王手

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元宵節(jié)快要到的時候，五馬街一帶就慢慢地熱鬧起來了。

五馬街是甌地唯一一條可以舉辦集市的街路，周邊四通八達，前面是水倉巷、府前街、四顧橋，后面是打鐵巷和狀元里，左邊是乘涼橋，右邊是洗馬橋，正因為交錯著幾條道，這里才被政府定下來做集市，好集散方便。集市是民間自發(fā)的，政府起了個主導作用，那幾日，不僅面熟的人現(xiàn)了出來，面生的人也看著多了起來，這些眼生的人，都是從四面八方趕來的，甚至是從鄉(xiāng)下趕來的。

那幾日，街路和兩邊的人家也慢慢地動作了起來，他們準備著，以全新的姿態(tài)迎接這個節(jié)日。把門框和窗欞洗了，把對聯(lián)和窗花貼上，在屋檐下掛上風鈴、花燈、紙標，風一吹，這些東西就會撲棱棱地舞動起來，會發(fā)出清脆悅耳的響聲。也有一些表示是靜態(tài)的，但是花哨的，在自家的門口、玄關(guān)里、堂廳內(nèi)，八仙桌一擺，展示著自家吃的東西，有松糕、大桔、桂花糖、芝麻餅、花生酥、青鹽橄欖。橄欖一般都是自家腌的，五馬街一帶有腌橄欖的傳統(tǒng)。平時，有一技之長的人家，會在門口擱一塊木牌，寫上“內(nèi)有腌橄欖”，以自家腌得好為榮，不為賺錢，只為揚名。大桔則是諧音吉利，其實叫甌柑，是甌地獨特的水果，甜而微苦，黃澄澄的好看，要是壘得多一點，看上去很有紅火的意思。也有一些殷實的人家，則擺上自家的收藏，以收藏多與好為驕傲，吸引路人，門前駐足的人越多，面子就越大，有紅木擺件、漆器盤皿、銅器、瓷器、奇石、木雕，甚至有擺自己首飾盒的，簡直像博覽會一樣。元宵的氣氛，就這樣發(fā)酵著，一點點地彌漫開來。

到了元宵那天，街上又拉起了許多繩子，像蛛網(wǎng)一樣，橫七豎八，繩上掛了許多花燈，屋檐下，樹杈上，街巷拐角，街口的鐘樓上，也都是。一些是政府掛的，好認，燈的內(nèi)容是甌地的景致和提倡的口號；一些是民間自己掛的，燈也簡陋些，畫的都是民間故事，很隨意，想什么畫什么，五花八門都有，畫功也不好，畫馬像狗，畫人頭重腳輕。

從中午開始，五馬街的人就漸漸地多了起來，大部分不是附近的居民，一看就知道是遠道來的。附近的居民心定，有主人翁姿態(tài)，覺得在自家的地盤上做事，早晚逃不掉，不急也不屑。遠道而來的就有點倉促了，外貌上也都是風塵，衣服上看得出趕路后的痕跡，大多還帶著干糧，裝在大布袋里，斜挎在腰上，那勁頭大有在甌地度上幾天似的。是啊，他們或是從永嘉鄉(xiāng)下翻山越嶺趕腳來的，或是從洞頭海島上劃船踏浪來的，那都是要起個大早的，有些甚至要早一天出來。從小南門城外的塘河邊上埠，再呼啦啦地涌進城來，似乎知道個大致的方向，就朝著五馬街奔來。

劉文龍是晚飯吃了后出來的。這天晚上，他特別地吃了炒飯，吃炒飯不容易餓，甌地人習慣，要是有要事了，都吃炒飯。劉家雖然父親過世得早，但家境還算可以，靠了祖輩留下的一爿門面，做著醬園的生意，賣醬油老酒、豆醬、醬瓜之類，所以，劉文龍可以讀一點書，也可以有些業(yè)余愛好，比如琴棋書畫、棍棒拳腳之類。所以，劉文龍對元宵節(jié)也是感興趣的，覺得花燈里有許多文藝元素，好看，有趣味。

出門之前，母親薛氏說，今天天氣好，人肯定多，你少看一會兒，就回來，別太貪戀了。文龍嘻笑著說，人多擠得暖，說不定還能給您擠個媳婦呢，您要不要？薛氏說，擠要是能擠來個媳婦，那一定是輕飄的，怕不能永久的。文龍說，能出來擠擠花燈的，說明也是有情調(diào)的，至少也不是木訥的，以后能陪您說說話的，呵呵。薛氏說，我寧愿要個本分的，說話少的。母子倆這樣半真半假地說著，文龍已趁勢走到了門口。

劉文龍有幾個少年朋友，表兄宋相和同窗娒兌。說是少年朋友，其實也是近處的鄰居，小時候在一起玩，長大了有了一些其他內(nèi)容，就算朋友了。那時候的人，沒有太深的交往，社會組織也單一，玩來玩去都是平日里在一起的，宋相是文龍的姨親，娒兌則是與文龍一個私塾的，據(jù)說，也是遠親，但有多遠一下子講不清。母親薛氏怕文龍生性好動，不認真讀書，就出了一點錢，讓娒兌過來與文龍做伴，進出有影有形，也順便為文龍打打雜，做些零碎。三個人就這樣呼狗一樣約上，一路嬉鬧說笑，去看花燈了。

內(nèi)行人觀燈，是能觀出點名堂來的。不是瞎逛，瞎逛容易遺漏，或只觀得了燈會的一角，到時候與人說起來，啊，什么東西在那里呀，我怎么沒看見呀？劉文龍住在鼓樓，他要去五馬街觀燈，有兩條路可走，可以走洗馬橋，也可以走打鐵巷，這兩條路都可以通到五馬街的中段。要是觀燈的人多，就可能會被阻在這里，那轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去就局限在這一帶，就看不到燈會的全貌了。所以，文龍他們幾個，趁街上人還不多，先折到府前街，再從四顧橋這頭插入，順著五馬街往東游，一路過去，這樣景致都逃不掉。

這天觀燈的人也確實多，后來知道，觀燈也有大年小年，逢五遇十算大年，今年正好逢五。這也是一個信號，告訴人們，經(jīng)過前面幾年的準備，策劃醞釀，這年應該好好地置辦一下了。鄉(xiāng)下人就是這么想的，他們也聽到了這樣的風聲，也是好不容易等到了這一年，趕來一睹花燈為快。

從五馬街西頭進入，第一眼看見的便是板凳龍。說是元宵燈會，其實也是有組織的民間文藝大展示。這些能工巧匠的手藝，平日里也是深藏不露，鮮有用處，借著這樣的機會、這樣的平臺拿出來亮個相?；糁皇锹飞系难b飾，烘托個氣氛，而五馬街一條街，其實就是個百工手藝的展覽會。沿街的店面也幾乎被這些手藝人承包了，有甌窯、甌繡、剪紙、漆畫、彩繪面具、車木人偶。板凳龍是個大件，只能擺在進口的空坦上。板凳龍也就是板凳上面安條龍，而這條龍則是用綢緞做的，用彩繪畫的，擺著可以靜觀，舉起可以舞動，多是儀式開始時的第一個節(jié)目，可見重視。這樣的時候，五馬街哪里還有空呢，從四面八方趕來的人，早已把五馬街塞滿了，游人似乎不是在走路，而是被人流簇擁著、人抬人一樣往前涌。

這樣的場合，有兩只手總是少不了的——“三只手”和“成豬手”。這兩只手的特點是神出鬼沒，于是，人們在熱鬧的氣氛里，在忘我的觀賞中，就會被這兩只手偷襲，因此，人群里經(jīng)常有冷不丁的驚呼聲和尖叫聲響起，啊，我東西被人偷了！啊，人死光啊，手爛了.啊！還有～類人也是和這樣的氣氛格格不入的，那就是賴侖和杠客，這稱呼很難解釋清楚，但一聽也知道，十有八九不是什么好貨。

劉文龍與宋相和娒兌一開始就走散了，他們一進入五馬街就各看各的，各挑自己喜歡的看。文龍喜歡唱詞，宋相喜歡臺閣，娒兌則喜歡邊走邊舞的板凳龍。板凳龍前面說過，不再贅述。臺閣則有大有小，搭得戲臺那么大的叫臺閣，搭得櫥窗大小的也叫臺閣。。這年五馬街的臺閣，是船的形式，有十多米長，搭了亭臺樓閣，用布人安排了內(nèi)容，有戲曲故事、生活形態(tài)、行當展示，還安裝了簡單的傳動裝置，這樣，戲曲人物就會唱做，生活形態(tài)就會活動，行當也做得有聲有色，比如打鐵，比如敲梆。

劉文龍見沒了宋相和娒兌的身影，也就顧自看熱鬧了。都是這一帶的人，丟是丟不掉的。文龍喜歡唱詞，覺得唱詞的內(nèi)涵多元，既有文學的內(nèi)容，又有藝術(shù)的內(nèi)容，如遇生動的詞師，唱念做打都會，更加享受。五馬街的中段，本來就有個詞場，不大，五六十個位子，這天，就把唱臺擺到了外面，一架鼓、一張小桌、一把牛筋彈，先生往桌前一站，演出就開始了。這天日子好，請來了甌地名師沈來春，他有個特長，明明是明眼人，一開唱就裝成個盲人狀；明明是城里人，偏偏要唱作鄉(xiāng)下瑞安的一種土話；明明嗓子好，卻故意裝成沙啞，唱成破聲。這就是他的特色。他擅長串燒、現(xiàn)掛、人物自、人物唱、表白或表唱，白就是念的功夫，白得猶為有味。文龍知道，唱詞前先生都會來一段吸引人的“前奏”，這個一唱，路人就知道，唱詞馬上要開始了，便慢慢地圍將上來——

金鐘響，玉鼓鳴，

玉鼓金鐘響叮當，

萬歲頭戴紫金盔，

身穿五瓜黑龍袍，

文官穿紅武穿綠，

文武百官中門進……

而這個時候，劉文龍隔遠聽到，唱詞的正式內(nèi)容已經(jīng)開始了：

元宵燈火數(shù)甌州，

都說天下第一流，

你看那，

花樓彩壁炫人目，

焰火散濺滿街頭，

座座店堂喧鬧熱，

車馬游人似川流。

耳聽得，

鼓板鑼鈸震天響，

琴瑟笙簫齊奏鳴，

唱詞臺前更紅火，

盞盞花燈說當初……

先生在唱的當時，聽眾也隨著聲音仰頭找燈，有人指指點點，有人招呼議論，各人在專注入神的時候，三只手和咸豬手，就開始忙了，除了這兩只手，還有前面說的賴侖和杠客。任何時候，賴侖和杠客總是有的，但惡少不一定有。惡少一般出現(xiàn)在惡人當?shù)?、社會不公、貧富懸殊、民不聊生的年代，這顯然不是眼前這種萬人欣喜觀燈的環(huán)境。但賴侖和杠客不一樣，那是些不務正業(yè)者，或街頭小混混，尋個什么事給自己添樂，不一定都造成什么不良后果，多數(shù)還是起哄和調(diào)侃而已。這樣想著，劉文龍就發(fā)現(xiàn)離他不遠處有些動靜，有些不和諧的舉動在萌生。文龍是城里人，甚至可以說就是這地塊上的人，不要說身藏什么功夫，但多少有點地頭蛇的味道。他看見的情形是一位鄉(xiāng)下姑娘在慌忙地避讓，邊走還邊環(huán)顧左右。她的身后，幾個賴侖和杠客在嬉笑追趕，臉上和身上都透著一股猥瑣的勁道。文龍知道，這個姑娘遇上麻煩了，便擱下唱詞，朝著姑娘迎了上去。文龍一把抓過姑娘的臂膀，姑娘也順勢躲到文龍的身后，文龍說，姑娘莫怕，你當是我的親戚朋友，就沒事。姑娘雖然不甚明白，但也已慌張地點頭應允。這時候，賴侖和杠客也已趕到文龍面前，文龍張開雙臂一攔，說，兄弟，何事慌張？何事著急？不是說文龍有多少威武，恰恰是文龍的姿態(tài)讓他們愣了一愣，那是一種心中有數(shù)的、淡定的、無所謂的姿態(tài)，這姿態(tài)讓人覺得，他是在他的地盤里，他有與生俱來的優(yōu)勢。文龍開口說，幾位兄弟，這位是我妹子，我們就住在前面的巷子里，以后如常來這里，找我就是。文龍說的是正宗的城里話，字正腔圓，一聽就明白。這城里不大，但四方城隅言語卻有差別，所謂的腔款，馬上就顯露出城中和角隅之人的富貴與卑微。也是，東門外的人，以打魚為生；西角處的人，以賣木為業(yè)；北門地最冷，多為賣炭和打鐵的；而南門外，因為直接通往了近郊，直通到鄉(xiāng)下，雖也算是在城底，但一般都作為近郊農(nóng)民稱呼。城里有俗話說，棺材都抬到南門外了！說的是，一切都遲了，可以結(jié)束了，再下去就是荒郊野外了。所以，南門一帶，多是賣花圈壽衣的，或是替人料理后事的。這樣，文龍的一口正宗而沒有腔款的城里話，就是身份和地位，透露出他不可比擬的優(yōu)越感。賴侖和杠客一聽，便知趣地拱拱手，說不好意思，冒犯冒犯，躬身退去了。

花燈還在繼續(xù)，人流一點也沒有減弱，文龍也意猶未盡，而鄉(xiāng)下姑娘，因為有了剛才的奇遇，也更加興致勃勃了。她拉著文龍的衣袖，一路問這問那，文龍也是喜由心生，不厭其煩地介紹，兩人漸漸越走越近，最后，在那座船形的臺閣前停了下來。臺閣的第三層，做的是民間廟會情形，有各種人物關(guān)系的姿態(tài)，其中不乏男女成雙成對、追逐嬉戲，這也是甌地民風淳樸的生動寫照，時尚、溫暖、男女平等，一派生機盎然，文龍和鄉(xiāng)下姑娘不禁癡迷駐足。

這時，府前街那邊的鐘樓響了幾聲渾厚的鐘聲，文龍忽然覺得時候不早了，該往回走了。他這才定下神來，瞄準眼睛，仔細打量著這位鄉(xiāng)下姑娘，盤絲頭發(fā)被一枚木釵梭著，雙襟布紐的沒膝羅衣，露腳翻邊的寬大籠褲，一個繡花素色的斜肩挎包，還居然赤腳！文龍詫異地問，你的鞋呢？姑娘說，我怕擠丟了，把它放包里了。文龍說，姑娘，能問你姓啥名誰嗎？姑娘說，你都救了我了，不說還以為我是什么名門公主呢，草民肖淑貞。文龍說，肖姓在甌地不多啊，姑娘是哪個肖？姑娘說，肖就是肖，不知道是哪個肖。文龍也不去細究，說，那你是哪里的肖？姑娘說，瑞安塘下的肖。文龍噢了一聲說，你是從鄉(xiāng)下來的？一個人？姑娘說，和我母親、表妹一起，她們都走散了。文龍說，那你怎么找她們呢？知道住哪里嗎？姑娘說，記得是這附近，我們出來沒幾步的，一個小客棧，里面是帶天井的走馬樓。文龍點點頭，心里知道姑娘說的那客棧，應該是打鐵巷一帶的，這一片，只有打鐵巷里面有這樣的大屋，有這樣的走馬樓。

劉文龍帶姑娘離開了人群，五馬街的盡頭，已現(xiàn)出了漸漸冷清的跡象，一些店面開始打烊，一些攤兒也熄燈了，掛著的花燈，東歪西倒，忽明忽暗。路上也見到了散落的物件，帽、鞋、包和手絹。文龍想，須先帶姑娘就近去洗個腳，好讓她穿上鞋子，于是就折進了小巷，往洗馬橋方向走去。姑娘也不問去處，只顧跟著，有了前面的搭救，姑娘知道這男生是個有義之人，當然，她也想再跟一跟，看個究竟。這一帶附近本身就有幾座橋，有設了欄的，也有不設欄的，比如乘涼橋、打鑼橋、四顧橋，就是不設欄的，幾塊石板跨過，能走人行車，就算橋了。也有的橋不僅設了欄，還落了款，比如道前橋，是官造的，樣子也講究。洗馬橋也是官造的，兩頭邊上還做了埠頭，上面的人可以下來，可洗滌，可候船，可運載東西。說很早的時候，甌地有人考了官，在宮廷里面工作或給王爺家當差，或料理些雜事，或像生活秘書那樣，刷刷馬，拎拎包，打理衣物，前后跟著，供大人們使喚。后來表現(xiàn)得好，政府予以獎勵，就允許在他家鄉(xiāng)造一座橋，服務于民，便利于民，就在這河上造了這座橋，取名洗馬橋。

來到洗馬橋，文龍為姑娘拿了東西，囑咐了幾句，姑娘就順著埠頭下河洗腳。夜晚的河上，看不清景象，只有輕微的河水拍著橋墩的聲音，遠處的一戶人家，門庭外還掛著燈籠，微弱的光折射到河面，像鱗片一樣忽閃忽閃。姑娘洗了腳，穿上鞋。文龍在一旁等著，偶爾還牽一牽手。這情形忽然讓兩人有了親近的感。覺，身體也不由自主地碰了一下，然后，他們又很自然地相伴著，向打鐵巷走去。

打鐵巷其實沒有鐵店，倒是有幾座大屋，做的也是和鐵器無關(guān)的營生，做當?shù)甑?，做糧鋪的，做其他手工作坊的，做客棧的這家，兼做小本生意，開水灶和茶坊。主人自己住一樓，二樓則是客棧。文龍和姑娘走到?？蜅?，在門口稍稍地一站，也沒有說什么，但知道眼睛在黑暗里撲閃撲閃，呼吸在鼻腔內(nèi)忽輕忽重。然后姑娘便快速進了門，咚咚咚上了右邊的樓梯，又篤篤地看見姑娘從走馬樓前走過。文龍正要轉(zhuǎn)身離去，見姑娘在樓前站住了，她走到欄桿前，探了一下身，透過門庭的小門，看見了門外的文龍，這一眼，讓文龍覺得很舒服，很受用，似乎有別的內(nèi)容。

2

第二天，劉文龍一大早就到打鐵巷去了。但姑娘與母親、表妹比他更早地回去了?？蜅５睦习逭f，姑娘顯然是想再留一留的，但母親不允，說昨夜姑娘走失了，回得遲，大家擔驚受怕了半夜。后來，姑娘只好悻悻地跟著母親走了。這個信息著實讓文龍欣喜了一下，他知道，昨晚的姑娘和今早的姑娘還是一樣的，昨晚的邂逅還沒有了結(jié)，還在發(fā)酵。姑娘和他一樣，心里面有個東西在東撞西撞，不安生呢。

以后的幾天，劉文龍在家里也是心神不定的，去先生家上課，討論學識也不像以前那樣上心上勁了，有時去得晚，有時回來得早。吃飯少了，睡覺晚了，人也明顯地黑了瘦了。母親薛氏看在眼里，也沒多問，知道是怎么回事，覺得讓他過一過就會好的。但持續(xù)了幾天后文龍還是那樣，甚至還“有過之無不及”了，母親就有點慌了，忙叫來文龍問，是不是心里有人了？文龍點點頭，也沒細說。母親說，男大當婚，有什么不好說的？母親知道，兒子對婚姻是慎重的，心里也是有志向的，年紀老大了也不說，終是沒有合適的人選，這回猶豫不決了，一定是碰到非同一般的了、非同尋常的了。文龍心里也清楚，這不是普通意義上的男女相識，有點超出他們的習慣、認識、價值觀，他也不知道怎么和母親提起這個遠在瑞安塘下的鄉(xiāng)下姑娘肖淑貞。這不僅僅是個地域問題，還是個家庭、學識、社會背景問題。文龍是個明事理的人，也不愿意在自己還沒有完全考慮成熟的情況下，給母親帶去一點點的不快、一點點的麻煩。

劉文龍仔細地想著這個問題，這可不是激情作用下的調(diào)情，也不是一時沖動下的糊涂，他覺得自己似乎是有點往婚姻上去想了，所以他要三思而后行。他想起自己在縣試時碰到的一位考生，一個叫肖遠達的人，他好像就是瑞安塘下的，他決定去找找這個人，讓他幫忙找找，順便也了解一些情況。另外，文龍也想帶表兄宋相一起去，畢竟他們受到的教育相當，年紀也相當，趣味和愛好也相當，讓他來做個參謀，不至于犯個離譜的鍺。肖淑貞的情況，實在是知道得太少了，她就像天上飄過的一朵白云，夏日里落下的一顆雨滴，實在是虛無得很，縹緲得很，昨晚的偶遇，能引起他注意的，能說得過去的理由，頂多是個“眼緣”。而婚姻，它包含的內(nèi)容也太多了。所以，文龍要了解得更多，真正地讓心定下來，他只有到瑞安塘下去走一趟。

甌地古稱九山十八溪，這指的還是城里。要擴延到城外，山可以說綿延，水可以說交織。城里的山應該都有名，從東到西有積谷山、華蓋山、海坦山、松臺山、郭公山，等等，溪就不那么有名，這很奇怪，甚至就是一個名，一片縱橫交錯的水網(wǎng)。有這么多的橋，自然就有那么多的溪，溪流貫穿在城里，使得城里呈現(xiàn)出別有韻味的景致。陸上是繁華的，水上是詩意的，有舴艋舟悠悠地穿梭于溪中，有載人的，有運貨的，也有像流動商店，載著日用百貨、柴米油鹽，沿溪叫賣的。有埠頭的，就停一停，像洗馬橋這里，權(quán)作休息，也算等客，終會有所收獲。沒有埠頭的，就聲音叫響一點，要是有人答應，說明有生意了，就剎了槳在溪邊等，有意向的屋里會伸出一支竹竿，挑個籃子，要是樓上的，就放下一根繩索，吊個器皿，把要買的東西提回去，再把數(shù)好的錢放回來。文龍家的后門，就是這樣的一個埠頭，不過有點小，外面的進口也有點窄，那些蚱蜢舟什么的也進不來，只能供洗漱家什用。所以，文龍要想坐船，就要到洗馬橋那邊去，那邊的埠頭大，左右都有，那邊的溪流四通八達，文龍只要在埠頭上等一等，招招手，小船看到了，就會悠悠地劃過來。

文龍約宋相一起去塘下，他們在洗馬橋頭坐上了小船，這船還不能到瑞安去，這只是一些短途的經(jīng)營，基本上都是在城里打轉(zhuǎn)，要先載著文龍他們轉(zhuǎn)出城去，載向城外的大埠頭，那里才是個集散地，各地的船只都集中在那里。小船載著文龍和宋相出了四顧橋、雙蓮橋，駛出洞橋底、河社橋，便是小南門外，這里才是一片寬闊的水系，一看就知道它能通到外面去，能走得遠。東邊從甌江和楊府山水閘過來，匯流到這里的寬闊處便形成了許多埠頭。這里的船只都是南下的，往瑞安，往文成，往敖江、龍港。文龍和宋相一個埠一個埠跳過去，與船夫招呼，找老大詢問，最后相中了一條船，兩人撩了一下衣，一縱身，便踏入船內(nèi)。

這水叫塘河，悠悠向南，沿岸有零散的人家，有各種各樣簡陋的埠頭伸向河里，有人在捶衣，有人在洗滌，遠處是一片原始的景致，像未被開發(fā)的濕地。船槳劃開水波，水鳥一只只被驚起來，反過來又追逐著小船。劃過狹小處，水浪拍岸，會有水珠子濺上船來，如清涼的細風拂來。塘下不遠，兩小時就到了?？h試的考友也好找，那時候能上縣里考試的，鳳毛麟角，不要說有名字，就是沒有名字，你說個樣子，畫個圖，也會有人幫著領(lǐng)過去，一下子就找到了。

肖遠達把文龍和宋相迎到家里，很驚訝文龍的到來，待問詢明白了，更是驚詫了，說，你一個城里人，什么人不好找，卻找到我這窮鄉(xiāng)僻壤來了？文龍說，這你就不知道了，男女之事，不分城里鄉(xiāng)下，第一，緣分最要緊，什么叫緣分，就是冥冥之中能碰到一起的概率。第二，傳奇也要緊，你說，花燈節(jié)下的英雄救美，算不算傳奇？第三，感覺最要緊，心里有沒有波瀾，有沒有惦記，就能說明問題，你說我都已經(jīng)茶水不香，五谷無味了，不來行嗎？肖遠達說，那你心里準備好了？我們這里可是落后的村落，門上有門當?shù)娜思覜]有，戶外有戶對的也極其少見，不知能不能落入你眼。文龍說，哎呀呀，我家里也無非做個小頭生意，沒你想象的那么闊氣，日常不亂，圖個溫飽而已，我沒有那么多的講究。肖遠達說，那家里長輩可是知道，或者同意？文龍說，母親的事，待以后慢慢說去，日子長著呢。肖遠達見文龍心意已決，便問道是哪家姑娘，姓甚名誰。文龍說，匆匆之間，不及詳問，你可知道，你們這里，元宵節(jié)趕到城里看燈的可有幾家？肖遠達說，這還真沒幾家，倒是有一戶，家里女兒與你說的年紀相仿，且情調(diào)也不錯。文龍來了精神，說，怎么個不錯呢？讀書，寫字，彈琴，謀棋？肖遠達說，那倒不是，倒是能縫衣繡花，擅長個女紅手藝。文龍說，夠了夠了，快快帶去看看。宋相也說，看看再說，美言百句不及一眼呢。

