80年代末，木心客居紐約時(shí)期，亦自他恢復(fù)寫作、持續(xù)出書以來，在紐約的大陸和臺(tái)灣同行于異國謀飯之中，居然促成木心開講“世界文學(xué)史”，開啟了長達(dá)5年的“文學(xué)的遠(yuǎn)征”——從1989年1月15日開課，到1994年1月9日最后一課，每位聽課人輪流提供自家客廳?！安藛巍遍_出來，大家選。從古希臘神話、新舊約，到詩經(jīng)、楚辭，從中世紀(jì)歐洲文學(xué)，到20世紀(jì)世界文學(xué)，東方西方通講，知識(shí)靈感并作。

木心愛先秦典籍，只為諸子的文學(xué)才華;他以為今日所有偽君子身上，仍然活著孔丘;他想對(duì)他愛敬的尼采說：從哲學(xué)跑出來吧;他激賞拜倫、雪萊、海涅，卻說他們其實(shí)不太會(huì)作詩;他說托爾斯泰可惜“頭腦不行”，但講到托翁墳頭不設(shè)十字架，不設(shè)墓碑，忽而語音低弱了，顫聲說：“偉大！”而談及薩特的葬禮，木心臉色一正，引尼采的話：唯有戲子才能喚起群眾巨大的興奮。

木心開講時(shí)62歲。他的一生，密集伴隨愈演愈烈的文化斷層。他不肯斷，而居然也不曾斷。如今，聽課學(xué)生陳丹青整理那幾年的聽課筆記，結(jié)集成這本大書，這也是木心留給世界的禮物，文學(xué)的福音書。