南方周末評論員 史哲

中國“本土選手”首獲諾貝爾自然科學(xué)類獎(jiǎng)項(xiàng)，國人無論怎么高興都不為過。因?yàn)椋@是自19世紀(jì)以來，中國在引領(lǐng)人類進(jìn)步方面難得的能被世界認(rèn)可的開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。

獲獎(jiǎng)成果青蒿素，源自中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)典籍。因此，不止中國傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)界，甚至連受中醫(yī)影響頗深的韓國也為此歡欣鼓舞，覺得這是傳統(tǒng)醫(yī)藥贏得世界認(rèn)可的一個(gè)契機(jī)。但如果了解青蒿素因何獲獎(jiǎng)，可能就會(huì)覺得歡欣鼓舞得早了點(diǎn)。

事實(shí)上，獲獎(jiǎng)的青蒿素不是被煎成藥湯的青蒿。獲獎(jiǎng)的青蒿素是從黃花蒿葉中提取分離到的一種具有過氧基團(tuán)的化合物。屠呦呦找到了青蒿素的正確提取方法。

當(dāng)然，僅僅這一點(diǎn)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。事實(shí)上，包括屠呦呦團(tuán)隊(duì)在內(nèi)的研究者經(jīng)歷了大量試驗(yàn)，獲得了一系列重要的發(fā)現(xiàn)：證明過氧是青蒿素抗瘧的活性基團(tuán)；青蒿素的鈉硼氫還原反應(yīng)給青蒿素的衍生物的合成提供了可能；青蒿素的堿處理反應(yīng)能為青蒿素的定量分析提供方法……為青蒿素的現(xiàn)實(shí)應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。

不過，上述種種仍然只是實(shí)際應(yīng)用的開始。此后，還要經(jīng)過毒性藥效分析-動(dòng)物試驗(yàn)-臨床試驗(yàn)-優(yōu)化工藝-批量生產(chǎn)等眾多步驟，人們才能在藥店見到它。

可以說，如果沒有后續(xù)的這一系列流程，屠呦呦同樣也不可能獲獎(jiǎng)。

從整個(gè)過程來看，青蒿素從1967年立項(xiàng)開發(fā)到最終投入應(yīng)用，差不多經(jīng)歷了二十年時(shí)間。其中至關(guān)重要的試驗(yàn)、生產(chǎn)、驗(yàn)證環(huán)節(jié)，和中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)基本毫無關(guān)系，反倒是和現(xiàn)代化學(xué)、現(xiàn)代醫(yī)學(xué)密切相關(guān)。

其實(shí)，簡單想一下就知道，自東漢人葛洪發(fā)現(xiàn)青蒿正確的使用方法，在1600年時(shí)間里，中醫(yī)主流都不把它當(dāng)一回事，甚至把青蒿當(dāng)垃圾。如果沒有現(xiàn)代化學(xué)、現(xiàn)代醫(yī)學(xué)以及現(xiàn)代科學(xué)的認(rèn)識(shí)論體系，青蒿素恐怕依然只是那本偏僻醫(yī)術(shù)《肘后備急方》中的簡單兩句話，等待有識(shí)者去發(fā)現(xiàn)，這將是多么大的一個(gè)諷刺！

青蒿素的獲獎(jiǎng)，對中國傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)，提出了一個(gè)挑戰(zhàn)，也指明了一個(gè)出路。傳統(tǒng)醫(yī)藥基本上依托于經(jīng)驗(yàn)。比如，他可能知道某些植物或動(dòng)物可以針對某個(gè)病癥，但卻并不知道真正發(fā)揮作用的是什么物質(zhì)，以及它是如何發(fā)揮作用的。青蒿素做到了，所以它被科學(xué)認(rèn)識(shí)論占主導(dǎo)的世界所承認(rèn)。那么，傳統(tǒng)醫(yī)藥是否也愿意像青蒿素那樣，遵從這套游戲規(guī)則，付出艱苦的研究，并接受苛刻的驗(yàn)證呢？

用科學(xué)方法對中藥的查驗(yàn)是有希望的。從草藥、植物及大自然中提取有效成分，對癥治療某些疾病，青蒿素不是頭一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)：阿司匹林來自楊樹葉，治療乳腺癌與卵巢癌的紫杉醇來自紅豆杉，治療白血病的三氧化二坤就是砒霜……

當(dāng)然，如果中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)，繼續(xù)只是在形式上接受現(xiàn)代科學(xué)，同時(shí)繼續(xù)固守著中醫(yī)傳統(tǒng)陰陽五行的理論認(rèn)知體系，不愿意對其從認(rèn)識(shí)論本源上加以改造，那么青蒿素獲諾獎(jiǎng)不會(huì)對這個(gè)傳統(tǒng)領(lǐng)域產(chǎn)生任何實(shí)質(zhì)性的推動(dòng)。