺到有那老東西的怪味道。一次，一個(gè)下人對老東西說，七姨太可能是有喜了。老東西聽后，朝我鬼笑著，一雙小眼睛亮得討厭，太討厭！”

何龍又啵了她幾口，無不動(dòng)情地說，“難為你了，小寶貝！”何龍比七姨太要大十來歲，所以稱她小寶貝。

“大少爺，你帶著我跑吧，我被那老東西活活折磨死了，只要是跟著你，哪怕是吃糠喝稀……”說著說著又流了淚。何龍說：“老東西遲早會(huì)死的，死了你不就歸我了？”七姨太說：“嗨，他死？早著呢！別看他瘦得跟猴一樣，干那事猴得很，可兇了，一點(diǎn)不比你差。晚上他還常來我這里，老說要我，還說這是喜歡我，惡心！要不是有了你，我想死的心都有?！焙锡埪牶螅瑖@了一聲，然后就沒有下文，嘴又忙活開了，從她的耳根啵到她的脖根，又啵上玉女峰，再從玉女峰一路啵下去，啵得她不停地哼嘰著。

她軟得就如一團(tuán)云彩，她感覺身子輕飄飄的，欲醉欲仙，如癡如狂，她想在這種感覺中快樂地死去，永遠(yuǎn)不再活過來。忽然，何龍來了一個(gè)龍騰虎躍。七姨太用“拉魂調(diào)”的道白拖了一句：“官人，你這是唱的哪一出哇？原來是二進(jìn)宮……”

何老爺子耳朵貼著房門，把七姨太和何龍說的話全部裝到了耳朵里。他氣得渾身發(fā)抖，在心里不停地罵著逆子、畜生，賤人、婊子，婊子、賤人，逆子、畜生！他要踢開門沖進(jìn)去，要把這一對狗男女撕得粉碎。正想踢門時(shí)，腦子里忽然閃了一下，心里有個(gè)聲音在提醒他，家丑不可外揚(yáng)！他愣怔，是呀，這更深人靜的，一踢門不就大白于天下了嗎？于是他抬起的那只腿也就慢慢地落下了。他感覺呼吸困難，迫不及待地吸了口氣，之后用理智把心頭燃起的怒火狠狠地摁了下去。

兒子給老子戴綠帽子，真是豈有此理！他感覺頭很重，他晃著沉重的腦袋走了，灰溜溜地走了，帶著無比的恥辱走了，走得跟丟了魂一樣。一路上，他在問自己，難道就這么算了？之后心中劃出了一道閃電，不行！一雙眼睛在月光下露著兇惡的光?；氐轿葑永铮钊私衼砹斯芗?。

（六）

孫夫人和小玉坐在一塊兒做著針線活。她微笑著為小玉指點(diǎn)，一會(huì)兒又看了看小玉繡的花，“嗯，不錯(cuò)不錯(cuò)，挺聰明的哈，小玉！”

小玉原本沒有名字，這是夫人給她取的名字。她好喜歡這個(gè)名字，開始一有人叫她小玉，她就笑，舒服得就如有人在她的身上撓癢癢一樣。一直以來，她總以為這名字好聽。

小玉一抬頭，問夫人的名字叫什么？夫人淡淡一笑：“你怎么突然問起這個(gè)來了？沒名字，家里把我喚作大丫頭，下面有幾個(gè)妹妹，跟著就叫二丫三丫什么的?！毙∮裥α耍骸熬褪堑模覀兡且粠У?，許多人家也這么喊，好像女孩子天生就不要取名字似的。大丫頭不好聽，不好！”小玉思忖了一會(huì)兒，眼睛忽如寶石閃了一下：“夫人你就叫大玉吧？大玉？”小玉總認(rèn)為玉好，她說：“老爺喜歡花園中的那塊大石頭，玉不也是石頭嗎？”夫人笑了笑：“好哇，那就叫大玉吧?！币徽Ｑ郏∮裼肿兞素裕骸安缓?，不好！”夫人問：“有什么不好？”小玉說：“你是大玉我是小玉，這你不就成我的姐姐了，不好，重?fù)Q一個(gè)。”“姐姐就姐姐，你把我當(dāng)成姐姐好啦。”“不不不，”小玉立場堅(jiān)定，堅(jiān)決加果斷地?fù)u著手，“你是夫人，我是下人，不能叫你姐姐。”夫人一樂，“你真是人小鬼大，哪來的這么多彎彎繞繞，沒那么多講究?！薄安?！”小玉一臉較真，又堅(jiān)決地說。

夫人雖然沒有名字，而心里卻有個(gè)名字。把名字裝在心里不說出來，這有誰會(huì)知道呢？她不想讓別人知道，只想讓他一個(gè)人這么叫她，一直叫下去，永遠(yuǎn)地叫著。名字是英公給她取的，叫竹韻，背地里英公總這樣喚她。竹韻這名字好聽！不叫響叫亮有些可惜，那為何不公開叫響呢？英公認(rèn)為名字只有爹媽給的才有效，別人取的名字不算數(shù)，說大一點(diǎn)，這叫做不遵父母之命；再說大一點(diǎn)，就是不孝。父母叫你孫大丫你就是孫大丫，不能變成孫竹韻。才過門的那會(huì)兒，英公也叫過她大丫，但后來就不這么叫了，他認(rèn)為這樣叫得生分，也不平等，她叫他老爺，他喚她大丫，這不是不平等又是什么？于是他就干脆喊她，喂，或者嗨。喊了她幾次喂和嗨，他又覺得這樣更加生分了。一次，英公悄悄地對她說，我背地里喊你竹韻吧？她知道竹韻是什么意思，因?yàn)樗钕矚g竹子。她笑得如熟透了的果子，說了句，隨你！

想到名字，自然就想到了英公。她在心里算了算，他此趟出門有一個(gè)月掛零了。她表面淡然，而心中鬧騰，說來也怪，愈是最柔軟的地方，這鬧騰是愈演愈烈。

她家住在街頭，從后面窗戶中剛好能看清過往的路口。最近幾天，她常坐在窗戶前望著路，朝近的地方看看，又望著路的盡頭，眼睛一直在尋找著他的影子。俗話說，行船走路三分命，出門在外也是有危險(xiǎn)的，她擔(dān)心他坐船時(shí)突然狂風(fēng)陡起，但往往一想到這里她就打住了，不往深處想，接著就安慰著自己的心，出門在外，時(shí)間是由不得人的，多幾天少幾天是算不定的。千由人萬由人，想起人來不由人，最近她有些睡不好，腦子里凈是他，有他挺拔的英姿，有他儒度的笑容，還有他那根活潑生動(dòng)的辮子老在她眼前晃來晃去的。一種渴望在糾纏著她，有時(shí)臉一紅，她暗自罵著自己，都老夫老妻了，還跟新娘子一樣，真不知害羞！

擔(dān)心，牽掛，還有銘心的思念，這些都會(huì)讓人黯然神傷，以致花容失色。好在她還有一種喜悅在支撐著她，是一種說不出的喜悅。這喜悅是什么？她說不清，不確定，不敢說，只是在心里老問著自己，“天葵”怎么還沒有來呢？“天葵”是指女人的例假，是一種文雅的說法。她對自己的事很清楚，一般是準(zhǔn)時(shí)的。這么一想，心里激靈了一下，一種喜悅在心中激起了一陣漂亮的浪花。激動(dòng)之后，又思忖良久，還是不能確定，心想，有了的女人一般是會(huì)有反應(yīng)的，我還沒有反應(yīng)呢。但一想起那支上上簽來，心里又激靈了一下。

