此次展覽主要是以煙波浩淼的南中國海蘊藏著的自然資源為主。2007年，廣東省南澳縣三點金海域，發(fā)現(xiàn)了沉睡海底幾百年的明代商船“南澳Ⅰ號”，2010-2012年，國家文物局組織水下考古隊對沉船進行了三次考古發(fā)掘，打撈出水各類文物超過3萬件，并確定該船沉沒于明萬歷早期，據(jù)此可反映當時的勞動生產(chǎn)水平以及人們的審美觀念和生活情趣，對于研究中國古代海上貿(mào)易和廣東陶瓷文化具有十分重要的意義。同樣在南海海域，在2004年馬來西亞距加奴州東海岸約6英里的海域，南海海洋考古公司對當?shù)貪O民發(fā)現(xiàn)的沉船“萬歷號”進行水下發(fā)掘，采集出水文物7000多件，并確定沉船年代為萬歷晚期，“萬歷號”與“南澳一號”的考古挖掘文物，見證了古代社會區(qū)域風俗的不同，具有非凡的史料價值，這次展覽旨在借助此次挖掘的文物展出，更好地發(fā)揚人文精神，和延續(xù)民族傳統(tǒng)性。

廣東省博物館以這兩艘沉船的發(fā)現(xiàn)及研究為基礎(chǔ)，探索這一時期中西方海洋貿(mào)易的發(fā)展、內(nèi)涵與變遷。展覽分為“序篇：中國海洋貿(mào)易黃金時代的到來”，“碧海沉舟——東西洋沉船的發(fā)現(xiàn)”，“貨通萬國——海洋貿(mào)易物品”，“時間膠囊——流動的社會”，“東西匯流——大航海時代”五部分。通過這次展覽，讓觀眾去探尋中國海上貿(mào)易黃金時代的繁榮，去追尋中國古代社會海上貿(mào)易的智慧成果，更是讓觀眾去體會古人的商之道，為自身民族感到驕傲，也讓觀眾去了解這一段作為中國海洋貿(mào)易黃金時代前奏的絢麗圖景。更重要的是，本次展覽就如同給現(xiàn)代社會搭上了一條通往中國古代社會的橋梁，讓人們更好地探尋與了解中國古代社會的生活，輕輕地掀開這神秘的古國面紗，讓現(xiàn)代人去看清與摸索這神秘的古國面貌。