滇緬公路是世界上一條很奇特的路。

2000多年前，當(dāng)香料和茶葉商隊沿著崎嘔的山路向西進發(fā)，直入印度時，古人叫它“蜀身毒道”。

在第二次世界大戰(zhàn)時期，這條長959.4公里，連結(jié)中國西南邊陲云南省省會昆明和緬甸重鎮(zhèn)臘戍的公路，又有了一個響當(dāng)當(dāng)?shù)拿帧峋捁贰?/p>

而在西方人的眼中，這卻是一條“用手指刻出來的公路”、“中國第二個萬里長城一樣的奇跡”。

然而，直到1923年，它不過是一條稍微像點樣子的小路，這條小路穿山越嶺，跨澗過河，連接著一塊塊壩子和一座座不知道機動車為何物的村寨。

那一年，為了使它成為一條像樣一點的道路，當(dāng)時，成立僅一年的云南交通司擬定了時稱“滇西路”的修筑計劃，并得到了當(dāng)時云南省公署的批準(zhǔn)。按照這一計劃，將分成三個階段實施：第一階段由昆明修到祿豐附近的舍資；第二階段由舍資修到下關(guān)；第三階段修到騰沖，以后再修筑至滇緬邊境，使之成為通達(dá)緬甸的交通干線。但不知是出于什么樣的緣故，當(dāng)時主持這一工程的人僅完成從起點昆明小西門外大觀街至碧雞關(guān)這一16公里的路段，便于1925年10月，在當(dāng)時的西車站（現(xiàn)昆明潘家灣大觀小學(xué)附近）舉行了頗為隆重的通車典禮。出席典禮的有當(dāng)時的云南省長唐繼堯，省交通司司長董澤以及社會賢達(dá)數(shù)百人。整個典禮的高潮是庸繼堯等軍政要員乘坐剛剛購進云南境內(nèi)的第一批車隊行駛上路，所謂車隊也就是兩輛法國恒諾牌轎車、四輛美國福特1.5噸卡車，以及為了壯聲勢而加入的兩臺蒸汽壓路機，車隊從典禮現(xiàn)場行駛到已修通的終點碧雞關(guān)，然后再返回。擔(dān)當(dāng)重?fù)?dān)的車隊駕駛員則是幾個從當(dāng)時的云南航空隊里臨時抽調(diào)的飛行員。

此后，這條公路一直在緩慢地延伸，隨著社會時局的起伏宕蕩，時修時停，1935年，16萬中國民工花了12年的時間，才用鐵鍬和鶴嘴鋤在嵩山峻嶺中開辟出了一條只能單線行駛的昆明至下關(guān)的土毛路。

然而，一場戰(zhàn)爭改寫了這條路的歷史。1937年7月“，七七盧溝橋事變”后，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，當(dāng)時的云南省主席龍云于同年8月在南京參加“國防會議”時，向蔣介石建議，為對付日本南進計劃，國際交通應(yīng)當(dāng)預(yù)作準(zhǔn)備，并即刻著手修筑滇緬鐵路和滇緬公路，以直達(dá)印度洋。鑒于當(dāng)時上海、南京等沿海港口已經(jīng)岌岌可危，通過滇緬公路以保持國際援華物資進入中國的必要性已顯得極為迫切，所以這一建議很快獲得首肯。同年11月，南京中央政府正式下達(dá)指示，由中央撥款200萬元，責(zé)成龍云限期1年內(nèi)修通滇緬公路，路線由下關(guān)以西經(jīng)漾濞、永平、保山、龍陵、潞西，由瑞麗的婉叮出境。

可交通部卻惶恐不安，對云南的筑路能力，他們心知肚明。原滇西省道昆明至下關(guān)的毛路，就整整修了12年，而如今要再從下關(guān)往邊界延伸，不要說400公里少不了，還要翻越高黎貢山、怒山、云嶺等橫斷山系，跨越瀾滄江、怒江兩大峽谷，按原先測定的時間，那又是一個12年。

英美盟國對這條路的修筑也斷言“起碼3年”。

面對蔣介石的“通令”，龍云把煙槍一丟，兩眼一瞪，說“太小看我云南了，要什么1年？頂多4個月，4個月修通?！?/p>

龍陵縣長王錫光收到省政府令。軍情緊急，封套上赫然貼著一根雞毛。另還有一個木盒，打開一看，里面竟是一副閃著寒光的手拷。省政府令：分配該縣路段，務(wù)必在期限內(nèi)完成。逾期未完成者，縣長自帶手銬，來昆受處。

