在戰(zhàn)場上,舉白旗一般意味著投降。一旦戰(zhàn)敗的一方舉出白旗,戰(zhàn)勝的一方就不能使用武力進(jìn)攻,而應(yīng)當(dāng)遵照戰(zhàn)場規(guī)則接納對方投降,無論戰(zhàn)勝的一方多么想消滅對方,也不能再打下去了。這種戰(zhàn)爭習(xí)俗一直延續(xù)到今天。
白旗起初只是要求暫時(shí)停戰(zhàn)的標(biāo)志。遠(yuǎn)古時(shí)期,戰(zhàn)斗的雙方為了向?qū)Ψ奖硎菊勁械恼\意,通常借白色為象征,因此逐漸形成了一個(gè)習(xí)慣:白色旗幟表示要求休戰(zhàn)談判。在交戰(zhàn)的一方拿出白旗時(shí),對方就知曉來意,下令停止任何進(jìn)攻行動。舉白旗的一方要派出使者,到對方說明條件與意圖。從使者展示白旗起,直到他回到本方,他有不被侵犯的權(quán)利。
舉白旗意味著投降,據(jù)說起源于秦朝末年。秦始皇建立秦朝后,依據(jù)“五行相替”的說法,認(rèn)為秦朝是代表水德,戰(zhàn)勝了周朝的火德,因?yàn)椤八嘶稹?。水的顏色是黑色,于是秦朝就把黑色作為國家的代表色。秦朝末年,劉邦率領(lǐng)大軍攻入首都咸陽,秦朝的末代君主子?jì)氡黄韧督?。?dāng)時(shí),子?jì)霝榱吮磉_(dá)誠意,于是使用了秦朝“代表色”黑色的反色——白色,作為旗幟的顏色,坐上白馬拉的白色車子,帶上玉璽兵符,把自己捆綁起來,親自到劉邦軍營投降。于是,后人也便以舉白旗作為投降的形式。
在西方,也有舉白旗表示投降的意思,這點(diǎn)與中國軍事理念不謀而合。西方人舉白旗投降,據(jù)說是因?yàn)榘咨牟际菦]有染過的布,很容易得到,而且白色象征一無所有,意味著投降的一方已經(jīng)失去了作戰(zhàn)能力。
現(xiàn)代,舉白旗意味著停戰(zhàn)、和平,作為國際公認(rèn)的戰(zhàn)爭規(guī)則,已載入聯(lián)合國國際公約。破壞這一規(guī)則的國家或政權(quán),會因?yàn)檑`踏人道主義原則而受到全世界的譴責(zé)。畢竟,戰(zhàn)爭是對生命的無情摧殘,無論如何,和平總是人類最大的祈愿。