“老鼠”、“老虎”何以配得上“老”？

佚名

古人對(duì)自己畏懼的東西普遍采取了“敬而遠(yuǎn)之”的態(tài)度。于是，古人在這些事物之前冠以“老”字，以表示敬畏和不敢得罪的意思。有些地方因?yàn)槊孕?，在說(shuō)到老虎和老鼠時(shí)，往往不敢直呼其名而呼之以“大蟲(chóng)”、“耗子”等。也有人認(rèn)為老鼠的“老”是指年老的意思，認(rèn)為老鼠是指鼠類(lèi)中最為長(zhǎng)壽的，但這種說(shuō)法未必可信，因?yàn)槔鲜笃鋵?shí)并不長(zhǎng)壽。

鼠，也稱(chēng)為耗子。但更俗稱(chēng)的是“老鼠”。為什么前面冠一個(gè)“老”子呢？據(jù)《本草綱目》中記載“其壽命最長(zhǎng)，故稱(chēng)老鼠?！?/p>

可老鼠的壽命是不是很長(zhǎng)呢？讓我們來(lái)比一比，看一看，大象平均能活到60—70年，有的個(gè)體可以活到150年;犀牛、駱駝能活到40—50年;松鼠能活到10—12年;野兔可以活7—8年。老鼠的平均年齡只有2歲到2歲半，活到3歲的已經(jīng)十分衰邁了，個(gè)別的還能活到4歲到5歲，但這已是“老壽星”了。由此看來(lái)，老鼠的壽命并不長(zhǎng)。

那么為什么會(huì)有“鼠壽最長(zhǎng)”這一說(shuō)法的呢？據(jù)研究，這可能是因?yàn)樗姆敝沉軓?qiáng)。一般地說(shuō)，幼鼠在兩三個(gè)月即可達(dá)到性成熟，它的生殖機(jī)能可以維持一年到兩年，一年中老鼠一般可以生五六窩，在良好的生活條件下，它一年四季都可以交配，繁殖，如不計(jì)算死亡的個(gè)體，它們的子孫后代數(shù)可達(dá)35000只以上。

老鼠的后代生長(zhǎng)得很快，所以人們誤以為鼠的壽命很長(zhǎng)。

（段巧兒薦自《新民晚報(bào)》）

責(zé)編：易風(fēng)