三個人興致勃勃地轉(zhuǎn)出屋子，在村子的小道上疾走。沒開化的村落，景致倒是別有一番風趣，都像閑云野鶴、地底下抽出來的一般，樸素得要命，荒蕪卻美麗。來到一處院前，肖遠達指給劉文龍看，說如此這般的人家，你自己看好了。文龍倒不在意家景氣象。所謂的院子，其實就是籬笆圍起的一個圈，但文龍看起來，籬笆圍得還是有模有樣的，說明多少是有點規(guī)劃的，說明這家里是有人在謀劃的，那這個人也許就是肖姑娘。這時候的劉文龍，只是想自己如何進去，碰上的會是何人，找什么借口提話，從哪里說起。畢竟是城里下來的書生，也不敢太冒失貿(mào)然了。文龍和宋相遠遠地看了一會兒，又來回踱著步，猶豫遲緩了許久。這時候，只見院門吱呀一聲打開，緩緩走出一位姑娘，正當她背著身子去關(guān)門時，文龍便一眼認了出來，就迫不及待地哎了一聲。姑娘也在聲音中回過頭來，一時還回不過神，主要是沒有想到劉文龍會出現(xiàn)在這個地方，低頭皺眉納悶了半晌，才露出羞澀。宋相脫口而出說，樣子可以的，好一個標致的村姑。文龍這會兒也不再猶豫了，似乎得到了宋相的鼓勵，馬上前去招呼，哎，沒想到我會來吧？姑娘這時也坦然起來，說，你怎么到這來啦，你來這里做啥？這似乎是明知故問，文龍就遞進一步，說，還有做啥，看你唄，那日一面，好久不能抹去，怎么辦？姑娘說，我有什么好看的，是不是打的什么壞主意，油嘴滑舌找借口？文龍說，我是認真的，豈止要看，還不止看一眼兩眼，我要永遠看，好好看。姑娘假嗔道，誰又讓你看啦，誰又稀罕你看啦？文龍說，那我該怎么辦，請姑娘指點迷津。這時候姑娘撲哧一笑，說，這幾日我也一直在想這件事呢。再去找你呢，又覺得盲目，若是不去呢，也許這般關(guān)系就到此為止了。文龍忙接口說，看來我來得及時，且來得沒錯。姑娘說，那你想好了怎樣和我家人說??？我們卑微，家里又簡陋，越是會想著怎么的不讓人瞧不起。文龍就順水推舟說，那我找專人來提親吧，你等著。姑娘掩面，笑而不答。文龍就當她是同意了，就回來和肖遠達、宋相會合，說了如此這般。

文龍回來和母親薛氏說了提親的事，母親沒有爽快地答應。這要怪劉文龍事先沒有跟母親說清楚，現(xiàn)在冷不丁說起提親，似乎就缺了個過程，似乎也進行得太快，母親自然是有顧慮的。家庭怎樣？為人怎樣？沒有人牽線？會不會突兀？關(guān)鍵是，兒子和姑娘的偶遇是在燈會現(xiàn)場，這樣的地方，烏煙瘴氣，魚目混雜，黑燈瞎火地接觸，糊模著嘴臉說話，哪能當真啊？竟說成了這等的事，太匪夷所思了。見母親這一態(tài)度，文龍一下子也慌了，趕緊認錯，寬慰母親。然后慢慢簡單介紹了姑娘，什么什么優(yōu)點，尤其是女紅手藝漂亮。母親當然也不想叫兒子為難，就說，那你讓姑娘先做幾樣手藝看看，一個枕套，一條圍裙，一雙手套，見物見人，我心里就有底了。母親也是風趣開明之人，開玩笑說，枕套是讓我睡得安穩(wěn)，今后不要為煩事所惱；圍裙是讓我貼身暖心，讓她知冷知暖地對待老人，很要緊；手套嘛，是我外加的，戴了手套，就感覺手心手背都裹在一起了，不分內(nèi)外了。文龍聽母親這么一說，就知道母親已經(jīng)支持了。而母親的這個想法也對，盡管都是些小物件、小東西，實際上也是姑娘對未來生活的一番心思和表示，覺得也是應該的，想必姑娘也是樂意的，就自作主張地答應了下來。

這事得馬上去落實。晚上掌燈時分，劉文龍想給姑娘寫一封信，提筆時馬上想起姑娘并不識字，想起那天送姑娘回客棧，她也是說不出客棧的名號，只說，在附近一條巷里，是帶天井的院子，有走馬樓的，以這種記事的方法來看，可見姑娘是不識字的。便轉(zhuǎn)而給那邊的肖遠達寫了封短信，如此這般說了，言詞懇切，意義非凡，讓肖遠達轉(zhuǎn)告肖姑娘。另外，文龍也覺得這事讓肖遠達參與會有點用處，且用處還不小，日后和姑娘的聯(lián)系，及再日后的事情，一定是少不了他忙的，就當先讓他做個預熱吧。

一個月后，塘下姑娘肖淑貞真的托肖遠達帶給了劉文龍三樣東西。這期間，劉文龍也是焦慮萬分，不知肖姑娘的態(tài)度?，F(xiàn)在，三樣東西就擺在母親薛氏的面前，新的一頁將要翻開了，將如何翻下去呢？母親說，還真的做了呀，真是的。寥寥數(shù)語，聽得出母親心里的得意，和對姑娘的贊許。文龍也在一旁敲著邊鼓，說，快看看做得怎么樣，合不合你老人家的意思。母親就嗯了一聲，緩緩打開包裹。包裹是用藍花粗布做的，這種粗布也是塘下農(nóng)村的一種特殊工藝，叫藍夾纈。甩粗線織了布匹，用木版刻了圖案，圖案有花鳥蟲草，也有民間故事，再用靛青扎染，煞是好看。包裹打開了，一股清新的氣味也撲鼻而來，首先呈現(xiàn)在眼前的是一雙手套，手套用羊絨鉤織的，輕輕一摸，松軟得很；接著是圍裙，用心間隔了顏色，用起來不容易顯臟；最后才是枕套，枕面用甌繡的手藝繡了一只壽桃，樣子和顏色都是新鮮欲滴，意思也是不言而喻。母親心里溢美著，眼睛也從開始的瞪大，到最后笑瞇成一條縫。文龍在一旁看著母親的表情變化，心里也慢慢地妥穩(wěn)了下來，他想，提親的事，現(xiàn)在應該是水到渠成了。

提親的使命是文龍陪姨媽去的，也就是宋相的母親，姨媽很樂意，因為，按照甌地的風俗，提親是可以得到一些喜禮的，諸如一個豬頭，或一對豬蹄，或外加一條圍巾什么的，說是對跑腿和美言的尊重。文龍家還算殷實，帶下去的彩禮自然也不會少，一般是六樣，除去布匹毛線這些規(guī)定動作外，母親還特地準備了兩樣東西——自己醬園里釀制的豆醬和甌地上有名的發(fā)糕。挑夫由娒兌來擔任，他有力氣，又靠得住。這樣，一撥人就神采飛揚地出發(fā)，由小南門埠頭坐船，向塘下方向去了。

到了塘下，仍然由肖遠達引領(lǐng)，去見姑娘的家人。這次，肖遠達也是花了點心思的，他想將姑娘家的門庭搞得熱鬧一點，除去將姑娘家前后院落收拾了一番外，還特地請了村里的長者和祠堂里的族頭，大家一起為肖家見證一下，捧個臺面。偏僻的小村，很少有這樣奢華的時候，自打劉文龍率姨媽、娒兌上了進村的那條路，村里呈現(xiàn)的氣氛就不一樣了，一路上，不斷有追逐熱鬧的小孩加入，簇擁著彩禮，待到了肖家時，庭院外已經(jīng)是人影重重了。這天的日子，也是劉文龍和肖遠達早早商定的，是好日子，“可以提親、破土、起屋、安床、捉崽、嫁接、開市”，等等，由里到外，大家都是喜氣洋洋的。肖姑娘的上面，父親母親都在，父母都是老實人，對這門從天而降的親事，自然是歡喜得不得了，從劉文龍進門的那瞬間起，眼睛就沒有離開過，臉上一直是笑瞇瞇的。文龍這邊的姨媽，也是滿心的歡喜，一邊陪著姑娘父母說話，一邊也是不住地拿眼瞄著肖姑娘。而劉文龍，更是按捺不住激動，眾目睽睽的，絲毫沒有掩飾之意，只顧與肖姑娘說話，絲毫沒有只是三面之交的生疏，儼然是一對老相好了。肖遠達自然是最忙的，他是文龍的考友，又是肖家的族人，似乎有許多優(yōu)越似的，都是在最恰當?shù)臅r候，給說話的人幫腔，給現(xiàn)場輸送氣氛。一切都是天遂人愿，都在舒服的環(huán)境中進行，不知不覺，辰光也不早了，文龍和姨媽、娒兌也要返回了。

后來，劉家和肖家都在準備迎娶和隨嫁事宜，按照老規(guī)矩，劉家準備了房子、酒席，肖家準備了洞房里的一應家什，比如床頭的屎盆，放小物件的花鼓桶，洗臉的木盆和架子，以及洗腳、洗衣、可拎來拎去的鶴頭兜。這期間，肖姑娘也上來過一次，就待了一個上午，簡單吃了中飯就回去了。文龍送她到了小南門埠頭，他們沒有走捷徑，而是故意在周圍兜了一圈，目的也是讓肖姑娘見識一下城里的形態(tài)特質(zhì)、風土人情，等等。肖姑娘說，那天晚上，我也不知是怎么走的，第二天離開也是草草匆匆，已完全沒有了印象。文龍說，接下來你就要在這里生活了，你會踏實嗎？會習慣嗎？肖姑娘說，我喜歡熱鬧的地方，白天晚上都不一樣。文龍問，現(xiàn)在看，和那晚相比，是冷清了，還是繁華了？肖姑娘說，是實際了，具體了，不虛幻了。

肖姑娘上來，是有任務在身，她是來劉家丈量尺寸的，她要做床上的用品，要做家用的物件，她怕尺寸不準了，不好用。肖姑娘還仔細描了描文龍的身架，她在心里準備著，要為文龍做兩套衣服，一套平時穿，一套做客時穿，讀書人平時隨便慣了，現(xiàn)在有家室了，得有面子，萬不能隨便。除了這些，肖姑娘心里還準備了一樣東西，那是她母親交代的，要帶上隨身用的毛巾，藏在枕底下，不能見人。母親說，那是生活必需的，到時候你就知道做何用了。肖姑娘雖然不知道毛巾的真正用途，但她想，這是母親的經(jīng)驗，是作為女人的秘密傳給她的，不會錯的，她得小心準備著。

3

劉文龍和肖淑貞的婚期訂得真的不是時候，這是他們事先沒有料到的。從元宵一面到提親，從提親到現(xiàn)在的婚期，該走的程序都已經(jīng)走了，該準備的都已經(jīng)準備了，洞房的布置，酒席的籌備，客人的邀請，以及分發(fā)給左鄰右舍的禮品。這是甌地的習俗，倒不用挨家挨戶地分發(fā)，但也不是件小事，要在自家門口擺上七天的形式，等得大家過來賀喜。文龍雖然是個書生，但也不能免俗，他還要在這里生活，他不能讓大家覺得他不諳人情。關(guān)鍵是，他還要讓母親風光，他年少時失去父親，是母親守著家里的醬園把他拉大，他讀書識字，現(xiàn)在又成家娶妻，這些在別人看來都是平常小事，但在他看來都是極不尋常的事，他就是要彰顯母親的不易、母親的偉大，讓別人羨慕母親終于熬出了頭，苦盡甘來。他這樣做，也是為了淑貞，這個家庭現(xiàn)在又多了一個她，她人生地不熟，要孝敬婆婆，要生兒育女，要處理各種環(huán)境關(guān)系，他要讓大家喜歡這個女人，要讓大家感受到今后的很多事還得靠她去做。形式有規(guī)矩，也可以自創(chuàng)，一般會擺一些吃的東西，大桔、糕點、糖果，等等，越多越好，越貴越好，左鄰右舍來道喜了，品嘗了，也說明大家愿意來捧這個場。

假如沒有后來的事情，這個婚禮應該是既隆重又實惠的，但也許就是之后的這個事情對劉文龍的前程過于重要，或者說劉文龍對這件事情太過于重視，他和肖淑貞的這個婚姻就有點無奈的走過場了。這個時候的天氣已漸漸地變涼，文龍的洞房每天都嚴嚴實實地關(guān)著，除了母親接待客人時會偶爾地參觀一下，介紹坐坐外，大部分時間，都是文龍和淑貞守在里面。床上是淑貞做的嶄新的薄被，一應家具也全是新的，甚至是香的，即便是不點蠟燭，即便是撤了紅繩和紅綢，不大的洞房里仍舊是一片喜慶和溫馨的景象。這些天，文龍除了應酬，似乎被一件什么事困擾著，他要么在沉思，要么在整理自己的文稿，要么和母親坐坐，交代些家庭瑣事。晚上也都是挨到淑貞睡了，他才在床邊和衣而臥，一夜未動。淑貞即使問他，他也是猶豫再三，欲言又止，或干脆岔開話去，不知是他心里所耽的事情沒有把握，還是怕說得太詳細了讓淑貞難過。

此時的肖淑貞，也不明白新婚之事究竟如何，以為男女二人也就是這樣，要磨合一段時間才會慢慢熟悉。是啊，畢竟是兩個素昧平生的人，現(xiàn)在要待在一個屋檐下，不知有多少別扭，不知有多少尷尬，確實有諸多不便，比如，在哪里洗臉洗腳，在哪里換衣?lián)Q褲，嗨，愁死人了。也以為是父母沒有把該說的話說清楚，或不齒去說。男女之事，是不是全憑心領(lǐng)神會？又不好過于主動和親近，不能讓文龍留下輕佻、隨意的印象，文龍不主動，她就忍著，等著，矜持著，含蓄著，心想，總是有一個過程的，終會有合拍的時候的。至于母親交代過的毛巾，淑貞在心了，藏得好好的，枕下一條，褥下一條，和花鼓桶那些手帕、肚兜、內(nèi)褲、裹腳布放在一起的還有一條，就是不見用，也不知怎么用，好生納悶啊。

母親薛氏和肖淑貞犯的是同樣的錯誤，她是最善于察言觀色的，她以過來人的心理揣摩著兒子，也觀察著媳婦，留意著他們的細微變化，她知道婚姻是最能改變一個人的，尤其是男女之事，是最能見出身份變化和生活態(tài)度的。但是，她似乎沒有發(fā)現(xiàn)有什么變化，小兩口依舊還是像婚前那樣客客氣氣，身體的接觸依舊還是像之前那樣不那么自然，總是有一種無形的東西阻隔著他們，是那種生疏的、小心的、礙于情面的東西，母親知道，兒子劉文龍和媳婦肖淑貞，并沒有在新婚之前完成夫妻之事，或者說行進得并不成功。母親深信，有了夫妻之實的男女，不應是這樣的。為了證實自己的想法，她會趁兒子和媳婦不在洞房的時候偷偷地溜進去，假裝整理和打掃房間，實際上是在查看床上的情形，她會看看被單的平整度，會翻翻枕頭底下，或開開藏著小物件的花鼓桶，她在看什么呢，只有她自己知道，她發(fā)現(xiàn)床上也是比較穩(wěn)妥的，一些小物件也似乎都沒有動過，儼然一副規(guī)矩本分的樣子，她馬上意識到是怎么回事，她為這夫妻倆深深地嘆了一口氣。

劉文龍要遇到的這件事，是萬萬沒有想到的，當然也是好事。對于一個家庭來說，那是光宗耀祖的事，對于個人來說，那也是文龍實施抱負、實現(xiàn)個人價值的事，是千載難逢、可遇而不可求的事。這證明文龍的讀書是有成效的，考學是有作用的，也說明整個社會是公平公正的，你有準備了，是不會白費的，真是“人在做天在看”。什么事？文龍被上面舉“孝廉”了，要被舉薦到“郎署”當“郎官”了，待學有所成、千錘百煉后，可為國家所用。作為國家的后備人才，他當然不想錯過這樣的機會，文龍知道，京都的郎署，是怎樣的一個大熔爐，一個鄉(xiāng)野之人，你是想象不到怎樣的被造就，和能夠造就到什么程度。這也是母親薛氏多年的心愿，她培養(yǎng)兒子做什么，就是為了日后有個好發(fā)展、好前程。當然，也是妻子肖淑貞竊喜和分外驕傲的，誰不想自己的丈夫有出息，有作為呀。好在淑貞也是正式過門了，母親日后也會有人陪了，劉文龍心里也是稍稍地穩(wěn)妥了一些。

社會是如此的開明，好人定是會被社會發(fā)現(xiàn)和推崇的。那個時候，社會看重孝賢和廉良，發(fā)現(xiàn)、舉薦、考察、提拔人才是一個長期積累的結(jié)果。孝賢即孝順和賢善，廉良即廉潔和優(yōu)良，一個人能夠做到對長輩好，對家人好，對社會和別人上心，做事有良心，有責任，廉潔公道，是一定不會錯的，最終必定會成為國家和社會的有用之才。一個人僅僅是潔身自好，對社會和別人漠不關(guān)心，那就是文化再好，也沒有什么意義。當然，文化文龍也不怕。他早年一直在甌地著名的私塾先生那里讀書，讀完一個階段后也一直在有針對性地修學，鄉(xiāng)里縣里的考試，他也都積極參加，雖然沒有什么實際用處，但文龍把它當作修行一樣，也是百煉成鋼的一個過程。加之他喜歡易學、玄學，對百科雜書更是情有獨鐘。自己還曾試著譜過琴曲，編過經(jīng)方，這在當時的甌地也算得上一個“學霸”。甌地被上面認定為“察舉”之地，雖是個偶然現(xiàn)象，但也是必然的結(jié)果，說明甌地一直以來民風醇正，民情清尚，早已給上面留下印象。按照要求，照甌地的規(guī)模、戶籍人口，甌地可舉薦兩名人選，但寧缺勿濫，甌地最終只舉薦了文龍。過程也是翻來覆去，七上八下，文龍事先知道，但文龍含蓄著不說，沒想到事情轉(zhuǎn)起來這么快，且正好定在他新婚蜜月之時，實在難以預料。

關(guān)于文龍的孝賢和廉良，考察應該是多方面的，有一件事似乎可以說明問題。文龍的母親薛氏，因勞累過度，早早地就患上了肩周炎和腰肌勞損。醬園的活，多是久站的活和彎腰的活，薛氏稍稍地站得久了，腰便會像灌了鉛一樣沉重。到了晚上，腳更是腫得像橡皮一樣發(fā)亮。肩周炎本來是個老年病，但也是勞作不當?shù)牧晳T病，醬園的許多勞作，只用得上右手，或右手用力頻繁，因此，薛氏的右手便早早地不行了，穿衣脫褲還馬馬虎虎，洗臉梳頭就似有鐵器鉗制著，僵硬如石。這兩種痛，病人自己都很難料理，一個在后腰，一個在肩上，無論是腰上或肩上，薛氏自己都無能為力。也不知從什么時候起，文龍就擔當起了為母親按摩理療的任務，每天晚上，無論讀書多忙，身體多累，文龍一定會停下功課，替母親按摩，從肩部到腰部，有時甚至還兼帶其他。為了讓按摩的效果能充分體現(xiàn)，文龍還特地去學了幾手，不僅學手法，也學經(jīng)絡學穴位，甚至還學了一些草藥外敷知識。他得知有一種艾葉對老傷熏治有特效，就四處采集。江南水鄉(xiāng)，藥草豐沛，無論是山間田野，還是溝側(cè)河畔，都是天然的草藥場。每隔一周，文龍便會背上竹簍外出尋藥，尋回來洗凈晾干，以備后用。開始是聽說蒸洗有用，后來又得知熏燃更有效，便把艾葉搗碎，捻成香狀，點燃后近距離貼身熏治。位置對不對，感覺燙不燙，不僅考驗著細致，還考驗了耐心?，F(xiàn)在，薛氏的這些頑疾慢慢地不明顯了，勞累和天氣變幻也不影響了。這在左鄰右舍嘴里傳為美談。

還有一件事也可以說說，也許在社會層面上更有意義。劉家的醬園從祖輩手上傳承下來已有百年。文龍年少喪父，后來是母親薛氏把醬園堅持了下來。漸漸地，母親年事高了，力不從心了，文龍看在眼里，急在心上，很早就積極參與醬園建設，傳承創(chuàng)新，把一個良好的品牌，經(jīng)營得當當作響。醬園主要以生產(chǎn)醬類產(chǎn)品為主，醬油、老酒、醋，以及其他釀制和腌制類產(chǎn)品，比如醬瓜、辣菜，尤以黃豆醬最為出名，深受當?shù)乩习傩涨嗖A。黃豆醬做得好，醬油及醬瓜之類的也勢必做得好，所以說，做黃豆醬是一切醬類產(chǎn)品的根本。劉家向來重視工藝，到了薛氏手里也不例外，文龍參與管理后，更是將它發(fā)揚光大。文龍深知信譽立人、質(zhì)量立身的道理，這一點，他絲毫也不含糊。民間做豆醬有很多講究，挑上好的黃豆，浸泡，去腥味，放入小罐，測好水量，放入曲種和調(diào)料，大太陽照曬百目。連續(xù)的太陽在江南甌地是極其稀罕的，這就要求在陰晦天氣里把醬罐搬進儲存好，待陽日里再曬。劉家的后院有一圍的花墻，天氣好的時候，文龍幫母親把一罐罐的豆醬搬到花墻上曬。傍晚，把曬足了陽光的豆醬再搬回到屋里，用粽葉蓋好，用沙袋壓實。這樣日復一日地曬，到期了才會有香噴噴的豆醬呈現(xiàn)出來。

江南的天氣，梅雨較多，黃豆處理不好，豆醬也會遭殃，或顏色不正，或長出霉點。這樣的時候，人們可以有多種選擇，折價處理，或悄悄把霉點剔掉，或再把顏色調(diào)回來，照樣可以賣個好價錢。但文龍不這樣做，他覺得生意最忌作假，作假了心里就不踏實，心里若是懸了，生意就一定做不好。所以，他會毫不猶豫地把那些達不到要求的豆醬倒掉，而且每一次都讓政府和街坊鄰居來做個見證。這件事也深得人們認可，也是甌地為民服務、誠實守信的極好例子。

現(xiàn)在言歸正傳，有了上述這些事跡的劉文龍，成了上面察舉孝賢廉良的一個對象，且一步步地往上推，就不奇怪了。劉文龍要遠離家鄉(xiāng)赴京履職了，雖然還僅僅是去“郎署”培訓，但已經(jīng)很不容易了，也是多少年來甌地第一人。其實，文龍的遠行應該早幾日就納入了他的議事日程，只不過湊巧與他的婚期撞車了。此番遠行，任重道遠，但又前途茫茫，畢竟是第一次，他心里一點眉目也沒有。他好不容易有了自己的家庭，有了自己的牽掛，他愿意自己有個堅實的后盾，給他定心和篤行，所以，盡管他矛盾、糾結(jié)，盡管影響了自己的生活質(zhì)量，但他還是堅持把這個婚禮辦了下來。

那么這幾天，文龍都做了些什么安排呢？首先，他要安排好醬園的今后，沒有了他，醬園無疑會有些滯后的。他說服了母親，把醬園的生意托付給表兄宋相來管。他知道宋相愛財，現(xiàn)在又正好無業(yè)，醬園的相托，既是他們友情的延續(xù)，又解決了宋相一家的生計，他應該是樂意接受的。他知道水至清則無魚的道理，所以，他還要求母親和妻子，生意之事不要管死，能維持和保本即可，關(guān)鍵是不要讓祖?zhèn)鞯尼u園荒了。相信有了這層親戚關(guān)系，宋相也會盡心盡力的。其次，他要安排好母親。這時候的母親，也已經(jīng)五十多了，身體和精神，已大不如從前。他要求母親把生活安排好，把身體放第一位，起居要有規(guī)律，力戒生氣糾結(jié)，醬園的事，睜一只眼閉一只眼，媳婦的事也懵懂一點。有心情有興趣，就做一做，有時間有閑暇就出去走一走，心寬勝良藥，活好才長壽。

母親卻惦記著兒子的前程，囑咐著，好好做事，搞好團結(jié)，不爭名利，低調(diào)做人。最后是早日歸來，即便是不能成就在家鄉(xiāng)當官，也盡可能地離家鄉(xiāng)近一點，好有個照顧。京都太遠了，氣候又冷，漫天風雪，一望無際，大漠飛沙。文龍拉著母親的手，點頭一一記下。母親瞅準了氣氛，問文龍新婚床笫之事怎樣，問兩口子行得可好。文龍也不含糊，回母親說，行了，但也許是精神渙散，抑或是身心疲憊，似乎倉促，不甚如意。母親嘆了一聲，喃喃說，行了就好，行了即是生米煮成了熟飯，便少了一些糾結(jié)，少了一份擔憂。母親又說，但愿能是“上門有”。文龍沒聽懂“上門有”，又追問了一下母親，后來就馬上明白了，此話純屬民間土講，即“一炮打準”的意思。文龍猶豫著搖搖頭，不置可否，似乎對自己這么高強的功夫，有些懷疑。