我太想孩子了，誰不知道我想孩子呢，連家里的那塊大石頭都知道我想孩子。一提到石頭，她又想起丈夫來，想著想著，她那最柔軟的部分又激烈了，鬧得她臉上泛起了紅暈。

“夫人，你的臉怎么紅了？”小玉驚訝地問道。

她不好意思地笑了笑，摸著臉問：“有嗎？”而后說：“天暖的原因吧?！彼室獠黹_小玉的話題，看似無油無鹽地問了句：“小玉你多大了？”

這你不是知道嗎？小玉心里嘀咕了一聲，但還是說了：“十八。”

“要找婆家了，許多女人像你這樣都有孩子了?！狈蛉穗m說岔開了小玉的話題，但她仍是沿著情感的思路在和小玉說著事兒。

“不，我不嫁人，我就跟著夫人，我要伺候夫人一輩子?！?/p>

“傻丫頭，是女人都要嫁人的。嗨，把春生說給你，你看怎么樣？”

小玉臉一紅，頭迅速埋了下去。

小玉是個(gè)孤苦的孩子，家中父母連續(xù)死去，她十一歲就來到了夫人的身邊。春生有二十好幾了，和夫人的年齡相仿。他以前是英公的書童，也是個(gè)苦命的人，無依無靠的。這次他跟英公出了門，幫英公經(jīng)商。小玉機(jī)靈，長相也算可人。春生為人厚道，也很勤快，見事做事，好學(xué)，他跟英公學(xué)了不少經(jīng)商的本事，英公曾多次當(dāng)著別人的面說他，“你是塊好料子！”

夫人又說：“只是他比你大了許多，你思量思量？”

小玉不吱聲，臉紅得就跟血潑的一樣。

夫人咯咯地笑了：“你不說我也知道了，好，等老爺回來我就跟他說，叫他為你們做主。”

小玉紅著臉，起身一溜煙跑了，一對好看的辮子在那好看的屁股上擺得更加好看。

“夫人，我回來了?！崩夏Σ[瞇地進(jìn)來了。

老莫找到王田喜后，便去了上塘。老莫的家小在上塘。去找王田喜前，夫人叫他把手頭上的一些緊要的事做完了再去何圩，一打春二拜年，順便去家里看看，說可以多住些日子再過來。老莫這一住就住了十多天。

老莫說：“夫人，老爺叫我辦的事我已經(jīng)辦妥了。王田喜這一家人不孬，是個(gè)厚道人家，一開始他一家死活不收銀子，我說這是老爺吩咐的，好說歹說總算收了，收了銀子后，一家人都哭了，說此輩子做牛做馬都無法報(bào)答恩公的恩情。”然后老莫又說：“王田喜家那個(gè)窮哦，真叫一個(gè)傷心?！苯又淹跆锵脖缓螁T外打斷腿的事也說了。

“把人腿打斷了，就一兩銀子了事？！”夫人聽得長出了一臉的驚訝。

（七）

“七姨太，你死得好苦哇，你為啥尋了短見呢？是不是誰欺負(fù)了你哇——”何老爺子看著七姨太的尸體在有一聲無一聲地嚎著，一邊哭一邊乜著眼睛看著何龍。何龍不看老爺子的眼睛，裝出一臉的鎮(zhèn)定，極力地掩飾著自己的惶惶然，而此時(shí)心中則是駭浪滔天，一縷驚魂在這滔天的駭浪之中拼命呼救。

一早，幾個(gè)女傭在西井洗衣服。一女傭打水，忽然感覺不對，于是伸頭朝水井中看了好一會(huì)兒，不看則可，一看愣了，而后一聲尖叫，叫得就跟被鬼掐了似的。后來，一個(gè)膽子大的長工下了井，把七姨太的尸體弄了上來。消息瞬間便在何家莊園傳開了，何家人陸續(xù)地趕來了，緊接著，一家老老小小如一窩蜂似的一擁而至。何老爺子是最后一個(gè)到的，是被兩個(gè)人攙扶著走過來的，老爺子一邊走一邊嚎，嚎得上氣不接下氣的，嚎得就跟馬上也要斷氣一樣。

其實(shí)，七姨太失蹤的第二天早上，她的丫鬟就向老爺子稟告，說七姨太突然不見了。老爺子說：“她能上哪里去呢？去找！”丫鬟找了一圈，沒有找到，后又驚慌地回來見老爺。老爺子又叫上更多的人去找，說找不回七姨太他就不活了。之后，故意問了一句：“你說七姨太上哪里去了呢？”他眼露兇光，直逼何龍，之后一揮手，“滾，都去給我找，沒找著，我扒你的皮，扒你們的皮?！彼徽Z雙關(guān)。

何龍的心中不無感傷。心想：才年把時(shí)間，西井里先后死了兩個(gè)姨太太，先是四姨太，再是七姨太！而這兩個(gè)姨太太都是他愛過的女人，都與他有染。不想則可，一想嚇一跳，他很快便找到了七姨太死亡的答案。他在心中無比仇恨地罵了句，老東西，你狠，你狠得斷子絕孫！而后便發(fā)出了一陣狂笑。倏地，他的眼睛一動(dòng)不動(dòng)，口吐白沫，進(jìn)而，轟然一聲倒下了。人們扶起他，他翻著白眼，人事不知，說著滿口的胡話。

事后，人們悄悄地議論，說是七姨太的鬼魂附了大少爺?shù)纳眢w，大少爺是中了邪。于是人們心里就在想，七姨太一定死得冤屈，冤鬼往往是厲鬼，要不然大少爺怎么會(huì)這樣！是誰害死了七姨太呢？多數(shù)人認(rèn)為是何老爺子的老婆太多了，可能是因爭風(fēng)吃醋，才有人痛下如此殺手的；當(dāng)然也不排除是幾個(gè)姨太太們聯(lián)手干的。但誰也沒有懷疑老爺子，平時(shí)老爺子寵她寵得跟寶貝似的。人們認(rèn)為，七姨太就是死在一個(gè)寵字上。

死了個(gè)七姨太算得上什么？當(dāng)天便把七姨太下葬了。接下來何家莊園又一切如常。只是大少爺仍然是瘋瘋顛顛的，而且瘋顛得越來越厲害。

一日，老爺子坐于廳堂，臉上風(fēng)平浪靜，閑適悠然。屋子里靜得讓人發(fā)慌。咕咕咕，咕咕咕，間或聽見水煙筒在有一陣無一陣地叫喚著。

老爺，十三條水牛，快去看！二楞子氣喘吁吁地跑著進(jìn)來了。

老爺子的臉立馬一沉，沉得如烏云涌動(dòng)，狂風(fēng)在上面刮得呼呼地叫。

此時(shí)何虎進(jìn)來了，見老爺子一臉殺機(jī)，他問：“爺（爹），是什么事把你鬧得這樣不高興？”

老爺子雙目一瞪，胡子一翹，驀地一揮手：“去，何虎，扛上火銃跟著二楞子去老井塘?！?/p>

轟！驟然響起了槍響。老爺子的身子抖了一下，忽地一閉眼，咣當(dāng)一聲，手中的水煙筒掉在了地上。老爺子一身冷汗，莫名其妙地驚恐起來。

“爺，我朝那條沒有系紅布條的水牛開了一槍，”何虎嘿嘿一笑，比劃著——“轟，老井塘中血水一翻，然后染紅了整個(gè)老井塘。嘿嘿，我家的牛全上來了，一溜煙地跑開了，從此再也沒有牛下老井塘了。我的槍法好吧，那不是吹的……”何虎不停地炫耀著，一臉的得意洋洋。

