唐人街的變遷

唐人街（Chinatown），亦稱華埠或中國城，是華人在其他國家城市地區(qū)聚居的地區(qū)，并非僅指某條街道。唐人街是粵人華僑自創(chuàng)的名稱，因?yàn)樘瞥谥袊鴼v史上是一個(gè)強(qiáng)盛的朝代，所以，在海外的華僑往往稱自己是“唐人”，其聚居地便被稱為唐人街。

提起唐人街，人們通常會(huì)想到美國的紐約、舊金山和加拿大的溫哥華、多倫多等幾個(gè)唐人街的主要所在地，其實(shí)唐人街在東亞、東南亞、澳洲和北美洲都十分常見。唐人街最早在19世紀(jì)的美國和加拿大形成。當(dāng)時(shí)，由于歧視性的土地法規(guī)嚴(yán)禁華人等有色人種介入土地買賣市場(chǎng)或僅準(zhǔn)許華人在特定區(qū)域購買土地，從而形成了第一代華人移民的聚居區(qū)。

早期華人移居海外，是當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)族群，面對(duì)新環(huán)境需要同舟共濟(jì)，便群居在一個(gè)地帶，因此，唐人街是華僑歷史的一種見證。

例如，美國最大的唐人街——舊金山唐人街，始于1850年前后，當(dāng)年開發(fā)美國西海岸的華人勞工就居住在那里。起初，他們開設(shè)方便華人的小茶館、小飯鋪，接著是豆腐坊、洗衣店等等，逐漸形成了華人生活區(qū)。后來，唐人街發(fā)展成了繁華街道，街上除了飲食業(yè)外，刺繡、中國古玩等也都在當(dāng)?shù)叵碛惺⒚?。同時(shí)，唐人街辦起了華人子弟學(xué)校，從事中文教育。還有各種同鄉(xiāng)會(huì) 、俱樂部、影劇院等，成了富有中國民族特色的特殊街區(qū)。每逢春節(jié)，這里都要耍龍燈、舞獅子，爆竹聲中除舊歲，保留著中國傳統(tǒng)的種種風(fēng)俗。世界各地的唐人街，與舊金山唐人街一樣，基本都保持著這種中華文化的特色。

隨著時(shí)間的推移，中西方文化的交融以及海外華僑在所在國的落地生根，唐人街也在發(fā)生變化。隨著高檔公寓的興建、華埠的擴(kuò)張，唐人街的人群結(jié)構(gòu)首先發(fā)生了變化。一方面是越來越多在唐人街出生、長大的華僑華人走出唐人街，融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)；另一方面是越來越多的非華裔入住唐人街。他們中不乏專業(yè)人士，從事律師、醫(yī)生、設(shè)計(jì)師等工作。居住人群的變化必然會(huì)對(duì)原有的區(qū)域生態(tài)產(chǎn)生影響。因此，唐人街的社會(huì)功能也隨之而變，除了傳統(tǒng)的餐飲等行業(yè)，各地唐人街的華人開始經(jīng)營旅店、各種進(jìn)出口業(yè)務(wù)、保險(xiǎn)、會(huì)計(jì)事務(wù)所、專賣店、免稅店、影視商店等各項(xiàng)業(yè)務(wù)。商品種類也不再局限于經(jīng)營中國商品，開始引進(jìn)世界各地的商品，滿足華人以外的消費(fèi)群體。唐人街與所在地融為一體，與世界融為一體。

現(xiàn)如今，唐人街已經(jīng)成了世界公認(rèn)的中華文化區(qū)的代名詞。它正以其獨(dú)特的中國文化影響著世界。

本期觀萬象欄目將與您共同分享唐人街的變遷。