至于文龍在新婚期間和妻子肖淑貞說了些什么，這從肖淑貞的神情上就可以看出來，她一點也沒有悲悲戚戚，也一點沒有軟軟蔫蔫，相反，那幾日她更加妥帖了，沒有了剛從鄉(xiāng)下過來時的局促和木訥、膽小和羞澀。她白天盡量圍著婆婆，接應、伺候。晚上幫文龍整理行裝。至于男女之事，也許她本來就懵懂，也許她還沒有從鄉(xiāng)下到城里的驚艷中回過神來，因此，她也沒有什么目標和要求，一切隨性隨便。也許在她看來，男女之事是一個長期又復雜的事情，不是一朝一夕能解決好的。也許肖淑貞本身就非常清楚自己鄉(xiāng)下姑娘的特點，執(zhí)著、堅韌，不為物質(zhì)生活所動，認命地嫁雞隨雞嫁狗隨狗，或者再退一步說，她也并不知道劉文龍是只“潛力股”，只是無奈和無助罷了。因此，她也說不上對丈夫遠行之事是贊成還是反對?；蛟S，她更愿意做個癡情女子，她愿意沉浸在元宵燈會偶遇文龍的奇幻之中，更愿意陶醉在從鄉(xiāng)下嫁到城里的意外之中，而丈夫即將遠行，只是這種奇幻和意外的拓展和延續(xù)。

好了，家里的事都安排妥當了，劉文龍也應該出發(fā)了，這可不是小事，耽誤不得。告別母親，又告別妻子，文龍準備上路，誰也不會想到，他的這一趟出門，會有多大的異樣，連他自己也沒有多想。母親是見多不怪的，文龍過去也是經(jīng)常外出的，到外面去考試，到外面去訪學，到外面去交流，到外面去支援，在母親看來，這也是文龍外出的一次正常途徑，很快就會回來的。但新婚妻子不一樣，盡管她不知道此番的遠行是正常還是異樣，新婚的角色會讓她生出許多無名的擔憂、無端的牽掛。她初來乍到，還摸不著頭腦，她要面對許多新的陌生，她又是別離她最親近的人、最可依靠的人，自然會有許多不舍和情緒。她安慰好婆婆，關(guān)上門，帶上自己的東西，跟在文龍后面相送。她的心里是有打算的，她要以自己的方式辭別劉文龍，也要讓劉文龍因此也牽掛著她，她這樣依依裊裊地在后面跟著，在外人看來，顯得很得體也很好看。

與文龍同行的還有書童娒兌，更確切地說，娒兌不是書童，是文龍的伙伴。娒兌在家里也派不上用場，娒兌母親覺得，只有在文龍身邊，娒兌才可能學到點東西，而娒兌也可以在文龍身邊打打雜，做個伴，打小就這樣過來的，兩個人也都習慣了。文龍背著自己的包裹，一些要緊的文書、書籍、筆墨、碎銀，讀書人知道什么東西最要緊，什么東西是可有可無的。娒兌挑著擔子跟著，前后兩個籮筐，籮筐里是他們的被褥、換洗衣物、日用家什，一些補給。

肖淑貞跟在文龍身后，娒兌也知趣地滯在后面。淑貞對文龍說，我們再走走吧，走走五馬街，那是我們遇見的地方，沒有遇見，就沒有我們現(xiàn)在；我們再走走打鐵巷，那是你送我回來的地方，那地里雖暗，但似乎有情調(diào)。淑貞說，本來我們把小南門也走一走，那是我們上下的地方，你從那里下，我從那里上，是開始，也是啟后……每走一個地方，我心里就愈加地明朗起來，明鏡似的，我知道，我得支持你，不能拖累你。文龍知道妻子是動情了，是難得的真情流露，人非圣賢，都有七情六欲，你得準許人家抒發(fā)，耐心地傾聽人家流露，這樣，才不會留下糾結(jié)，不會留下遺憾。文龍陪淑貞走到洗馬橋頭，他們要在這里作最后的分別。等一會兒，洗馬橋下的河流要帶著他去甌江，去入?？冢ハ蜻h方。洗馬橋是他們心里咯噔過的地方，是他們開始審視對方的地方，那天晚上，他幫她拿著東西，看著她扶著橋墻探著身子洗腳，看著她小心翼翼地穿鞋，他也是從這里扶著她起身，捉著她的手，似乎也有了要呵護她的意思。這是他們的地方，他們是得在這里停一停，說說話?，F(xiàn)在，肖淑貞拉住了劉文龍，她摘下自己的包裹，取出頭釵、衣裳、鞋，她展開來讓文龍一一看過，又重新包起來，說，這是你那晚第一眼看見我的裝束，如果你還有印象，就讓它陪伴著你，就當我一直在你身邊一樣。文龍接過包裹，抱在胸口，他感受到了妻子的深情厚意。肖淑貞又說，這幾樣東西也是我的隨身之物，有纏綿的，有貼身的，也有相隨的，愿夫君不要嫌棄。文龍默默地上前抱住妻子，千語萬言盡在其中，也只有這一刻，他才真正感受到了夫妻的味道，也只有這一刻，他才真正感受到了婚期太短。在兩人相擁的那瞬間，淑貞低頭在文龍耳邊說，母親問了我們的事，說了上門有，你說我們會有嗎？淑貞羞澀了一下，又說，要有，你就早點回來，要有，你就要記掛著家里，要有，明年的這個時候你我都升級了。文龍說，你覺得會有嗎？淑貞輕聲說，我愿意它會有，那樣我就有盼頭了。文龍認真地聽著，是啊，這話說得語重心長，似乎他身上的擔子一下子就加重了，本來已經(jīng)是沉甸甸的心里，現(xiàn)在就愈加地沉重了。

搖櫓兒吱呀吱呀地搖過來了，不能再說了，不能再纏綿了，文龍手按胸口，像是在承諾，又像是在發(fā)誓，說，放心，我牽掛著，此去長路漫漫，一切未知，但有一事我會記在心上，逢驛寄信，有事必告，一信一話，都是我的消息，望家里安當。搖櫓兒剎在埠頭邊，娒兌把籮筐擔上，文龍撩起衣褂，跨入船中，站定，抱拳，注目，嘴里欲言又止。

4

天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，劉文龍和娒兌一行由船轉(zhuǎn)車，由車行馬，逢山跋山，遇水涉水。他事先有過一個嚴密的計劃，用一個月的時間到達洛陽，用兩個月時間到達長安京都。到洛陽是為了熟悉一下古都的氣氛，家鄉(xiāng)甌地畢竟是個小地方，畢竟是屬于鄉(xiāng)下。小地方的鄉(xiāng)下人畢竟小氣、局促，他不能將這些小氣局促帶到京都去，那樣會被人瞧不起的，他要把自身的小氣局促都丟到洛陽，學一些他未曾有過的大方和瀟灑，最終融入到京都去。接下來，他就是政府的人了，鄉(xiāng)野和政府畢竟是有距離的，他要盡快地熟悉許多東西，場面禮節(jié)，對組織的服從，人際關(guān)系的適應，甚至連穿衣打扮也要盡快地學起來。有些東西是一定要見識的，見識就是最初步的學習，這也是他計劃的一部分，所以他要到洛陽去。

文龍設計了兩條路線來走，快的和慢的，快的是爬山涉水，走險要地帶，慢的就是要經(jīng)過繁華，作短暫的逗留。也有方向，北上或西進。北上就是從上海、江蘇界中走，經(jīng)安徽和山東穿過去，先抵達洛陽，再由洛陽往東進入長安。西進的路線要艱苦一些，從安徽和江西界中插入，再經(jīng)過河南和湖北，再由南進入長安。一路上，他們也是快走小跑，不敢怠慢，清晨趕路，天黑歇腳。歇腳的地方?jīng)]有選擇，路邊的草亭，崖下的山洞，廢棄的民舍，荒涼的驛站，都行。趕上晴天，他們就很滿足，似乎抖擻精神，會把路程拉長延伸。若是雨天，他們就苦了，一身雨水，一身泥漿，一身疲憊。若是碰上一座寺院，那是莫大的幸福，可以吃一頓熱的好的，可以整理一下衣物，可以補充一下元氣，順便拜訪一下僧侶，喝杯茶，敘敘話，交流些信息，聽些佛道禪言，收獲了休整，也收獲了精神。這都算是好的，而大部分時候，他們都是在艱難中度過，也許，這也是鍛煉心志的一門功課，在甌地老家時還沒有這樣的歷練呢。文龍都是以這樣積極的心態(tài)去面對遇到的困難，想自己母親在家，自己出來干什么，還不是要混出個人樣來，日后好回去回報母親，頤養(yǎng)天年？想自己學習多年，不知算不算真才實學，出來檢驗一下，也是學以致用，盡一技之長，報效國家。想妻子肖淑貞，結(jié)婚三日便獨守空房，隱忍著孤單和陌生，還要擔負起家里的一切。總之，自己出去打拼，就是為了能給她們創(chuàng)造出一個最好的生活。所以，不要說文龍被舉孝廉是幸運的，不要說文龍上京都是瀟灑的，他其實更多的是背負著壓力，有時甚至是狼狽。

在江西境內(nèi)，劉文龍和娒兌遭遇了土匪。江西多大山，且道路險峻，一日傍晚，文龍和娒兌正想翻過一道山梁，趕到下一個村莊去投宿。一般來講，路途的標志有幾種，要么出現(xiàn)一座古塔，要么出現(xiàn)一座路亭，要么是驛站或香火小廟，要么是山梁盡頭的一棵老樹，過后總會是一處新地，表明一處終結(jié)，一處方始，給人以希望在前、勝利在望的動力，就像疲憊的身子突然注入了鮮血，倍增力量。就是在這樣—處山梁上，文龍和娒兌正在眺望遠處時，被一伙強人攔住了去路。文龍出生在海邊，海邊的人性格剛烈，秉性執(zhí)拗。海邊也是海盜出沒的地方，因此，打劫之事也能經(jīng)常見到。文龍打小就耳聞目染這些，知道強人有強人的性格，強人有強人的規(guī)矩，所以，文龍并不怕這類事，只是告誡自己，隱忍，不亂，見機行事，暫且順其意思。文龍告訴強人，自己只是一介書生，此番是赴京趕學，且出來已過月余，身上碎銀已所剩無多，要給也只能給些破舊行囊。強人不信，覺得沒有這樣辛苦的書生，覺得出來走走之人，都是家庭殷實的閑人，平日里游山玩水，吃香喝辣，都是揮霍慣了，因此，他不相信文龍的嘆苦，執(zhí)意要帶上山寨再說。在山寨，文龍和娒兌索性破罐破摔，要錢沒有，要命有一條，住下來，權(quán)作休整。這邊強人頭目也在暗中觀察，見文龍不慌不忙，心定氣閑，清晨起來練身，晚上秉燭夜讀，覺得身陷囹圄之人還有這樣的心態(tài)，確實不像是一般的書生。待有一日頭目高興時，文龍也與他作些交流，知道頭目也是窮苦出身，大字不識，但粗淺道理也是懂得一些，就跟他說了讀書人的脾性、讀書人的氣節(jié)、讀書人的追求，說白了，某些方面和強人也是有相通之處的。文龍說，你可以殺我，殺我如同捻死一只臭蟲，但殺人總會留下一些心理陰影的，誰又愿意自己的心里過得不舒服呢？他又說，強人有強人的原則，原則就是有種就有收，我身上就帶著這些東西，藏也藏不住，有用的，你盡管拿去，但最好是能留一點讓我起動，我即便趕不上京都求學，也好回去照料我母親和妻子，人生在世，總得完成好一項任務，不然豈不白白做人一回？頭目覺得文龍說得有理，這樣的態(tài)度也接近他做人的原則，見多了哆嗦、媚態(tài)、哭哭啼啼的被劫對象，乍碰到文龍這樣淡定不卑的，反而稀罕了，喜歡了。之后，頭目又留文龍在山寨住了幾日，文龍也借機和他說了一些道理，說，社會既然造就了你的選擇，也沒有錯，那你就好好作為，不要浪費了，糟蹋了，玷污了。說強人也是人，既然是人，就要有規(guī)矩，不能亂來。強人也是職業(yè)，做好職業(yè)，就要有職業(yè)操守。要加強內(nèi)部管理，經(jīng)營好自己的產(chǎn)業(yè)，自力更生為主，打富濟貧為輔。要活得有尊嚴，而不是有飯吃，要贏得大多數(shù)老百姓的理解和支持，才能安然度日，安身立命。千萬不要，好好的事情做成了過街老鼠，人人喊打，那樣你的氣數(shù)就不遠了。頭目密密點頭。最后，文龍還應頭目之邀，給山寨題了匾：安貧樂道。文龍還多寫了一幅：長治久安。頭目很高興，也順手送了文龍一些干糧，放他趕路。

在安徽境內(nèi)，文龍和娒兌被拉去做了苦力。那天，文龍和娒兌路遇一群逃難的災民，問及，說境內(nèi)已經(jīng)四個月沒有下雨了，而淮河邊上卻也澇了數(shù)月了，莊稼沒了影，農(nóng)事都荒了，眾人只好逃荒要飯去了。問要去哪里。說，河南境內(nèi)。文龍說，河南也不是豐饒之地呀。回說，其實也都是茫然的，走著再說，走一步看一步。文龍和娒兌相視了一下，反正他們也想往河南方向去，便跟著大隊人馬一起走了。自從上次遭遇了強人，文龍有了一些走路的經(jīng)驗，那就是隨大溜，走大路。雖然并不怕強人擄掠，但終究還是耽擱了數(shù)日，不合算。不料，在一個通衢的岔路口，逃荒大軍也遭遇了政府的劫持，不管三七二十一，無論男女老少，一個個被畫押登記，攔著做工去了。原來，地方上要興修水利，要在這邊的三江匯合處修個堰渠，引淮水進入。時值深秋漸冬，正是興修水利的好時節(jié)，弄好了，來年春汛時便可以發(fā)揮作用?？傻胤缴蠜]有人了，死的死，逃的逃，只好在路上抓。對于這些逃荒的難民來說，做苦力也不是什么壞事，窮人做什么都一樣，只要有口飯吃，好歹還能夠活著?？蓪τ谖凝埡蛫脙秮碚f，這又是一個意外，雖然做苦力也不怕，但這一抓，又不知猴年馬月有個了結(jié)，明顯地要壞了行程了。文龍拿出上面的公文說明來龍去脈、時間意義。但文龍說的事太大了，太玄了，當差的小卒聽不懂，不買賬。也許是，抓人的任務重，人又抓不起來，盡管文龍說得頭頭是道，不管，先湊個人數(shù)再說。就這樣，文龍和娒兌也和其他逃難的災民一起，被帶走修水利去了。走在那樣的隊伍里，文龍和娒兌明顯地格格不入。那些人，衣衫襤褸，面黃肌瘦，拖家?guī)Э?，疲軟拖沓。而文龍，盡管路途辛苦，但精神面貌還是很好的，儼然一個遠游的閑士。娒兌也是，從粗上看挑的是兩只籮筐，從細里看，一只白木箱，兩床素色被，清爽的行囊，井然有序。娒兌有點著急，說怎么辦怎么辦？文龍安慰他，別急，急也沒用，先安頓下來看看，找機會再說，總有明白之人的，總有說話算數(shù)的。

他們被拉到江邊的灘涂上，滿地的卵石，滿眼的敗相。當差的命令，男人上山伐木，女人開鋤挖基，兩天內(nèi)搭好木棚，三天后開始干活。一時間，空曠的江邊，慢慢支起了一些木棚，一些辦公，一些住人，一些作食堂，一些放工具。第二第三天，又陸續(xù)抓來了一些人，看上去有些規(guī)模了，工地上也有了干活的氣氛。文龍告訴娒兌，為了安全起見，我們也不要偷懶，該干嗎干嗎，適可而止就是，免得遭監(jiān)工暴打，犯不著，打壞了更誤了大事。文龍還告訴娒兌，我們都好好的，一個也不能少，少了我，京都就去不成，少了你，我去了也沒人照應，所以，我們都不能出意外。

做江堰主要是開溝渠，引水流，砌石壁。看似相對較粗的活兒，卻都要專門的老司侍弄。工地里有幾個這樣的老司，也是從各地應征過來的，他們會釬功，會敲石，還有眼睛和力氣，眼睛一瞄，看看什么石頭好用，端上來十有八九可以。文龍和娒兌雖然也有些力氣，但他們沒做過粗石，所以只能去挖溝。他們相互搭手，相互幫襯，相互掩護，娒兌知道文龍的使命重要，就盡量搶著多干一些，好讓文龍節(jié)省點體力。終于有一天，他們等來了機會，工地上來了一位巡視官，隨從跟著，陽傘打著，審視圖紙，指點現(xiàn)場。文龍瞅準機會，上前呈報實情，并及時遞上公文驗看。巡視官詢問了一些細節(jié)，諸如什么地方來的，因何而被舉薦，要到哪里去謀差。文龍有條不紊地回著，態(tài)度誠懇，不卑不亢。巡視官知道是抓錯人了，就當即放了文龍和娒兌，還結(jié)算了幾日的工錢。還說，到了京都，見了大官，還望多多寬厚，美言地方工作，不勝感激。

在洛陽城里，文龍又被青樓女子多留了幾日。他不是去嫖宿，對于這類事，他的心里是有底線的，再說了，他萬里長征才走了多少步，路漫漫其修遠兮，遠沒有到凱旋歸鄉(xiāng)，享受勝利果實和高枕無憂的地步，他可不敢好高騖遠。那么，他又是怎樣陷入小姐的閨房，而身不由己的呢？以他的秉性，自然是英雄救美，替小姐解了一回難，贏得了小姐的青睞，而已。這一日，文龍上街想添些紙筆，便一路尋訪文房。老家出來時，所帶的紙筆就非常有限，一是怕娒兌的擔子重，二也怕路上潮了紙不好用，故也是寫一路買一路。文龍有一個好習慣，不管是怎樣的條件，他都要每日習字一張，字雖然不是暗藏在身上的利器，但也是吃飯的飯碗，寫得起來和寫得好，意義是完全不同的。還是在鄉(xiāng)試縣考時，他就以漂亮的字跡出名，那時候的字，只是工具，承載的也只是漂亮和賞心悅目。要是到了京都，想必意義又是不一樣了，字變成了門面，變成了手段，表現(xiàn)的是底蘊和文化。雖然平時的書寫大家都會熟視無睹，但關(guān)鍵的時候，見分曉的也許就是這點橫豎撇捺。所以，這一路上雖然艱辛，但文龍的字，一直沒有斷。文龍覺得，自己儼然是在磨礪一件兵器，短刀或者匕首，他要的就是出其不意的效果，他希望自己的字不受限于自己的家庭，甚至不受限于自己的地域，他要寫出有淵源的字、有時代感的字。

文房一般有兩種，一種是純粹的紙筆店，那是生意人開的，紙筆雖然也不錯，但沒有更多的信息，買了也就買了，沒所丟也沒所得。文龍喜歡另外一種文房，是文人或藝人開的，里面會有一些展示，可見到一些文脈，也可結(jié)交一些愛字畫的朋友。這天，文龍買了紙筆，拐過來就進了青樓巷，再過去一個小巷，就是文龍和娒兌租住的地方，很簡陋，也便宜，一文宿一夜，兩文還可吃上兩餐。正走著，聽前面?zhèn)鱽磬须s的聲音，就湊過去看熱鬧，看了一會兒，看明白了，原來是小氣的嫖客想訛一下小姐，拿了把折扇在小姐面前調(diào)戲，兩弄三弄，被小姐打落在地，撿起來一看，破了。這下可好，嫖客纏上小姐了，不依不饒，說這正面是誰誰誰的字，這反面是誰誰誰的畫，說的都是嚇死人的大牌。小姐哪里知道這里面的深淺，百辯不清，也脫身不了。

那時的洛陽，已開了風氣之先，這從房屋的構(gòu)造上就可以看出來，房大，檐敞，房頂?shù)耐咪伒眉然∮珠?，說明觀念和手法都是比較新的。道路也寬，店鋪也多，說明開放程度可以。經(jīng)濟也活泛，物質(zhì)條件相當，尤其是街上的男女，不見明顯的抑與揚，都很陽光，笑聲也燦爛，還能見女穿男衫的，說明男女的地位不很懸殊，平等工作做得比較好。這就有了青樓的繁榮，有了小姐的從業(yè)，有了男女在光天化日之下的吵架。文龍覺得不平，就忍不住擠了進來。文龍自幼學過拳腳，甌地南拳風行，幾乎家家戶戶都有人比畫幾下。甌地又臨靠東海，海邊人喜酒，血脈里又有豪放的基因，見到男人欺女，就更加容忍不下了。雖然文龍也知道坐地的老虎出地的貓，不宜在外面輕易出頭，但轉(zhuǎn)念又一想，一個拿小姐欺凌的男人，肯定也強不到哪里去，就決定幫小姐一把。文龍就插話說，有事不能好好說嗎？欺負女人算什么本事？那嫖客犟著頭，斜眼看著文龍，說，這關(guān)你屁事，你是她親戚還是地方上的保正？文龍說，如果你不是想訛人，就說這扇子壞了怎么賠吧。說著一手抓住嫖客的胳膊，一手扼住嫖客的手腕，這一抓一扼不要緊，一股疼痛馬上像錐頂一樣，痛得嫖客喔喔呼叫。嫖客知道，今天一定是碰上一個力大的主兒了，搭手摔跤是沒辦法了，只好軟了口氣，說，我這扇子值錢，名人字畫，重金買的。文龍說，那我看看上面的名頭怎樣，值幾斤幾兩。這一看，文龍馬上就噗哧一聲，笑了出來。文龍自己的書畫，也不止是一年兩年的功夫，一眼能看出字出于何處，畫承襲了哪派，就說，你要不承認自己是個瞎子，那我就跟你好好說說。就說這字，沒有章法，墨色臟，氣不靜，再說這畫，缺乏布局，用筆嫩，點畫亂，純粹是初學者的偶玩之作，一文不值。嫖客被說得啞口無言，便自己找了臺階下，說，不論好壞，也是我自己的喜愛，我也不叫你胡子壞了賠胡子，你賠我個好的就是。文龍馬上應承下來，說，你只要賠字畫，那還不容易，保證比你這好的就是。于是，捉了嫖客的手，返回到剛才買紙筆的文房，要了紙墨顏料，當即畫了蘭草，寫了歌賦，還拿紅砂畫了印章，一朱一白，打發(fā)了嫖客。

這事叫青樓的小姐感動無比，謝了又謝。后來，小姐得知文龍就住在附近的客棧，便每天一早過來探望。又知道文龍是上京趕學的路人，就帶上好吃的百般挽留。最后，勉強將文龍再留了三天。這三天，文龍感受到了青樓小姐的熱枕，也感受到了洛陽的博大精深，他在小姐的陪同下，參觀了摩崖石刻，參觀了博物院，參觀了石窟和洞頂壁畫，文龍在感嘆洛陽的同時，也感嘆青樓小姐的人品和文化。

進入秦嶺一帶，山就漸漸地多了起來，也險了起來。依照生存法則的理念，文龍知道，這樣的地方是沒有強人出沒的，就像良禽擇木而棲，要生存的人自然會聚集到適宜人居的地方。文龍和娒兌計劃，用兩天的時間，快快地走出這一地帶。前面耽擱的時間太多了，有些是失誤，比如被強人拉上山；有些是無奈，比如被拉去做苦力；有些是屬于多管閑事，比如為青樓小姐打抱不平。順情多煩惱，心善好事多。這樣想著，文龍和娒.兌只有拼命趕路，爭取把時間搶回來，想明天一早進入陜南地界，看那山勢，看那路上的景象，想必長安應該是不遠了。

現(xiàn)在，文龍和娒兌坐在一處路亭里歇息。這幾日，盡管路上緊趕慢趕，但規(guī)定的歇息，他還是雷打不動的。這是他做事的規(guī)矩，他不想因為趕路把自己弄得狼狽不堪的樣子，他畢竟不是一般的路人，不是去投奔親戚，更不是逃荒逃難，他是去京都集訓，有神有形很要緊。文龍在準備地鋪，娒兌則用布簾給亭子繞上一周，做成隔柵狀。這是文龍出門前想到的裝置，是淑貞給置辦的，這樣一圍，既可以遮亂，又可以擋風，形成一個相對私密的空間，好真正讓身心歇下來。正忙著，一隊人馬從面前跑過，粗看有三四人，個個輕裝，且身背短刀弓箭，領(lǐng)頭的是個少爺模樣的人，皮靴、馬褲、短打馬夾，騎一頭粟棕大馬，其余人等都是隨從的打扮，青一色灰布袍子，也騎馬跟在身后。領(lǐng)頭的跑過后好像突然發(fā)現(xiàn)了什么，口中呼哨一聲，勒住馬剎在不遠處，其余的隨從也都慢了下來，看領(lǐng)頭的意思。領(lǐng)頭的青年轉(zhuǎn)過馬，發(fā)現(xiàn)了路亭里兩個正在忙活的外鄉(xiāng)人，他拉了一下韁，的篤的篤地往回走，一邊走一邊招呼文龍和娒兌，兩位朋友，從哪里來到哪里去呀？文龍直起身駐足望去，青年長得清清爽爽，眉宇間透露出平和與善意，雖經(jīng)長途奔馳，但精神和裝扮絲毫沒亂，尤其是位于身后的三個隨從，遠遠地站著輕拍馬身，很守規(guī)矩的樣子，充分體現(xiàn)了為首青年平時的為人和管理。文龍知道，這肯定不是鄉(xiāng)野之人，也不會是一般粗淺之士，就應道，我等從遠方來，要到京都去，天色暗了，想借這簡陋之地將息一宿，不知是不是有礙觀瞻了？青年跳下馬，牽著馬走向文龍，說，觀瞻倒沒什么，只是天涼了，尤其是夜晚更加肅殺，露宿野外怕是不便，客人最好是到前面莊上暫住一宿，好安穩(wěn)些。文龍說，不了不了，一直在外面跑，也隨意慣了，沒什么不便的。再說了，明日還得起早趕路，怕是打擾了不妥。青年說，那就更應該歇息好，再作些補給，磨刀不誤砍柴工，穩(wěn)妥些不遲。又說，可否冒昧一問，有什么事這么急，要這般連番趕路，或小弟可以幫上忙的？文龍見青年態(tài)度熱忱，言詞懇切，也不好意思回避遮掩，便說，也不是什么大事，是去京都郎署集訓，因出來日子久了，路上又耽擱了許多，故有點著急而已。文龍這么一說，哪知青年也略知一二，說，那是好事呀，不容易啊。又說，郎署舉薦之人，都應是有些年歲的，看兄弟年歲不大，居然被舉薦了，定是有非常才華或了得之事，在下欽佩一下先。文龍趕緊說，不敢不敢，我們那地小，能人不多，所以就輪上了，也是做了一些該做之事，不足掛齒，見笑了見笑了。兩人這樣說著，就抱拳鞠躬起來，也立刻就熟識了。這樣，青年就更要拉文龍到莊上去了，文龍推托了幾下，最后還是從了，說，那就坐一坐，喝杯茶，不敢有太多的打擾。