老爺子坐在那里“哦”了一聲，他似乎聽清楚了，似乎又沒有聽清楚，眼睛無神，頭點(diǎn)得有氣無力。

（八）

一主一仆，風(fēng)塵仆仆地行走在蜿蜒而略微起伏的道路上，時(shí)下正是五月天氣，有點(diǎn)兒熱。英公見春生一頭是汗，關(guān)切地問道：“春生你累了吧？”春生把擔(dān)子換了個(gè)肩，用袖子揩了一把臉，笑了笑：“不累，老爺！”英公說：“馬上就到何圩了，到何圩就歇口氣再走?！?/p>

一條官道經(jīng)何圩到雙溝。英公外出經(jīng)商，去時(shí)乘船，返回一般要走幾十里旱路，他經(jīng)常走這條官道回雙溝。何圩離雙溝只有十五里遠(yuǎn)，英公經(jīng)常選于此地歇腳。

英公與春生并肩行走，英公高出他一個(gè)頭來。雖然英公談吐文雅，儒度十足，而身材卻很魁梧，長得濃眼大眼，鼻直口方，骨子里還透著將門之后的英氣，雙目炯炯有神，一根油亮的辮子毫無保留地亮出他的青春活力。

一到何圩，英公和春生都傻了眼，何家莊園不見了，這里已是汪洋一片。溝壕中的蘆葦從水中隱約地露出頭來，像一具具浮尸，只是葉片還顯綠色。

“這里是突然發(fā)水的，而且時(shí)間不長，”英公心里判斷著，“為什么會(huì)突然發(fā)水呢？”

一眼望去，蘆葦?shù)娜~子在水中隱約圈成了一個(gè)巨大的方塊，這還能讓人看出何圩的地界來。水渾渾的，蘆葦?shù)木G葉在水波中起伏著，一個(gè)個(gè)顯出一副聽天由命的樣子來。水面上有幾只野鴨硬著脖子在嘎嘎地叫，叫的樣子很憤怒，似乎在憤憤地說些什么。幾只水鷗在水面的上空盤旋低鳴，叫聲很奇怪，它們好像在向人們訴說著這里發(fā)生的事情。

“其他地方?jīng)]有發(fā)水，老爺，怎么就這個(gè)地方發(fā)水？奇怪，真奇怪！”春生一臉疑惑地說。英公一點(diǎn)頭，“嗯”了一聲，“你在這里歇著，”他一撩長袍，“我看看去?！?/p>

這里有一段堤沒有被淹到，沒被淹到的這段土堤只有幾十丈長。英公走于堤壩上，水在堤沿下不停地晃動(dòng)著，啪啪，嘩——水不斷地拍打著堤壩，水花濺到了堤面上，英公走得頭暈?zāi)垦Ｓ痔嵝牡跄?。堤壩上搭有一個(gè)草棚，從草棚中冒出一股濃煙來。英公往草棚走去。

一近草棚，此時(shí)從草棚里走出一個(gè)懷抱乳娃的少婦與他撞了個(gè)滿懷。

少婦人年約二十歲，穿著一身素凈得體的衣服，一張清秀的臉被這身素凈的衣服襯托得明麗無比。英公知道這是個(gè)不平常人家的婦人。

見了這張俊秀無比的臉，英公的心跳驟然加速，他急忙轉(zhuǎn)過頭去，不敢看她。這女人的美是文字無法表述的。他爬山涉水，足跡天涯，閱女人無數(shù)，但從沒有一個(gè)能讓英公為之心動(dòng)的。但奇怪，這女人一下子便刻進(jìn)了他的骨子里，走進(jìn)他的心靈里。

“老爺，我給你施禮了?！闭f完，她朝英公道了個(gè)“萬?！?，聲音如銀鈴般悅耳。

婦人施的這個(gè)“萬?！笔且环N高級禮儀，只有達(dá)官貴人家才講究這些，一般百姓家不興這一套。英公想，這絕對是個(gè)大戶人家的夫人！英公急忙還禮。

面對這么耀眼的夫人，睜眼不好，閉眼也不好，一想：轉(zhuǎn)過頭去又不禮貌。他不知所措，不知所措得連目光都不知放在哪里合適。只好抬著頭，眼簾低落，把目光置于婦人的頭部之下。倏忽間，眼睛一下子又傻了：婦人那對好看的乳房太挑逗了，它們雖然隔著衣服，但仍能想象出它們在笑，正哂然地從衣服之中走出來。他的眼珠如被火灼了一下，急忙把眼簾再放低些，讓目光落在了她的腳前。他想，這是個(gè)安全地帶，無是非可言。他的樣子很滑稽，眼睛幾乎是瞇著的，只剩一點(diǎn)余光。

“老爺你救救我們娘倆吧，求求你了！”婦人說完便“撲通”一聲朝他跪下了。

英公陡掀眼皮，一頭秀發(fā)！她的頭埋得很低，而懷中的乳娃正朝英公笑著。英公的眼睛一下子被這娃吸引了過去。他感覺這娃的笑容似曾相識，再一細(xì)瞧，這娃好像還有自己的影子！他連忙從婦人懷中接過娃，他說：“請夫人起來說話，我的手抱著娃了，不能攙扶你起來。有話好好說，我聽著呢?！蓖尥抟稽c(diǎn)也不認(rèn)生，還朝他咯咯地笑著。

不！婦人仍然堅(jiān)持跪著，請你聽完我的話，答應(yīng)我的要求我便起來。

英公在心里笑了一下，哈哈，你這是在搞“逼宮”哇！而臉上仍然一本正經(jīng)。他說：“那你說來我聽聽。”

“老爺，何圩幾十口子現(xiàn)就剩下我們娘倆了！”

“哦，原來是何家的夫人！”他說，“這里的水發(fā)得奇怪，據(jù)我所知，此地地勢不低，一般不會(huì)發(fā)水的。剛才我觀察了一下周圍，其他地方不發(fā)水就你這個(gè)地方發(fā)水，這到底是怎么回事？再說，這個(gè)季節(jié)還沒到發(fā)水的季節(jié)，而何圩怎么就提前到了發(fā)水季節(jié)？”英公一肚子的疑問從口中傾瀉而出。

“唉！”婦人嘆了一口氣，接著就講起了老井塘的故事。又說：“打死那條牛，三天后老井塘就發(fā)怒了，一時(shí)濁浪滔天，浪吞何圩，何家?guī)资谧尤珰Я?。?/p>

英公為這條奇怪的牛驚訝不已，又覺得不可思議，而不得不信，眼前的何圩的確是汪洋一片。他喃喃地說：“怎么會(huì)這樣呢？”

婦人說：“這是老天長眼，報(bào)應(yīng)！那條?？隙ㄊ菞l神牛?！?/p>

許多人都說何老爺子一家是惡霸，難道真的是報(bào)應(yīng)？而這婦人也說是報(bào)應(yīng)他就有點(diǎn)不解了。他想，她是何家的人卻仇恨何家，這說明什么？思忖了一會(huì)兒，哦！說明這婦人有良知、有正義感，是個(gè)善人！接著又思量了一下“老天長眼”這句話，他馬上就否認(rèn)了，什么老天長眼？他說：“就算何家無德，老天總不能禍及無辜吧？還有那么多傭人和長工不也跟著一塊兒死了？老天長了什么眼？”

