是藝術(shù)模仿生活，還是生活模仿藝術(shù)？抑或彼此互相影響？1886年，儒勒·凡爾納（譯者注：法國(guó)作家，被譽(yù)為“科幻小說(shuō)之父”） 的小說(shuō)《云之帆》（譯者注：該小說(shuō)在美國(guó)的書名為《征服者羅比爾》，在英國(guó)的書名為《云之帆》）面世。在此之前，凡爾納早已是家喻戶曉的國(guó)際知名作家了，代表作包括《地心游記》、《海底兩萬(wàn)里》以及《八十天環(huán)游地球》等?！对浦分v述了主人公羅比爾建造了一個(gè)巨大的飛船，并乘著它進(jìn)行冒險(xiǎn)的故事。維多利亞時(shí)代的很多人想必早已體會(huì)到了凡爾納的未來(lái)式浪漫情懷。但事實(shí)上，他并不是第一位涉獵該主題的作家，當(dāng)然，也不是最后一個(gè)。

19世紀(jì)后半葉，法國(guó)畫家阿爾伯特· 羅比達(dá)創(chuàng)作了一幅關(guān)于未來(lái)的畫，并附有文字，描述了想象中的20世紀(jì)50年代：生化戰(zhàn)爭(zhēng)、電視、氣候控制，還有——飛船。

1892年，美國(guó)作家路易·謝納倫斯創(chuàng)作了一個(gè)叫弗蘭克·里德的人物，他的冒險(xiǎn)故事在周刊《紐約男孩》上連載。里德冒險(xiǎn)的特別之處在于他的交通方式：駕駛各種飛船環(huán)游世界。這些飛船大多靠電動(dòng)轉(zhuǎn)子推動(dòng)，原理與現(xiàn)在的直升機(jī)差不多。值得注意的是，路易·謝納倫斯的第一本書面世時(shí)他才14歲，然后一發(fā)而不可收，創(chuàng)作量達(dá)到驚人的4000萬(wàn)字。里德走完世界上所有的偏僻之處后，他建造了一個(gè)新的飛船，這個(gè)飛船帶他穿越了銀河系！

那些沒(méi)有走下畫板的飛船包括美國(guó)人馬里奧特創(chuàng)作的《飛行家》， 那是一個(gè)帶有翼片和排氣管的飛船。排氣管的存在說(shuō)明它是由蒸汽動(dòng)力推動(dòng)的，這與當(dāng)時(shí)人們的心智背景不相稱，也與那些講述遭遇飛船的科幻故事不符?！岸?zhàn)”之后，飛天夢(mèng)想——或者夢(mèng)魘——變成了宇宙飛船，UFO也順勢(shì)將自己的構(gòu)造與之靠近。

1909年年末，馬薩諸塞州發(fā)生了一起事件，UFO學(xué)家巴利· 格林伍德對(duì)此事件進(jìn)行了調(diào)查。從這起事件中，我們可以看到飛船時(shí)代UFO報(bào)告的許多要素。

當(dāng)時(shí)，報(bào)紙上刊登了一篇聲明，說(shuō)一位叫華萊士·蒂林哈斯特的人聲稱自己駕駛一個(gè)飛船于9月8日從伍斯特飛往波士頓，然后又飛往紐約，圍繞自由女神轉(zhuǎn)了一圈后又飛了回來(lái)。整個(gè)飛行過(guò)程的時(shí)速為200千米，飛行里程為480千米。這與當(dāng)時(shí)發(fā)生的一起飛船目擊事件剛好重合。據(jù)了解，蒂林哈斯特是“一位杰出的市民，是伍斯特制造公司的副總裁，他對(duì)人類航空的可能性提出了最獨(dú)到的見(jiàn)解”。

據(jù)蒂林哈斯特描述，他的飛船是單翼機(jī)，重680千克，機(jī)翼寬幅為22米，配有88千瓦汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，除他本人外，還載有兩名機(jī)械師。蒂林哈斯特稱，在紐約火島上空時(shí)，飛船的發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)故障，在1200米處進(jìn)行維修后，飛船在無(wú)動(dòng)力條件下滑行了43分鐘！

有趣的是，火島救助站的一位叫威廉·利奇的員工聲稱，自己在12月12日7時(shí)30分時(shí)聽到頭頂上有“高速轉(zhuǎn)動(dòng)的發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出的咔嚓咔嚓的聲音”。