青年的莊園并不遠，青年邀文龍走著過去。那幾個隨從也幫娒兌將行李馱上馬，先行一步去了。本來，青年讓文龍一起騎馬回去，文龍說不會。文龍雖然在老家練過幾年身手，筋骨上也算硬朗，無奈甌地多牛羊，無馬匹，一直也沒有嘗試騎馬的機會。他心里是很想學學騎馬的，覺得騎術(shù)應該也是一項生活技能，應該要會，一個健康正常的人，連一項生活技能都不會，怎么的也說不過去。但他也清楚，駕馭之道一定也難，非一日之功能夠做到，也是確實。于是，趁了當下的氣氛，就把要學騎馬的想法提了出來，說，西域善騎行，我日后留在西域的時日會多，我可不想寸步難行，想跟兄弟學幾招行不？青年當然也是爽快答應，說，這個好說，那你也要教我一項南方的本事，我們彼此彼此，可否？兩人相視對笑了一下，擊掌為定。一路上，兩人還說了一些其他話題，諸如青年剛才是從何騎行回來，青年說，在野外嶺上打獵，這邊沒有獅虎之類的大獸，但沙狐不少。沙狐不好吃，主要想獵得一張皮。又說到江南甌地的婚俗習慣，文龍說，以自由為特色，長輩一般不干涉。順便也說起自己剛剛新婚三日，家有二十出頭的妻子，大事已定，心也定下了，一時沒什么著急之事，就抽空出來學點本事回去。

不想，在青年莊園，文龍和娒兌一待又是三天。不過倒是趣味無窮，青年教文龍騎馬及馬上功夫，諸如翻身上馬、俯身拾物，以及馬上近身搏殺之類。那時候的馬，只有籠套，馬鞍和馬蹬還沒有發(fā)明出來，所以，騎馬主要不是靠工具，而是靠熟練程度，靠身體的協(xié)調(diào)性，靠人和馬融為一體的感覺。文龍從來沒接觸過馬匹，一上來就失去了自主，練習起來吃不上勁，但慢慢地也掌握了一些技巧，知道怎么用腿力，怎么用腰力，收獲也不小。文龍也教了青年南方的拳術(shù)，主要是攻防兼?zhèn)涞凝R眉棒和板凳花。江南人身形瘦小，故形成的功夫都有靈巧的特點。青年也會拳術(shù)，但多是笨拙的形意拳之類，諸如虎拳、熊拳。這樣，青年在學習過程中，就對文龍的靈動風格格外喜歡。其間，相談甚歡，不在話下。

三天過后，文龍見所教內(nèi)容可以告一段落了，便動身想走。青年有些不舍，想再留文龍幾日，文龍只好說，實在是郎署學習事大，不敢耽擱、怠慢。又說，我們兄弟，既已相識，必然后會有期，不戀這匆匆朝夕。青年點頭意會，只好作罷。次日，青年備了馬匹，帶了隨從，一路送文龍和娒兌至官道上，再三道別，說此去京都還有不少路程，也不知還會碰到什么困難，但愿路途安康，京都事順。說著，拿出準備好了的一封信札，遞給文龍。文龍好奇不解，青年便告知家里舅舅在京都做官，囑咐，如在那邊遇到什么不便，可憑此信，盡管去找，好有個照應。這可讓文龍著實意外，驚喜之余，感激不已。

5

初到長安的劉文龍，租住在郎署附近。郎署是一個政府機構(gòu)，但不是行政機構(gòu)，主要任務是招募能人志士，加以培訓，將來為國家所用。培訓的內(nèi)容很多，方面也很廣，涉及到后備人才的能力和作為方向，像知識儲備、體能鍛煉、技能培訓、社會組織熟識、業(yè)務部門實習等。這項工作很好，能最大限度地歷練人才，即使最終不能被政府所用，回到社會也是個多面能人，所以，通過各種渠道進入到郎署的人很多，有些是像文龍這樣被舉薦來的，有些是通過各種關(guān)系插班進入的，有些則是業(yè)已在政府部門謀事，想另謀高就，再返回過來回爐的，總之，都是精武英雄，或是有背景之人，換句話說，是一個能人扎堆的地方，也是一個是非之地。開始的時候，郎署只單一地為上層建筑服務，深得各級領(lǐng)導和政府的支持，慢慢地，由于行政開支的逐年縮減，人才培訓也碰到了一些困難。后來，郎署出于自身生存的需要，廣開門路，擴大了培訓業(yè)務，培訓的方向也從原來的為政府所用，逐漸轉(zhuǎn)向為兼顧社會需求，這樣，郎署的生存狀態(tài)才稍稍地有點好轉(zhuǎn)起來。

郎署業(yè)務的開展，也帶動了附近地段的其他生意，豐富了附近一帶的人文氣氛，人氣旺了，商鋪也像雨后樹林里的野菇，撲哧撲哧地冒了出來，原來冷清的街巷，現(xiàn)在市井人聲不絕于耳，連同街路兩邊的弄堂里面，也都有小商小販進進出出，文龍和娒兌就住在弄堂里面的廉租房里。郎署的同學，大多租住在熱鬧的地段，出入方便，生活便利，他們有他們的想法，主要是能及時了解重要信息，給走訪和交友創(chuàng)造機會。文龍倒不是這么想，他喜歡住在僻靜處，一則省錢，二則可以避免一些無謂的打擾，三則能安下心來做點自己喜歡的事，讀讀書，習習字，他本來也不是什么豪門出身，沒有諸如身價或顏面方面的講究。

郎署這次招募的有將近一百人，嚴格地說，都是全國各地舉薦過來的精英，可謂濟濟一堂。原來的郎署規(guī)定，舉薦之人都應在四十歲以上，這個年紀，思想和能力都已成熟，只需稍加培訓，便可奔赴各個崗位。后來，也是國家的需要，為了培養(yǎng)第二第三梯隊，郎署才把舉薦的條件稍稍地放松了一點，即適當?shù)亟档腿雽W年齡，但業(yè)績上并未作原則的退讓，還是要實打?qū)嵉南冗M，劉文龍，算是這個班級里最年輕的一個。

郎署學習的內(nèi)容很多。盡管參加學習的都是佼佼者，但畢竟是來自四面八方，各地的情況不同，層面有限，素質(zhì)也參差不齊，匯集到中央后，就要統(tǒng)一認識，統(tǒng)一口徑。那是一個全國的平臺，要掌握的東西很多，比如政治，既要了解過去，又要掌握當下，還要預計未來，如果有些東西你過去不屑，那現(xiàn)在不行了，你都要正而視之，都要加緊補課。

那時的政治，主要是對外方面。番地匈奴的勢力空前的強大，軍力有三十萬之眾，為了滿足自己的野心，他們不斷地侵擾鄰族。他們利用楚漢相爭及中原戰(zhàn)亂之機，越過河套地區(qū)，越過長城，襲擾冀北、山西一帶。那時候，匈奴圍攻山西朔縣，土地淪陷，民生涂炭。接著又在第二年圍攻山西太原，雖也有國家大軍奮起迎戰(zhàn)，但畢竟兵力不強，既趕不走匈奴，又無法解圍，致使大軍困陷在白登山一帶，七天七夜無解。后讓人暗中疏通匈奴內(nèi)部關(guān)系，才換來匈奴漸漸退兵。這樣一來，舉國上下對軍事提出了嚴重質(zhì)疑，繼而對國家也失去了信心，之后才慢慢有了“和親”的建議，并在每年的重大節(jié)慶日時，給匈奴奉送大量的棉布、綢緞、水酒、食物，才有了和匈奴關(guān)系的初步緩和。

這個和親，其實也是國家的重大策略之一，國家以有限的犧牲換來了時間和安定，才得以騰出手來，整頓內(nèi)政，休養(yǎng)生息，發(fā)展經(jīng)濟，積蓄實力。一段時間里，國力上升至不錯的水平，也具備了徹底解決匈奴問題的條件，于是，國家決定改變和親政策，在連續(xù)幾年里，多次派兵深入漠北，與匈奴作戰(zhàn)，一心想鏟除侵擾邊境的心頭之患。之后，匈奴也漸現(xiàn)衰敗跡象，退守己地，一時無力再揮兵南下。

接著，匈奴統(tǒng)治集團內(nèi)部也爆發(fā)了爭權(quán)奪位的斗爭，諸部族頭領(lǐng)紛紛分割自主，形成了互不相讓、互為牽制又相互爭位的局面。這其中，也有親漢的匈奴拜謁漢室，愿意互通有無；也有的提出了通婚和結(jié)親的請求，這也就有了后來的“昭君出塞”。這件事客觀上也促進了匈奴與漢室之間的經(jīng)濟文化交流，也增進了匈奴與漢室的友好團結(jié)，為穩(wěn)定北部疆土的安定局勢，起到了決定性的作用。

北邊的形式是這樣的，那么西域呢，也就是新疆一帶，它的情況又如何呢？此時，匈奴的勢力已慢慢擴展到了西域，統(tǒng)治了諸如烏孫、龜茲、車師、疏勒這些部族，經(jīng)常擄掠百姓，并增加了對這些部落的賦稅。這也間接地威脅到了漢室，令漢室上下寢食不安，日夜不寧。后來，漢室得悉，在甘肅敦煌一帶，居住著一個強大的部族——大月氏，也不知是從哪里遷徙于此的，似乎安居樂業(yè)。大月氏與其他部族的思路不太一樣，并不為一疆一土作無謂的爭執(zhí)，而是你進我退，擇地而棲，自我調(diào)整，發(fā)展生產(chǎn)。因此，他們盡管多次遷徙，但實力上并沒有折損，反而有所提升，形成了外敵不敢輕易侵擾的局面。這也給了漢室一點信心，決定出使西域，聯(lián)合大月氏，共同打造抵御或抗衡匈奴的態(tài)勢。那時候，大月氏也征服了附近幾個小族，定居在溈水一帶，此地水土豐厚，食草豐盈，大月氏內(nèi)部又人心所向，不愿再作征戰(zhàn)之事。這樣，漢室雖派了使節(jié)三番五次地游說，最終都未能動搖他們恪守信條、拒絕聯(lián)合的想法，多次出使均告失敗。但也有另外不小的收獲，了解到西域其他小族有試探漢室、加強往來的意愿，漢室隨即改變方針，轉(zhuǎn)向?qū)Χ鄠€小族開展工作，并取得了不錯的成績。之后，漢室逐漸強大，并按照自己的模式對這些小族的行政、軍事進行了同化和管理，慢慢地，西域各族也融入了漢室的版圖。

郎署不僅要學政治，最重要的還要學官制，也就是執(zhí)政理念和為官之道，分清官從何來，官為誰做。漢室的官制沿襲了秦朝的模式，官制的名稱也都和秦朝相同，所不同的是，漢室實行的是封建制和郡縣制并存的官制，也就是說，有世襲的，也有自下而上選拔培養(yǎng)的，這也形成了上下分割、各自為政的局面，即一些地方由上面管理，一些地方則由下面自治。漢室的皇帝和丞相各有自己的權(quán)力，因此，在漢室漫長的歷史進程中，皇權(quán)和相權(quán)一直是此消彼長的，這也就有了皇帝作威作福，丞相也大權(quán)在握的現(xiàn)象。漢室是最早意識到權(quán)力終要旁落這個事實的，所以，它后來推行的官吏征辟制度和舉孝廉制度，也從根本上改變了從秦朝遺留下來的權(quán)力世襲、職位世祿制度，深得人民擁護。

漢室的穿衣服也有制度，開始是沿襲了秦朝的內(nèi)容，后來慢慢改革，完善，形成了自己相對比較完備的穿衣規(guī)定，也就是各階層的穿戴講究模式。那時候，織繡手藝已相當發(fā)達，織品繡品也很有品位，所以，有地位的人、有錢人和普通人的穿戴，也漸漸明確地區(qū)分了開來。前者可以穿綾羅綢緞，而后者只能穿麻布粗衣、短衣長褲。漢室的婦女地位并不比男人低，因此，適合婦女穿的長裙和裙子樣式也很多，著名的“留仙裙”，就是那個時候發(fā)明并流行的。漢室的職別等級、不同的職位，穿戴和裝飾的都不一樣，既豐富，又復雜，有幾十種之多。

漢室也有嚴格的鞋履穿著制度，上班穿什么，祭祀穿什么，喜慶之事穿什么，平時出門穿什么，都有講究。比如姑娘出嫁，只穿木屐，還要在上面畫上彩畫，系上五彩袋子。文龍想著妻子淑貞嫁來時的穿著，覺得實在是太隨意了，雖然也是新的，但沒有出處，沒有說法。唉，偏僻地方，鄉(xiāng)野之人，實在是閉塞遠隔，實在是知道得太少了。文龍學著這些的時候，不禁也是長吁短嘆。

吃也要學。吃是最能體現(xiàn)生活質(zhì)量和生活趣味的形式，因此，吃的講究往往又特別地讓人用心。統(tǒng)一局面完全穩(wěn)定后，漢室就在飲食方面做了許多規(guī)定，同時，也擁有了完備的食物管理體系。在漢室中，與飲食活動有關(guān)的官吏就有三層之多，每一層下面還有不同的差使，比如管供應食物的，管如何做菜的，管服務和傭人的，內(nèi)容龐雜，巨細分明。飲食不僅僅只解決個溫飽問題，而是作為一項活動列入了議事日程。甚至還設置了專門生產(chǎn)食物的官吏，不僅要考慮漢室的飲食需求，還要考慮國家的農(nóng)漁牧發(fā)展。那時候，季節(jié)的變化一點也不影響漢室對飲食的追求，甚至已經(jīng)在利用大棚、利用生火加溫去種植蔬菜，同時也利用蔬菜水果做起了對外貿(mào)易，把內(nèi)地的桃、李、杏、茶葉傳送到域外，也把域外的胡桃、胡瓜、石榴、胡蘿卜引進種植。而這些都大量耗費了漢室的財政，可見漢室對飲食的重視程度一點也不亞于對政治的重視程度。

禮儀也是學習的主要內(nèi)容。那時候的禮儀是很多的。有正規(guī)的揖禮，左手壓右手，手藏衣袖中，舉手加前額，鞠躬九十度。也有一般的揖禮，拱手怎么拱，頷首致意應該是怎樣，正規(guī)的禮拜應該注意什么，一般的禮拜只需做到什么，男子怎么行禮，女子行什么禮。但有一點特殊是那時候人們比較開明進步的表現(xiàn)，就是行禮重在自然，不求僵硬刻板，更不能拘于小節(jié)，照搬泥古，否則，好好的事情做得并不美觀，就沒意思了。當然，站有站相，坐有坐姿，一般的平起平坐和場合上的雅坐，關(guān)鍵點又有區(qū)別。迎賓應該是站在左邊還是右邊，怎么引路，怎么開門，怎么坐位，都有講究。宴請應該什么時候拿筷子，怎樣的吃相才算好看。總之，進官場確實不同于一般的平時生活，要學的東西太多了。

劉文龍津津有味地學著，如饑似渴地學著，自然也沒有忘記家中的母親和陪伴在母親身邊的妻子淑貞。出來已經(jīng)四月有余，路上用去了三個月，安頓和熟悉又過去了一個月，現(xiàn)在又到了學習和觀摩階段，雖然中途也都有書信傳回家，但不知有沒有耽擱，是不是都順利送到，但因為事情遠沒有眉目，故那些信中表述的都是平安、順利、勿念等空泛言語。現(xiàn)在，大局已定，生活也基本安置下來了，文龍想，現(xiàn)在可以好好地、詳細地給母親寫封信了。現(xiàn)在的這個信，就不是一般地報個平安了，它應該是一個見證，見證什么呢？如果母親把信拿給政府看，那信里面要增加些感恩的意思、學習的內(nèi)容，是政府舉薦了他，他現(xiàn)在已在京都，在郎署學習，他銘記著家鄉(xiāng)的囑托，沒有辜負。如果這個信要拿給鄉(xiāng)鄰看，那應該有一些自豪的意思，他過去也曾多次游學，但那是個人行為，現(xiàn)在是政府指派，是不一樣的。如果這信也要給淑貞看，那也不能只是個生息音訊，還要有牽掛、擔憂、內(nèi)疚和不安。這樣想著，文龍就特地去了郎署，要了那邊的紙箋，恭恭正正地寫起來——

母親大人鑒：兒子辭別母親上京求學已四月有余，雖有險阻和困苦，但都是大事中應該發(fā)生的，權(quán)當歷練，現(xiàn)在都已安然過來了。兒自小就不是贏弱之人，這一點母親也知道，所以，在外的日子，盡請母親放心。只是冬季來臨，每日想起母親有肺寒之痰，受凍必會咳嗽。無端口食無味，兒心中就百般不安，還望母親珍重。無事少出門，有空則安歇，天冷多保暖，早睡還晚起。家務事多讓淑貞去做，她是個賢惠之人，能吃苦耐勞，母親只需意思，她自會領(lǐng)悟。醬園的細碎瑣事，大膽交由宋相去做。從經(jīng)營上說，他比我精明，從能力上說，他比我全面，只要事情對口，他自會盡心盡力，母親只需照著，不必多說。再有淑貞輔助于他，定會順利進步的。再說了，醬園雖是家傳基業(yè)，但也是身外之外，現(xiàn)在時勢無常，日后如何趨向更是未知，故淡然處之即可，不必太過于投入。凡事淡然悠然必順，反之則糾結(jié)則為難，母親切記。待兒子早日學成歸來，再孝敬母親大人。兒子頓首。

寫好家信，文龍從頭到尾讀了一遍，母親雖無多少文化，但也能粗識幾個字，即便不識，有求于自己的先生，也是可以的。主要是看看有沒有文字上的不妥，尤其是對醬園的交代語氣上，是否得體，不要讓人家心生歧義就是?？戳T，忽想起也應該給淑貞寫上幾言，轉(zhuǎn)念一想，淑貞并不識字，堂而皇之地寫一信，反而為難她了，便瞅準信下還有空地，又提來筆續(xù)上：

淑貞我妻，甚好。新婚則匆忙離家，沒能給你個適應過程，給你帶來諸多不便，實為愧疚。無奈區(qū)區(qū)小身，敵不過家國大事，只能從命，以報栽培。想你也是明白之人，定會顧全大局，予以諒解。郎署這邊，學業(yè)繁忙，才人居多，斷不敢懈怠落后，理當珍惜機會。盼早日回去，助你左右，輔佐家庭。順致家人好。

文龍本想再寫幾句，提筆凝神了片刻，又放棄了。那省去的幾句本是問候一下妻子身體的，諸如飲食習慣、水土服帖之類，以及“上門有”之事，又一想，信是夾帶在母親信上的，恐有不便，且大丈夫婆婆媽媽的，甚不好看，便算了。

文龍把娒兌叫到身邊，不說別的，先問寒問暖。問娒兌生活習慣不，問在京都自在否。娒兌覺得奇怪，看看文龍，說哥哥今天怎么啦？文龍又說，我們兄弟感情如何？娒兌說，那還用說的？文龍說，那哥哥待你怎樣？娒兌說，那更是沒的說的。文龍說，那你看我，離了你我會怎樣？娒兌說，哥哥，我知道你要說什么了，你是不是要趕我走了？我不會走的。我媽讓我出來跟著你，都說好了的，說哥哥要去京都，你就跟著學點東西，說哥哥今后當大官了，你就回來當個小官。哥哥，現(xiàn)在什么也沒學到；我怎么能走呢？我走了會被我媽罵死的。文龍嘖了一聲，又好氣又好笑，說我怎么能趕你走呢？說在家時你陪我讀書，給了我許多樂趣，出來時你給我做伴，我哪天離得了你？我就是想讓你回家報個信，你看我這邊都穩(wěn)定了，正常了，但家里不知道啊，你說他們多著急啊，家里一無所知，我們也著急呀。你去去就來，我們還一起做伴，不是照樣？娒兌被如此這般一說，就低頭不語，心里覺得這樣也對，那樣也對，臉上是又無辜又無奈。忽然，娒兌像是驚醒過來似的，說，哥哥，我覺得回去報信并不是上策，你看，這樣一來，你也落單，我也落單，我們憑空又多了一份操心。再說，回去的路肯定難走，我們來時的老路我們知道兇險，接下來要走的新路，同樣也是生死未卜，這又多了一份兇險和艱難，不合算不合算。他說，哥哥，反正你學習時日有限，總不能在這里永久學下去吧，何不我們一起完成學業(yè)，一起回家，這邊你先寫封信交由郵卒送回家，他走我走都一樣，反正是個走，他走比我走更迅捷又安全。娒兌這么一說，文龍也覺得沒有更多的理由了，就權(quán)衡一下，覺得這樣也好。

郎署這邊其實就是有督郵功能的，學員來自四面八方，自然要寄要郵的東西很多，不僅寄家書，還郵其他物什，比如出來時細軟帶多了，現(xiàn)在生活已展開，并沒有那么大的排場，就想把一些沒用的東西郵回去；再比如，一些殷實人家的后代，平時就奢華慣了，在京都看上什么稀罕的，掃下來就往家里寄。文龍和娒兌可只有家書一封，封好，登記好，交由郵卒，問好了多少時日能到，盤算一下，高高興興，暫且把心放下。

6

察舉制，舉孝廉，在那個時候是選官的主要科目。選上來的人本來素質(zhì)就好，加上政治培訓和其他業(yè)務培訓，將來都是國家必不可少的人才。在培訓期間，每個人也會輪流到宮廷或一些政府要部里當差，熟悉宮廷和要部的行政事務，再根據(jù)表現(xiàn)和成績，送報或任命不同的職位，也叫“觀測為官之能”。此外，還要參加諸如體能和能力有關(guān)的實踐活動，如去軍隊磨練、去工廠農(nóng)村實踐等，劉文龍激動地等待那一刻的到來，心里躍躍欲試。他是希望強大自己的，不僅要強大自己的體魄，還要強大自己的內(nèi)心。當然，舉薦上來的人個個都不是等閑之輩，有豁達之人，也會有隱晦之人，有儒生，也會有武士，文龍告誡自己，要有足夠的思想準備。

終于有機會去軍隊體驗一下了。文龍原先練過拳腳，身體協(xié)調(diào)性不錯，隊列走得有板有眼，只是換上了竹制的鎧甲之后，有點別扭。文龍一直在民間，麻衣布褲慣了，喜歡拳腳的人更愿意穿得寬松些，所以，這鎧甲一穿，本來靈動的身手也變得笨拙了，江南人的特性也體現(xiàn)不出來了。練習的刀槍，實在是有些呆板，本來嘛，北方的功夫就不及江南的細致，北方主力量，所以，北方的武士都喜歡重兵器，鐵錘、板斧、大彎刀。南方人擅長利用身手去發(fā)揮兵器的威力，就像文龍之前練過的齊眉棒和板凳花，體現(xiàn)身手的還有雙節(jié)棍和鴛鴦劍?？上凝埪涞搅吮狈?，空有了一身基礎，在這里作用不上。不過，有基礎總是要好一點的，打起分來，文龍都是在班上的前茅。再就是練習匍匐前進，對于這個，文龍覺得意思不大，在文龍看來，軍隊最實用的就是急行軍和負重跑。尤其在北方，幅員遼闊，拉起隊伍來便是幾天幾夜，沒有走路和跑步的功夫，根本顯現(xiàn)不出戰(zhàn)術(shù)的效果。這里又不是丘陵地帶，沒有那么多溝溝坎坎，匍匐隱蔽毫無意義。有一次，文龍忍不住向軍隊建議了一下，意思是，訓練要從實戰(zhàn)出發(fā)，要因地制宜、因人而異地制訂一些訓練課目，不能按部就班地一概而論。

