牛奶改寫歐洲人類史

吉利小斯

從中歐古人類DNA的研究發(fā)現(xiàn)，中東移民的DNA與歐洲先民屬于完全不同的遺傳品系。當(dāng)時中東移民是比較先進(jìn)的民族，是他們血腥取代了本土歐洲先民，而成為了現(xiàn)代歐洲人的祖先。

有趣的是，牛這種動物在中東移民的擴張中，起到了舉足輕重的作用。

考古學(xué)家證實，在1萬多年前中東就完成了新石器革命，即從狩獵采集業(yè)向農(nóng)牧業(yè)的轉(zhuǎn)變。從那時起，中東人就開始捕捉和飼養(yǎng)牛了。而飼養(yǎng)牛的主要動力之一，就是讓牛提供乳制品供人類享用。

要知道，牛奶在人類沒有學(xué)會加工它之前，對人類并不是營養(yǎng)品，而幾乎算是毒藥了。因為牛奶里含有豐富的乳糖，嬰幼兒幾乎都能分泌乳糖酶，消化并吸收母乳中的乳糖，但隨著逐漸長大，多數(shù)人的乳糖酶基因都會關(guān)閉，于是消化吸收乳糖的能力消失了，乳糖就會對人體產(chǎn)生危害。因此要想飲用牛奶，必須要有辦法大幅度降低其中的乳糖含量。

后來聰明的中東人發(fā)現(xiàn)了降低牛奶中乳糖含量的妙計：把牛奶發(fā)酵，制成奶酪或酸奶?？脊叛芯繂T在中東古代陶器上做了化學(xué)測試，發(fā)現(xiàn)粗糙多孔的陶片內(nèi)含有充足的殘留物，其中就有乳制品。后來他們在中東地出土的至少有8500年歷史的陶器上找到了乳脂。考古學(xué)家對波蘭陶器的研究也證明，約6800年至7400年前，歐洲牧民才開始生產(chǎn)奶酪以補充他們的飲食。這恰恰表明，乳制品最初出現(xiàn)在中東，而不是歐洲。

后來通過幾千年的進(jìn)化，一些中東人身體內(nèi)的一個基因發(fā)生了變異，產(chǎn)生了“喝奶基因”，這讓他們具有了能夠吸收消化乳酸的能力：又經(jīng)過了一段時間，這種基因才在人群中普遍起來，因此他們具有了直接飲用牛奶的習(xí)俗。這無疑使得牛奶更暢銷，畜牧業(yè)更發(fā)達(dá)了。

能夠直接引用牛奶，補充人體熱量，不但對增強中東人的體質(zhì)發(fā)揮了極好作用，還為他們抵御歉收之年的饑荒，發(fā)揮了重要作用。有了奶牛和牛奶，無疑等于擁有了流動的“糧倉”和滋補品，這就為他們移民各地，創(chuàng)造了最重要的基礎(chǔ)條件。

因此可以說，是牛奶讓中東人先“?！绷似饋?，并賦予了他們對外“擴張”的能力。

對于先“?！逼饋淼闹袞|農(nóng)牧民來說，土地?zé)o疑是最靠譜的財富，土地越大，收獲越大，而且在人口不斷增加的環(huán)境下，土地越來越緊俏。那么如何擴張，去贏得更多的土地呢？越過博斯普魯斯海峽，從亞洲向地域遼闊的歐洲大陸進(jìn)軍！

英國和德國的科學(xué)家研究小組調(diào)查了歐洲現(xiàn)代人群中的遺傳變異情況，并通過計算機模擬相關(guān)基因突變在古代人口中的擴散路徑，結(jié)果顯示，大約7500年前，中東人的“喝奶基因”出現(xiàn)在廣闊肥沃的匈牙利平原，也就是當(dāng)今的奧地利、匈牙利、斯洛伐克一帶；出現(xiàn)在德國北部的時間是6500年前。到了新石器時代晚期、青銅時代早期，即約5000年前，這種基因在歐洲北部和中部的大部分地區(qū)已經(jīng)十分普遍，牧牛業(yè)占據(jù)了主要地位，牛骨在這一時期的遺址中占到了動物骨骼的三分之二以上。

有趣的是，這種基因在歐洲南部的傳播卻沒那么容易，因為早在這種基因出現(xiàn)以前，新石器時代的農(nóng)民們就已經(jīng)在這里定居了，所以在歐洲南部，如希臘的人口中，有這種基因的人的比例低于40%。而在歐洲北部的不列顛群島和斯堪的納維亞半島，超過90%的成年人都有這種基因，都能消化牛奶。

考察“喝奶基因”的擴張歷史，人們不難發(fā)現(xiàn)，正是中東人的不斷擴張，才逐漸取代了歐洲中石器時代本土的狩獵者，最終成為了現(xiàn)代歐洲人的祖先。而中東人擴張的歷史始終貫穿著一條主線，那就是牛奶！

（行者無疆摘自《大科技·百科新說》2014年11月，圖/JF）