西恩·伊格爾

幾天前，英超聯(lián)盟體育科學主管詹姆斯·邦斯詢問多位教練這樣一個簡單問題：如果一名年齡未滿9周歲的孩子加入某英超俱樂部青訓營，那么他留在一線隊的機會有多大？教練們的答案是“僅0.5%”。換句話說，每200名青訓生中只有1人能夠留隊。邦斯坦稱：“作為一門行業(yè)，足球還不知道一個孩子想成為頂級球員需具備哪些素質?！?/p>

足球當然不知道。某種意義而言，培養(yǎng)年輕球員就像牽驢尾巴，俱樂部知道自己希望尋找些什么，但成功卻充滿變數，令人難以捉摸。有趣的是邦斯相信，以體育科學、數據為基礎的全新英超項目將幫助俱樂部更好地識別和培養(yǎng)年輕人才，并讓更多球員達到標準。

在足球場上，教練為年輕球員預設的位置有時并不可靠。英格蘭足球慣于紙上談兵，通常發(fā)生于國家隊在一場世界大賽中被淘汰后，且話題經常脫離現實。不過，繼去年以培養(yǎng)一流年輕球員聞名的南安普頓實地調查后，邦斯找到了幫助足球俱樂部青訓培養(yǎng)苗子的方法。

邦斯一直很忙。近幾個月里，英超聯(lián)盟為29家俱樂部的青訓營配備了一套績效管理應用程序，允許他們輸入球員訓練、體能、傷病和調查性數據。與此同時，這套程序還能幫助教練更好地評估年輕球員的身體屬性。

這些功能如何幫助教練？過去，俱樂部青訓營在挑選青訓生時，太容易被他們的相對年齡所影響。在每學年開始時，球探們總會被那些身高體壯、速度最快的孩子打動，即便他們知道這些優(yōu)勢會隨著時間推移逐漸消散。

在醫(yī)生科林·福勒的幫助下，一項傷病監(jiān)測方案也已被確立。福勒曾為世界橄欖球聯(lián)盟引入類似方案。邦斯在體育數據分析創(chuàng)新峰會期間表示：“我們知道在足球比賽中，幾乎所有球員都會遭遇一定程度的傷病，卻從來沒有一套傷病統(tǒng)計。我們不知道他們遭受到哪些傷病，受傷頻率如何，會不會復發(fā)以及是否在比賽中受傷可能性更大?！?/p>

優(yōu)質的教練培訓將讓青訓球員更少受傷，這有助于球員的成長。但這只是一個開始。英超聯(lián)盟正考慮引入對青訓球員的心理分析，更重要的是提供一套技術標桿，讓俱樂部深入理解青訓球員應當達到怎樣的技術水平。

目前還很難預言前述做法能否發(fā)揮效用。但在南安普頓體育科學主管阿萊克·格羅斯看來，英超聯(lián)盟的計劃“是一個極好的點子”，“綜合29家俱樂部的數據并形成基準，將讓我們更好地培養(yǎng)年輕球員”。

南安普頓是否有值得其他俱樂部借鑒之道？格羅斯表示，雖然很多人曾詢問他“圣徒”青訓營成功之謎，但他們并沒有任何秘訣可言，“不過，文化和教育都是關鍵因素。自下而上，每個人都得參與進來。我們確實測試并使用數據，但我們始終不會忘記訓練對象是人，而非一張電子表格”。

但南安普頓青訓營確有其獨到之處。首先在評估年輕球員時，這家俱樂部會將球員的身體屬性與技術技巧區(qū)別看待。按照邦斯的說法，阿萊克斯·張伯倫是一名晚熟型球員，“他效力南安普頓15歲以下青年隊時，從體型看更像是一名13歲男孩”，但南安普頓依然有辦法讓張伯倫在體能和技術方面同時進步。

與此同時，南安普頓特別了解青春期如何影響球員的表現。如果一名球員身體處于迅速成長期，南安普頓有可能降低他的訓練量；而在球員身體快速成長期告一段落后，這家俱樂部又將為他們提供額外的技巧性訓練。

格羅斯樂于將南安普頓青訓營的經驗與同行們分享。他說：“我們并不是一個封鎖知識的獨立部門，甚至鼓勵體育專家使用我們在球探和青訓球員招募方面的專業(yè)知識。在南安普頓隊內，我們的信息與教育向教練組所有成員開放，形成了一種有助于持續(xù)提升的文化?！?/p>

有意思的是英足總主席格雷格·戴克不久前提議，將英格蘭足球俱樂部的本土球員人數從8人增加到12人。但與這種民粹主義的政策調整相比，英格蘭球會通過更好的措施培養(yǎng)本土年輕球員，或許方為正道。

譯/黃一舟