紈绔子弟的表面意思是指衣著華美的年輕人,引申意思指代為舊時官僚、地主等有錢有勢人家之中那些成天吃喝玩樂、不務(wù)正業(yè)的子弟。
古時,人們將精細(xì)有光的單色絲織物稱為紈,是一種珍貴的衣料。所謂“白縠之衣,薄紈之里”,即是指衣服華貴,面料、里料都用的是名貴紡織品。漢代宮廷以紈素為冬服,輕綃為夏服;而以細(xì)絹制成的團(tuán)扇,稱紈扇,常為古代女子所持。
古人穿著的褲子被稱為“袴”,是褲子形成過程中的一種稱法,其義為脛衣、套褲?!夺屆め屢路吩疲骸把F,跨也,兩股各跨別也?!痹缭诖呵飼r期,人們的下體已穿著褲,不過那時的褲子不分男女,都只有兩只褲管,其形制和后世的套褲相似,無腰無襠,穿時套在脛上,即膝蓋以下的小腿部分,所以這種褲子又被稱為“脛衣”。古人在袴的外面,往往著有一條圍裙?fàn)畹姆?,那就是裳。衣、裳、袴三者并用,就可以將身體全部遮覆。由于袴都被穿在里面,所以常用質(zhì)地較次的布制成,而到了六朝時,那些世家子弟居然用白色的絲綢來做褲子,如此之奢靡,所以被稱為“紈绔子弟”?!端问贰斪诘纻鳌分姓f:“館閣育天下英才,豈紈绔子弟得以恩澤處耶?”
北方民族的滿襠之褲,在漢代為百姓所采用。唐代男子平常穿著以袍衫為主,袍衫之內(nèi)有褲。婦女雖然喜歡穿裙,但褲子并沒有被廢棄,尤其在“胡服”盛行之時,皆以穿褲為尚。宋代以后流行的膝褲,也是一種脛衣。只是先秦時期的脛衣多貼體穿著,而宋明時期的膝褲還可加罩在長褲之外。明清時期男女穿膝褲者十分普遍。明代膝褲多制成平口,上達(dá)于膝,下及于踝,穿時以帶系縛于脛。清代稱膝褲為“套褲”,因?yàn)樗拈L度已不限于膝下,也有遮覆住大腿的,所用質(zhì)料有緞、紗、綢、呢等,也有做成夾褲或在夾褲中蓄以棉絮的,后者多用于冬季。除套褲以外,普通的長褲在明清兩代仍然被使用,既可襯在袍衫長裙之內(nèi),也可和襦襖等配用,穿著在外。