李洪興

據美國《防務新聞》網站2016年2月29日報道，當美國空軍著眼于引入下一代戰(zhàn)斗機和轟炸機平臺的時候，司令官們在盡力解決有關未來技術會對于傳統機隊產生何種影響的問題。

此前，美國空軍曾經試圖退役A-10攻擊機，為F-35聯合攻擊戰(zhàn)斗機讓路，但是沒有成功。最近，美國空軍全球打擊司令部司令羅賓-蘭德上將表示，為了支持B-21遠程打擊轟炸機（LRS-B），美國空軍必須退役現有的3個轟炸機機隊中的1個。蘭德和其他司令官們認為，這不僅是因為美國空軍的資金和人力資源有限，更是因為傳統的轟炸機不能滿足對于新能力和應對新威脅的要求。

美國空軍現有的轟炸機中，最新的B-2也有了25年的歷史，B-1是20世紀80年代開始服役的，而B-52的開始服役時間則更是早至20世紀50年代。蘭德在今年2月25日對媒體稱，當美國空軍從下一個10年開始逐步引入B-21轟炸機的時候，由于資金和人力短缺，很難維持4種轟炸機，因此必須對如何處置傳統的轟炸機機隊做出艱難的選擇。

蘭德將在3月底向美國空軍各大司令部和空軍參謀長呈交一份路線圖，陳述他的引領美國空軍的轟炸機部隊走向未來的行動計劃。他的計劃將包括B-21轟炸機、升級傳統轟炸機平臺和有關是否退役比較老的轟炸機的建議。美國空軍參謀長馬克·威爾士上將也說，美國空軍將考慮退役一個傳統轟炸機機隊作為實現轟炸機部隊現代化計劃的一部分的可能性。

五角大樓今年推出了一個被稱為“武庫機”的新概念，這種“武庫機”具體是什么樣目前不得而知，但是很有可能是一種經過改裝的傳統平臺，滿載各類武器，用來支持第五代戰(zhàn)斗機。因此，存在將一個比較老的轟炸機機隊作為“武庫機”平臺的可能性。蘭德稱，各個作戰(zhàn)司令部的指揮官都強調必須盡快部署“武庫機”來提高在反介入和區(qū)域拒止環(huán)境中的作戰(zhàn)能力。

美國空軍作戰(zhàn)司令部司令霍克·卡萊爾上將認為，有關退役一個轟炸機機隊的話題與關于擱置A-10攻擊機為F-35戰(zhàn)斗機讓路的爭論非常相似。美國空軍計劃最終以F-35戰(zhàn)斗機取代空軍所有的戰(zhàn)斗機，因此希望退役A-10，部分原因是要將維護人員轉向F-35。由于相關的提議激怒了國會，美國空軍只好擱置了在2017財年退役A-10的計劃，打算從2022財年開始退役A-10。但卡萊爾認為，延期退役A-10會影響美國空軍的現代化，因為維護A-10的錢多1美元，投向F-35的錢就少1美元。結果，美國空軍不得不將F-35的維護工作承包給工業(yè)部門，但是有相關人士認為這并非解決維護人員短缺的長期辦法。

卡萊爾認為，要充分利用美國空軍有限的資源，比較好的方法是退役一個傳統機隊，為新裝備讓路。而最有效的辦法是退役整個機隊，這樣所有的訓練、基礎設施、后勤支援和倉庫就能夠同時淘汰。