“那天所有下人都下了地。何家的地特別多，長工們一時(shí)忙不過來，老爺子又怕誤了農(nóng)時(shí)季節(jié)，于是便把所有男工女工都趕往地里干活去了。老井塘在莊子的中間，發(fā)水時(shí)離干活的人很遠(yuǎn)，而發(fā)水又很突然。這你是知道的，在洪水的面前人是無能為力的，他們只能是眼睜睜地看著何家莊園被洪水沖塌吞沒卷走。后來，水又朝四周漫來，干活的男人和女人們就四散逃走了?！?/p>

“你應(yīng)當(dāng)不是下人，你怎么沒有被洪水卷走呢？”英公的眼神有些疑惑。

過了好一會(huì)兒，她說：“發(fā)水時(shí)，我正抱著孩子為下地干活的人送茶水?！?/p>

“哦，”英公點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那你要我怎么幫你呢？你說吧，只要是我力所能及的?！?/p>

“我一個(gè)弱女子，還拖著一個(gè)孩子，我們娘倆好命苦哇！”婦人哽咽著，肩膀一抖一抖的。

提到孩子，英公又看著懷中的孩子。這娃一臉靈氣，委實(shí)可愛?？粗粗殖粤艘惑@，摸著娃的臉，他越摸越感覺這娃有自己的痕跡。倏爾，在心里笑了一下，這娃怎么跟你有關(guān)系呢？這是八竿子夠不著的事?？磥砟闳缰耥嵰粯?，都是想孩子想瘋了。他想，反正自己想要個(gè)小孩，不如就抱養(yǎng)這個(gè)孩子吧，如此一來，我就解了這位夫人的難題——“夫人，我看這樣吧，你的孩子讓我給你養(yǎng)著，我給你點(diǎn)錢，你自己去討個(gè)生活吧?！?/p>

婦人一抬頭，“不！我們娘倆決不分開，要收就連我一塊兒收?！彼瘟镏劬?，看了英公一眼，臉上立馬便泛出了一層害羞的顏色。

“這——”

“老爺，我一看見你就知道你是一個(gè)很不錯(cuò)的人，不是個(gè)官人就是個(gè)有錢的財(cái)主，我也看得出來，你的人品一定好！”

“哈哈，沒有你說得這么好，我就一介儒生，現(xiàn)做點(diǎn)小本買賣?！?/p>

“老爺，你這人我絕對信得過，如果你看得上我，就收了我，哪怕讓我做小，不管做你的第幾房，我都愿意。行行好吧！”

“這——”

兩雙眼睛對撞了一下，英公心里被撞出了火花。他又一轉(zhuǎn)頭，心想，這女人美得眩目，真可用美艷動(dòng)天下一詞來形容。他的心在怦怦地跳，他想答應(yīng)她，想立馬答應(yīng)她。

夫人叫他納妾，這是條過硬的理由。以前他一直沒有動(dòng)這個(gè)念頭，今天他徹底動(dòng)搖了，念頭在動(dòng)搖著的裂縫中冒出了新芽。她如一縷春風(fēng)吹醒萬物，吹醒了他的心。

自古以來，英雄難過美人關(guān)，愛美人仍不失英雄本色。幾千年前的圣人孔子，在見衛(wèi)靈公夫人南子時(shí)，也為她的美貌打動(dòng)，史上一度鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，上演了一出“子見南子”的歷史疑案。而孔子是幾千年以來人們的膜拜之神，圣人如此，何況英公？再者，這個(gè)女人年輕又是生育旺盛期，給他傳宗接代更不是問題。

當(dāng)然婦人的話說得夠大膽的，有失女人的那種含蓄。而他卻很理解，女人在危難之時(shí)總想找個(gè)靠山來依靠，這在情理之中。

英公放足膽量地看著婦人，看著這張能融化一切的臉，一股喜悅之情溢于臉上?！疤熨n良緣莫遲疑！答應(yīng)，快答應(yīng)！”思維一再催促著他。

剛想張嘴，心就躥到了嗓子眼上，把要說的話給堵住了。此時(shí)，他感覺夫人就坐在他的心上，仿佛聽見夫人在說，我是你的竹韻，還記得你對我的承諾么？一想到承諾，他深深地吸了一口氣，讓心又回到了它應(yīng)當(dāng)回到的地方。記得夫人過門不久，一次她笑著要他發(fā)誓以后不再納妾。他舉著手對天盟誓，說如若納妾……話沒說完，夫人就一把捂住了他的嘴巴。他想，雖然夫人現(xiàn)同意他納妾，但那也是出于無奈。而我對她有承諾，一諾千金哦！如果人不守承諾，那就會(huì)動(dòng)搖了做人的根本。

他在想，如何回復(fù)這位婦人呢？話說死了會(huì)駁了婦人的面子，說不定她會(huì)羞得去跳水尋短見呢。唉，話不能輕說也不能重說，不能說死也不能說活，那要怎么說呢？他在腦中轉(zhuǎn)了一圈，尋找著合適的話。

“夫人，謝謝你的信任。說真話，我的確看上了你，喜歡就是喜歡，不喜歡便是不喜歡，假話我不會(huì)說，雖然我不是君子，但也要做到胸懷坦坦蕩蕩。只是納妾之事得容我回去跟夫人商量一下，你看行不行？但是，你面臨的困難我會(huì)幫助你的，你再說說別的要求吧?！?/p>

“你回去跟夫人商量一下是應(yīng)該的，”她說，“如果你夫人不同意呢？看來我還得做點(diǎn)打算哦?！乙粋€(gè)女人拖著一個(gè)孩子也種不了地的，你把這片地都買去吧。你不是喜歡孩子嗎？買下這塊地，讓你的孩子住這里，以后，這里會(huì)有你很多很多孩子的，子孫萬代生生不息?！?/p>

“謝謝夫人吉言。只是這片地，方園有幾里大，我哪有這么多現(xiàn)錢，我看還是給你點(diǎn)錢，讓你渡過目前這個(gè)難關(guān)吧?！?/p>

“你真是個(gè)好人！我不要多的，只要一斗碎銀，你看如何？”

“就一斗碎銀？”

“嗯?！眿D人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

英公想了想：“這樣吧，我給你兩斗，只是眼下沒有這么多銀子。”

“給我兩斗？那感情好！你真是個(gè)善人！你這人我信了，只要立字為據(jù)，改日付清也行。”

英公說了句“行，”又說，“你快起來?！闭f完把娃娃送到了婦人的懷中。婦人也從地上站了起來。

他轉(zhuǎn)身就去喊春生，一會(huì)兒春生挑著擔(dān)子過來了。這時(shí)婦人手中拿個(gè)斗，從棚子中走了出來。英公在包袱中取出文房四寶。春生磨著墨。英公提筆寫著契約，其主要內(nèi)容是：何圩何家之地以兩斗碎銀賣給雙溝朱維韜。立約之日兌碎銀一斗，下欠一斗容三日內(nèi)兌清。如若違約，所兌的一斗碎銀作為違約金賠償何家，地權(quán)仍屬何家所有?！昂米趾米郑謱懙谜婧?！”婦人于一旁嘖嘖稱贊。寫完契約，雙方畫了押。之后，春生把銀子取了出來，倒往斗中一量，有一斗多一升。英公說：“這一升碎銀不算，給了夫人。”婦人聞言，露出了笑容，這笑容是她和英公見面后的第一個(gè)笑容。這笑讓英公一下子呆了，心里又蕩漾起一圈又一圈漣漪來。他立馬轉(zhuǎn)身，一撩長袍，拉著春生便走。