如果目擊到此結(jié)束，故事也就到此結(jié)尾了。然而，就在圣誕節(jié)前幾天，目擊事件又開始強(qiáng)力回歸。

《馬薩諸塞州晨報(bào)》報(bào)道，12月20日凌晨1時(shí)剛過(guò)，一個(gè)飛船高速掠過(guò)波士頓港。移民律師阿瑟·霍稱，他被港口混亂的船只發(fā)出的嘈雜聲驚呆了。據(jù)《湯頓公報(bào)》報(bào)道，霍“看到一個(gè)裝有燈源的飛船逆風(fēng)飛來(lái)，以極高的速度越過(guò)他的頭頂。他聽到了機(jī)器的轟鳴聲……透過(guò)機(jī)身上射出的亮光，似乎能看到某種巨大框架的輪廓”。

人們認(rèn)為，霍可能將一個(gè)正在入港的蒸汽機(jī)船“惠特尼”號(hào)的桅燈錯(cuò)看成了飛船。但這位律師堅(jiān)稱當(dāng)時(shí)那個(gè)物體在高空中，而且從船停泊的各個(gè)方位都能看到。

沒(méi)幾天，人們就將這一事件拋在腦后了，因?yàn)樵诮酉聛?lái)幾天里，波士頓地區(qū)被恐慌籠罩了。

《波士頓環(huán)球報(bào)》12月23日刊登了一篇題為《兩座城市遭遇飛船》的文章。文章稱：12月22日18時(shí)，一個(gè)神秘的飛船以平均每小時(shí)30千米至60千米的速度在伍斯特天空中飛行，圍繞城市上空轉(zhuǎn)了幾圈后消失不見(jiàn)。這個(gè)飛船再次出現(xiàn)時(shí)又轉(zhuǎn)了4圈，當(dāng)時(shí)，超強(qiáng)功率的探照燈在夜空中明亮而刺眼。

探照燈的強(qiáng)光在覆蓋城市的白雪的反射下更加刺眼，四處閃爍的燈光背后，船體的巨大輪廓隱約可見(jiàn)。

該物體吸引了在餐館就餐的客戶和上千名伍斯特居民，他們紛紛走上街頭觀看。15分鐘后，物體消失了，但是8分鐘后它又回來(lái)了，再次圍繞城市上空飛行4圈后才消失在東南方向。在馬爾伯勒和劍橋上空也能看到該物體。

19時(shí)剛過(guò)， 里維爾許多有頭臉的人物也目睹了該現(xiàn)象。城市排水委員會(huì)主席賽謬爾· 吉比看到從波士頓方向飛來(lái)兩個(gè)速度極高的發(fā)光體，映出一架飛機(jī)的機(jī)翼。他把鄰居也喊了出來(lái)，兩個(gè)男人看著那個(gè)物體在頭頂盤旋，直到它掉頭消失。消防隊(duì)長(zhǎng)阿瑟·金布爾也看到一個(gè)移動(dòng)的物體，速度跟特快列車差不多，能清晰地看到它的外形，在場(chǎng)的另一名消防人員也看到了。當(dāng)飛行物的探照燈照到地面上時(shí)，整條街如白晝般明亮。亞歷山大·蘭佩爾是一名飛機(jī)設(shè)計(jì)師，他對(duì)《波士頓記錄報(bào)》的記者說(shuō)道：

“當(dāng)飛行物接近岸邊時(shí)，似乎有所減速，然后開始下降。我在車庫(kù)頂上建了一個(gè)飛機(jī)電臺(tái)，一開始我以為它會(huì)降落在那里。它在距離地面不到150米的地方，我能清楚地看到它的外形，聽到發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴。我覺(jué)得它有20多米長(zhǎng)，尾部與推進(jìn)器長(zhǎng)12米。之后，它從海上向納罕特方向飛去?！?/p>

在一個(gè)叫林恩的小社區(qū)，議員馬修·麥卡恩和汽車修理廠主約翰·戴維斯一直在強(qiáng)調(diào)飛船的真實(shí)性。麥卡恩告訴記者：“我親眼看到了。我能聽見(jiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)有節(jié)奏的震動(dòng)聲，甚至能隱約分辨出它的輪廓，但看不清機(jī)上有多少人。飛行物前面亮著兩盞燈。它在天空中轉(zhuǎn)了幾圈，然后朝塞勒姆方向飛去。之后，它又返了回來(lái)，飛行方向大致為多切斯特的彌爾頓區(qū)?！?/p>

目擊事件持續(xù)了好幾天，為圣誕節(jié)增添了不少色彩。甚至有報(bào)紙說(shuō)，人們看到的其實(shí)就是圣誕老人！到底是什么讓幾千美國(guó)人冒著嚴(yán)寒跑到街道上，并深信自己看到了一個(gè)了不起的飛行器？