一樁“剽竊案”
英國舉世聞名的偉大化學(xué)家漢弗里·戴維發(fā)現(xiàn)了邁克爾·法拉第的才能,并將這位鐵匠之子、小書店的裝訂工招收到大研究機關(guān)——英國皇家學(xué)院做他的助手。戴維具有伯樂的慧眼,這已被人們作為科學(xué)史上的光輝范例,爭相傳頌。戴維自己也為發(fā)現(xiàn)了法拉第這位科學(xué)巨擘而自豪。他臨終前在醫(yī)院養(yǎng)病期間,一位朋友去看他,問他一生中最偉大的發(fā)現(xiàn)是什么,他絕口未提自己發(fā)現(xiàn)的眾多化學(xué)元素中的任何一個,卻說:“我最大的發(fā)現(xiàn)是一個人——法拉第!”
的確,如果沒有戴維,法拉第的日記就不會那樣顯赫,近代電學(xué)發(fā)展的歷史就要重寫。戴維的功績是偉大的,不可磨滅的,他的伯樂精神至今仍是科學(xué)界乃至各界的楷模。然而,這位偉大的人物留給我們的,不僅有經(jīng)驗,還有他的教訓(xùn),這就是嫉妒的惡果。
1820年,丹麥物理學(xué)家奧斯特在實驗中發(fā)現(xiàn)了電流可以使磁針偏轉(zhuǎn)的事實,于這年7月21日發(fā)表了他的實驗報告《電的沖突對磁的作用的一些實驗》,9月4日剛剛回國的法國科學(xué)家阿拉果立即向法國科學(xué)院報告了這一實驗。也因此,引起了法國和英國許多科學(xué)家對電和磁的實驗的關(guān)注。人們紛紛重復(fù)奧斯特的實驗,探索新的實驗。安培、戴維、沃拉斯頓、法拉第等都對此產(chǎn)生了興趣,并著手進(jìn)行了一系列實驗。
威廉·沃拉斯頓是一位舉足輕重的人物。他因發(fā)現(xiàn)了元素鈀和銠、發(fā)明了使用鉑的新方法而聞名于世。1820年6月皇家學(xué)會會長逝世,沃拉斯頓和戴維成了繼任這一職位的兩個候選人,由于沃拉斯頓謝絕提名,戴維當(dāng)上了會長。自從得知奧斯特的實驗結(jié)果——電對磁的影響,沃拉斯頓就根據(jù)作用與反作用原理,試圖進(jìn)一步實驗,找出磁對電的影響。他想:將一根直導(dǎo)線通入電流,然后靠近磁鐵,導(dǎo)線就會繞自己的軸轉(zhuǎn)動起來。1821年4月的一天,沃拉斯頓興沖沖地來到皇家學(xué)院實驗室,想在戴維面前演示他的想法。然而,試驗好幾次,也未能如愿地實現(xiàn)導(dǎo)線自轉(zhuǎn)。什么原因呢?兩位大科學(xué)家展開了討論,但毫無結(jié)果。
法拉第這時年方三十。俗語說,三十而立。無論從學(xué)識來講,還是從能力來說,法拉第都已具備了獨立研究的水平。他自從1813年進(jìn)入皇家學(xué)院,工作和學(xué)習(xí)都特別勤奮,于1816年發(fā)表第一篇學(xué)術(shù)論文,到1821年已發(fā)表30余篇。然而,他仍然是個實驗助手。
法拉第早就對電學(xué)抱有濃厚的興趣,在做圖書裝訂工時,常常一個人在小閣樓里做起電機、萊頓瓶等實驗,驗證書中的原理。然而,一直給一位化學(xué)家當(dāng)助手,又不得不整天忙碌著化學(xué)方面的實驗。奧斯特的發(fā)現(xiàn),激起了他研究電和磁的熱情。然而,就他的地位來講,闖入像沃拉斯頓和戴維那樣著名人物已經(jīng)專注的領(lǐng)域中,是需要極大勇氣的。在那個時代,公認(rèn)的科學(xué)家專注某一領(lǐng)域的工作時,就認(rèn)為下層的人不能進(jìn)入同一個領(lǐng)域。盡管如此,法拉第也管不了那么多了,因為電和磁對他來說實在是太愛不釋手了,況且沃拉斯頓和戴維遇到了難題,實驗不能繼續(xù)下去了。