“老爺，我在這里等著你，記住，三日以內(nèi)！”

英公一回頭，見婦人有一臉迷人的笑，真是美得驚心動(dòng)魄！他的目光在她的身上流連了許久許久。

忽然，他毅然地轉(zhuǎn)過頭來，大步流星地走了。

和春生來到路邊時(shí)，見息了風(fēng)，水已經(jīng)變得很清澈了，能當(dāng)鏡子用。英公蹲在水邊，看著自己的臉，罵了一句，你真該死！他看著水中的他，他越看越覺得這不像以前的自己，于是氣憤地把手往水中一擺，讓這個(gè)不像自己的人在水中一下子就不見了。他掬了一把水，洗了一把發(fā)燙的臉，降了心中的溫。

夫妻久別，相見的歡情不必細(xì)表，再說一字是多余。是晚，他做了很多的好夢，天上地上山上水上商場上，處處都有彩云飄飄，他眼花繚亂，一直樂得合不攏嘴。除此之外，還有個(gè)夢讓他高興，那不是一般的高興，是特別特別的高興。夢中，他正坐在椅子上看書，一個(gè)人悄悄地朝他走來，喊了一聲英公，而后咧著嘴唇露著牙，笑出一臉憨然。他一個(gè)激靈，定神一看，此人中等個(gè)頭，濃眉大眼，黑皮膚。他哈哈大笑，而后大喊一聲，德公，你回來了哇——一骨碌起身。而后他便坐在床頭揉著眼睛，心里苦笑了一下，喜歡上一個(gè)人，這人就刻在你的心上了，那是不由人的喜歡！一會(huì)兒他又躺下了。

他和春生在廳堂內(nèi)正說著話，一個(gè)婦人懷抱著孩子，笑瞇瞇地走進(jìn)來了。這婦人他感覺面熟，好像在哪兒見過，仔細(xì)一瞧，原來是何圩的那位婦人來了，驚訝間，婦人便開口說了話：“老爺，你和我的事，你跟夫人說了嗎？”他一怔，然后朝春生使了個(gè)眼色。春生領(lǐng)會(huì)，下去了。他哦哦哦的，打著馬虎眼，然后就立馬岔開了話題，“夫人你怎么來了，不說是三天嗎？誤不了事的，到時(shí)我會(huì)派人給你送銀子過去的，何勞夫人大駕！”婦人微微一笑：“我就知道你不會(huì)去的，所以我就找上你家里來了?！彼质且徽胝f話。婦人莞爾一笑，一揚(yáng)手，用一個(gè)溫柔的動(dòng)作堵住了他的嘴：“放心，我今天不是來要銀子的，我是給你送來孩子的。你不是喜歡孩子嗎？”他一點(diǎn)頭。婦人又說：“我要你記住兩件事：第一，這孩子叫之碩；第二，你要記得欠何家人一斗碎銀?！闭f完，婦人手托著娃送于他的面前，“接著吧，還愣著干什么？”娃朝他笑著，他興奮地接過娃，抱在懷中。這娃笑得不歇，笑著笑著，笑聲點(diǎn)燃了天，他覺得仿佛天空是紅紅的，似有霞光萬道，他舉頭望天，猛一睜眼，天已大亮。

起床，他跟夫人說：“竹韻，我做了一晚的美夢！”夫人笑了笑，叫他去洗漱用餐。

用餐時(shí)，夫人突然一捂嘴，急忙起身跑到一邊去吐。小玉驚恐地說：“夫人你怎么了，你怎么了？”英公也問：“怎么了，生病啦？”帶著一臉的關(guān)切。夫人拿過小玉送過來的杯子，漱了口，然后朝英公笑著，笑得一臉神秘。他佯怒，生了病還笑！夫人不說話，笑著，又挨在他的身邊坐下，才吃了一口，又一捂嘴，起身跑了。小玉在一旁急得直搓手。英公連忙上前，對夫人說：“我?guī)闳タ纯蠢芍邪??！狈蛉艘慌氖郑骸澳歉星楹?，有老爺陪著我去看郎中，我有病都沒病，絕對沒?。　毙Φ面倘?。

一路上，他見夫人偷偷掩口而笑，笑得他滿腹狐疑?！吧瞬∵€笑？還笑得沒完沒了！笑什么？我都為你著急呢?！狈蛉恕班圻辍币宦曈中α??！澳阏嬗胁?，生了病還笑得沒休息，這是什么毛病呢？”“沒毛病。”夫人再次笑了。

一老郎中，老得辮子都快白光了，鼻梁上架著一副圓圓的眼鏡，為夫人把脈時(shí)，他凝神靜氣，靜得連胡須都沒有動(dòng)一下。過了好一會(huì)兒工夫，一抬頭，鏡片中閃出兩個(gè)光點(diǎn)，一張嘴，胡須跟著動(dòng)了起來：“恭喜夫人——喜脈！”夫人開心一笑，朝英公說：“還愣著干什么？給老先生錢?！庇⒐男膿渫〒渫ǖ靥７蛉擞执吡怂淮?，他“哦”了一聲后，便笑開了，一張臉笑得活似個(gè)向日葵。他掏出一錠銀子給老先生。老先生說：“你就沒有碎銀么？這么大的銀子我一時(shí)還找不開?！庇⒐B連擺手：“不要找的，不要找的，這是喜錢。”說完拉著夫人要走。“哈哈，”老郎中笑了一聲又說，“給喜錢也不能給這么多哇，還是讓我去換吧?！庇⒐?jǐn)[了擺手，擺手中他和夫人已走出了大門。看著他倆的背影，老郎中嘿嘿地笑著，你也該有后人了，菩薩長眼！嘿嘿，胡子又在一抖一抖的。

路上，英公想起昨晚的夢，驚奇，驚奇得不可思議，只是這事他沒跟夫人說。他干咳了一聲，笑了笑：“夫人，老郎中年紀(jì)大了，手顫個(gè)不停，是不是再看一家？”夫人笑著說：“那就看吧，只要老爺你高興，隨便！”其實(shí)夫人心中有數(shù)，這么長的時(shí)間過去了，她的“天葵”就一直沒有冒過頭。

這是位中年郎中，按下脈眨了眨眼，便說：“恭喜老爺，夫人是喜脈！”于是夫人頭一偏，笑了笑：“老爺給錢吧?！痹挍]落音，一錠銀子便放在了郎中的面前。之后，郎中拿錢找他，哪還有人，郎中連忙追出來，“老爺找你錢！”英公一轉(zhuǎn)身，搖了手，接著便跟夫人笑哂哂地走了。夫人問：“你的錢怎么給得這樣快呢？”他嘿嘿一笑：“夫人，其實(shí)這郎中為你把脈時(shí)，我就一直把銀子攥在了手上，哈哈哈?！?/p>