騎馬文龍是喜歡的。在前面那個莊園，文龍跟那個青年簡單地學過一些，知道些基本要領(lǐng)，上馬下馬、勒馬行進、坐腰夾腿，等等，但畢竟接觸的時間太短，離正常的騎行還有很大的距離，更何況奔馳和打仗。他現(xiàn)在要學的是怎樣呼喚馬匹，怎樣策馬驅(qū)馬，怎樣在長距離奔跑中保護身體和馬匹的關(guān)系，做到人馬合一，不然馬一跑起來，你人先掉了。在軍隊的騎馬，都是在曠野和草原上，是完全不一樣的感覺，那環(huán)境，風吹草低，健馬深鬃，人要是上了馬背，就好像戰(zhàn)士上了戰(zhàn)場，你就是一個武士，馬就是你的兄弟，就是你的武器，跑起來就是千米萬米，那才是縱橫馳騁的感覺。文龍也是異常地興奮。

去工廠體驗，文龍去的是冶煉廠。那時候，銅器鑄造業(yè)已經(jīng)非常發(fā)達，酒器、禮器，還有一些藝術(shù)擺設，都已經(jīng)做得相當不錯。只是規(guī)模還小了點，能工巧匠不多，產(chǎn)量產(chǎn)品不多。文龍實習，倒不是要去學什么手藝，主要是熟悉制造思想，在制造中了解政治，了解與社會的關(guān)系，以及底層勞苦大眾的艱辛。具體到內(nèi)容，文龍就是去造兵器和馬車。造兵器，涉及到的工種就很多，選料是一項，要知道鋼鐵的含量、東西的好壞、硬度怎么樣，那時候還沒有提煉術(shù)，還不能從鋼鐵中提煉出更加細密的東西。翻砂，其實就是個冶煉的過程，要在鋼鐵里摻和什么東西，才能改變它的成分，比如黃銅加什么會變成紫銅，加什么會提高硬度。鍛造就是打鐵，用反復加熱鍛打來改變東西的結(jié)構(gòu)，來加強它的硬度。還有就是磨礪，俗話說，寶劍鋒從磨礪出，再好的材料，不鍛打不磨礪，硬度達不到，就不可能鋒利。文龍在工廠還學了做模的蹲功、鍛打的發(fā)力和韌勁，經(jīng)歷過一邊是冰雪一邊是火焰的考驗。荒漠里的冷那叫作真的冷，在爐火旁，赤膊是必須的，冰天雪地，寒冷抵骨，而火爐旁，那又是不能躲避的，要湊近去看火候，要試探熔化程度，以及趁熱打鐵。文龍不僅體驗了勞累，也悟出了鐵是怎樣煉成鋼的道理。

在農(nóng)村體驗，文龍去的是祁連山脈，賀蘭腳下。這時候，天氣已經(jīng)冷得非常結(jié)實。糧食已經(jīng)歸倉入庫，田地里到處散發(fā)著高梁的芳香、玉米的芳香、辣椒的芳香?？粗柟?，聞著香味，文龍一連打了好幾個噴嚏?，F(xiàn)在，文龍的任務是要采摘一望無際的棉田，今年的棉花長得并不好，花朵三三五五，文龍并沒有多少收成的喜悅。如果在江南，文龍也許還能夠如魚得水，即使沒干過農(nóng)事，也見過，知曉過。江南人的習慣，就是從泥地里生出來的，對水和田有一種與生俱來的熱愛，插秧，耘田，赤腳踏在欄肥上，文龍都覺得那是一種勞作的樂趣，他小時候在外婆家干過。但到了大漠和戈壁，到了黃土地，或鹽堿灘，那個感覺就是生愣和茫然的。好在文龍有娒兌做伴。文龍勞作，都把娒兌帶上，可以和自己搭把手，也可以給班里打打雜，娒兌也很高興。文龍和娒兌約好，看誰在棉田里走得遠，摘得多。收成不好，勞作是尤其吃力的，一眼望去，棉花不多，這就費眼神，費手勁，費腰力，但文龍不怕。學習和鍛煉有好多種，容易學容易練的，也一定是容易廢的，你不上心，也許就是個走過場，你在意了，也許都是今后的積累。人生在世，這樣的積累太少了，就看你用怎樣的態(tài)度來對待它。燕雀安知鴻鵠之志，娒兌當然不知道文龍的心志。不過兩人在一起比試，無疑也是一個很好的激勵。幾天下來，太陽底下，江南人文龍和娒兌，活脫脫曬去了一層皮，都覺得自己身上油光油亮了。

培訓和體驗暫時告～段落，接下來，文龍要接觸宮廷和要部的行政事務了。宮廷是個生死場，要部也是個大熔爐，能百煉成鋼，但也會焚人身心，他得小心謹慎，得稻草稈子捉了走，要不然，什么時候絆你一跤，你都不知道。這樣想著，文龍就記起莊園青年臨別時給他的那封信。初到京都，很多事忙在一起，他都記不起這檔子事了，青年不是說他的舅舅在京都做官嗎？現(xiàn)在稍稍閑點了，何不去認個門，拜見一下，熟悉了之后，要緊時好有個照應。還沒來京都之前，文龍不知道青年的舅舅到底是個什么官，反正自己也不諳此道，也沒去深究。這會兒拿出信一看，上面赫然寫著：蔡某舅舅親啟。文龍一愣，這蔡某不就是那個太師級的人物，正好主管內(nèi)務及郎署選拔人才的蔡大人？這可不得了，這可不是一般的官，說句通俗的話，他掌管著他們的前途命運，主宰著他們的生存大權(quán)。他要是看你一眼，點個頭，你也許就上去了；他要是斜個眼，咳嗽一下，你也許就打道回府了，所有的努力都莫名其妙地白廢了。這就讓文龍把這次的拜訪看重起來，就不是簡單地認個門了，或在別人的引見下報個到了，而要在不經(jīng)意間給大人留下個好印象，有用沒用再說，第一步總是要這樣走的。

文龍考慮了穿衣，江南人有江南人的樣子，精致而清爽，比起北方人來，江南人會顯出亮麗和明朗，所以，不用太刻意，自然干凈就好。想好了穿衣，文龍又想著要不要適當?shù)卣故疽幌虏湃A，此行雖還沒有什么目的，但告訴一下蔡大人，自己在郎署學習，這很有必要，這等于告訴蔡大人，自己也是個優(yōu)秀青年，不是個等閑之輩。這就又想到了要不要帶點禮物去，甌地人有講究，第一趟上門，起碼要帶點盤手啊見面禮啊，這是禮節(jié)，空著手去總覺得好像不明事理、不懂規(guī)矩似的，但帶得多了，帶得重了，又顯得自己非常俗氣，且不知道大人的脾性如何，不要弄巧成拙了，適得其反。

文龍想了想，還是帶上自家做的黃豆醬吧。老家出來時，母親就給他帶上了幾罐，說路上吃不上好的時，或嘴里淡了沒胃口時，吃點家鄉(xiāng)的味道，馬上就會精神抖擻的。母親還有層意思是，在外最忌諱水土不服，帶上自家做的黃豆醬，不吃也香，聞一聞都給力。確實，這種小罐裝的黃豆醬，文龍和娒兌也是一路地吃過來，一筷子就可以下去一碗飯。現(xiàn)在還剩兩小罐，給大人一罐，自己也留一罐，就說是自已家做的，家鄉(xiāng)的特產(chǎn)，送給大人嘗嘗鮮，不失禮節(jié)，又不怎么夸張，還相對有點人情味。這樣想著，文龍就覺得自己一切都是挺順心的。

蔡府在郎署不遠，差不多就在一條街上，只是郎署在這一頭，蔡府在那一頭。走著走著路上冷清了，走著走著房子越來越大了，走著走著兩邊的高墻有點森嚴和肅穆起來，蔡府就到了。文龍想，大人們好像都應該是住在這種地方的。文龍的住處離蔡府也不遠，他是帶著娒兌一塊兒過來了，一來可以壯壯膽，二來當個隨從，讓娒兌拿拿東西，好看點兒，顯得自己不那么局促和鄉(xiāng)下。蔡大人是當朝的大官，所以，來往的人還是挺多的，蔡府就在大門旁辟了一個門衛(wèi)室，供來人登記、小歇、等候召見。文龍向門衛(wèi)遞上了青年的信札，報了自己在郎署的學號、姓名，就安心候著，等待音訊。一會兒，里面有意思了，文龍讓娒兌在原地等著，自己帶上信札和禮物，跟門衛(wèi)進去了。

蔡大人年歲不是很大，五十左右。因為職業(yè)的關(guān)系，他嚴謹有余，隨和不足。不過還好，有青年的信札作為引領(lǐng)，有文龍在郎署學習的身份，蔡大人看上去倒不是那么威嚴。蔡大人在自己的書房里接見了文龍，這著實給了文龍一個驚喜，在他的印象里，大人見客一般都是在堂廳上，相隔甚遠，不冷不熱，寥寥數(shù)語地幾聲招呼，三下兩下就把人打發(fā)了。在書房里接見，確實有點不一般，難道是青年在信里說得熱切？還是大人早就注意到了文龍在郎署的表現(xiàn)？文龍稍稍地有了一點忐忑。書房布置得小而且暖，小指的是鋪排不大，暖指的是三面環(huán)書。大人在書桌前落座，文龍坐在他對面?？粗笕税研乓恍行械乜戳?，待大人揚起眼睛看他時，文龍也笑了一下，遞上自己帶來的豆醬。禮物不算大，所以也沒有什么行賄之嫌。關(guān)鍵是文龍說豆醬是母親做的，這就有了遞進的作用。文龍還利用了豆醬中的元素關(guān)系，說豆是陜北的大豆，鹽是東海的精鹽，再加上自己家的紅曲，才有了這樣的合璧產(chǎn)品，這更加促動了大人的好感。蔡大人隔著罐子聞了聞，唔了一下，作享受狀，然后對釀制的工藝詢問了起來。文龍在家時自己就做過，自然就回答得有步有驟，既細節(jié)又重點，蔡大人聽了，就知道文龍有親歷，好感的笑意頓時又濃重了起來。試想，現(xiàn)在有幾個年輕人能做此底層粗活的，都是好高騖遠的家伙。蔡大人又認真地看了一眼文龍，又問了郎署的學習情況，文龍簡要地匯報了一下，又在關(guān)鍵點上發(fā)揮了一下，比如軍訓中的課目與實踐的結(jié)合問題，這讓蔡大人覺得眼前的這位青年不僅會舉一反三，還會融會貫通，并不是只會鉆營的書呆子，就愈加地歡喜了。再則，大人也許是真的喜歡江南人的那種機靈勁兒、不卑不亢勁兒，在最后結(jié)束時，大人還意猶未盡地邊走邊說，自己把文龍送了出來。后來，門口那門衛(wèi)跟文龍說，大人這樣送客人出來是很少見的，聽口氣，好像這一送很有什么名堂似的。文龍會心一笑，暗暗告誡自己，不要多想。

兩個星期后，蔡大人的隨從到郎署找到了劉文龍，說大人讓他過去喝茶。文龍乍一聽不相信，忙說，不會吧，你是不是找錯人了？隨從又說，你那莊園的朋友也來了，他也讓我來邀你。文龍這才奧了一聲，說，那敢情好，那真的叫作他鄉(xiāng)遇故知了，幸事幸事。就趕緊收拾了一下，跟隨從去了。臨近蔡府時，老遠就瞧見大門口站著一人，作迎候狀，定睛一看，果真是莊園那青年。兩人見面，不亦樂乎，相互作了一下揖。進了大門，就在天井里，青年就忍不住叫住文龍，讓看看他練了幾月的拳腳怎樣，有無進展。還說，南方拳術(shù)的長處是細膩，尤其是近身時，更有玄機，不知我體會得對不對？說著就練給文龍看。文龍也不叫停，看青年在天井里演練起來，待練到細節(jié)處，文龍喊了停，說，到位了到位了。還解釋說，關(guān)鍵在于點到時要馬上脫出來，不能被對手識破了你的意圖，識破了你也許就反被鉗制了。兩人說著，興致勃勃地進了堂廳，舅舅蔡大人早已在上首坐著喝茶，手一指，示意兩位青年左側(cè)并排坐下。舅舅問了一些青年家里的情況，青年說了母親的身體和父親的生意。又問了文龍一些學習的情況，文龍則說了剛剛接觸到的行政事務。大人問，有沒有發(fā)現(xiàn)什么不妥之處，你實話實說，我們好改正。文龍稍作猶豫，看看青年，并在青年的鼓勵下說了個大概，比如浮夸之風，比如報喜不報憂，比如急功近利現(xiàn)象，再比如匈奴近期的侵擾消息。關(guān)于匈奴，大人也讓文龍說說看法，文龍主張不要一味地抗衡，要想辦法和解互通，北方物資匱乏，我們要抓住這一特點，從中原調(diào)些物資，在貿(mào)易上做做文章，以物資促影響，逐步改善關(guān)系。

其間，一姑娘出來添茶，添到青年時，姑娘意思意思地稍稍一續(xù)，添到文龍時，姑娘故意放慢了節(jié)奏，添得又細又穩(wěn)，還額外添加了動作，用手絹將滴落在幾上的水珠擦拭干凈。文龍沒有抬頭，只輕輕含蓄地謝了一下。大人還問及文龍今后的打算，有沒有長期在京都謀職的意向。文龍似乎沒有多想，說了母親、妻子以及家庭的生意，以江南人的秉性和習慣說開去，言語之外，似乎說自己可能在江南發(fā)展更有優(yōu)勢。這也沒錯，蔡大人聽著，微笑著，不響。就這樣坐了半個小時，文龍起身告辭，青年陪送，這一次蔡大人沒有起身，只是在座位上欠了欠身，表示準許了。

青年和文龍出了蔡府，就攆著文龍要逛街，文龍對逛街不感興趣，想早點回去，青年就說，那我們再說說話吧。文龍這才感覺出，青年似乎有未竟之事，就勉強和青年逛起街來。這條路叫學院路，似乎是為了響應郎署的存在而命名的，又似乎有某些引導傾向，因此，一路上，似乎書店或書吧之類的店鋪很多。這倒是文龍喜歡的，正好有一段時間沒上街看看了，何不借此機會翻幾本冷書？比如他就翻到了一本名為《匈說》的閑書，是介紹匈奴的前世今生的，怎樣形成，怎樣強大，人文的原因是匈奴人生性好斗，地域的原因是北方氣候惡劣，生態(tài)貧脊，資源匱乏，故匈奴人就想擴張想掠奪，等等，臆說不詳。

青年對文龍說，舅舅挺喜歡你的，你沒有看出來？文龍說，我把他當大人的，要不是有你的信札引見，我哪能奢望大人喜歡啊。青年說，舅舅是特地叫我來的，有兩個任務交于我，想讓文龍兄斟酌思量。文龍正經(jīng)起來，說，有何等事這么正式？青年說，一是想讓你去宮廷謀個差使，或在什么要部做個小吏，再就是在他府上做個隨從，看你喜歡哪樣。文龍一笑，沒有回答，說，那還有另一樁呢？青年說，舅舅看上你了，想讓你娶他小女，就是方才出來添茶的那個，古靈精怪的。又說，若是你覺得我表妹還小，你們先接觸接觸，也可作兄妹相稱，你等她些時日，待她出落得有模有樣了，再說不遲。文龍昕了哈哈大笑。青年說，你笑什么？文龍說，我只笑這兩件事都來得突然，且不合理。一、你知道我不重地位和家景，只重直覺和感受，我與妻子淑貞在燈會上結(jié)識，且已結(jié)婚，我怎么可能無視她在，而另有婚意？二、兩件事都大得讓人受驚，且沒有邏輯和規(guī)律可尋，我等鄉(xiāng)野之人，自知求學不易，哪會有半點非分之想，一聽就覺得生受不起。青年說，你想的都是正常軌道，這世上還有“事在人為”和“走捷徑”一說，你可以努力，可以拼搏，但有了“人為”和“捷徑”，就可以大大地縮短無謂的跋涉，有所舍才能有所得嘛。文龍說，鄉(xiāng)野之人，老實慣了，只知道日出而作，日落而息，只知道春分播種，中秋收成。一步一步，才走得踏實；不敢造次，才心里安寧。青年聽了搖搖頭，只說，兄長愚鈍啊。文龍說，其實你也知道，南方人到底不喜歡北方生活的，勉強了，恐也會日后生變啊。青年笑笑說，也罷，也罷，只當我隨便一說，不當真，不當真。

7

劉文龍的家書送抵甌地已經(jīng)是幾個月之后了，也許走陸路，也許走水路，也許在驛所亭障里滯留過，也許是跟著駝隊商幫晃悠過來的，總之，信能到就是一件幸事。

地方保正提著褲子興沖沖地跑來醬園，跟薛氏說，遠方來信了，在城門口的驛所里，你去看看。薛氏聽了高興，忙著要給保正拿去一罐豆醬作為報答。這時候的甌地，才剛剛有了城郭的雛形，雖還沒有像模像樣的城墻，但東南西北的關(guān)卡都已經(jīng)有了，一些社會功能也都有初步的設置，比如東邊城口上的驛所，就兼顧了很多內(nèi)容，小賣部，供路人歇腳，政府人員值班，簡易的醫(yī)務室，信件和貨物存放，等等。兒子文龍終于有消息了，薛氏一下子也來了精神，說要去驛所取信，但馬上被正在店堂里收拾的媳婦肖淑貞止住了，說母親我去拿就是了。文龍走后，薛氏好像一下子就垮了。文龍還在時，薛氏也都在醬園里摸摸索索的，現(xiàn)在，薛氏一天到晚頭暈，有時候連站坐都覺得困難。驛所離醬園有一段路，肖淑貞走著走著就心酸起來，心里的委屈也涌了上來，便忍不住站在街角里抹眼淚。想想也是，她的苦，有誰能懂，勞累不說，孤單不說，新婚三天的丈夫，一去就杏無音訊。又不好明說，明里還得強作笑臉，說丈夫被京都挑去做官了，榮耀得不行，要撐出自豪狀。而實際上，生活是一鍋粥、一盆沙，有很多陌生的局面需要她去面對，要面對婆婆，面對生意，面對表兄宋相，面對復雜的鄰里關(guān)系?，F(xiàn)在好了，終于有一信了，無論是喜是悲，終究是一個安慰。這樣想著，淑貞路也走得快了。

從驛所拿了信，淑貞為難了一下，她多想第一個知道信中的內(nèi)容啊，但她不識字，她不知道這信寫給誰，她只得悻悻地把信帶回家。婆媳倆坐在店堂里，門外亮，里面暗，瓦漏上灑下的陽光，照在婆媳身上，像把她們的輪廓鑲上了一層金邊。婆媳倆頭并著頭，把信念了一遍又一遍。薛氏原來就是識字的，不僅識得字，還粗通文章，讀著讀著，在一些關(guān)鍵點上，還解釋了一下，比如國家大事，比如郎署，等等。婆婆念好，淑貞便問，信中說了何日能歸嗎？婆婆說，未及，想必會快，什么學習培訓要這么長時間呢？又說，唉，不知不覺四五月也過去了。淑貞說，可不是，等得日子都長了，越等，覺得這日子好難過的。又說，母親可否把這信借淑貞一用？婆婆問，你用它做何呢？淑貞機敏著說，我拿回去，空時聞聞，也知道那邊什么日頭、什么氣候。婆婆善解人意地笑了，把信給了淑貞。

晚上，收拾停當，淑貞回到自己屋里，拿出信傻傻地看。她不識字，看著信上是明的，摸摸信上是平的，知道是字，卻不知道內(nèi)容，看著看著自己把自己也看哭了，眼淚止也止不住?，F(xiàn)在，這信就是文龍，就是文龍在陪著她，雖然信上對她說了話，她也喜歡，但心里分明還是落空的。文龍在信上說，忙，事大，看上去都是實的，但實際上，到了她這里都是虛無的、茫然的，她心里的念想在飛，牽掛在飄，沒個去處，她有多少話要對文龍講啊，他要是在，她心里的空就可以著落，就會落到實處。淑貞哭著，一項項說著自己的心事，她覺得只有在自己的屋子里，在這個夜深人靜的時候，她的訴說文龍才會聽得見。她先說婆婆，文龍一走，婆婆明顯就老了，遲鈍了，本來挺利索的一把手，里里外外都能做，突然就做不動了，好像文龍的走，抽走了她的骨頭，帶走了她的元氣，還帶走了她的樂趣，她似乎覺得生活也沒有意義了。她先前掛在嘴里的家國大事、前途職位，再也不提了，似乎那只是一個姿態(tài)，是做給人看的，文龍一走，她對自己的姿態(tài)就懷疑了，覺得撐著沒用，因此，心里馬上就失重了。她會突然地感到頭暈，做事頭暈，無事坐著也頭暈。有一天突然還起不來了。平時婆婆起得早，天還沒亮，淑貞聽到院子里店堂里叮叮當當?shù)挠许懧暳?，淑貞就趕緊起床了。那天天都大亮了，家里的響聲還沒有出現(xiàn)，家里仍然像夜間一般靜寂，淑貞就慌了，就去婆婆房上敲門。門是虛掩的，婆婆卻躺在床上，顯然是已經(jīng)起來過的，像是堅持不了又躺回去的。婆婆閉著眼，說不敢睜眼，說一睜眼就暈，天旋地轉(zhuǎn)的，房子也倒了，還伴有惡心嘔吐。淑貞也不知道怎么回事，只叫婆婆躺著，結(jié)果一躺就是半個月。半月后，身體還是不行，走路還是搖晃，淑貞就帶著婆婆去看醫(yī)生，醫(yī)生也說不出什么名堂，抓了幾副水藥，煎了喝了。醫(yī)生說，婆婆是累了，體質(zhì)差了，清補一下就會好的。喝了幾天藥，清補沒有用，婆婆的身體沒有好，躺還是照樣躺，暈還是照樣暈，又去看醫(yī)生。這次，醫(yī)生說到了耳朵，說耳朵里面不平衡了。那時候，這個說法是很奇特的，聽不懂。醫(yī)生解釋說，為什么有人坐船怕?lián)u晃，有人坐車怕顛簸，有人站高會恐高，為什么，就是人體平衡不行了。人體里一定是有個機器在管這些的，不然，這些恐高啊恐船啊恐車啊，是沒法解釋的。而這個機器很有可能就藏在人體的什么部位，最大的可能就是五官兩側(cè)的雙耳內(nèi)，唯有這個地方，神經(jīng)最豐富，離大腦最近，也最能敏感人體的平衡幅度，這個機器壞了，自然就頭暈了。但是，這個沒有藥。這樣一折騰，婆婆就真的不行了，干不動了。婆婆干不動，就都要淑貞干，淑貞不僅要伺候婆婆，還要操持醬園，就更忙了。

淑貞哭了一會兒，又對文龍說起表兄宋相和醬園。表兄宋相倒是盡心盡責的。文龍去了外面，宋相就來了。宋相和文龍也是從小在一起長大，后來又一起讀書。文龍和淑貞談親，宋相也是跟著去鄉(xiāng)下看過。宋相對淑貞沒有什么異議，只是為文龍可惜，說像文龍這樣的人，婚姻不應該是這樣的，應該和身世有點關(guān)系，應該和家庭有點關(guān)系，就算是一見鐘情，也應該和層面有點聯(lián)系，比如同是郎署里的佼佼者啊，等等。宋相在塘下見了淑貞，也被淑貞的樣子吸引了，曾悄悄對文龍說，這個給我還差不多。文龍說，你看，拋開條件不說，表面上你還是認可我們般配的?？梢娢凝埧瓷鲜缲?，不是完全沒有道理的。淑貞是那種大氣又隨和的女人，這種大氣和隨和，不是來源于她的家教，而完全是和她的無所謂有關(guān)。她沒有那么多的條條框框，也不會無緣無故、無事生非地矯情和糾結(jié)，即便是從鄉(xiāng)下嫁到城里，她也是隨緣隨性的，沒有落差的，繼而隨遇而安的。宋相叫淑貞嫂子，淑貞叫宋相宋兄，有了前面的相見和接觸，兩人共事起來并不是那么生硬。開始的時候，淑貞只是礙于婆婆的存在，和宋相處得有一點顧忌，她不知婆婆會怎么想，所以，盡量避免說話，避免相視，避免一起做事。婆婆不在，淑貞也基本不和宋相共處，無論在店堂里，在院子里，還是在地窖里，宋相一進來，淑貞就借口避開，她覺得沒閑話總是好的，至少在婆婆眼里，淑貞是本分的，守婦道的，有原則的。婆婆看出了淑貞的顧慮，也不多話，相視～笑，意味深長。

在鄉(xiāng)下，青年男女是保守的，諱莫如深的。江南天氣溫和，穿衣者陸上較單薄，男子不喜歡赤膊，女子則更重視束胸，歸根到底，心里面有一種性別的底線，一種對身體的畏懼距離。哪怕是勞動，插秧、耘田、施肥、收割、上山種樹、下水造渠，男女的陣營也都是十分明顯的，涇渭分明。山歌倒是有熱烈的：