法拉第敏銳地看出了奧斯特的發(fā)現(xiàn)的重要意義,他評價道:“它猛然打開了一個科學(xué)領(lǐng)域的大門,那里過去是一片漆黑,如今充滿了光明?!庇谑?,他花了三個月時間查閱了有關(guān)這個問題的文獻(xiàn),重復(fù)了無數(shù)次實驗,寫了一份電磁研究進(jìn)展?fàn)顩r的報告,從而為進(jìn)一步研究電磁現(xiàn)象打下了堅實基礎(chǔ)。他認(rèn)真地分析了奧斯特發(fā)現(xiàn)電流致磁針偏轉(zhuǎn)的實驗,思索著沃拉斯頓使磁讓導(dǎo)線自轉(zhuǎn)試驗失敗的原因。經(jīng)過反復(fù)試驗和思考,他想到,既然磁針試圖繞著磁針轉(zhuǎn),即通電導(dǎo)線繞著磁鐵的磁極是在公轉(zhuǎn),而不是沃拉斯頓所設(shè)想的自轉(zhuǎn)。于是,法拉第就按照這個想法進(jìn)行了試驗:在一個玻璃缸的中央立了一根磁棒,磁棒底部用蠟“粘”在缸底上。缸里倒上水銀,剛好露出一個磁極,把一根粗銅絲扎在一塊軟木上,讓軟木浮在水銀面上,導(dǎo)線下端通過水銀接到伏打電堆的一個極上,導(dǎo)線上端通過一根又軟又輕的銅線接在伏打電堆的另一個極上。這樣就形成了一個閉合回路,立在水銀面上的導(dǎo)線中就會有電流通過。把電源接通時,果然實現(xiàn)了通電導(dǎo)線繞磁鐵公轉(zhuǎn)。這個簡陋的裝置,就是世界上第一臺電動機。奧斯特只是發(fā)現(xiàn)了旋轉(zhuǎn)力的存在,而法拉第則實現(xiàn)了長久的旋轉(zhuǎn)運動。
法拉第本想將自己的實驗及結(jié)果全部講述給沃拉斯頓和戴維聽,但他們二人都外出了。同時,法拉第的朋友們都勸他將自己的成果立刻公之于眾,否則,正在研究這個問題的安培等人一旦搶先公布了成果,就要走在法拉第的前頭。因此,法拉第同意他的朋友將他的實驗報告發(fā)表出去。
然而,法拉第的成功,不但沒有得到贊賞,反而遭到指責(zé)?;始覍W(xué)會的會員議論紛紛,還有人在報上發(fā)表文章,指責(zé)法拉第“剽竊沃拉斯頓的研究成果”。法拉第得知這些,十分痛苦。這是有生以來第一次,他的榮譽、他的人格都受到如此懷疑和玷污。于是,他立刻去找沃拉斯頓做解釋。沃拉斯頓完全沒有參與這件事,他到實驗室觀看了法拉第的演示,并對法拉第的成功表示祝賀。沃拉斯頓坦率地承認(rèn),他在從事電和磁的工作,但是是從不同的角度,因此,法拉第并不能從他那里借用什么。
其實,法拉第的實驗與沃拉斯頓的實驗是根本不同的,不但方法、技巧、儀器不同,連理論解釋也不一樣。這一點戴維是最清楚的。法拉第起初指望他的老師能夠站出來替他說句公道話。戴維爵士作為第三者、知情人、又是科學(xué)界的權(quán)威,只要他說句公道話,這樁“案子”將立刻真相大白,法拉第的“剽竊”實際上是有人“誣陷”。然而,法拉第等來的卻是戴維的沉默,可怕的沉默,有時候,這比惡毒的語言更惡毒。究其原因,是嫉妒,可怕的嫉妒使這位偉人犯了錯誤。
多少年來,法拉第對戴維都無限崇敬。那是一種復(fù)雜而又豐富的感情,既有對恩人的感激、對老師的敬愛,也有對天才的崇拜。然而,當(dāng)戴維得知法拉第在他失敗的領(lǐng)域取得了成功時,他的虛榮心受到了嚴(yán)重挫傷。他看到,學(xué)生超過了老師,區(qū)區(qū)小實驗員超過了堂堂大科學(xué)家,因而產(chǎn)生了嫉妒。沃拉斯頓到皇家學(xué)院實驗室做電磁轉(zhuǎn)動試驗時,只有沃拉斯頓、戴維和法拉第三人在場。從沃拉斯頓對待法拉第的態(tài)度看,散布流言蜚語的不會是沃拉斯頓,況且在大家議論紛紛的時候他外出未回來。那就只有戴維了。他是皇家學(xué)會會長,又是爵士,交游最廣,除了他還有誰知道沃拉斯頓在皇家學(xué)院實驗室里的試驗;除了他還有誰有那么大的煽動性呢!嫉妒蒙住了他的眼睛,使他看不見法拉第實驗與沃拉斯頓實驗的根本區(qū)別;看不到法拉第為人誠實、謙虛的事實;他只是愚昧地?fù)?dān)心學(xué)生的成就超越老師。
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