他和夫人直接去了祠堂。跪在列祖列宗的面前，夫妻二人喜極而泣，他們要把這喜淚在祖宗面前流個(gè)痛快。

一到家，他立即作出安排：一，小玉陪夫人前往報(bào)恩寺還愿；二，春生帶銀子去何圩還那婦人的錢。安排春生時(shí)，他說：“是現(xiàn)在去馬上去立即去。”春生說：“老爺你不去嗎？那婦人不是要你去嗎？”英公說了句：“哪來這么多廢話，叫你去你便去。”春生“哦”了一聲，正要轉(zhuǎn)身。他又說：“春生，路上應(yīng)當(dāng)太平，這是康熙盛世，如果不放心，就叫老莫跟你一塊去吧，快去快回?！贝荷稽c(diǎn)頭，接著就找管家去了。兩路“人馬”出門后，而他卻獨(dú)自去了后花園，去陪他的石頭去了。

天黑時(shí)分，老莫和春生都回來了。老莫說：“老爺，哪有什么婦人，找遍了，沒見著人?！贝荷f：“怪事，水也全退了，只是何家莊子徹底沒了，連一塊磚瓦都沒有看見，只有光蕩蕩的一片濕地?！庇⒐苫蟮貑柕溃骸澳遣菖锬兀俊崩夏f哪有什么草棚，連一根草都沒見著。春生也說：“就是，”一個(gè)就是后卻生出了一臉的疑惑：“對呀，草棚怎么沒有了呢？”英公沉吟了好一會(huì)兒，才喃喃自語：“怪事，說好三天內(nèi)兌銀子，她怎么會(huì)走呢？你倆明天再去吧?！?/p>

一連找了三天，都沒有找著。英公問：“你們在其他莊子中察訪一下沒有？”老莫說：“察訪了，春生的腳都走起泡來了，他皮嫩，嬌氣！”春生摸著頭，不好意思地笑了。英公神色莊重地說：“三天期限都過了，這怎么辦？說好三天的，怎么就不見她的人影呢？”話音一落，陡然省悟，他找來和婦人立的契約。看著契約上面寫著“莫氏”，于是一陣欣喜，說：“老莫，她還是你的本家呢，你想想哪個(gè)莊子上有姓莫的，可上她娘家去找找?！崩夏肓讼?，而后搖了搖頭，那一帶姓莫的很少，據(jù)我所知，就那么幾家，好像只有我們莊子里有姓莫的。英公說：“找是我們的事，找不著是另一碼事，不能不找，明天接著找，家里的男人全部出動(dòng)去找。嗯，等等，不行，這樣人手不夠，得花錢雇人。記住要雇些窮人、窮人?！苯酉聛?，英公帶上了幾十人，花了好多天時(shí)間，把方圓二百里以內(nèi)的地方都問遍找遍，可是連那婦人的影子都沒有見著，也沒有打聽到她的任何消息。老莫?jiǎng)袼?，說花的銀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那一斗碎銀多，就算一斗碎銀不要了，這也無所謂，再找下去家都給找光了。英公哈哈一笑，說錢這東西多了會(huì)有禍不祥，還會(huì)禍及子孫，接著他給大家說了范蠡三盡家財(cái)?shù)墓适?。說完笑了笑，笑得一臉禪機(jī)，挺像一個(gè)開悟的高僧。他對下人們說：“我雇的都是些窮人，給他們銀子，讓他們?nèi)フ胰诉@也是在做好事，人要找，錢要花，況且這錢又是花給窮人的，我花得心安，我要讓他們和我一同尋找善根。”人們聽得是一頭霧水。

為找那位婦人，折騰了近十個(gè)月，只是找人的人數(shù)在急劇減少，因?yàn)榧抑械你y子有些吃緊了。直到夫人臨產(chǎn)的那會(huì)兒，才把這事給淡化了。夫人生產(chǎn)的那天，他一直在門口等著消息，他外表平靜，而內(nèi)心如焚。他盼星星盼月亮，終于盼來了小玉笑吟吟地向他報(bào)喜：“老爺，夫人生了，生了一個(gè)胖小子，”她又說，“小少爺真可愛，一出生就睜開了眼睛，眼珠子滴溜滴溜地轉(zhuǎn)，可靈氣啦！”英公聽后臉上悅色一片，迫不及待地闖進(jìn)了內(nèi)室，先看了看夫人，再仔細(xì)地盯著娃，一看，看出了一臉驚詫：這孩子居然跟何圩那少婦懷中抱的孩子一模一樣！他脫口而出：“之碩！這孩子就叫之碩！”夫人幸福地問道：“什么之什么碩？”他說：“就是之乎者也的之，碩大的碩?！狈蛉怂妓髁艘幌拢α耍骸班?，之碩好，之是枝的諧音，碩是大果子的意思，碩果滿枝頭，好！之碩枝碩，我的兒！讓娘親親你?！闭f完就在娃的臉上啵了幾下?！安?，還有一層意思，碩是石字旁?！狈蛉艘幌?，又笑了：“說來說去又說到你那塊寶貝石頭上去了。”

吃滿月酒的那天，王田喜也來了。田喜在英公的資助下，最近還討了個(gè)老婆。酒席上，田喜千恩萬謝地要敬恩公，敬了一杯不算，還要敬雙杯。英公說：“這理由正當(dāng)，添了小少爺嘛，喝！”正熱鬧時(shí)，老莫過來了，說：“有幫人又前來報(bào)名，要求為你去找何圩的那位婦人。”英公一笑：“不再找了?！逼鋵?shí)他心里跟明鏡似的，自從之碩出生后更印證了他的推測——何圩發(fā)水，一座草棚很奇怪，草棚中連量銀子的斗都有，就跟事先知道要發(fā)水一樣。發(fā)水是突然的，哪來的棚子？哪來的斗？說好三天兌銀子，而那婦人卻神秘地失蹤了。自己生的孩子長得又跟婦人懷中抱的孩子一模一樣。這是天機(jī)，他不好說破，他連夫人都沒有告訴。

酒后，他跟王田喜說：“從今明日起，你搬到何圩去，那里暫由你管理，土地一定不能荒了，土地是上天對人類的恩賜，沒有土地人怎么活？如果把它拋荒，就失去了上天恩賜的機(jī)會(huì)，失去了就怎么也要不回來了，而且辜負(fù)了上天的一片美意。天下有許多人沒有糧食吃，拋荒土地是一種罪過！是一種最大的罪過！”

田喜回去的第二天，便帶一家老小真的去了何圩，他按英公的吩咐，讓一些沒有地的人家來此種地，采取薄利出租。他時(shí)刻牢記著英公的話，只要能養(yǎng)活自己略有利潤就行。王田喜回去干的第一件事就是重建了一口井，取名為東井。

（十）

轉(zhuǎn)眼又過了一年，一天他收到賀老板的一封來信，信很簡短，就如他平時(shí)說話一樣，意思是，丁憂三年期限一到，他便來雙溝，約定明年四月十一日，讓他上船碼頭去接他。他還問英公劃給他的地算不算數(shù)？英公高興得一晚上睡不著覺，連夜寫了封回信，信上說，“明年四月十一日我準(zhǔn)時(shí)去接你，到時(shí)沒來，我會(huì)扒了你的皮。”信上還說，“劃給你的地，絕對算數(shù)，說出去的話，潑出去的水，沒有收回的道理，做人要守信，要一諾千金。地錢分文不要，就如你送給我的那塊寶石一樣，不要錢；如果給錢，我也會(huì)說，斷交！”第二天一早，他就按賀老板信上的地址，托人把信捎了出去。

一眨眼，又一年過去了，小玉的肚子也挺了起來。之碩出生不久，英公就為她和春生主婚，結(jié)婚的那天，場面很排場。事后，老莫悄悄對春生說：“春生，今后你要盡心盡力地為老爺做事，老爺對你的恩，你要記住，親生父母都不過如此?！?/p>

