謝覺哉先后在中央蘇區(qū)、陜甘寧邊區(qū)以及建國后的最高人民法院擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，為新中國的司法工作作出了卓越的貢獻(xiàn)。

謝覺哉特別重視“司法為民”的價(jià)值取向。在他看來，司法民主是司法為民的理論基礎(chǔ)。1959年，在第二屆全國人大一次會議上，年逾古稀的謝覺哉又受命擔(dān)任最高人民法院院長。組織上本來只是讓他“掛個(gè)名”，領(lǐng)導(dǎo)法院工作，不用親自參與司法工作，但謝覺哉說：司法工作不能“掛名”，因?yàn)榉ㄔ簩徟惺且獨(dú)⑷说?，他這個(gè)最高法院院長是要認(rèn)可簽字的，殺人不是割韭菜，頭砍了后就長不出來，所以不能“掛名”。抱著這樣嚴(yán)謹(jǐn)負(fù)責(zé)的態(tài)度，謝覺哉在最高人民法院院長任上，很多事都是親力親為，對重要案件親自閱卷審查，甚至晚上帶回家鋪在地上看?！罢?quán)是誰的？政權(quán)是人民的。所以一黨專政就說不通，政黨是階級的一部分，替本階級人民去爭奪政權(quán)，奪回來后就交給人民，使政權(quán)為民謀福利。我們?yōu)槭裁匆獜?qiáng)調(diào)民主，強(qiáng)調(diào)人民來管理政權(quán)，道理就是如此?！敝x覺哉在談到蘇聯(lián)司法制度的優(yōu)點(diǎn)時(shí)說：“蘇維埃法庭傳一個(gè)農(nóng)民來問案。農(nóng)民說，現(xiàn)在農(nóng)忙，沒有工夫，改期吧！傳票者回去報(bào)告，法庭即予改期?！彼痉ó?dāng)然需要遵循一定的程序，謝覺哉的這些話，并不是說完全不要程序，而是指應(yīng)適當(dāng)調(diào)整那些不適應(yīng)農(nóng)村社會、戰(zhàn)時(shí)環(huán)境需要的繁瑣程序，使得司法工作更便于人民群眾，最大程度地維護(hù)他們的利益。