一把扇子兩廂紅，

送給妹妹趕蚊蟲，

妹妹莫嫌哥哥窮，

多少相思在其中。

還有：

相隔山頭唱情歌，

唱到何日才算完，

索性相約會一面，

今朝動身來年見……

熱烈歸熱烈，道德上、骨子里還是矜持的，受約束的。

城里頭好一些，有觀花燈，有攔街福，有廟會，有集市，這些大呼隆的活動和集群，無形中促合了男女關(guān)系的發(fā)展，也減弱了相互之間的禁錮。男女可以一起勞動，一起求學，街拐角落也有男女一起說話，喝茶聊天，都不是什么難事，也沒有人忌諱，文龍和淑貞就是在這樣的條件下認識的，擦出火花，終成姻緣。這些淑貞也是知道的，只是文龍不在家，總是有諸多的不便。醬園是個開放型的場合，各類人等，進進出出，淑貞唯恐受了謠傳，百口莫辯，還是能守則守，能避則避的好。

宋相接手醬園后，做得也是風生水起，他心里有文龍的囑托，也是真心想干點事情的。他不愿按部就班，固守老本，他說，薛氏醬園固然有名，但不發(fā)揚光大也會日漸黯淡?，F(xiàn)在文龍不在甌地，光守望是很難維以繼日的，他建議把店堂裝修一下，門面粉刷一下，俗話說，蓬一蓬，三年紅。他又建議品種上要更新，要發(fā)展，不能光是醬油、豆醬、醬瓜之類，還應因地制宜，因材施變，開發(fā)新產(chǎn)品，諸如腐乳、泡菜，等等。對于這兩個建議，后一個，婆婆薛氏很快就同意了，前一個，開始婆婆不肯，怕宋相別有用心，后經(jīng)一段時間的觀察，覺得宋相表現(xiàn)好，肯賣力，新近也同意了。宋相趁熱打鐵，又建議不能死守店面，還應該走出去；要建立流動擔，推出沿街叫賣；還要有招牌口號，口號不一定面面俱到，但一定要突出響亮，讓人耳熟能詳，聞過記住。這樣一來，醬園的名聲就不僅僅局限于五馬街一帶了，已慢慢傳播到小城四隅。叫賣的任務，自然是落在了淑貞的頭上，淑貞起得早，前一晚預先把東西準備了，一條小扁擔兩只小圓桶，里面裝著各種醬貨、泡貨、腌貨，與婆婆打了聲招呼，淑貞就挑擔出門了。埠頭附近的弄堂，很靜很深，石板路上，泛著濕漉漉的光，走在上面，就像金屬敲出的回聲，悠揚好聽。加上淑貞清麗的吆喝，街旁的住戶聽見，知道是淑貞來了，都吱呀呀地開了門。每天的第一單生意，淑貞都是白送的，就看誰起得早；第二單生意，淑貞也有個折扣，就看誰青睞她。這是淑貞的主意，畢竟是自家的生意，省心不了的，得多動腦筋的。這樣一來，效益和反響都很好，淑貞也樂在其中。生活充實了，日子也就過得快了，思念也會減輕一些，心里也不那么難受了。

淑貞這才體會到，做媳婦得怎樣，做生意還得怎樣。婆婆動不動就頭暈，淑貞得身前身后地跟著，還不能敷衍、怠慢。她是文龍的妻子，文龍被舉了孝廉，去了郎署，那是很榮耀的事情，她不能在這些方面給文龍抹黑，不僅不能抹黑，還要做出表率。生意也是剛剛接手，她有好多東西都得從頭學起。學習的唯一辦法就是多實踐。她要跟婆婆學技術(shù)，醬油的技術(shù)、豆醬的技術(shù)，陰天的技術(shù)、雨天的技術(shù)。還要根據(jù)宋相的建議，進行新產(chǎn)品研發(fā)。和宋相的合作她是很費神的，那是一種既要大方又要小心的費神。大方指的是配合，而小心則是要多一個心眼。宋相的為人怎樣，她不知道，他雖是文龍的表兄，但一旦入主醬園，野心膨脹，會不會顧及薛氏的面子，就很難講，會不會受利益的驅(qū)使，心里長出個貓頭，就很難說。所以，淑貞的合作還是很有技術(shù)含量的，既要不動聲色地觀察，還要大大咧咧地順從，有時還要故裝遲鈍和懵懂，才能求得共事愉快。她雖然出身在鄉(xiāng)下，但塘下有些粗俗的道理，她還是懂的，比如“無利不起早”，醬園托付給宋相，沒有利益他會盡心嗎，而這個利益又體現(xiàn)在哪里，這卻很有藝術(shù)，因此，生意上要相對寬松、相對渾濁很要緊，讓宋相覺得有空間，有天地，不是密不透風，是有利可圖。只是她和宋相的關(guān)系，叫人頭痛，相處不方便，勞作不方便，吃飯不方便，進進出出不方便。所以，淑貞雖然是在自己家里，卻猶如生活在別處，一點也不自在。

這些，都是淑貞可以和文龍說的，還有不能說的，說了也沒用的。

這年冬天，淑貞也回過老家好幾次，沒辦法，淑貞沒有分身術(shù)。要是有分身術(shù)，淑貞愿意給文龍分一份，給婆婆分一份，給自己父母也分一份。老家的父母也都年事已高了，家里的農(nóng)活也都做不動了。淑貞嫁到了城里，看起來是優(yōu)越了，出息了，而實際上，家里的景象馬上走下坡路了。塘下不算是太富裕的地方，因為土地不好，不能種水稻，因為土地淺薄，只能種一些黑黑的糖蔗。冬天是糖蔗豐收的季節(jié)，糖蔗不像水稻，收割起來很不方便。種糖蔗本身就需要大力氣，收割需要力氣，運輸需要力氣，榨糖需要力氣。還不能放太久，放久了馬上就爛，爛了就毫無用處了，也因此，糖蔗勞作的時間會比較長。收割完了，還得把地松一松，燒一燒，糖蔗田不像水田，冬天很是板結(jié)，像石頭一樣，鋤都鋤不動。松地、燒地就是從這個時候開始的，把地里的泥土敲碎，把糖蔗稈子、葉子、渣子攏起來，加上牛糞，點火燒起來。燒地既是清理，也是施肥，燒一燒，地松了，草木灰也進去了，來年就又有營養(yǎng)了。淑貞在家里時，可以幫父母干點活兒，好頂個四五分的勞力，淑貞一走，父母的勞力也大打了折扣。所以，那段時間，淑貞基本上是兩頭跑，她既惦記著家里的農(nóng)事、家里的父母，又牽掛著婆婆的身體、店里的生意。這些她能和文龍說嗎？能和婆婆說嗎？能跟宋相說嗎？說了有用嗎？就算文龍在，她也不能說。她知道自己跟文龍的差距，她在答應嫁給文龍前，就做好了心理準備，她嫁給文龍不是去享福的，不是去沾光的，而是要忍辱負重，替文龍分擔的?，F(xiàn)在更是這樣了，文龍是什么人，國家的人，做大事的人，他心懷高遠，寄情天下，他操心還操心不過來呢，家里的這些雞零狗碎，就不要帶到文龍那里去吧，她咬咬牙把這些咽了下去。想到這，淑貞就不哭了，就覺得這是她的命，是自己認的，沒什么好說的。她擦干眼淚，收起文龍的信，輕輕地罵了自己一句，真沒出息。

8

劉文龍現(xiàn)在哪里？還在郎署學習？還在外面實踐？還是在宮廷或要部里當差？按照計劃，郎署的學員學了軍，學了工，學了農(nóng)，學了將來要接觸到的行政管理，各個都像老虎添了翼，蛟龍躍出海，將要奔赴各自的指定崗位了，但是還沒有，他們還要參加社會實踐，還要去體察民情，也就是說，要實打?qū)嵉?、真刀真槍地接觸底層了。文龍去了兩個地方，一個是商業(yè)活動相對比較活躍的緬甸、尼泊爾、吉爾吉斯邊境。那時候，絲綢之路已開始有了一點雛形，邊境的經(jīng)濟活動有了簡單的開展，從外面進來的銀制品、皮革制品很多，而我們出去的基本上還是食品，馕、山貨、糍粑、奶酪、風干牛肉，等等。文龍參與的倒不是經(jīng)濟活動，而是邊境管理，比如在設置的關(guān)卡上檢查各色人等，辨別來往人員的國籍，很耐人尋味，因為都長得很像，所以也很見功夫。這是一項全新的工作，完全不同于宮廷或要部里面的那種刻板，文龍很喜歡，也很有心得。

一月的時候，文龍又被派去東北了。這個季節(jié)的東北，按理說還是天寒地凍，但就在這時卻是連綿暴雨，且一點也沒有止歇的意思，雨水夾雜著冰凌嘩啦啦下來，左沖右突，所到之處樹斷房塌。大家都在說，這廣袤的東北平原，怎么像個江南水鄉(xiāng)了。原來自然形成的溝壑，都變成了四通八達的河流。暴雨引發(fā)了山洪，山洪帶來了泥石流，泥石流堵塞了山溝溝，山溝溝變成了堰塞湖，堰塞湖決口又帶來了更大的洪水。一座座山巒被削平了，一個個村莊被淹沒了，一片片土地被沖出了河道。在京都出來前，文龍是沒有想過這些災害的，他想的僅僅是了解民情，了解東北的生產(chǎn)方式。文龍雖不是正式官員，雖只是一名資格尚淺的郎署學員，但你從京都下來，到了地方，人們自然就把你當欽差看待。沒有二話，文龍和那些地方官員一起，立刻投入到搶險救災的第一線去，放糧救濟，說服老百姓不要外逃，組織他們克服困難，重建家園，爭取上級支持，爭取兄弟地方增援，等等，工作是又瑣碎又繁重，又細致又重大。作為江南人的文龍，這樣的災難也是見得不多的。在甌地，自然災害主要是臺風，每年的那個季節(jié)，都會有幾次不期而至，但只要思想重視，準備得當，預防得好，都可以把損失減少到最低限度。而這次在東北，文龍算是領(lǐng)教了真正的自然災害，什么叫泥石流，什么叫山洪暴發(fā)，什么叫堰塞湖決口，什么叫排山倒海、摧枯拉朽，什么叫洪水過處滿目瘡痍?？墒牵斘凝埿判臐M滿地迎接挑戰(zhàn)時，京都突然來了調(diào)令，急召文龍回去，這使得文龍像踏空了一只腳，一下子失重了。說實話，文龍是愿意留在東北的，他不想失去這個鍛煉的機會，不想自己的努力半途而廢，他想看到自己的工作成效，看到眼前的那些災民露出舒心的笑，看到他們重新正常地生活在自己的土地上，這樣，他此行的努力才沒有白費，才算值得。

文龍無奈地辭別了東北的土地。在返回京都的路上，他一直在想著這件事情，他覺得非常蹊蹺。郎署的學員這么多，大家都被派往了外地，在沿海的，在山區(qū)的，在內(nèi)地的，在相對發(fā)達的地區(qū)，在相對落后的地區(qū)，東北的災區(qū)倒是一個特例，按照通俗的說法叫百年一遇，但為什么要召回呢？此次召回的有幾個人？召回有什么公干？是例行公事還是有什么特別的表示？文龍吃不準，他就是在這樣忐忑、不安、猶豫、彷徨的心境中回到了京都。

回到京都的文龍，沒有等待和觀望，他稍稍地一了解，和他一起的郎署同學，有的根本就沒有下去，他們在京都過著安逸的生活，白天聽聽課，晚上拜訪官員，或陪人吃飯，或出入一些娛樂場所。他們過得既瀟灑又滋潤，似乎都在安排自己未來的走向。文龍不免有些悲哀起來，他當時只顧著興奮，只想著早點出去歷練自己，也沒搞清楚身邊發(fā)生的一切，就糊里糊涂地到了東北。他才是一個書呆子呢。他還了解到，一些和他一樣出去體驗的學員，這次并沒有回來，仍舊還在外面。大部分學員，去的都是自己的家鄉(xiāng)，家鄉(xiāng)好，地熟人熟，輕車熟路，既可以回家看看，又容易干出成績。許多學員下去后，還特地邀請上面的官員下來視察，美其名日“考察學員的體驗表現(xiàn)”。這些官員下來后，受到了學員家鄉(xiāng)的盛情款待，有些官員在下面都呆得樂不思蜀了，不想回去了。文龍馬上意識到，這些學員在做什么，這些官員在做什么，想想自己的傻勁兒，自己的無知，一股疼痛從腰肢間升騰起來，彌漫了自己一身。還好，文龍對自己的選擇和體驗從來也是不后悔的，只稍稍地定了定神，馬上又恢復了自信，他告訴自己，來日方長呢，急什么？

穩(wěn)下心緒后的劉文龍，想去拜訪一下蔡大人，想聽聽他的意見，畢竟他是郎署的主管，畢竟又有著莊園青年的這層關(guān)系，他想，如果有什么事，蔡大人是會告訴他的。當然了，蔡大人也有可能什么也不說，大人有大人的規(guī)矩，組織有組織的原則，但大人的情緒，文龍覺得還是能感受出來的，喜怒哀樂，是人的心底意思最微妙的表達。這樣，文龍就琢磨著，怎么去見一下蔡大人。前幾次去蔡大人家，文龍總體的感覺還是愉悅的。這次卻不一樣，文龍馬上感覺出了微微的異樣，就說這條路，往日它是很熱鬧的，挑簾掛燈的文房，熙熙攘攘的茶吧，瀟灑精神的路人，甚至一些轎子車馬，都說明這條路上不同尋常的氣氛。尤其是那些路人，一看就知道不是閑散之人，要么是政府部門的要員，要么是郎署的學員，再就是一些風雅人士，一些職業(yè)邊緣人，喜好和心思是顯而易見的，追求的就是亮個相，露個臉，或在這人堆里混個眼熟。今天可不是這樣，似乎被下了勒令似的，肅蕭得不行。文龍仔細想想，今天是不是什么忌日？是不是他疏忽大意了？也不是，也沒有。到了蔡大人府上，又見大門緊閉著，正猶豫著要不要上去敲門，門卻吱呀一聲開了，像知道門口有人站著似的。文龍忙上前詢問，門衛(wèi)卻瞅了他大半天，好像不認識一般，其實就是上次跟他套近乎的那個，說蔡大人送他出來是極其少見的那個。門衛(wèi)冷著口氣說，蔡大人吩咐了，他身體有恙，概不見客。文龍著急地問，那蔡大人身體怎樣？當緊不？門衛(wèi)說，我也不知道，這不是我們操心的事，倒是有幾天未出屋坐坐了，也沒見他到宮里要部去。文龍噢噢了兩聲，也不好再問，就悻悻地退身出來。在回來的路上，也不知是心情的原因，還是天色的關(guān)系，文龍突然覺得天怎么一下子暗了，路上也冷清了，風吹得低低的，把塵土和紙屑都揚起來，把窗戶拍得啪啪響，路人都低頭、掩面、疾走。

消息很快就傳到了文龍的耳朵里，說這么急促地召文龍回來，是準備叫他出番。出番？出番是什么意思？文龍不是不知道出番為何物，而是自己被意外的出番弄糊涂了，嚇住了。出番就是代表著國家到匈奴那邊去，這可不是一件小事。這事讓文龍有點不知所措，且有點云里霧里。文龍雖然是愿意體驗各種機會的，有一顆報效國家的雄心，也知道一個淺顯的道理——有志者事竟成，要擔得起大任，就必須苦心志勞筋骨。這段時間的體驗，確實讓他長進了不少，但畢竟是在國內(nèi)，畢竟是在和自己人打交道，接觸的都是國情民情，他心里還是有底的。而匈奴那邊卻是另外一番天地，是一個未知，是一片空白。這個北方的游牧民族，強悍的民族，征服是它的野心，擴張是它的夢想，鐵騎所到之處，莫不淪為荒漠，現(xiàn)在要讓他到那邊去，他去干什么呢？文龍當然也聽過許多出番的故事，好的不好的，他都有所。耳聞，或有所了解，是作為使者出去也好，或無奈地被貶也好，多半都落得個不好的下場，多半也是被動的原因造成的。為什么會被動？原因很簡單，就是我們對它的陌生，對它的懼怕，一個民族如果對另一個民族有了妖魔化的心理，那這個民族首先自己是不健康的，自己在底氣上就已經(jīng)輸?shù)袅?。所以把出番視為貶罰的大有人在，包括劉文龍。

怎么就輪到劉文龍去出番呢？文龍百思不得其解。文龍想，他在郎署的這撥學員里面，也不應該算是最出色的，身體一般，也沒有什么家庭背景，而江南老家甌地，本來也只是個平庸之地，從精神層面講，它不厚重，也不大氣；從性格層面講，也都是小局、贏弱之人居多，基本上沒有成大器的潛質(zhì)，那么，這就排除了委以重用的可能。后來，文龍還聽到了一些說法，說他在郎署培訓期間有點狂妄，體驗時也愛出風頭。文龍自問，沒有啊，他一向含蓄，也小心翼翼，他一個鄉(xiāng)下人，沒有背景，沒有朋友，無非是學習自覺一點，體驗刻苦一點，他出頭露面干嗎？后來又聽說，他在體驗期間有一些錯誤言論，抨擊訓練計劃不切實際，諷刺一些課目形同虛設。文龍思來想去，也覺得這些純屬無中生有、無稽之談，自己對體驗一直保持著較高的參與熱情，從來也沒有任何的厭煩心理，什么都想嘗試，甚至還不愿意回來，怎么可能呢？還說他在宮廷要部實習時，處心積慮地拉幫結(jié)派，尋找關(guān)系投機鉆營，弄得那些從底層來的、沒有關(guān)系背景的學員人心惶惶，不安心工作，這又不知是從何說起了。文龍長嘆一聲，躺在自己的床上就像虛脫了一樣，連翻一下身子都覺得肌肉疼痛。想自己不遠萬里出來培訓，目的只是想多學點有用的東西，不說是為國家為人民出謀出力，只是想為自己打下個良好的基礎，哪有那么多污穢垢病雞零狗碎的東西。真是官場是個大染缸，不知什么人會染成什么顏色呢！

這些無稽之談的風氣真是不好，無端起來，無故傷人。但他又是很無奈，很無助，他想找人聊聊，舒緩一下自己的壓抑，不然真是太委屈，太冤枉了。找娒兌？他是文龍的發(fā)小，是形影相隨的朋友，雖然身份和認識上有些差別，但兩人是無話不說的伴侶，是可以托付的好朋友，只是娒兌頂多只可解悶，解決問題的效果不大。文龍也想過要找莊園青年，他和文龍的氣質(zhì)相當，趣味相投，他們應該有很好的交流，可以解惑、疏導，無奈青年不在京都，路途又遠，遠水解不了近渴啊。何不再去拜訪一下蔡大人？仔細問問此次出番的緣由？前次想拜訪蔡大人，是為突然被召回的不解，而現(xiàn)在又弄出個出番，總得聽聽他的意見。他是郎署的總管，這么多優(yōu)秀的學員，為何只派他一個人去？他有何優(yōu)勢？他去解決什么問題？是純粹的輪崗？還是作為使節(jié)輸出？國家和匈奴的交往，歷來復雜又拉鋸，無論是戰(zhàn)爭時期，還是和平年代，都曾有仁人志士出使番地，或調(diào)解爭端，或和好聯(lián)姻，或開疆貿(mào)易，但讓他出番，到底是什么意圖？他好知道點兒，心里有個數(shù)。

未及找上蔡大人，卻又有消息傳來了，說文龍的事，純粹是蔡大人不喜歡，說他太孤傲，太不識抬舉了。說叫他留在蔡府當差他不愿，說讓他與蔡女兒交友他不從，完全就是個不知好歹的家伙。且推托的理由一點也站不住，都是從個人的角度出發(fā)，既不顧及面子，也無組織原則，哪像個國家培養(yǎng)出來的干部？說蔡大人說，這種人，沒見過世面，雖有一身才華，但終是鄉(xiāng)野出身，終究成不了大器，不提也罷。這樣，上面就安排起來，讓文龍出番了。當然，皇而堂之的理由是：作為郎署德才兼?zhèn)涞那嗄瓴趴?，需要到更艱苦更有意義的地方繼續(xù)磨煉，摸爬滾打，也不枉了他被舉薦一回，來京都一趟。主要任務是：帶著國家的重托，和各族人民的友誼，出番游說邊陲各方部族，能結(jié)盟的結(jié)盟，不能結(jié)盟的也要達到安邦和改善關(guān)系的目的，最好能有實質(zhì)性的進展，促進交流，發(fā)展生產(chǎn)，優(yōu)勢互補，爭取雙贏。

文龍聽著這些，眼睛都黑了，都是組織意圖啊，但怎么感覺像殺人不見刀啊。此刻，身陷京都狹隘弄堂簡單陋室里的文龍，從來也沒有這樣的思念家鄉(xiāng)，思念親人。

二月的氣候，家鄉(xiāng)早已有濃濃的春意了吧。河邊的薄冰已開始噼哩啪啦地融化，地上也已泛出了嫩綠鮮活的草點，樹枝的椏口上，似乎已蓄足了力氣，只等一場春雨，就可能爆出芽尖來。勤勞的農(nóng)夫也已經(jīng)開始犁田施肥，有風口的地方，悶火泥的土堆已經(jīng)點燃，裊裊的煙氣，在風的作用下，慢慢向遠處擴散，田地熱了，土底下也好像咕嚕嚕地發(fā)酵。就是城里人，也已經(jīng)做好了過年的準備，滿街都洋溢著喜樂的氣氛，門戶里，窗臺上，稍稍地一瞄，都能看到忙碌的人影，深深地吸一口氣，到處都是濃郁的糖香和灶火散發(fā)出來的嗆味。文龍想，母親在做什么呢？在醬園里看店？她老人家身體還硬朗吧？起居都自如吧？妻子淑貞在做什么呢？如果天氣好，她一定在后院挑選黃豆或晾曬曲種。還有宋相，他的表兄，他把醬園托付給他，想必他也是盡心盡力的，他在有條不紊地勞作？在運籌帷幄地安排？這樣想著，文龍的眼里也濕潤了，滿眼盡是溫暖和美景。這樣想著，覺得自己的遠行也是為了安身立命，而最終也是為了鞏固家園。這樣想著，他就釋然了許多，就覺得此次出番也都是暫且之事，心一橫，腳一跺，也就一年半載的光陰，不糾結(jié)，不難過，哪有什么日子過不下來的？

出番在即，不知定在哪天，看樣子，陣勢會很快很快。文龍也從一些部門了解到，宮廷已經(jīng)在準備東西了，包括乘坐的車馬，包括國家的禮品，尤其是一些極具代表性的、有特色的禮品，像瓷器、茶葉、絲綢、黃酒、寵物等，這些有南方特色的東西，讓文龍心里由衷地升起一種親近感，心想，就是到了匈奴那邊，介紹這些東西，他也是得心應手的。這些當然不是他操心的事，他要了解的是自己出番的任務，是禮節(jié)性的友好往來，還要是解決什么爭端，如果是前者，會相對輕松一些，如果是后者，那還要多做功課，還要有足夠的心理準備，那真的叫作任重而道遠。

文龍叫來媳兌，神色嚴峻地跟他說，這一回，是真的要你回去了。娒兌還想跟著文龍，畢竟他和他是真的有感情的，一起長大，一起學習，一起生活，尤其是一起在外，那感受是完全不一樣的，他們真的就是相依為命，既是伙伴，又是主仆，既可以相互撒氣，也可以相互分憂。娒兌說，伯母說了，要我負責你的安全，一起出去，也要一起回來。文龍耐心地解釋道，這回不一樣，不是在國內(nèi)，這次是要到國外去，而且是遙遠未知的番地，我自己都不知道處境如何，怎么帶你？再說了，去國外不是我只身一人，是一個使團，很可能有很多隨從，我可以簡簡單單的，灶爐打在大腿上，一個人吃飽全家不餓，所以，生活上不用你照顧。文龍還告訴娒兌，現(xiàn)在還不知道是為主還是為輔，如果是為主，手下會有人幫襯，就是責任會重一點，但事情會相對輕松。如果是為輔，雖然只是個幫差，不用費很多心思，跟著走就是，壓力也會相對較小，但事情可能會很多，也會很忙，也許會身不由已。去國外，畢竟未知的東西太多了，政治的、關(guān)系的、地理的、氣候的，雖然還不知道時日多久，也不知道會有什么意外，抑或是節(jié)外生枝，那也得由國家來定，你我都是非常非常渺小的?，F(xiàn)在的關(guān)鍵是，快快把這個消息報告給母親、淑貞、宋相，不能等待，好讓他們放心，也好讓他們把事情作出安排，所以娒兌要馬上趕回去。

文龍盡管說得輕松、淡然，但娒兌業(yè)也感覺出了事情的嚴重性，他答應文龍，準備馬上回老家一趟。娒兌說，我去去就來，我們還在一起。但文龍知道，娒兌的這次回去，等于是跟他告別了，基本上再回到他身邊的可能性不大。先不說自己去了番地會怎么樣，但肯定是身不由己的，哪有什么工夫和心思顧及劭娒兌？就是娒兌回去，路上也不知有多少兇險，也不知能不能順利抵達。唉，先不管那么多了。現(xiàn)在，文龍馬上要整理自己的東西，這次出去不同于尋常，整理起來也要費心費時，一些書籍要帶回去，一些衣物要帶回去，一些家什物件要帶回去，他要有艱苦卓絕的打算，但也不能讓娒兌帶回凄涼、傷感，所以，他還要去置辦一些京都的特產(chǎn)，帶回去，讓家鄉(xiāng)的母親和妻子高興一下。在京都的一年半載，雖說在郎署學習，在要部工作，但薪水也是沒有的，有的只是有限的些許補貼，除了兩人在京都的生活，文龍都把它攢起來了，買了毛驢，讓毛驢馱著這些東西回去，這樣娒兌在路上會輕松一些。剩下的一些碎銀銅鈿，文龍也讓娒兌帶回家，作為對母親的孝心，對妻子的心意。文龍還寫了一封信讓娒兌帶上，除了簡單說了出番的動向，主要的意思還是讓母親和妻子將娒兌留在身邊，醬園里可以派點用場，生活上也可以當個幫手，也作為回報他一直以來輔助自己的辛苦。文龍還告訴娒兌，此番回去，艱辛自不必說，你要做好最苦最難的打算。不能走我們來時的老路，老路兇險太多，畢竟是一個人沒有個照應。要盡可能地走大路、官路，相對會安全一些，但時間也許會長。路上不能停留，不能貪玩，不要張顯，不要露財，多留意身邊的眼睛，避免與人發(fā)生沖突，歇息時提著神，睡覺時睜著眼，總之，要小心小心再小心，馬不停蹄趕回家。娒兌聽得滿頭大汗，密密點頭，一一記住，隨后俯身在地，拜了文龍一拜。