再一眨眼，之碩不但會(huì)走，而且還會(huì)跑了，會(huì)叫他爺，叫得他如喝了糖似的。一天夫人笑瞇瞇地對之碩說：“跟你爺說，說賀伯伯三天就來雙溝了?！敝T說不全，就說了個(gè)賀伯伯。英公一聽眉開眼笑，啵了之碩一下，之碩又說了句賀伯伯，英公又啵了兒子，笑得臉上好像抹了蜜。

約定四月十一日的這一天，英公帶著老莫、春生一塊兒去了碼頭。他的心如這淮河的水一樣，在洶涌澎湃。他望著淮何的盡頭，搜索著每一只船的影子，他在心中感嘆，人生能有多少個(gè)三年？說長又短，說短也長，德公，你舉家丁憂三年，這不容易，實(shí)為大孝！而我這三年的等待那是一種什么樣的滋味呢？哈哈，真想你了！這天，他的臉上笑容不斷，看到一只船來了，笑容就來了，船一靠岸笑也跟著靠岸，再看，又來了一只船，笑容又來了。如此往復(fù)，一直等到了天黑還是不見人影。夫人差人來問，說酒菜都上桌了，問人到了沒有。英公嘆了口氣，只得帶人回去了。回去后，英公一直愁眉苦臉的，跟夫人說話也說得少。夫人安慰他：“今日不來明日來，總會(huì)來的，明日我和你一塊兒去碼頭接他一家?！庇⒐€是開心不起來，他有一種不祥的預(yù)感，眼皮老在跳。

第二天夫人真的陪同他一塊兒去了碼頭，可是又讓他們失望透頂?shù)鼗亓思?。英公一連去碼頭去了幾天，天天望眼欲穿不見德公。一天，他于焦躁不安中接到賀老板家中的一封信，信上說，賀老板因患重病，前些日子不幸去世。英公看著信，眼睛一動(dòng)不動(dòng)，臉上的肌肉不停地抖著，接著淚水便一串接一串地流了下來。他忍著，不敢哭，怕驚擾了德公的英靈；也不想哭，一哭他怕他的心會(huì)從嘴里掉出來。他抿著嘴，卻摁不住嘴角不停地顫抖，牙齒碰得咯嘣咯嘣地響。而后，他仍一言不發(fā)，失魂落魄地走到了花園，一進(jìn)花園就抱著巨石，把臉緊貼在石頭上，淚水洇濕了石頭一片。夫人在一旁抹著淚：“老爺，你就哭出聲來吧，哭吧，我求你啦！”他紅著眼，搖著頭，叫下人拿來香和紙，他一邊燒紙，一邊流淚，添紙錢的那只手不停地顫抖，就如打擺子一樣。一家人的心都為他懸到了嗓子眼上，先后都跪在了他的面前，不求別的，就求他放聲大哭一場。他看了一眼這么多為他揪心的眼睛，終于說話了：“德公，我還沒有給你報(bào)喜呢，你的侄兒之碩有兩歲了，你高興不？高興吧？我知道你比我更高興！德公，真沒有想到，三年前的一別，竟成永訣。但我還是看到了你這個(gè)倔驢，我在夢中看到了你無數(shù)次哇，這你知道嗎？德公，從今往后我會(huì)常常在這塊通靈寶石前燒紙，你記得來拿……”說著說著，難過得五官變形，他硬撐著，腮幫的咬肌凸現(xiàn)，就是不讓聲音哭出來。

一連多日，他天天如此，由于傷心過度，他病倒了，而且一病就病了一個(gè)多月。一從病榻上下來，他就忙著經(jīng)商去了。忙完自己的事，有空便佇立于石頭之前，沉思著，但沒有傷心，有時(shí)還撫摸著石頭笑瞇瞇地和它說話。

（十一）

什么無情？歲月最無情！眨眼間英公的頭發(fā)花白了，老莫告老還鄉(xiāng)了，新管家春生的頭發(fā)也開始變白了。

一日，英公在園中擦洗石頭，擦著擦著，慢慢擦出了一些思想的火花。

他認(rèn)為，人在世上的時(shí)間很短，就如一個(gè)匆匆的過客。雖然人生短暫，但人總得給后世留點(diǎn)什么，不然就是白來了，辜負(fù)了這皇天后土。他還認(rèn)為，一般的物質(zhì)很難永恒，終有一天會(huì)灰飛煙滅；往往有品位的思想?yún)s能成傳世之寶，比如儒家的經(jīng)典理念。他想，德公死了，我能記住他，他的兒子能記住他，那再往后代呢？這就是個(gè)問號了。其實(shí)精神原本不會(huì)老去，可精神也需要去傳承，沒有傳承，它同樣也會(huì)死去。什么才能成為永恒呢？他認(rèn)為他面前的這石頭既有物象又有神韻，這是一塊真正的傳世之寶！

英公鐘愛這塊石頭，勝過自己的生命。他不僅經(jīng)常觀賞，還頻頻保養(yǎng)這塊石頭。保養(yǎng)用清水擦洗，細(xì)細(xì)地擦，虔誠地擦，他把這塊石頭當(dāng)成了神。

他常對家人說，這是塊通靈寶石，特別愛潔凈，不能讓它蒙垢，蒙垢就看不出它的神韻，它是個(gè)驚世駭俗的寶貝！

這是一塊靈璧石！靈璧石像這樣巨大的十分罕見。兒子之碩曾問他：“爺，這塊石頭能值多少錢？”他說：“說到錢就俗了，如果真要說出它的價(jià)值，價(jià)值連城！”他說：“如果不是靈璧離此不遠(yuǎn)，不說買它，就是運(yùn)費(fèi)都付不起?！?/p>

英公擦洗完，朝后退了幾步，一雙眼睛于石頭上端詳著。它的顏色黑得發(fā)亮，而這種亮又很溫潤，沒有嘩眾取寵之嫌。形貌憨厚謙遜，有藏拙的內(nèi)斂。英公哈哈一笑，好一副德公的模樣！

看了正面又貼近石頭去仔細(xì)看，石頭的紋理清晰，如人的脈絡(luò)，接著他便出現(xiàn)了幻聽，仿佛聽見有脈搏律動(dòng)的聲音?！盎钗?！”英公自言自語地贊了一句。他想，世間的任何東西都有生命，只有這寶石的生命能成為永恒。

石膚嶙峋、溝壑交錯(cuò)，粗獷雄渾、氣韻蒼古，而又氤氳連綿、起伏有致，就如一汪春水的漣漪，漾出無限的生機(jī)。它詮釋著剛?cè)嵯嚅g的道理！

用手觸摸石頭，感覺石膚滑潤細(xì)膩，他感覺石頭在與他進(jìn)行心靈對話，正談著大善的話題。邊摸邊想著自己的一生，臉上泛出笑容。

他又轉(zhuǎn)到了石頭的側(cè)面。

側(cè)面，顯示出一種堅(jiān)貞、頑強(qiáng)、孤高的氣勢來。被英公擦洗得光亮如鏡，這鏡能照出他的樣子來，就連眉毛胡須都清晰可見。他佇立了好一陣子，審視著石頭中的他，之后又露出了笑容。

