袁世凱復(fù)辟帝制失敗，臨死的時候，非常后悔沒聽嚴修的話。說嚴修是不在乎名利的國士，國士在前，勸他他不聽，自取其敗，怨不得別人。

嚴修與袁世凱訂交，始于戊戌維新。受徐世昌之邀，嚴修去小站參觀新軍，結(jié)識了袁世凱。袁世凱在小站練兵，實在是令人耳目一新，不克扣軍餉，從兵到官，精神面貌和體質(zhì)都很棒。袁世凱的練兵打動了嚴修，從此，兩人結(jié)為莫逆之交。

嚴修跟袁世凱一樣，對共和制度不感冒，覺得中國更適合的制度還是君主立憲。盡管清朝皇帝待他也不怎么樣，但是，跟眾多清朝過來的士大夫一樣，嚴修對前朝還是有感情的。只是，他不做民國的官，理由倒是跟遺老們不同，僅僅是因為不想讓人說他押寶袁世凱，賭大富貴。

盡管并不看好共和，但袁世凱鬧復(fù)辟的時候，嚴修卻堅決反對。他直奔袁世凱的府里，直截了當表示了他的擔憂，勸袁世凱不要復(fù)辟。袁世凱對嚴修的話表示不以為然。

嚴修跟袁世凱談了什么，沒有錄音，兩人后來也都沒有提。但是，此后嚴修給同樣不贊同帝制的總統(tǒng)府機要局局長張一寫了一封信，在信上，嚴修認為，從世界大勢看，20世紀帝制很難存活了。就中國而言，不改政體，存亡不可知，但如果改了，危亡就在眼前。為袁世凱本人考慮，如果不復(fù)辟帝制，還不失為一個偉人，如果復(fù)辟，則內(nèi)對不起自己的本心，外對不起國民。同時，既無以面對前清之列祖列宗，也無以面對千秋萬代。他說，國家亡與不亡，在于政治之進退，憲法之優(yōu)劣，人才之消長。現(xiàn)在這樣做，是“欲以無信立國，而以無恥導(dǎo)人。金錢炫其前，鐵鉞劫其后；誓詞等于諧談，明令視如誑語”。

按道理，張一是會把信轉(zhuǎn)給袁世凱的。但是，此時的袁世凱，這樣的忠言打動不了他。

袁世凱死后，在幫助打點了袁世凱的喪事過后，嚴修閉口不談這位老朋友，一直到去世，無一字褒貶。

（摘自2016年第7期《鳳凰周刊》）