張延陶
待價而沽的《福布斯》的確面臨告別家族經(jīng)營,三代家族媒體人的傳奇,或許會隨時謝幕。
作為傳媒業(yè)的翹楚,《福布斯》曾通過內(nèi)容革新、營銷創(chuàng)新站上了世界之巔。
但是行業(yè)江河日下,令福布斯疲態(tài)盡顯,兩次出售股份,是否已經(jīng)預示這一家族企業(yè)末日黃花?
內(nèi)容為王
伯蒂·福布斯是《福布斯》的創(chuàng)始人,1880年出生在蘇格蘭,家里原本經(jīng)營著不大的營生。但是隨著一個又一個孩子的出生,本來不富裕的家庭已經(jīng)入不敷出。
因此,伯蒂·福布斯沒有完成學業(yè)就被迫輟學。不過過人的天資令其在寫作上的聰穎凸顯。
1904年,創(chuàng)一代決定移民美國,投身于媒體行業(yè)。24歲的伯蒂·福布斯只身來到曼哈頓。積蓄不多的他卻住進了紐約最豪華的酒店,并且?guī)缀鮾A盡所有租住了一間客房并且訂做了一套西裝。
因為伯蒂·福布斯明白,要想成為一名出色的財經(jīng)記者,接近信源是拿到獨家新聞的必修課。
在三十而立之年,伯蒂·福布斯如愿成為了當時美國最頂尖的財經(jīng)記者,并成為赫斯特報系的雇員。同時,他還兼任了《紐約時報》財經(jīng)版的主筆。
隨后幾年,伯蒂·福布斯開始走入公眾視野,原因在于他的寫作令原本枯燥乏味的財經(jīng)商業(yè)報道變得有血有肉,可讀性強。這使得財經(jīng)報道俘獲了大量的公眾讀者。
作為一名高產(chǎn)的作者,伯蒂·福布斯也保留了不少壓箱底的作品,相較于為其他媒體平臺做貢獻,伯蒂·福布斯開始考慮為自己“打工”。1917年,伯蒂·福布斯另起爐灶——當年9月15日,美國第一本真正意義上的商業(yè)新聞雜志《福布斯》正式出版。
伯蒂·福布斯的媒體創(chuàng)業(yè)正逢其時,美國經(jīng)濟正在騰飛,順勢而為的《福布斯》大獲成功,10年間,銷量和廣告量節(jié)節(jié)攀升,風頭一時無兩。伯蒂·福布斯的前雇主赫斯特甚至不惜開出高價收購,但最終伯蒂·福布斯還是選擇肥水不流外人田。
伯蒂·福布斯要求記者在寫批評報道時,定要小心求證,擊中要害,生動刻畫出報道對象的外表和個性特征,再加上一兩個其生活中的故事,通過細節(jié)描寫讓讀者一眼就能看清真相。
《福布斯》大量刊登具有攻擊性的報道,成為其不同于其他財經(jīng)雜志的最大特色。伯蒂·福布斯相信內(nèi)容為王,因此大膽的選題角度,備受爭議的商人報道成為了《福布斯》的獨家風格。
然而20世紀30年代的經(jīng)濟危機接踵而至,措手不及的伯蒂·福布斯也遭遇了打擊。他的股市資產(chǎn)幾乎在一夜之間消失殆盡,公司也瀕于破產(chǎn)。此后的10年,伯蒂·福布斯以身作則,硬是把雜志從破產(chǎn)的邊緣拉了回來并重獲新生。
這段蹉跎歲月也令伯蒂·福布斯總結(jié)了家族信條:你昨天的成功并不代表明天的業(yè)績。
營銷制霸
1954年,隨著伯蒂·福布斯的去世,二代完成了接班,馬爾克姆·史蒂文生·福布斯成為了第二代繼承人。
