“世界白瓷看中國(guó)，中國(guó)白瓷看德化?！?/p>

德化古瓷窯是我國(guó)南方歷史悠久、工藝獨(dú)特的名窯之一。德化窯瓷器質(zhì)地潔白堅(jiān)硬、工藝精良、造型雅致、色澤瑩潤(rùn)，具有濃郁的民族風(fēng)格和鮮明的地方特色，是我國(guó)燦爛的民族文化藝術(shù)的精華。特別是明清白瓷，在世界陶瓷發(fā)展史上寫(xiě)下了輝煌的篇章。

中國(guó)的白瓷起源于北方地區(qū)，唐代即有“南青北白”之說(shuō)。宋代以定窯為代表的白瓷，色調(diào)白中微閃黃，釉面細(xì)薄潤(rùn)滑，給人以溫柔恬靜的美感。在工藝上善于運(yùn)用印花、刻花和劃花等技藝，將白瓷的純白裝飾推向了一個(gè)繁花似錦的階段。

宋元時(shí)代，德化瓷器隨著泉州港商業(yè)的繁榮和海外貿(mào)易的發(fā)展而暢銷(xiāo)海外。在德化境內(nèi)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)42處宋元時(shí)代的瓷窯遺址，在東南亞、東非一些國(guó)家和地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了許多諸如粉盒等當(dāng)時(shí)德化瓷的遺物，就是歷史的印證。

北宋時(shí)代德化的窯場(chǎng)以碗坪侖窯為代表，其制瓷工藝已采用輪制、模印和胎接成型的技術(shù)。龍窯大量燒制青瓷、青白瓷和白瓷的各式碗、盤(pán)、杯、碟、瓶、罐、壺、粉盒、洗、花瓶等日用生活器皿。產(chǎn)品造型精致，圈足寬矮規(guī)整，胎質(zhì)薄細(xì)，質(zhì)密堅(jiān)硬，釉色滋潤(rùn)，白里泛青，富有光澤。佳春嶺窯的青白釉已經(jīng)相當(dāng)潔白，接近于白釉瓷，可以說(shuō)是德化白釉瓷的萌芽。

宋末元初，德化瓷窯有很大的改進(jìn)，出現(xiàn)了一種介于龍窯和階級(jí)窯（又稱(chēng)蛋式窯）之間，較易控制燒成火候的“雞籠窯”，宋初以來(lái)使用還原燒成的老技術(shù)進(jìn)入了采用氧化燒成的新技術(shù)階段。此時(shí)窯場(chǎng)的生產(chǎn)規(guī)模亦有很大擴(kuò)展。1976年考古發(fā)掘的屈斗宮宋代窯爐遺址，坡長(zhǎng)達(dá)57.1米，共有17間窯室，這樣大型的古窯爐，實(shí)為全國(guó)罕見(jiàn)。屈斗宮窯的產(chǎn)品主要有碗、盤(pán)、壺、盅、盒、高足杯等，絕大部分產(chǎn)品是芒口平底或?qū)嵶懵陡?。這些器物胎質(zhì)白細(xì)，釉質(zhì)純凈而瑩潤(rùn)，已經(jīng)出現(xiàn)白中閃黃或泛紅的新產(chǎn)品，體現(xiàn)了明代象牙白瓷的初期形態(tài)。元代瓷雕佛像已很盛行，為明代德化瓷雕藝術(shù)的發(fā)展和成熟奠定了基礎(chǔ)，并有瓷塑佛像進(jìn)貢朝廷，得到帝王賞識(shí)。據(jù)《安平志》載：“白瓷出德化，元時(shí)上供?！?/p>

這一時(shí)期德化窯器物的裝飾技法和裝飾藝術(shù)已經(jīng)達(dá)到了技術(shù)嫻熟、匠心獨(dú)具的境界，這一時(shí)期德化窯器物的裝飾使用印花、刻花和劃花等裝飾方法，于瓷器表面飾以蓮瓣、牡丹、云水、蕉葉、纏枝花卉等花紋以及篾紋、菊瓣、葵紋、麥穗、卷草等幾十種飾紋?；y細(xì)致工整，優(yōu)雅精巧，多種多樣，達(dá)到了相當(dāng)高的藝術(shù)水平。這些產(chǎn)品在日本、菲律賓、泰國(guó)、馬來(lái)西亞、印度尼西亞等地都有發(fā)現(xiàn)。

元朝，海外貿(mào)易得到了空前的發(fā)展，泉州已發(fā)展為東方第一大港，也是當(dāng)時(shí)世界上最大的貿(mào)易港之一（另一個(gè)為埃及的亞歷山大港）。當(dāng)時(shí)泉州與98個(gè)亞非國(guó)家和地區(qū)發(fā)生海外貿(mào)易關(guān)系，對(duì)外貿(mào)易達(dá)到全盛時(shí)期，瓷器成為泉州港輸往海外的一項(xiàng)主要商品，外銷(xiāo)瓷在德化窯瓷器生產(chǎn)中仍然占據(jù)主要地位。意大利著名旅行家馬可·波羅在他的游記中曾盛贊德化“瓷市甚多”“制作精美”“購(gòu)價(jià)甚賤”。