從1937年12月開始，包括10多個民族的民工上了工段，擺開一條長達(dá)千里的“人路”，隔一丈就有一個人，許多路段是民工與公路測量員同時上路。常常是前面剛勘測一段，后面的民工便緊跟在屁股后面嘩啦嘩啦地挖開了。

據(jù)1938年9月21日的《云南日報》記載：“曾經(jīng)有不少的征服自然的男女戰(zhàn)士粉身碎首，血肉橫飛，怪可怕的死于無情的懸?guī)r底下，怪凄慘的犧牲于無情的大江之中，還有不少的開路先鋒則死于惡性瘧疾的暴力之下。據(jù)大約統(tǒng)計：犧牲于上述種種緣故的男女民工不少于二三千人……” 數(shù)十萬老少婦孺僅用簡單的工具和雙手，幾千民工付出了生命的代價。這條公路穿越堅硬的山地，跨過中國水流最急的江。

功果橋，滇緬公路上跨越瀾滄江的一座鋼索吊橋。所有建橋器材均購自緬甸。單那手腕粗的跨江吊索，一根就有數(shù)百米，又不能割斷，一圈盤起又死沉，人們只得像舞龍那樣，將每根鋼索每隔4米盤成一個個圓圈，然后穿入杠桿，由人一前一后，共抬一圈。就這樣，數(shù)百個人像條巨龍似的將鋼索從緬甸的亞熱帶叢林，運到奔騰洶涌的瀾滄江邊。

1938年8月，當(dāng)?shù)谝慌?000噸國際援華軍用物資，從緬甸沿滇緬公路運入中國的時候，世界驚呆了。滇緬公路整個工程挖填土方1123.26萬立方米，而時間卻僅僅用了9個月！

“像是一個夢突然變成了現(xiàn)實?！币晃煌鈬浾吒锌卣f。有資料記載，英國外交部二等秘書莫里斯全線考察滇緬公路后，無不驚嘆工程的艱巨與偉大。

通車的消息傳到美國，羅斯?？偨y(tǒng)不相信是真的，急忙指示駐華大使詹森前往查實。這位大使在向總統(tǒng)匯報和發(fā)表的談話中這樣驚嘆：“滇緬公路工程浩大，全賴沿途人民的艱辛耐勞精神，這種精神是全世界任何民族所不及的?！泵绹鴪蠹埜训峋捁放c巴拿馬運河工程相媲美。

路成之后，無數(shù)南洋華人和志愿者們舍生忘死搶運抗戰(zhàn)物資的故事亦可歌可泣。如抗戰(zhàn)老兵鄭萬龍回憶，“滇緬公路80%是盤山公路，一邊是陡峭的懸?guī)r。像橫斷山海拔有3000米，山上空氣稀薄。司機在這樣的路上駕駛，不但要有高超的駕駛技術(shù)，精力還要高度集中。由于路況不好，翻車是常有的事。”

“當(dāng)時，中國境內(nèi)會開汽車的人很少。陳嘉庚在海外號召南洋華人中會開汽車的人回國，半年后，就有3200海外華人在滇緬公路上開車，人數(shù)占運輸司機的三分之一以上?！?/p>

滇西每年的雨季長達(dá)6個月，一旦發(fā)生塌方，必須立即修好。雨季中的云南有一種牛蚊，體弱的民工被叮咬后，再加上在雨中作業(yè)受了寒氣，回去后就不行了。但下次公路上一旦有事，活著的民工們還是二話不說，立即上路，聽候安排。

滇緬公路修通以后，對中國乃至整個亞洲和太平洋區(qū)域的抗日戰(zhàn)爭產(chǎn)生了極為重要的作用。據(jù)統(tǒng)計，自1938年到1942年，從這條路運人中國的物資共約49萬余噸，其中包括油料20多萬噸，武器彈藥、藥品、交通通訊器材等20萬噸。從修成到運輸?shù)臄?shù)年間，犧牲了多少人士，至今沒有確切的數(shù)字。他們是抗戰(zhàn)中的無名英雄，值得后人永遠(yuǎn)銘記。