寧方剛

張居正死時只有57歲。他為什么死得那么早？主流說法是他死于痔瘡發(fā)作。萬歷九年（1581年），從張居正故鄉(xiāng)來了一位民間醫(yī)師，給輾轉(zhuǎn)臥榻的張居正治病。他給出的方子對痔瘡治療效果不錯，但也極大損害了張居正的健康，張居正在奏章中說自己“數(shù)日以來，脾胃虛弱，不思飲食，四肢無力，寸步難移”。這不像是痔瘡發(fā)作。那么，張居正到底死于什么呢？

要想搞清楚這一點(diǎn)，首先要知道當(dāng)時的人是如何治療痔瘡的：他們使用一種叫“枯痔散”的藥物涂在患處，令其自行干枯壞死并最終脫落。而枯痔散的主要成分是：白礬、蟾酥、輕粉、砒霜、天靈蓋。

白礬還好，且不去說，天靈蓋也不說。蟾酥是蟾蜍表皮腺體的分泌物，輕粉是氯化亞汞結(jié)晶，兩者均有毒，砒霜更是大名鼎鼎的毒藥。明朝人就是利用這些毒物治病的。

需要指出的是，直腸黏膜的吸收能力相當(dāng)強(qiáng)。而明朝醫(yī)生給張居正治療痔瘡的辦法，就是每天三次，持續(xù)不斷地往其直腸黏膜上外敷包括砒霜在內(nèi)的各種毒藥，而且治療周期可能很長。后人不知道張居正用了多長時間，但據(jù)記載，有一個患者前后使用了整整16天。

而急性砒霜中毒的癥狀有兩大類：一類是急性胃腸炎表現(xiàn)，一類是神經(jīng)系統(tǒng)損傷表現(xiàn)。小劑量反復(fù)攝入者表現(xiàn)類似，但癥狀較輕且起病較為緩慢。張居正死前“脾胃虛弱，不思飲食，四肢無力，寸步難移”，很符合砒霜中毒的表現(xiàn)。

因此，后人可以合理推測：張居正死于砒霜中毒，中毒原因為長時間、高頻度使用枯痔散，希望枯痔散能讓痔瘡去根。

一代英才張居正就這樣離去了。他去世后，明朝剛剛開始的中興就此終結(jié)，大明再次進(jìn)入衰落的軌道。