1954年，董明珠出生于江蘇南京一戶(hù)普通人家。從安徽省蕪湖干部教育學(xué)院統(tǒng)計(jì)學(xué)專(zhuān)業(yè)畢業(yè)后，董明珠在南京一家化工研究所做行政管理工作。丈夫因病去世之后，董明珠獨(dú)自帶著兩歲的兒子生活。1990年，她毅然辭去工作，將8歲的兒子留給奶奶照顧，南下打工。

當(dāng)時(shí)已經(jīng)36歲的她，到了格力公司，從一名基層業(yè)務(wù)員做起。不知營(yíng)銷(xiāo)為何物的董明珠憑借堅(jiān)毅和死纏爛打，40天追討回前任留下的42萬(wàn)元債款，令當(dāng)時(shí)的總經(jīng)理朱江洪刮目相看，成為營(yíng)銷(xiāo)界茶余飯后的經(jīng)典勵(lì)志故事。

董明珠說(shuō)：“這一筆債四十多萬(wàn)我追了四十多天，天天堵在債主的門(mén)口，他到哪我就跟到哪。有天他終于同意了，說(shuō)你來(lái)拿貨吧，我把貨給你。結(jié)果到了約定的時(shí)間他卻不見(jiàn)了，我特別生氣，找到他手下的員工，動(dòng)之以情，曉之以理。他們聽(tīng)了很感動(dòng)，說(shuō)明天老總一到，就偷偷通知我。所以第二天他到的時(shí)候，我就堵在那兒，當(dāng)時(shí)我的心情很激動(dòng)，我自己去搬空調(diào)，空調(diào)很重我也不管，心想就是拖也要把它拖上車(chē)。當(dāng)我把它拖完以后，我上了車(chē)還怕他追過(guò)來(lái)，把一車(chē)子貨攔下來(lái)。當(dāng)車(chē)子發(fā)動(dòng)的那一瞬間，我就跟他說(shuō)我這一輩子都不會(huì)和你做生意，也就是那個(gè)時(shí)刻，我流淚了，因?yàn)樽穫щy了?！?/p>

經(jīng)過(guò)40天的斗智斗勇，飽嘗冷落、戲弄和欺騙后，董明珠終于追回了貨物。從此，她立下決心采用“先款后貨”的策略。

然而，當(dāng)時(shí)的格力在空調(diào)界默默無(wú)名，“先款后貨”幾乎不可能。不信邪的董明珠一年里就把全部問(wèn)題解決了。她的做法很簡(jiǎn)單，也很霸道：凡拖欠貨款的經(jīng)銷(xiāo)商一律停止發(fā)貨，補(bǔ)足款后，先交錢(qián)再提貨。

董明珠的強(qiáng)硬帶來(lái)的效果是：1997年、1998年格力沒(méi)有l(wèi)分錢(qián)的應(yīng)收賬款，也沒(méi)有l(wèi)分錢(qián)三角債。此后，大家都相信董明珠，不劃款，你拿不到一個(gè)貨；只要?jiǎng)澘钸^(guò)去，絕不拖欠貨。員工說(shuō)：“董姐辦事，服氣，放心！”

在一次次碰釘子之后，安徽淮南一家電器商店的經(jīng)理終于被董明珠的真誠(chéng)所打動(dòng)，答應(yīng)進(jìn)20萬(wàn)元的貨試試看。董明珠終于拿到了20萬(wàn)元的支票。傳奇從這里起航?？恐趭^和誠(chéng)懇，董明珠不斷創(chuàng)造著格力公司的銷(xiāo)售神話，1992年，董明珠在安徽的銷(xiāo)售額突破1600萬(wàn)元，占整個(gè)公司的1/8。隨后，她被調(diào)往幾乎沒(méi)有一絲市場(chǎng)裂縫的南京，并簽下了一張200萬(wàn)元的空調(diào)單子，一年內(nèi)，個(gè)人銷(xiāo)售額上躥至3650萬(wàn)元。