明代是德化瓷業(yè)史上瓷塑藝術(shù)最為繁盛的時(shí)代，以何朝宗、張壽山、林朝宗、陳偉等為代表的一批瓷塑藝術(shù)大師把德化瓷塑藝術(shù)推到了一個(gè)前無(wú)古人的高峰。明代德化窯瓷塑作品題材十分廣泛，造型豐富，不僅品種繁多，琳瑯滿(mǎn)目，而且形象傳神，衣紋簡(jiǎn)練，線(xiàn)條流暢，以高超的雕塑技藝、純凈瑩潤(rùn)的釉色和典雅的形體而著稱(chēng)于世，被譽(yù)為“國(guó)際瓷壇上的明珠”。尤其是對(duì)觀(guān)音、達(dá)摩等傳統(tǒng)宗教人物的塑造德化窯更為世人所贊賞，形成了獨(dú)樹(shù)一幟的藝術(shù)風(fēng)格，開(kāi)創(chuàng)了德化窯雕塑藝術(shù)的新紀(jì)元。

觀(guān)音是德化窯瓷雕中數(shù)量最多、最有代表性的作品。瓷工藝人們根據(jù)觀(guān)音在佛教中具有無(wú)邊法力、法相變幻莫測(cè)、服飾穿戴不同等特點(diǎn)塑造出了各式各樣的造型。史料對(duì)明代德化瓷塑觀(guān)音評(píng)價(jià)說(shuō)：“有建窯塑像立像者，其素衣而藍(lán)風(fēng)兜者，像似美女為劣，似男者為貴”，（寂園叟《陶雅》）“觀(guān)音佛高一尺，趺坐，面如美男子，豐而且麗，不可多得之品也”，“明建窯文殊佛，德化窯所造。高一尺，叉手趺坐，色澤光潤(rùn)可愛(ài)，如象牙然。”（《泉山古物編》）從這些評(píng)價(jià)都可看出明代德化瓷塑的高度成就。就當(dāng)時(shí)所雕塑的觀(guān)音造型來(lái)說(shuō)，有渡海觀(guān)音、送子觀(guān)音、多臂觀(guān)音、千手觀(guān)音、立云觀(guān)音、執(zhí)經(jīng)觀(guān)音、披坐觀(guān)音、盤(pán)膝觀(guān)音、趺坐觀(guān)音、袖手披裙趺坐觀(guān)音、善財(cái)龍女觀(guān)音、坐蓮觀(guān)音等70多種，大大小小的規(guī)格有200多種。其他各種神仙佛像瓷雕有達(dá)摩、彌勒、如來(lái)、文殊、菩提、十八手準(zhǔn)提佛、布袋和尚、文昌帝君、福德正神（土地爺）、漢鐘離、伏虎祖師、真武帝、壽仙、關(guān)羽、西王母等，另外還有各種瓷人像。

明代不僅各種人物雕塑取得了杰出的成就，而且其他動(dòng)物雕塑也很盛行，如蹲踞麒麟、小麒麟、瓷人騎馬、瓷人騎龍、瓷牛、瓷鼠、瓷狗、瓷獅子等，無(wú)不活靈活現(xiàn)，惹人喜愛(ài)。

明代是德化瓷大量銷(xiāo)往歐洲的全盛期。早在17世紀(jì)，德化瓷器流傳到歐洲，并且以細(xì)膩潔白的瓷胎和獨(dú)具特色的“象牙白”釉令歐洲人大為驚嘆。1983年7月，邁克·哈徹在中國(guó)南海海域成功打撈出了崇禎十六年至順治三年（1643-1646年）間沉沒(méi)的一艘中國(guó)大帆船，出水了2300多件瓷器，其中就有一部分是德化窯生產(chǎn)的白瓷，產(chǎn)品有觚、杯、爐、壺、碗、觀(guān)音塑像以及其他一些人物瓷塑等。明代德化白瓷大量銷(xiāo)往歐洲，為了符合歐洲人的生活習(xí)慣，德化白瓷不斷研究和改進(jìn)造型和式樣，大量模仿歐洲家庭廚房使用的銀餐具和陶器的造型，并在歐洲被廣泛使用。與此同時(shí)，部分瓷塑也受到外國(guó)的影響，如“送子觀(guān)音”就有點(diǎn)像“圣母與圣嬰”。而且為了適應(yīng)顧客的喜好，德化窯塑造了一些以表現(xiàn)歐洲人生活情景為主題的歐洲人像，專(zhuān)門(mén)銷(xiāo)往歐洲。這種瓷塑作品在國(guó)內(nèi)很少得見(jiàn)。如英國(guó)博物館收藏有以“狩獵”為主題的德化瓷塑，表現(xiàn)的正是荷蘭人在打獵的情景。