倏地，他想起了要給石頭灌水，于是他提著桶打水去了。

打來水，他笑瞇瞇地從一個(gè)孔洞之中把水慢慢地倒下去。一會(huì)兒，其他孔洞中全都冒出水來了。他想，這塊石頭剛好七個(gè)孔，而且孔孔相通，這就是七竅通靈；最妙的就是它表里如一，能除去里面的污垢，做到心靈干凈。

他用木棍輕輕地敲了幾下，石頭便發(fā)出了一陣空靈的聲響來，這聲音縈繞在花園之中，悅耳，聽來有一種說不出的舒服。之后，他席地而坐，聆聽著這美妙之音。

聽到聲音，聰兒跑進(jìn)園子里來了。一到園子，他便躡手躡腳地走到一堆花草旁，一伸手，蝴蝶飛了。接著又朝前跑，一邊跑一邊喊爺爺。聰兒是英公的長孫，伶俐無比，故取名聰兒。英公共有三個(gè)孫子。

來來來，上這里來，上爺爺這里來，英公不停地招著手，笑得就如一尊菩薩。一近前，英公就叫聰兒給石頭跪下。聰兒問：“為什么要跪？”英公手指了指石頭：“它是你爺爺?shù)睦蠋?，是你爺?shù)膸煚敚悄愕淖鎺煚?，你說應(yīng)不應(yīng)當(dāng)跪？”聰兒不解其意，但喃喃地說：“哦。”很聽話地跪下了。

“孺子可教也！”英公笑了笑，“你以后就叫敦讓吧？”

“爺爺我不是叫聰兒嗎，這名字挺好的呀?！?/p>

“哈哈哈，人不能把聰明掛在臉上。你知道么，我一家人的命運(yùn)都與這塊石頭有關(guān)，你知道你爺為什么叫之碩嗎？碩字是石字旁的，有石頭，知道啵？”

“那敦讓有石頭么？爺爺！”

“沒有。我們家要一代勝過一代，你爺形似石頭，我要你神似石頭。唉，現(xiàn)在跟你說這些，你還不懂，以后你會(huì)懂的?！?/p>

……

（十二）

從時(shí)間深邃吹來的風(fēng)，凜冽無比，一下子便把英公的頭發(fā)全吹白了。眨眨眼，英公的三個(gè)孫子都結(jié)婚了。一日，英公把全家人都叫到石頭旁。他說：“全跪下?！币患胰巳脊蛳铝?。英公帶大家朝石頭叩拜之后，說：“先生，你是我兒子的師爺，是我孫子的祖師爺，從此以后，你是我家世世代代的祖師爺！當(dāng)然，你更是我家族的靈物，是傳世之寶！先生，今天我有一個(gè)重要的決定要告訴你，我要敦讓去何圩，也請你一同去，何圩就交給你了，拜托你了。望你能為我的后人們多多指點(diǎn)迷津，在此我謝過你了。我還有個(gè)想法要告訴你，我想讓我的次孫老二老三都去季崗守墳，你說好嗎？百善孝為先，讓他們?nèi)グ?，那里有我朱家大片的土地，就讓他們在那里種下善因，結(jié)出善果，讓他們的孝行感動(dòng)天地，讓他們的大善蔭佑子孫萬代，讓那片土地能生生不息！”說完，他又朝石頭叩拜著。一家人見狀，又跟著一同叩拜。

拜完石頭，他神色莊重地對敦讓說：“何圩莊名永遠(yuǎn)不許更改，因?yàn)槲覀兦妨撕渭乙欢匪殂y。如果何家有人來要這一斗碎銀就得給，什么時(shí)候來要就什么時(shí)候給，不得不給。如果不給，就問我答應(yīng)不答應(yīng)，問問先生答應(yīng)不答應(yīng)。如果我死了，先生也爛了，那就是你們的事了。他還一再強(qiáng)調(diào)，何圩從此不許殺耕牛，要敬牛如神！”

送敦讓去何圩的那天，英公為巨石擺了香案，舉行了盛大的儀式，之后，按指定的吉時(shí)動(dòng)身，前往何圩。

英公一直送到去往何圩的路口處。雙溝的人聞?dòng)嵹s來看熱鬧，不一會(huì)兒，便見人山人海。英公坐在轎子上，笑著，一頭白發(fā)，銀須飄然，猶如一尊天神！

敦讓帶著杜氏，跟在石頭的后面。巨石置于滾木之上，由三條水牛拉著前行，行進(jìn)的速度就如蝸牛在爬行。王田喜的兒子趕著水牛，忙得辮子不著背，他把辮子繞于脖子上。

漸漸地，巨石和敦讓一行，在人們的眼中只留下模糊的影子。而英公仍笑著。春生說：“老爺回去吧?！庇⒐珱]有答理。春生又連問了幾聲仍沒有答理。春生一驚，用手碰了碰英公的鼻子，而后一聲驚呼，“老爺歸天了！”

故事說到這里，應(yīng)當(dāng)結(jié)束了，但我還有些話要說，對有些事兒又不得不作一些補(bǔ)充。

事隔幾十年后，德公的后人又來到了雙溝，在英公許諾的幾畝地上辦起了“全德大糟坊”。經(jīng)多代人的努力，1910年該坊生產(chǎn)的曲酒被評為國際名酒第一，獲金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?。如果英公德公在天有靈，我想這一對老兄弟一定會(huì)高興的。而今，“全德大糟坊”已發(fā)展成為一家大的酒業(yè)集團(tuán)公司，該集團(tuán)繼承了賀氏釀造技藝，遵循質(zhì)量第一、信譽(yù)至上的傳統(tǒng)理念，而且在創(chuàng)新中得到了更大的發(fā)展，他們生產(chǎn)的美酒于2001年榮獲“中國十大文化名酒”稱號。該集團(tuán)現(xiàn)為江蘇明星企業(yè)，雙溝美酒深得廣大消費(fèi)者的歡迎。美酒享譽(yù)中國，名揚(yáng)世界！

而今的何圩已發(fā)展到了八百人丁。莊子里除幾家雜姓以外，其余全是朱敦讓的后人。何圩這個(gè)地方就標(biāo)在江蘇省泗洪縣魏營鎮(zhèn)的版圖上。這塊福地沒有給族人帶來任何災(zāi)難，她以無比的慈愛，養(yǎng)育了一代人又一代人。

這里也曾發(fā)生過戰(zhàn)斗，1940年，為抵抗日軍的燒殺搶掠，朱金川發(fā)動(dòng)族人，集全莊人于巨石前莊嚴(yán)宣誓，決不做亡國奴，決不做漢奸！他號召族人精誠團(tuán)結(jié)，一致抗日。后來，族人們在何圩修建了兩座炮樓。抗日中有不少族人死于日寇的屠刀和鐵蹄之下。朱金川參加了八路軍，在一次戰(zhàn)斗中壯烈犧牲。巾幗不讓須眉，朱月瑛挺身前線，成為了抗日英雄。

這塊靈璧巨石在何圩約有三百年。遺憾的是，山河依舊，何圩依舊，而這塊巨石卻沒有了。它不是毀于戰(zhàn)火，而是毀于文化大革命。

雙溝朱氏修譜理事會(huì)最近派人前來何圩走訪，幾個(gè)長者一提到這塊寶石就流淚，他們說，這是鎮(zhèn)莊之寶！他們擔(dān)心著何圩的未來，說沒有石頭，何圩人的心也就散了。長者們一再要求理事們把這塊石頭寫進(jìn)家史，要讓后人永遠(yuǎn)記住這塊石頭。

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