1995年，董明珠成為格力的銷(xiāo)售經(jīng)理。

董明珠做了這樣一個(gè)規(guī)定：上班時(shí)間不許吃東西，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，第一次罰五十，第二次罰一百，第三次走人。當(dāng)所有人以為這只是說(shuō)說(shuō)而已的時(shí)候，一天，董明珠走進(jìn)辦公室，發(fā)現(xiàn)8名員工正在吃東西，僅過(guò)了10秒鐘，下班鈴就響了，董明珠毫不客氣，每人收了50元。董明珠說(shuō)：“只要違犯原則，再小的事，都是大事，都要管到底?！币惶?，一個(gè)年銷(xiāo)售額達(dá)1.5億元的大經(jīng)銷(xiāo)商要求特殊待遇。董明珠非但沒(méi)有理他，反而狠狠反擊，把他開(kāi)除出格力經(jīng)銷(xiāo)網(wǎng)。一個(gè)位子還沒(méi)有坐穩(wěn)的銷(xiāo)售經(jīng)理，一天之內(nèi)，竟毫不猶豫地扔掉1.5億元的年銷(xiāo)售額，所有人都為這位女上司捏一把汗。董明珠的回答很簡(jiǎn)單：“只要違犯原則，天王老子也給我下馬?！?/p>

一次，董明珠去中東出差，當(dāng)?shù)匾粋€(gè)經(jīng)銷(xiāo)商告訴她，格力空調(diào)在中東非常受歡迎，但如果要擴(kuò)大市場(chǎng)份額，最好能貼上當(dāng)?shù)刂圃旎颉疤﹪?guó)制造”的銘牌。董明珠說(shuō)：“哪怕一臺(tái)空調(diào)賣(mài)不出去，我也不會(huì)打上泰國(guó)制造的牌子?！?/p>

從單親媽媽成長(zhǎng)到眾所周知的女強(qiáng)人，董明珠也無(wú)可避免地要在家庭、友情、親情方面有所取舍。

董明珠的兒子?xùn)|東12歲那年，董明珠讓他一個(gè)人從珠海坐車(chē)去廣州機(jī)場(chǎng)坐飛機(jī)，只派了一個(gè)營(yíng)業(yè)員接機(jī)。

董明珠一直沒(méi)有再婚，80后的兒子同她相依為命，兒子更多的時(shí)候都是獨(dú)立生活。

東東從小學(xué)到大學(xué)畢業(yè)，董明珠從來(lái)沒(méi)有到學(xué)校接過(guò)他一次。有一次，董明珠開(kāi)車(chē)從校門(mén)口經(jīng)過(guò)，看到兒子正好放學(xué)出來(lái)，但她并沒(méi)有停車(chē)。兒子后來(lái)很晚才回來(lái)。兒子告訴她，因?yàn)橛锌照{(diào)的車(chē)是兩塊錢(qián)，沒(méi)有空調(diào)的車(chē)是一塊錢(qián)，他為了等那一塊錢(qián)的車(chē)，等了半個(gè)小時(shí)。董明珠后來(lái)說(shuō)：“所謂的狠一點(diǎn)，是讓他能夠培養(yǎng)一種艱苦奮斗的精神，所以今天他已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)，也已經(jīng)在工作，但是沒(méi)有在我的身邊。他說(shuō)媽媽能從零開(kāi)始，我也可以，所以他自己在外面給別人打工，一個(gè)月五千塊錢(qián)?！?/p>

董明珠說(shuō)：“人生遺憾總是會(huì)存在的，遺憾的感覺(jué)也是相對(duì)的。留出了與家人相處的時(shí)間，也許就會(huì)帶來(lái)企業(yè)發(fā)展的放慢?！弊鳛榕灶I(lǐng)導(dǎo)者的董明珠從來(lái)不愿意強(qiáng)調(diào)自己的女性特質(zhì)，與之相反，她總是看到女性的缺陷，并想方設(shè)法克服這些缺陷。

作為一個(gè)國(guó)企領(lǐng)導(dǎo)者，董明珠的收入并不算高，盡管操盤(pán)的是年銷(xiāo)售額上千億元的大公司，2011年她的年薪是475萬(wàn)元，與地產(chǎn)上市公司年薪最高的職業(yè)經(jīng)理人相比，只有其36%。