9

劉文龍出番的地點在內(nèi)蒙河套地區(qū)以北，此時的邊疆形勢已發(fā)生了較好的變化，原因很簡單，在與匈奴的幾次戰(zhàn)役中，國家勝仗連連，氣勢大盛，不僅收復了許多土地，還占領(lǐng)了原先被匈奴割據(jù)去的地方，比如朔方和五原，還從內(nèi)地遷徙了十萬之眾的人口，去那里定居，修復了城墻邊塞和沿河的防御工事，這樣一來，既阻隔了匈奴再犯，也規(guī)整了自己的疆土。是為形勢大好。

縱觀與匈奴的戰(zhàn)爭，之前，我們之所以屢戰(zhàn)屢敗，原因就是國力不強，國家沒有資本打仗，也沒有經(jīng)費去建設軍隊，舉國上下也是怕打仗，這樣，自然就沒有底氣_門心思去跟人家打仗。其次是自然環(huán)境的局限和迫使，北方氣候條件惡劣，不是風雪就是風沙，使得我們的軍隊極不適應，戰(zhàn)不持久，后援不濟，導致軍心渙散，無心戀戰(zhàn)。再則也是具體技術(shù)的限制和先天不足，漢人不善騎馬，所用馬匹都局限于運輸?shù)姆懂?，更不用說在馬上打仗了，而匈奴自幼善騎，稍長一點就能駕馭馬背，馳騁曠野，所以，鐵騎所到之處，如疾風暴雨，摧枯拉朽。當然，隨著國力的提升、鞏固，加之對邊防、軍隊的大量投入，漢人打仗的智慧也漸漸地突顯出來，涌現(xiàn)了諸多智勇雙全的“全戰(zhàn)型”將領(lǐng)，不僅能在域內(nèi)打，也能在域外打，不僅能在被動的條件下積極防御，也能在條件成熟的時候主動出擊。因此，各種形勢都趨于向好的方向發(fā)展。

這樣來說，文龍的這次出番，并不是完全地被貶，而真正地是作為特使出去，不是去談判，解決爭端，而是去傳播友誼，修繕關(guān)系。當然，文龍受人嫉妒排擠，或得罪了某些人也是真的，一個人不可能完美無缺或八面玲瓏，但文龍愿意往好處想，愿意看到自己的美好前景，不然，他工作起來的動力就沒有了，壓力就太大了。

出番肯定是辛苦的，因為責任重大。他也打聽到，此次出番的人員都是經(jīng)過嚴格篩選的，連隨從都是百里挑一的。他雖然不是主使，因為他還達不到那個境界，他畢竟只是一個比較優(yōu)秀的郎署學員而已。即使作為副使，那對他的要求也是很高很高的，一言一行也是絕不含糊的，畢竟你是代表著國家出去，代表著國家的形象。從德行上講，文龍是一以貫之的正派、清明。從政事上講，他本來也比較注意，是粗放的精通，再經(jīng)過半年的郎署培訓以及在宮廷要部的歷練和在下面的體驗，他又比原來進步多了，他不再是一個優(yōu)秀青年，儼然已成了一個有政治敏感性的實干家。從言語上講，他的口才一直也是不錯的，原來偏向于民間，趨向于通俗易懂，但作為政府官員，他知道再也不能那樣講話了，他已經(jīng)學會了融會貫通、高屋建瓴，學會了講政治，講理論。從文學上講，他也有著較好的修養(yǎng)素養(yǎng)，這個時候的人才，不僅要體現(xiàn)謀略，更要體現(xiàn)學養(yǎng)和內(nèi)含，還要有文藝范兒，這一點文龍在家鄉(xiāng)的時候就有訓練，來到京都后更是遍訪名師，進步飛速。所以，此次出番的人員都是以“有德行，通政事，能言語，明文學”來衡量和挑選的，文龍就是其中之一。這個時候的文龍，從待遇上講，已經(jīng)從原來的舉“孝廉”升至為舉“茂才”，也相當于從“六百石”升到了“一千石”。

不過，文龍還是吸取了那些“流言”的教訓，擺好自己的位置，凡事由主使出面，他做好管理和配合。在番地的每一次出席，他都跟隨在主使左右，處處維護著主使的形象，唯主使為大，無論是參見番王，還是與番臣們議事，無論是游覽景觀，還是參觀農(nóng)場，他都恪守著自己的本分，或者說堅持著自己的職業(yè)操守，就是走路，也都要慢主使一步，處處體現(xiàn)了他講原則講規(guī)矩的風范。這段時間，在工作上，他也沒少給主使撐臉，他等于是主使的眼睛、耳朵、左右手，他準備的功課，掌握的知識，都通過主使呈現(xiàn)了出來，在與番地交流的工作中發(fā)揮了重要作用。這段時間，他們和番地談了很多工作，有關(guān)于國家合作的，有關(guān)于建立伙伴關(guān)系的，有關(guān)于邊境管轄的，有關(guān)于貿(mào)易通關(guān)的，有關(guān)于援建項目的，甚至有關(guān)于農(nóng)業(yè)發(fā)展、畜牧業(yè)發(fā)展、防止沙塵暴以及醫(yī)療和過冬技術(shù)，等等。所有的這些，文龍嚴格地作為一位副手出現(xiàn)，作為一名工作者出現(xiàn)，他的涵養(yǎng)和內(nèi)斂又提高了一大塊。

這一切，在高層看來，也許是應該的；在隊伍里看來，也是正常的；但在有些人看來，這就是優(yōu)點，如果加了仰慕和心儀，那就是優(yōu)勢了。這個人就是番王的公主。番地其實就像是一個族群，說大點，也就是一個部落，他們的時事政治，無疑也就是他們的家事，因此，在所有與番地的工作中、交流中，公主也是一個不可或缺的人物，她也有可能是這個族群的接班人。文龍入番以來的表現(xiàn)，也都印入了公主的腦海，他的一舉一動都沒有逃過公主的眼睛，曾經(jīng)有好幾次，公主還有意和文龍接近過，但文龍不敢造次，故作懵懂，表現(xiàn)得淡然而有分寸。文龍是聰明人，又是敏銳和敏感之人，面對異樣，怎么會沒有感覺呢？只是自己身處異邦，須處處小心為妙，千萬不能出任何差錯，否則會貽笑大方，造成不可估量的損失和影響。也因為自己的家鄉(xiāng)情懷，文龍的情感也不敢有絲毫的游離，畢竟只有自己清楚，家里的母親在等著他，賢惠的妻子在等著他。文龍清楚地記得，一次是參觀番地的農(nóng)場，一次是參觀番地的學校。在農(nóng)場，文龍?zhí)岢隽丝梢愿牧家恍┺r(nóng)作物品種，進行嫁接，提高免疫力和生存能力，不能被動地局限于當?shù)氐钠贩N式樣，不能讓它們自生自滅。在學校，文龍又建議適時地開展雙語教育，不能固步自封，應該多接受一些外來文化，這樣有助于學生今后的多維發(fā)展。這兩個建議都給分管農(nóng)業(yè)和教育的公主一種豁然之感，腦子里似乎呈現(xiàn)出美麗如畫的番地圖景，也因此對這位年輕優(yōu)雅的漢室成員表現(xiàn)出極大的好感。尤其是文龍的一舉一動，透出了江南男人的清麗風雅，慢條斯理的講話也是字字珠璣，見慣了番地猛男的公主，整天在那些嗜酒抽煙、逞蠻角力、騎射殺戮、大呼小叫的男人中間的公主，見了文龍的這般模樣，簡直就是花癡了，簡直就是看掉了眼珠，不禁心旌搖動。

后來，大概半年之后，當國家使團完成了預定的出番任務，即將班師回朝的時候，番王和公主向使團提出了這樣的要求：把劉文龍再留一段時間。當然，理由不是公主喜歡他，而是冠冕堂皇的政治需要，說農(nóng)場的改造正在緊張有序地進行，這時候更需要劉文龍再給些指導性意見；還有學校，說已經(jīng)接受了劉文龍的建議，正逐步分階段地試點、推進，其間效果怎樣，還有待觀察，但有一點是肯定的，不能半途而廢，這就需要劉文龍再辛苦一下，好事做到底。這樣，雙方高層又為這件事進行了協(xié)商，最后決定，讓劉文龍暫緩回來，這也有助于雙方關(guān)系的進一步提升，待有些眉目后再回朝不遲。

說實在的，劉文龍在番地也不是度日如年，他在那里也是廣闊天地，大有作為。除了前面說的那些具體的事情，他的工作環(huán)境和日常生活也是輕松愉悅的，各種各樣的待遇就不用說了，還加上公主天天陪著，像跟屁蟲一樣每天黏著，連番人都開始嫉妒了。公主年方二十，美若天仙，由于番地的飲食關(guān)系，公主的體態(tài)圓潤豐腴，加上公主善騎馬，騎馬的姿勢又好，在馬上飛馳起來的時候，身上的裝飾叮叮當當，長發(fā)和袍裙翻飛如蝶，在藍天和草地的映襯下，就像是一個精靈在翩翩起舞。文龍也沒有見過這樣的女子，以及這樣的生活方式，自然也是仰慕三分。江南甌地的女子，以嬌小清秀出名，以家務能干為榮，如果按類型來劃分，屬于堅忍不拔、吃苦耐勞型，連手掌也是緊緊的硬硬的，文龍當然也是喜歡的，就像自己的妻子肖淑貞。但見慣了那樣的女子，和番地的公主一比較，文龍又覺得公主似乎是更雍容、更文藝，他似乎也很愿意和她待著。

這段時間，在公主的調(diào)教下，文龍的騎術(shù)也有了突飛猛進的提高。有時候，公主帶著文龍騎馬出來，他們一前一后，或的篤的篤地在馬上說話，或你追我趕在遼闊的草原上。遠處是隱隱的山巒，天邊是潔白的、像凝固了似的云朵，草地一坡又一坡，綿延重疊著過去，公主和文龍怎么跑，都好像跑不到盡頭。草淺的地方，像地毯一樣鋪展著，草深的地方，能沒了人的腰際，稍稍一驚擾，無名的鳥幾就撲棱棱地從里面驚出來，翻飛上了天空。文龍什么時候見過這樣的草地，清新的草香都能把他醉倒。

有時候，他們跑累了，雙雙歇了馬，躺在草地上。仰望著藍天，清風拂面而過。云朵低低的像吻到了他們，他們的身體、手腳，怎么放怎么舒服。太陽曬在他們的身上，暖洋洋的，像窩在羊絨堆里一樣，真想就這樣永遠地躺下去。安靜的時候，文龍能聽到公主的呼吸聲，有時候勻，有時候急，文龍知道，那是公主有想法了。這樣的情形，對于番地的男女青年來說，也許是常態(tài)，也許司空見慣了，但作為過來人的文龍，他知道，這情形、這姿態(tài)、這呼吸，都有很深的意味在里面。

遠處，有幾匹駿馬飛馳而過，像草原上刮過的黑色旋風。遠處，還有一群羊兒在吃草，像天上的白云掉落在草地上。公主坐起來，咿咿呀呀地唱起了歌，歌聲嗚咽著，像流水一樣向遠處滑去。不一會兒，遠處也有歌聲響應過來，歌聲由遠而近，漸漸地也有人影冒了出來，看得出是一個放牧的少年，一聳一聳地騎在馬上。少年看見了公主，拍馬向這邊跑來，跑到面前又繞了一圈，勒住馬，說，媽媽知道公主在這里，要請去帳篷喝奶茶呢。公主說好，就站起來招呼文龍上馬，然后唿哨一聲，腿一夾，跟著少年向前方追去。

帳篷是番人的住所，像蘑菇一樣鑲嵌在草地上，又像是明珠一樣，一頂比一頂漂亮，三三五五，似聚非聚。少年帶公主和文龍進了帳篷，盤腿坐定，文龍覺得立刻被一股溫暖和醇香包圍著。熏煙彌漫著，讓他微微有點眩暈，奶香洋溢著，令他心里由里而外地陶醉。地上在穩(wěn)穩(wěn)地燒著干糞，鍋子里有羊肉在噗噗地沸騰。置身在這樣的環(huán)境中，文龍覺得恍惚，覺得恍如隔世，不知身置何處。少年的母親端上了香噴噴的奶茶，呷一口，又膻又醇，公主看著文龍喝，會心地笑了。帳篷外，有馬蹄聲急馳而過，有呼哨聲相互追逐，少年母親說，他爸在馴馬呢，一早出去，現(xiàn)在才回來，也不知道馴得怎么樣了。文龍的心又飛到了外面，他在想象外面的情形，在想象外面的畫面，在想象這里滋養(yǎng)生息的人們，他想，這是何等自由自在的民族啊。

有一天，公主對文龍說，我喜歡你。經(jīng)過一段時間的接觸，一起經(jīng)歷過一些事情，公主有這樣的意向，也是在意料之中的。文龍問，你喜歡我什么呢？公主說，我也講不出什么具體的，我就喜歡你那股勁兒。文龍說，我有什么勁兒，有勁兒的都是你們番地的男人，彪悍健碩，威武勇猛。公主說，他們都是些粗蠻之人，只知道打打殺殺。文龍開玩笑說，那我手無縛雞之力，在番地就更不合適噦。公主說，我就是想你留在這里，不僅要你留下，還要和你好，要你愛我娶我。公主說得又直白又火辣，讓文龍覺得要找個理由冷冷她，要慎重對待。他告訴公主，他也喜歡這片土地，一看就肥沃，有簡單的荒野之美，他也喜歡公主，有自己的理想，純美而質(zhì)樸。但他的家鄉(xiāng)也很美，有山有水，是魚米之鄉(xiāng)，有豐富的果蔬，有深厚的文化，優(yōu)雅而內(nèi)斂。家里還有母親，還有新婚的妻子，母親身體欠佳，他都沒來得及伺候，妻子獨守空房，還等著他早日回歸，他都沒盡到丈夫的義務。文龍說得平淡委婉，其實也是字字沉重，旬旬有分量，毫無回旋的余地。公主和文龍說著這些的時候，是在文龍的帳篷里，文龍正在木幾上寫字，公主坐在他的對面，與他有一句沒一句地聊天。這樣的聊天，他們每天有，像平日里的功課。文龍的帳篷，也只有公主可以進來，別人一概不能。公主調(diào)皮地說，我不信，你在有意回避我，我白白對你好了。文龍站起身，小心而慎重地找出自己的行李，那是一個包裹，被他藏得好好的，他其他的隨身東西都讓娒兌帶走了，就是把它留在了自己身邊，眼能見到，手能摸到。他慢慢打開包裹，里面是讓公主看起來費解的東西，一罐豆醬，文龍說，這是我老家的味道，是我母親的手藝，聞一聞，我就渾身是勁兒，沒有了它，我就水土不服，精神渙散。他又拿出頭釵、衣裳、鞋，他說，這是我妻子婚嫁過來的頭釵，她舍不得戴，這是我妻子貼身的衣服，上面有她的體香，這是她的鞋，我們相識的時候，她就是穿著這雙鞋，后來穿著它，從遙遠的鄉(xiāng)下走到了城里，走入了我的生活。現(xiàn)在，這些東西都留在我的身邊，比我的任何東西都貴重，我可以把其他東西都丟掉，但這些東西我得留著，你說，我能忘了她們嗎？我能不牽掛嗎？公主看著，聽著，似乎也動情了，但她任性，她自有理，她是番地的公主，她就有這樣的霸氣，她說，我不管，我就看上你了。你要是想回去可以，那就教會我你家鄉(xiāng)的本事，讓我視它們?yōu)槟愕恼嫘模瑸槟愕呢暙I，讓我擁有了它們能沖淡對你的念想，我才讓你走。文龍執(zhí)拗不過公主，他知道公主就是王，就是番地未來的王，她在這里有生殺大權(quán)，她的話就是圣旨。他長嘆一聲，仰望著南方，深情地叫了一聲母親，又叫了一聲淑貞。

文龍被公主纏著，不管公主是有意還是無意，他都得照她的意思去做。公主讓文龍教她學書法，說漢字很奇妙，書寫更奇妙，軟軟的筆，居然能寫出這樣的抑揚頓挫，居然能寫得行云流水、龍飛鳳舞，嘆服嘆服。文龍就教她書寫漢隸，結(jié)構(gòu)怎樣，字形怎樣，怎么起筆，怎么收筆。公主裝模作樣地寫著，故意問，關(guān)鍵在什么地方呢？文龍也耐心地教，關(guān)鍵在內(nèi)要寫圓，外也要寫圓，趣味在捺上，韻味在折彎上。公主一頭霧水。公主又要文龍教她作畫，她說畫也很奇妙，光是一種墨色，就能畫出層次，畫出意境，這要何等的功夫。文龍就教她怎么用水墨，怎么用焦墨。文龍曾去過老家的雁山，雁山的峰奇峻，雁山的石獨特，雁山的水飛流直下，飄飄灑灑，聚攏如瀑，風吹如絲。文龍看一眼就醉倒了。之后，文龍雖沒有再次去過雁山，但雁山總在他夢里縈繞，若隱若現(xiàn)，千姿百態(tài)。文龍畫一次，感慨一次，畫一次，唏噓一次?，F(xiàn)在，他身在番地，雖然待遇豐厚，但身心卻沒有自由，雖然還能寫字作畫，但脅迫多于抒發(fā)，命題多于原創(chuàng)，他無奈，不得已。他畫著家鄉(xiāng)的雁山，畫著畫著就潸然淚下。公主搞不懂，也看傻了，不解地說，畫畫為什么要哭呢，不想畫，不畫也罷。

公主擅長騎獵，但她說，她喜歡江南的武藝，她甚至不想學那種有著明顯打斗意向的南拳，她要學好看的、程式化的、可以演繹的、適合女子練的太極劍。文龍就教公主練馬步，練平衡，練定氣，練意守，練貫頂，怎么轉(zhuǎn)身，怎么踢腿，怎么起勢，怎么收尾，心到意到，意到勁到，點到為止，要無物勝有物，藝才能無止盡。而劍只是道具，不是殺人的兵器，劍只是載體，較勁的是自己的性格和精神。公主依樣畫葫蘆，似懂非懂，她練得很認真，但一招一式卻是番地的風格。

文龍指出了他們之間的差異。差異其實不在樣子上，也不在內(nèi)容上，而是在文化上。要在文化上找原因，找差距，用文化來改善差異，縮短差距。說你們現(xiàn)在是把丑陋當成了特色，把粗莽當成了文化，這就非常讓人費解。公主不服，要文龍舉例說明。文龍就說，比如喝酒，本來用于待客是挺美的一種禮節(jié)，美酒抒情，美酒敬持，大家在美酒的微醺下坦露胸襟，暢所欲言，多好多美。而你們卻非得把人家灌醉灌倒不可，酒令一輪又一輪，也不體諒人家能喝不能喝，身體行不行，最后都喝得東倒西歪，吐得一塌糊涂，多么可惡。公主說，我也不喜歡這樣，我喜歡你們南方人喝酒，慢品，賦詩，細水長流，有儀式感。公主又問，還有嗎，還有你再說。文龍也不客氣，就說，還有屠宰，我就說宰羊，多么溫順的羊啊，它都知道死到臨頭了，都流下眼淚了，就不能好好善待它嗎，讓它不那么害怕，讓它安靜一點死去，非得一刀見紅，非得那樣血腥恐怖，好像只有你們有力氣，只有你們有刀，會殺戮，知道痛快。我們甌地也有山羊，也有菜羊，冬天里吃羊肉補身，是我們的傳統(tǒng)。但我們殺羊就不是這樣的，我們把它的四蹄捆好，再把它的嘴也扎上，它慢慢呼吸困難了，到最后就呼不動了，就安息了，又完整又干凈。文龍說完，公主許久沒有說話，她望著文龍，想著自己番地的點點滴滴，她承認，差異是明顯的，差距是存在的，文化也是格格不入的，但她就是喜歡這個優(yōu)雅斯文的南方青年，她就是想留住他。她難過地說，你總是說自己那邊好呀好呀，我遼闊的疆土，茫茫的大草原，難道真的就安不下你這顆心嗎？

10

娒兌像個叫花子一樣回到了甌地，這已經(jīng)是幾個月之后了，他衣衫襤褸，身無分文。他的驢賣了，籮筐木箱也當了，被褥細碎都換了吃的，頭發(fā)過耳，臉上起黑，好在天氣漸熱，他還可以馬虎對付。文龍叫他走大路，大路遠，他就多走一會兒。文龍叫他別貪玩，他一天也沒有耽擱。他風餐露宿，時刻提著神，緊趕慢趕回到了甌地，回到薛氏醬園報信，連薛氏和淑貞都認不出他來了。站在薛氏的醬園前，娒兌激動得哭了。他沒有想過要多少天才能回到甌地，也沒有想過路上要吃什么苦，甚至連當初和文龍來京都走的路、經(jīng)過的事他都沒有想過，他如果有一點點這樣的念頭，害怕或者猶豫，他也許就走不下來了。但信念支撐著他，文龍的消息支撐著他，他要快快地趕回家，把消息帶給薛氏和淑貞。薛氏在店堂里隔遠地望著娒兌，說，這是誰家的后生，你有何事情，你不要唬我啊。淑貞也說，這位哥哥，你是病了，還是餓了，還是有什么難處，你要不要坐一坐，緩緩勁兒？娒兌哇地一聲哭了出來，喊，伯母，我是娒兌哪，嫂子，連我也不認識啦。說著撲倒在地拼命磕頭。薛氏和淑貞急忙上前扶住娒兌，讓他坐定，這畢竟太意外了，薛氏和淑貞臉上都是問號。薛氏說，娒兌，你怎么成這樣啦，你不是跟在文龍身邊的嗎，你是從什么地方回的??？又說，娒兌，你怎么一個人回來的，你跑回來那文龍呢，他現(xiàn)在還在京都嗎？淑貞也在一旁著急地問，是啊，你說呀，你都這樣了，那文龍到底怎么樣了，他是不是出事情啦？娒兌慢慢地緩過神，也要了水喝了，看看左右沒人，才把身上的東西拿了出來，是文龍交代的書信和攢下的一些碎銀。娒兌這一路，也不知經(jīng)歷了多少千辛萬苦，遇見無賴打了，碰見巡捕逃了，該賣的賣了，該當?shù)漠斄?，唯有這兩樣東西是文龍托付的，打了包綁在身上，絲毫也不敢大意。薛氏一見信件和碎銀，知道是文龍交代的，是娒兌拿命保住的，忙問，文龍怎么啦，是出了人命，還是犯了大事？他現(xiàn)在還在不在，要是在他在哪里？娒兌趕緊說，在在在，人在人在，只是被宮廷派到番地去了，一時半會兒回不來，怕你們擔憂，就差我回來報個信。薛氏是過來人，一聽說文龍被派去番地，知道沒那么簡單，知道生死未卜，但當著淑貞的面，薛氏強忍著情緒緩緩地說，噢，是這樣啊，那也沒什么，只是那地方不像京都，更不像我們甌地，生活會苦啊。淑貞也說，苦倒沒什么，人有了消息可比什么都好。

激動暫時告一段落，店堂里也恢復了平靜，薛氏把生意交給了淑貞，就讓娒兌先到里面去，說先拿些文龍的衣物去換了，把自己打理一下，回家見見母親。娒兌應允著，就跟著薛氏進了里面。在薛氏的屋里，薛氏又留著娒兌問了一些話，問了前因后果，問了文龍在郎署的表現(xiàn)，娒兌都一一照實說了，薛氏思忖片刻，揪著心嘆了一口大氣，說，這事先到此為止，你出去啥也不說，和淑貞也不要說。至于文龍，我們耐心等，就看他自己的造化了。說著，薛氏收拾起信件和碎銀，壓在箱底，這兩樣東西，現(xiàn)在就像文龍一樣寶貝。

文龍給母親的信，也沒有說得太具體，一是怕母親擔心，二是怕娒兌萬一路上有個閃失，會釀成大錯，他只是輕描淡寫地說了自己的出番，說完成任務即刻回來，又讓母親和淑貞把娒兌留在店里，好有個照應，也算是給娒兌這么多年跟著他的一個回報，僅此而已。當晚，娒兌穿了文龍的衣物，還拿了薛氏給的一些盤手，回家見了自己的母親。窮人家的喜悲，沒有那么多的內(nèi)容，也比較簡單，人回來了，什么都好，心就放下了。吃了飯，喝了酒，累了困了，和衣而睡。