馬爾克姆是二代中的佼佼者,他繼承了老福布斯的交際才能,同時又是一名營銷高手。在他看來,做成一個出色的產(chǎn)品只是做到了一半,開拓市場是另一半。
馬爾克姆與好萊塢女星打得火熱,更通過豪華游艇網(wǎng)羅商界巨擘,奢華至極的派對更是如同家常便飯。這一切都是馬爾克姆展現(xiàn)給金主的權(quán)益,聲勢浩大的做秀背后是來年更加備受關(guān)注的《福布斯》平臺。
盡管馬爾克姆成為了“明星”,但當時的《福布斯》影響力仍然無法與《財富》、《商業(yè)周刊》等大牌期刊相媲美。
而此時,馬爾克姆的商業(yè)頭腦發(fā)揮了作用,富豪排行榜的創(chuàng)意令《福布斯》攀至巔峰。1982年,馬爾克姆力排眾議,聘請了一位資深編輯,由他牽頭編制全美400富豪排行榜。
富豪榜一經(jīng)推出便吸粉無數(shù)。
馬爾克姆登峰造極的營銷才華和制造事件的能力,讓《福布斯》這一質(zhì)量上乘的“產(chǎn)品”身價暴增。在完成了一、二代接班的同時,更提升了家族地位,青出于藍而勝于藍。
上世紀七八十年代《福布斯》步入鼎盛,風頭最終蓋過《財富》和《商業(yè)周刊》,成為美國財富風向標,也成了商人必不可少的基本刊物。
三代勢微?
二代福布斯落幕后,馬爾克姆的四個兒子分別擔綱重任。史蒂夫·福布斯成為了家族領(lǐng)袖。
在家族熏陶下,學生時代的史蒂夫就對編輯和出版事業(yè)情有獨鐘。在普林斯頓大學讀書期間,他創(chuàng)辦了《今日商業(yè)》雜志,自己擔任主編。這本由學生主辦的期刊后來成為美國最暢銷的學生雜志,發(fā)行量達20萬本,目前仍由普林斯頓大學的學生持續(xù)出版。
在內(nèi)容與營銷的創(chuàng)新上,史蒂夫向兩輩人看齊。1990年走馬上任后,史蒂夫進軍時尚,F(xiàn)orbes FYI正式問世。
對此,福布斯集團內(nèi)部曾出現(xiàn)不同的意見,守舊派認為以時尚形象擴張與《福布斯》傳統(tǒng)嚴肅的財經(jīng)形象難以共存。但是,兼具內(nèi)容、營銷敏銳嗅覺的史蒂夫通過高速增長的廣告收入回擊了質(zhì)疑。
隨后,史蒂夫不僅創(chuàng)立多鐘新刊物,也很早就進入了數(shù)字媒體時代,開設了網(wǎng)絡版福布斯。
在史蒂夫的運作下,《福布斯》甚至可以引導投資方向,被譽為“美國經(jīng)濟的晴雨表”;廣告量上也屢創(chuàng)新高。
除了內(nèi)容與營銷上的創(chuàng)新,史蒂夫開始嘗試引入資本,為家族企業(yè)注入新鮮血液。首次資本運作恰逢福布斯連年虧損時發(fā)生,因此有質(zhì)疑者認為這是史蒂夫江郎才盡的無奈之舉,但史蒂夫辯解說,這是為了引進更多的錢和更好的管理方式。
在互聯(lián)網(wǎng)的沖擊下,內(nèi)容與營銷都不再是媒體行業(yè)能夠賴以獨善其身的手段,《福布斯》也陷入了前所未有的疲態(tài)。2014年,兩位中國商人成為了《福布斯》的新買主,并且控制了福布斯傳媒超過51%的股份。
雖然2015年底,因為對方?jīng)]有履行合約,未能付清欠款,福布斯家族將其起訴。但是待價而沽的《福布斯》的確面臨告別家族經(jīng)營,三代家族媒體人的傳奇,或許會隨時謝幕。