明代德化窯的另一突出成就是“象牙白”瓷的創(chuàng)制成功。宣德以前，德化已經(jīng)有乳白釉的白瓷生產(chǎn)，并為北方定窯所仿制。日本上由恭輔所著《支那古陶瓷研究的手引》曾提到“宣德的定窯有純白釉的東西和牙色（即乳酪色的）兩種，雖然也是仿造德化窯的東西，但在手法上鮮明突出，非常引人注目，在制造技巧及造型方面都比宋朝的東西要卓越得多”。

“象牙白”瓷的創(chuàng)制成功，將德化瓷業(yè)的發(fā)展推向一個(gè)新的高度。這種聞名國(guó)內(nèi)外、獨(dú)樹(shù)一幟的“象牙白”瓷，其色乳白，質(zhì)地堅(jiān)韌瑩潤(rùn)、細(xì)膩勻潔、素凈淡雅、穩(wěn)重大方，在白色中微閃黃色，猶如凝脂，似白玉，或隱約呈現(xiàn)肉紅色（即所謂“孩兒紅”），使人一見(jiàn)頓然有靜穆之感。瓷之坯釉結(jié)合緊密，半透明度高，在日光映射下，釉中還隱現(xiàn)出粉紅、乳白或牙黃色，因而菲律賓人稱(chēng)它為“奶油白”，日本人稱(chēng)它是“瓷器中的白眉”，中國(guó)人則稱(chēng)之為“豬油白”“象牙白”“乳白”或“蔥根白”，而法國(guó)人所稱(chēng)的“中國(guó)白”（Blancde chine）則最為貼切，它賦予了明代德化白瓷更深層、更完美的含義。所以，在世界陶瓷史上“中國(guó)白”一詞也就成了德化白瓷約定俗成的專(zhuān)有名詞。

明代德化“象牙白”瓷的出現(xiàn)，對(duì)17、18世紀(jì)歐洲的陶瓷生產(chǎn)產(chǎn)生了很大的影響，不少皇家瓷器工廠(chǎng)都紛紛模仿生產(chǎn)，掀起了一股模仿德化瓷器的熱潮。如法國(guó)的圣科得（s. Cloud）、錢(qián)蒂雷（Chantilly）瓷器工廠(chǎng)，德國(guó)的邁森（Meissen）工廠(chǎng)，英國(guó)倫敦西部的切爾西（Chelsea）工廠(chǎng)等都在生產(chǎn)德化瓷器的仿制品。德國(guó)邁森工廠(chǎng)還模仿生產(chǎn)德化的彌勒佛，著名藝術(shù)家柏特格（Botthen）也用紅色黏土復(fù)制了高14寸的觀(guān)音。毫無(wú)疑問(wèn)，明代德化瓷雕藝術(shù)作品的出現(xiàn)和傳播，對(duì)國(guó)內(nèi)外陶瓷業(yè)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，對(duì)世界陶瓷的發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。

清初至康熙時(shí)期仍然是德化白瓷的極盛時(shí)期，同時(shí)，德化所產(chǎn)的瓷器已列入貢品。白瓷是德化窯的重要特色，白釉瓷器延續(xù)明代的風(fēng)格并有所發(fā)展。清初德化瓷雕繼承明代何朝宗的風(fēng)格，仍然繼續(xù)燒造。何朝宗所塑造的降龍羅漢像和觀(guān)音坐像至今尚保存在中國(guó)香港和西歐一些國(guó)家。

進(jìn)入清代以后，青花瓷器代替白釉瓷器，逐漸成為德化窯生產(chǎn)的主流，窯址遍布縣境各地。尤其是康熙以后，“堅(jiān)姿素質(zhì)似琨瑤”的“象牙白”瓷的瓷土、釉藥配方失傳，德化白瓷的釉水以白泛淡青為主，但仍繼承明代傳統(tǒng)的制作水平，瓷器質(zhì)量較為上乘，其瓷雕作品也由明代注重塑像造型的完美和刻畫(huà)人物內(nèi)心神態(tài)轉(zhuǎn)為以精細(xì)、繁雜的手法，著意表現(xiàn)外表裝飾的復(fù)雜和工藝的難度。

雍、乾時(shí)期，德化白瓷生產(chǎn)的規(guī)模與數(shù)量雖然不如青花瓷，但其影響仍不容忽視。乾、嘉年間連士荃《龍潯竹枝詞》中猶贊“白瓷聲價(jià)通江?！薄Ｇ宕状稍谄餍脱b飾方面創(chuàng)新品種不多，有仿效明代的樣式，也有與同期青花器相同的造型，器物成型以及裝飾工藝不如明代精細(xì)雅致。日用飲食器皿雖日趨增多，但陳設(shè)供器、文房用器已不如明代豐富。