薛氏和淑貞依照文龍的意思把娒兌留在了醬園，娒兌自然很高興。他以前一直陪著文龍讀書，但他沒有耐性，也不聰明，他的書永遠也讀不起來，永遠停留在最初的那個階段。他是文龍的好朋友，他愿意和文龍保持著這樣一層關(guān)系，他相信文龍有他也是很高興的，因為他們誰都離不開誰。在他看來，他依照文龍的意思留在醬園，是文龍的意愿，也是他陪伴著文龍的另一種方式，文龍一直魂牽夢繞著醬園，魂牽夢繞著母親和淑貞，他現(xiàn)在在醬園，就是和文龍那種關(guān)系的延續(xù)，他們還像以前在一起那樣，保持著氣息和精神上的相通。

經(jīng)過一段時間的外出，有一年了吧，或者是一年多了，在娒兌眼里，薛氏醬園已經(jīng)有了很大的變化，有規(guī)模了，也正規(guī)了，店面煥然一新，店招也重新油過，店里頭也擺得整整齊齊，分類也很井然有序。因為經(jīng)常地打掃，勤于擦洗，店里面沒有了過去那種陳舊的氣息，那種酸腐的味道，現(xiàn)在一進門，就有一股醬品特有的醇厚和濃香，要是屋頂上漏下了陽光，那整個店堂里就會變得光可鑒人，有了層次，像新的一樣。

這些日子，娒兌每天一早就到店里來，開門、打掃、整理、擦洗，原來這些淑貞做的事，現(xiàn)在都由他來做。有空的時候，他也會到后院干些重活，搬搬罐子，把老醬的騰挪到外面，把新醬的搬移到里面，好有個先后次序。他眼里的宋相和淑貞，他們已經(jīng)很融洽了，也和諧得很。但娒兌不喜歡宋相，總覺得他是個外來者、闖入者，且后入先為主，輕而易舉地竊取了勝利果實，要不是文龍被舉薦，要不是醬園本來基礎就好，這事還輪得到他？還有他什么戲？他現(xiàn)在儼然以半個主人的姿態(tài)自居，處處指手劃腳，表面上叫薛氏多休息，少勞累，實際上是在架空薛氏。娒兌就看不慣，他擔心過不了多久，醬園也就不姓薛了，也沒薛氏什么事了，他在為醬園難過，也在為文龍難過。至于淑貞，她畢竟是嫂子，他不好多說什么，他尊重她，就像尊重文龍一樣。

薛氏倒是個明事理的人，她一直鼓勵宋相和淑貞大膽介入，創(chuàng)新工作。開始的時候，淑貞覺得宋相的入主很不方便，兩人關(guān)系別扭，門要走一步關(guān)一步，也不能兩人一起待著，就連穿衣?lián)Q褲都得躲著，尤其是夏天，天熱，本來在自己家里可以簡單點，隨意點，但有個外人就不一樣了，還是個男人，怪怪的。薛氏就做淑貞的思想工作，讓她不要那么刻板。薛氏講男女地位，講城里的價值觀，說自己年輕時也可以讀書，也可以主事，男人可以學的做的，她都可以學，可以做。她說，女人其實不比男人差，各方面都不差，只是認識有偏差了，效果和作用也看不到了?，F(xiàn)在還有男女同朝為官的，出身尊榮的和出身卑微的同樣可以任用，要不是這樣平等的政策，哪還輪得到文龍察舉和舉薦。說這是大勢所趨，人心所向，自呂后當權(quán)，女人專政善權(quán)的例子就很多，這也大大提升了女人的政治地位和生活地位。女人不滿男人的可以離婚，寡婦不甘寂寞的可以再找，公主重口味的也可以蓄養(yǎng)面首，男女有情又不能聚的也可以不顧一切地私奔，男女相互接觸、相互彌補都不在話下，觀念上完全可以接受。這之后，淑貞慢慢地放松了一點，和宋相也漸漸地熟識了。

娒兌看到的事，似乎都是宋相在起著作用，醬園的樣子、規(guī)模、生意、人氣都較文龍在的時候要有所提高，薛氏也確實安寧了一些，一些這里痛那里暈的，也不常見了。娒兌看不到的，宋相的作用也似乎很大。十月的一天，燥風刮起，有附近鄰居過來反映，說一種氣味久久籠罩，揮之不去。什么味？醬味，發(fā)醇味，都是從你家醬園里發(fā)出來的，隨著秋風肆虐，更是彌漫開來，影響了附近人們的生活和休息。說其他味還可以馬虎忍受，這是醬味，有咸汁，有潮氣，黏在身上像發(fā)了霉一樣不舒服，要求賠償相應的損失。什么損失？味污染損失！說不知會不會傷害身體，但侵擾精神已經(jīng)是無疑的了。其實薛氏也知道，淑貞也知道，宋相更知道，是別人眼紅了，看你發(fā)跡了，賺錢了，搞得好了，家里的頂梁柱又不在，就欺負你一下，敲一下竹杠。這事宋相拿了主意，叫薛氏不要出面，說都是街坊鄰居，說好說壞都怕傷了和氣，就當是老人懵懂了，不知道這么回事。叫淑貞也不能出面，說女人都節(jié)省，舍不得出血，怕賠多賠少僵持不下，說主人頂在前面了，就沒有余地退路了，還是由他出面的好。男人解決問題，氣勢上就有保障，出手也相對大方，大家都喜歡。宋相就找了鄰居代表，曉之以理，動之以情，回顧長久以來的友誼，也照顧大家的意見，雙方都退一步，找個臺階下，每家都贈送幾罐豆醬品嘗，權(quán)當賠償。大家都說宋相爽快。薛氏和淑貞也很高興，覺得家里是得有個男人，有臺面，有擔當，生活進程中，難免有這樣那樣的小吵小鬧，關(guān)鍵得有人站出來，別人就不敢怎么樣了。

到了來年正月，又有一件大事考驗著淑貞，婆婆薛氏五十五大壽了。那時候，對于普通老百姓來說，能活到這個年紀，堪稱高壽了。按照外人的說法，是很多事情給了老人不可估量的動力，才使她延年益壽。一是文龍帶來的榮光，使得她心情舒暢；二是醬園生意的穩(wěn)定，物質(zhì)條件允許她可以不再操勞；三是媳婦的孝順，無微不至的關(guān)懷，保障了她能夠安享晚年。試想，一個生活和精神一團糟的人，他能健康快樂地活著嗎，不可能。薛氏想在自己的生日里熱鬧一番，這個生日她必須要搞，如果文龍在，她搞不搞真的無所謂，也許煮幾碗面條，左鄰右舍分一分，意思到了，就可以了。但現(xiàn)在文龍不在，她反而要大搞特搞一下，她不能讓人家說閑話，說你看你看，文龍不在，這個家里就冷清了，就一切從簡了，她不能讓文龍沒了面子，她甚至還要給文龍撐足了面子，因為這家里的一系列的好事，都應該和文龍的出色有關(guān)，簡言之，就是文龍的榮耀帶動了整個家庭的興旺，就連宋相、娒兌這樣的遠房，也都沾上了光，生活得到了改善。那么這個壽應該怎么做呢？搞到什么規(guī)格呢？薛氏也想不出具體的要求，只說越熱鬧越好。淑貞以前也沒有接觸過這類排場，也沒有經(jīng)驗，說我舉雙手贊成，做好服務后勤就是，還有就是，娒兌要跟我一起，不然我忙不過來。宋相出點子說，這事有兩種做法，一是該辦的東西要辦，該分的東西要分，比如壽桃啊，長壽面啊，大桔、糕點、香油啊，等等，親戚分一分，鄰居分一分，意思都要到，今年不一樣，要蓋過往年，東西做好一點，做多一點，讓大家看到這個家是托了你的福的，看到了這個家的好，我們的目的就達到了。第二種是在第一種的基礎上，再擺個壽宴，把政府官員請一請，這個一般人做不起，但我們做得起，說得直白一點，我們文龍要是回來，職位都比他們高，名聲都比他們大，文龍要是在，他們還不是點頭哈腰地過來？這個，我去跟他們說，他們都會過來的，他們來給你祝壽，等于是在捧文龍的場，其實也是讓他們沾點喜氣回去，他們肯定來的。薛氏說，我看就這么辦，我的生日事小，給文龍撐顏面事大，宋相你就辛苦一下。

做壽是早三天就開始準備的。第一套方案簡單，定制的東西、采購的東西都陸陸續(xù)續(xù)地送來了。淑貞還專門跑了一趟塘下，塘下多水源，大桔長得好，這個時候正是大桔采摘的最佳季節(jié)，金燦燦的大桔，甜蜜蜜的大桔，讓人看到了紅火的力量，是淑貞從老家運來的。到了早一天，淑貞和娒兌就把要分的東西準備好，壽桃若干，大桔若干，糕點香油若干，分裝在擔子里。到了當天，娒兌挑著擔，淑貞負責分，他們起早就走在街路上，路人見了都會問，這么早，擔子挑哪里去？淑貞就會大聲地回答，婆婆做壽呢，分賀喜呢。路人就會作揖附合，賀喜賀喜。每到一戶人家，先說明來意，再送上東西，討了彩頭，互道珍重。這樣一圈圈走下來，也走了整整一天，才分得停當。

壽宴倒是要擺在家里的，宋相說，在家里搞熱鬧。請了師傅，擺了宴桌，爐臺就安在后院，老遠就聽到砧板刀剁的聲音，老遠就看見后院升騰起一層層熱氣。做菜師傅也是早三天就備了材料，做的是甌地的傳統(tǒng)菜，傳統(tǒng)菜有傳統(tǒng)菜的做法，像全雞、全鴨、全蹄都要早三天就在蒸籠里燜，燜得油光閃亮，燜得入口即化。到了真正擺壽宴的那天，菜肴早烹飪完畢，整整齊齊地擺在廳堂里，不著急吃，像展覽會一樣，先供客人參觀。

參觀完壽宴，再到屋子里拜見薛氏，這天的薛氏，真正地像個壽星，穿戴都是淑貞精心打扮的，應酬都是宋相賣力地在招呼。宋相說，今天你是文龍媽，文龍是優(yōu)秀的，文龍媽就是高貴的。薛氏知道這規(guī)格，就得體地微笑，招手致意，呵呵呵呵。

親戚來拜見了，鄰居來拜見了，生意伙伴來拜見了，政府官員來拜見了，宋相在前面引導，淑貞和娒兌跑前跑后。大家都說壽宴辦得好，辦得有特色。最后是客人在壽宴上坐一坐，意思意思地動動筷子，不是真吃，這么好的菜，吃了可惜，是借這個吃的機會沾點壽緣，大家皆大歡喜。辛苦和勞累都是娒兌樂意的。他就當薛氏是自己的母親，他就當自己在替文龍盡孝。但是，不知怎么的，娒兌高興不起來，他總覺得這里面有太多的宋相的角色，他在心里替文龍委屈。是啊，文龍在番地不知怎么樣了，不知是死是活，是樂是悲，娒兌一想起這些，心里就隱隱作痛。

醬園的效益不錯，征得薛氏的同意，淑貞說要回家將房子修一修，說房上的稻草爛了，要重新鋪一下；說院子的后墻塌了，要夯一夯；說雨季的時候，門前的籬笆都倒了，要扎得牢固點。她想，趁著夏天淡季，豆醬歇做的時候，抽空回家一趟，把這些事做了。薛氏說，應該的，要的要的。還說，叫宋相也去，買個料，搭個手，好有個照應。淑貞說，那這里就拜托婆婆和娒兌了。薛氏說，沒事的，反正不忙，娒兌也能頂一個人了。這樣，淑貞就和宋相到塘下去了。

塘下娒兌去過，上次是挑著文龍的彩禮去的。現(xiàn)在，坐在空蕩的店堂里，他可以想象他們是怎么去的，他們雙雙對對地出門，他們到小南門埠頭坐船，經(jīng)過這幾年的磨合，他們的相處自然多了，至少是一點也不生疏了。他們一起乘船，一起趕路，稍稍地掌控著距離，小心地提防著外人的眼光。到了淑貞家，兩個老人會怎樣接待他們，他們又會怎樣地相互介紹，畢竟淑貞的夫君是劉文龍，他們一定會有些尷尬和不適應，但他們很快就會正常起來，因為他們遠在鄉(xiāng)下，山高皇帝遠。他們兩人的出現(xiàn)，必定也會引來一些猜忌，必定會有人過來看熱鬧，畢竟他們不是夫妻，而又在一個相對閉塞和落后的地方。但他們似乎忘乎所以了。他們?nèi)ソ韫ぞ撸蕚洳牧?，女人拎不動的，男人就爭著擔過來，男人脫下的衣裳，女人就馬上接過去。娒兌想象著他們的合作，數(shù)著他們的日子，一天過去了，兩天過去了，三天過去了，娒兌的心里會急促起來，會莫名其妙地煩躁。娒兌跟薛氏說，是不是他們?nèi)耸植粔虬?，怎么現(xiàn)在還沒弄好，我去幫個忙怎樣？薛氏也覺得他們的時間久了點，似乎超出了她原先的預想，她同意娒兌去看看，說快去快回。

娒兌都不知道自己是怎么跑到塘下的，他的心在宋相那里，在淑貞老家的房子上。他甚至都不記得自己是上了哪個埠頭，坐的是什么船，是雙槳的還是搖櫓的，是小跑著上的路，還是半道上搭了個牛車。他走著走著，老遠就看見淑貞家的房子了，有新氣象了，籬笆扎過了，比原來高了；院墻夯實了，比原來的厚了；這會兒，他還看見宋相在屋頂鋪稻草，似乎還有說有笑。淑貞的父母在院子里編稻草，編好了，淑貞用木杈往房頂上挑，她哎了一聲，宋相就抬起頭接一接，大家埋頭做事，一派其樂融融。有一下，淑貞喊宋相下來喝水，宋相下來了，接過淑貞遞來的毛巾，又接過淑貞吹涼了的水，順風順水，沒有疙瘩。娒兌看著看著，在遠處就走不動了。他的眼睛出了血，眼珠子掉了出來，但他沒有招呼他們，悶著頭跑回城里了。

薛氏問娒兌，見到他們啦？幫上忙沒有??？娒兌說，見到了，他們也差不多了，明天應該能回來了。薛氏再問什么，娒兌就不說話了。娒兌悶悶不樂，薛氏就覺得蹊蹺，招呼他不應，叫吃飯也不吃，睡覺反側(cè)，做事出錯，薛氏就追問原因，娒兌岔開話說，我想文龍了，我要去找他。又說，不知文龍在番地怎么樣了，是苦是累，是死是活。薛氏唏噓著，說，你這么一說，我心里也像油煎了一樣。

尾聲

日子一天天過去，壘在一起便成了月，再拖一拖就成了年，年再糾結(jié)了，熬上了，就成了無奈。

這一年，娒兌一心要去找劉文龍，他告別薛氏，告別了自己的母親，但他沒有告訴宋相和肖淑貞。母親也贊賞他這樣做，說，你與文龍情同手足，他現(xiàn)在生死不明，你在這里有碗飯吃都是茍且。這樣，娒兌又上了路，沿著自己回來的路徑重新北上，雖稍稍地有些熟識，但還是歷盡千險。他先是到了京都，打聽到番地的形勢尚好，也打聽到有關(guān)文龍的只言片語，就毫不猶豫地繼續(xù)前行。等到了番地邊界，已是隆冬。此時的塞外，冰天雪地，一片白茫。看不見山，也看不見路。樹木凍死了，河流凍死了，牲口凍死了。娒兌被困在那里無計可施，又冷又餓，夜比日長，只好懊惱地又退了回來。

這一年，公主陪劉文龍走遍了番地各族，有些是大族，實力非凡，有些是小族，也自有優(yōu)勢。公主和文龍以自己的業(yè)績?nèi)ビ握f他們，并帶去有目共睹的共建成果，比如農(nóng)業(yè)的進步，比如教育的開展，等等。一些部族看到了共建的好處，也想嘗到共建的甜頭，紛紛要求與漢室建立聯(lián)系，并派人接洽示好?，F(xiàn)已有十一二族初步達成了共建意向。文龍享受著自己的工作成績，也得到了遠在京都的漢室的首肯。

這一年，宋相的母親找到薛氏，說，宋相在你那里人都待傻了，家也不想回，老婆也不想討，這如何是好。薛氏哎喲一聲，說，這個我真是疏忽了，每天只顧讓他們忙啊忙的，都不知道他們的心思，他是不是看上我們家淑貞了，我叫他過來問問。宋相回答說，我喜歡淑貞，但我受恩于文龍，我不能有負于他，我愿意等。這事有點大了，薛氏又叫來淑貞問，淑貞也說，宋相是個好人，但我不敢造次，不能有非分之想，我現(xiàn)在還沒有文龍的消息，先等他三年，等不到他的消息時再說。

這一年，娒兌歷盡艱險又折回到甌地，他懷揣著一個巨大的不滿和委屈，他沒有再回到醬園去。他另去找活，在江邊打雜，幫人拉纖，幫人曬網(wǎng)。后來，他又在驛所找了份差使，給政府跑腿，再兼帶夜晚打更敲梆。他守的是北門，北門通水路，先通甌江，再通東海；北門依附著郭公山，他有事沒事就跑到山上眺望，他想，文龍要是回來，定是從水路走的，他只要在江邊，就能夠碰到他。文龍要是當了大官回來，定有臺閣一樣的大船送著他，大船踏浪而來，從海上拐進江口，他要是站在山上，老遠就看見了。

這一年，文龍在番地發(fā)現(xiàn)了一種根莖植物，這種植物生命力極強，藤蔓枝葉茂盛，能相互纏繞，又能綿延生長，番人不知道它什么用處，只是偶爾在草荒時替代一下飼料，接濟牛馬。文龍根據(jù)這種植物的特性特點，建議把它移植到沙漠里去，讓它自由生長，連成一片，一方面減少沙土流失，另一方面可以遏制沙塵暴的肆虐。這種根莖植物我們后來叫它番薯，但那個時候人們還不知道它可以食用。

這一年，薛氏日漸老朽，很多時候都是躺在床上，甚至有彌留狀態(tài)。她叫來淑貞，說了自己等不來文龍的遺憾，也不想遺憾地看著淑貞落單，她要淑貞過嫁給宋相。淑貞哭拜了婆婆，又朝著北邊方向喊了三聲文龍。淑貞說，文龍生不見人，死不見尸，讓我如何是好啊。薛氏說，那也只能怪文龍了，誰叫他是國家的人呢，他沒有福氣來享受我們平民的天倫之樂，我們又能如何。又說，你們兩個，也是情真意切，你們對他對我都做到了仁至義盡，我沒有話，人家也不會有話，即便是文龍回來了，我相信他也不會有什么話。于是，淑貞來到了洗馬橋，這是她和文龍開始有意思的地方，也是她送走文龍和文龍道別的地方，她要在這個埠頭“生祭”劉文龍。她點上香燭，擺上豬頭、水果、米飯，一杯清酒緩緩地從埠頭灑向河里。她素衣素戴，向河水流去的方向拜了三拜，這是文龍從家里出去的方向，行遠的起始，他現(xiàn)在不知道行到哪里了，愿他在水上行得安，在陸地走得健，順時能吃得好，難時也不餓肚子。這樣祭了拜了，淑貞心里才稍稍地好受了一些。

這一年，番地公主要逼劉文龍成婚，她已經(jīng)等了好多年了，但劉文龍堅決不從。公主說，你分明也是喜歡我的，也是喜歡這里的，你這是何苦？文龍說實話，我是身在番地心在家，家在心猶在，無家心先死。公主一氣之下割腕自殺，被文龍救下。番王也對文龍發(fā)出了最后通牒，說，你不娶我女兒，那么就隨我征戰(zhàn)，要么為我戰(zhàn)，要么為我死。文龍面對脅迫沒有妥協(xié)，說，我是漢室的大臣，是為友誼和建設而來，我既不是你們的人，也不是你們的機器，我不會為你們而生，更不會為你們而死。說著，拔來劍，一劍砍在自己臂上。說，我現(xiàn)在已經(jīng)成了廢人了，我既不能給公主幸福，也不能幫你們打仗，你還是放我回去吧，我這個樣子，只有我母親和妻子不會嫌我。番王無奈，公主傷心，他們恨文龍薄情寡義，也欽佩文龍深明大義。

這一年，薛氏壽終正寢。她一生勤勞自儉，寬大仁厚，大家都說好。娒兌在甌地北邊的山上找了一塊墓地，說這塊地好，面海朝陽，讓伯母在這里穩(wěn)妥，還能看著文龍回來。出殯那天，左鄰右舍都來送別薛氏。淑貞和宋相披麻戴孝，大家都說他們好，說盡到了孝道，不容易。娒兌就更不用說了，哭得比誰都響。娒兌手上還端了一個盤子，盤里放了件衣服，衣上寫了文龍的名字。大家這才想起，薛氏原來還有一個兒子，被舉京都，卻杳無音信，不禁唏噓。大家把薛氏送到墓地，埋好，點燭，燒香，化紙，一個人一個年代到此為止，悲傷和遺憾也到此為止。而生活總是要繼續(xù)的，這一年，淑貞和宋相不再糾結(jié)，他們在大家的見證下，拜堂成親。

這一年，番地公主終于放手劉文龍。文龍把身邊那罐豆醬送給了公主，告訴她，如果想他了，就拿出來聞一聞，這是遙遠南方—個小城的味道，恬淡而溫馨。公主也送給文龍一樣禮物，那是一匹高頭大馬，目光如炬，肌健腿壯，長而黑的毛發(fā)，晃起來都有呼呼的響聲，文龍站在它邊上，還夠不上它的頸部。公主說，這是我心愛的寶馬，送給你，它能帶著你走出大漠，走出戈壁。

這一年，劉文龍回到了京都。郎署盛留他，宮廷也青睞他的到來，他都沒有動心，也沒說什么理由。他交接了任務，馬不停蹄地往甌地趕來。他是在一個凌晨碰見敲梆的娒兌的。這年的冬天，甌地史無前例地下了一場大雪，大雪把水路變狹窄了，把埠頭變得沒面目了，把街路變得坑坑洼洼了，把甌地的每個角落都變得蒼茫起來。文龍騎著馬，披著斗篷，深一腳淺一腳地前行，他沒有像娒兌想象的那樣，由官員護送，坐著臺閣一樣的大船回來，他就像一個幻影，被濃重的雪霧包裹著，在遠天的盡頭鉆出來。還是在城門外巡邏敲梆的娒兌發(fā)現(xiàn)了他，隔遠喊他，這位客官，這么早，你是從哪里冒出來的？文龍的篤的篤地走到城下，仰頭看看，問，這位大哥，這城門是哪年修的？我要回家，什么時候才能放門進去？他這么一說，娒兌就踢踢踏踏地迎上去，還沒等跑近，就丟了手上的梆鼓，撲過去抱住文龍，嗚嗚地大哭起來。

娒兌把文龍讓進自己的值班小屋，準備燒火取暖，文龍就問他，你怎么這個樣子了，我不是叫你待在醬園嗎，你在這干嗎？娒兌也沒有回答，顧自問文龍，你怎么在番地這么久啊，我都跑那邊找過你，你這手怎么啦？文龍說，一言難盡，不說也罷。娒兌說，這里也是有苦難言啊，也不知從何說起。兄弟倆又鉆著頭說了一會兒話，娒兌說得最多的是薛氏的死，他想安慰文龍，別那么自責。文龍說得最多的，是自己的婚姻，說我那個三天，怎抵得上人家的十年啊。他沒有責怪淑貞的意思，似乎還在檢討自己的失職。他們說說哭哭，又坐了一會兒，文龍?zhí)嶙h去母親的墓地看看，娒兌忙站起身，幫文龍拴了馬，又燒了一支火把，帶文龍向江邊的小山走去。

在母親薛氏的墳頭，文龍坐了很久很久，潸然淚下。后來下了山，他也沒有回城的意思，而是讓娒兌陪著，去了一趟塘下。他想去看看岳父母，但村里人說，倆老人年前都相繼去世了，現(xiàn)在這邊家里也沒有人了。文龍問，那他們的老房子呢？空著，沒人??？回說，后來就賣給肖遠達了。文龍聽了捂住胸口，不禁痛從悲來，想世事的無常，想人情的薄淡。

回到甌地的文龍還是沒有到醬園去，也就是自己離開了十幾年的家，他想不出這會有怎樣的尷尬。他只是回到了娒兌的住所，像突然發(fā)了瘟病，在那里躺到了天黑，他似乎想了很多很多，又似乎什么都沒想。娒兌燒了水，他沒喝，做了飯，他不吃，叫他洗臉燙腳，他都一動不動，像聾了啞了一樣。那天晚上，他趁著娒兌出去巡夜，一個人溜了出來，去了洗馬橋，在埠頭站了一會兒。又去了自己家，在醬園門口駐足肅立。黑暗中的醬園，的確是今非昔比了，已經(jīng)從原來的家前鋪子，擴張成如今的正規(guī)店堂。店堂外，兩盞宮燈還隱約紅彤，透露出難得的安詳和靜謐。此刻，不用說，淑貞和宋相一定在后院屋里，溫暖之聲咝咝。文龍不忍再想，取下一直帶在身邊的包裹，安放在大門底下，迅速地抽身離去。

這天夜里，文龍在娒兌的桌上壓了些碎銀，騎馬走了……