我在貝寧從事紡織品貿(mào)易時(shí),在該國(guó)經(jīng)濟(jì)首都科托努開(kāi)了個(gè)門(mén)市部。有一天,一個(gè)相熟的當(dāng)?shù)刂虚g人(西非很多行當(dāng)都普遍存在中間人,經(jīng)營(yíng)范圍相當(dāng)廣泛)領(lǐng)來(lái)一位高高大大的小伙子。這位中間人介紹說(shuō),那小伙叫杰烏魯,尼日爾鄉(xiāng)下人,是自己的親戚,原本看倉(cāng)庫(kù),但雇主關(guān)門(mén)大吉,他失業(yè)已經(jīng)一個(gè)多月,當(dāng)了一星期乞丐了,問(wèn)我能不能給找個(gè)活,他可以做保人。
在西非雇傭當(dāng)?shù)厝耍坝斜!笔呛苤匾?,既然有人作保,住處正缺一看門(mén)的,便讓他留下了。
杰烏魯干活勤快,手腳也干凈,收工后他就躺在門(mén)邊屋檐下歇著,晚上就打開(kāi)鋪蓋睡在那里,問(wèn)他為啥不找個(gè)住處,答曰“太貴,省著錢(qián)要養(yǎng)老婆孩子”。
旱季快要結(jié)束時(shí)他突然興奮起來(lái),說(shuō)“老婆要來(lái)賣(mài)玉米”。原來(lái)科托努玉米的售價(jià)比尼日爾高得多,他所住的鄉(xiāng)村離科托努的距離甚至比去尼日爾首都尼亞美還近,既然做丈夫的在科托努有了落腳點(diǎn),老婆當(dāng)然也就選擇把自家種的玉米運(yùn)來(lái)這里賣(mài)。
幾天后的一個(gè)傍晚,我們從門(mén)市部回來(lái),便看見(jiàn)杰烏魯和一個(gè)身材高壯、粗手大腳、穿著舊水洗絨衣服的黑人婦女站在門(mén)口,他喜滋滋介紹說(shuō)“這是我老婆”。當(dāng)晚兩口子就在杰烏魯每天“下榻”的老地方湊合一宿,也算一夜無(wú)話。
第二天中午我們回家時(shí)竟不見(jiàn)杰烏魯,坐在門(mén)口看門(mén)的是個(gè)面生的黑人婦女,身材矮小,也穿著舊水洗絨衣服。
我十分驚訝——杰烏魯雖然不算聰明,但一向很本分,從來(lái)沒(méi)有“脫崗”過(guò),而且,這個(gè)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的黑人婦女是誰(shuí)?
“我是杰烏魯?shù)睦掀拧!蹦桥说挂泊蠓剑?jiàn)我們將車(chē)停進(jìn)院子,就主動(dòng)過(guò)來(lái)自我介紹。
不介紹還好,一介紹我更糊涂了——她是杰烏魯?shù)睦掀牛孔蛱煊指哂謮训哪俏挥质钦l(shuí)?
接下來(lái)那女人的下一句話讓我更糊涂了:“杰烏魯幫他老婆賣(mài)玉米去了,叫我?guī)兔粗T(mén)。”
當(dāng)天下午恰好那保人上門(mén),我劈頭就問(wèn):“到底誰(shuí)是杰烏魯老婆?”
“兩個(gè)都是?!北H诵α?,他解釋道,“尼日爾鄉(xiāng)下像杰烏魯這樣的窮人,也普遍有兩個(gè)妻子,當(dāng)?shù)匾蚪?jīng)濟(jì)貧困,男人大多要去鄰國(guó)沿海大城市打工,體面一點(diǎn)的家庭通常是一個(gè)妻子看家,另一個(gè)隨行,杰烏魯家實(shí)在太窮,又沒(méi)有孩子要看,所以平時(shí)兩個(gè)都在老家種地,收獲季節(jié)就‘兩妻雙雙跑出來(lái)賣(mài)玉米了?!?/p>
此后一連幾天中午,杰烏魯總是和其中一位妻子外出賣(mài)他們的玉米,留下另一位妻子頂班,而且隔天總會(huì)換一次。
一位當(dāng)?shù)貙W(xué)者告訴我,尼日爾某些邊遠(yuǎn)鄉(xiāng)村男女比例失調(diào),男少女多,且婦女多從事農(nóng)業(yè),收入菲薄,男性則大多在外國(guó)打工,收入要好得多,因此這種“一夫二妻”在經(jīng)濟(jì)上“其實(shí)是很互補(bǔ)的”、“對(duì)幾個(gè)家族都好”。
這位學(xué)者和杰烏魯同族,卻只有一位妻子,他解釋說(shuō),族人中經(jīng)濟(jì)條件越好、教育水平越高,“一夫二妻”現(xiàn)象反倒越少見(jiàn),這一來(lái)是因?yàn)樗枷敫印拔骰?,覺(jué)得娶兩個(gè)妻子并非什么光彩的事,二來(lái)經(jīng)濟(jì)條件和生活環(huán)境變了,原本支撐“二妻文化”的最根本前提——家族生存需要,也變得無(wú)關(guān)緊要了。
(摘自“陶短房新浪博客” 圖/陳明貴)