1936年是寧夏回族自治區(qū)同心縣歷史上最值得濃墨重彩的年份。這一年,在這塊熱土上留下了紅軍的不朽功績,建立了我們黨歷史上第一個回族自治政權(quán)——陜甘寧省豫海縣回民自治政府。這一年,這塊熱土上的回漢各族人民獲得了解放,開始當家作主,管理本民族事務(wù),實現(xiàn)了真正的自由民主。
1936年5月紅軍東征勝利后,中共中央決定繼續(xù)貫徹“以發(fā)展求鞏固”的戰(zhàn)略方針,以紅一方面軍主力組成西方野戰(zhàn)軍,向國民黨兵力薄弱的陜甘寧邊界地區(qū)進攻,迎接紅二、四方面軍北上抗日。紅軍西征一開始,紅軍總政治部就發(fā)出《關(guān)于回民工作的指示》,制定頒布回民地區(qū)工作的“三大禁條四大注意”等規(guī)定。毛澤東同志署名發(fā)表了《中華蘇維埃中央政府對回族人民的宣言》,史稱“毛主席給回族人民的一封信”,宣告回民的事情回民自己解決、保護回民信仰自由、幫助回民建立獨立武裝、發(fā)展回族文化等7條政策。黨和紅軍對民族宗教工作高度重視,廣泛深入地開展民族工作,當?shù)貜V大回漢人民堅決擁護黨的民族政策和抗日主張,積極參軍參戰(zhàn),贈“歡迎糧”,捐“抗日款”,成立回民聯(lián)合會、回民解放會、抗日救國會、停戰(zhàn)抗日促進會等群眾組織。西征紅軍到達同心一帶后,從不過問政治的回族大教主洪壽林表現(xiàn)出極大的熱情,積極為紅軍出謀劃策,冒險掩護紅軍代表,多方組織、發(fā)動群眾捐款捐糧。同年6月中旬,彭德懷司令員率西征總指揮部進駐豫旺堡(今同心縣預旺鎮(zhèn)),6月下旬,紅軍攻克豫旺縣城所在地下馬關(guān)(今同心縣下馬關(guān)鎮(zhèn)),隨即成立了陜甘寧省豫旺縣蘇維埃政府。
8月初,豫旺縣和已解放的海原縣部分回族聚居區(qū)開始籌劃建立回民自治政權(quán)。同月,美國記者埃德加·斯諾和祖籍黎巴嫩的美國醫(yī)生喬治·海德姆從陜北來到豫旺堡。斯諾采訪了大量西征紅軍將士和回漢群眾,拍攝了很多戰(zhàn)地紀實照片,他在同心地區(qū)的所見所聞?wù)紦?jù)了轟動世界的著作《紅星照耀中國》(即《西行漫記》)約三分之一的篇幅。同樣深受廣大軍民歡迎的喬治·海德姆醫(yī)生在豫旺作出參加中國革命的決定,并根據(jù)當?shù)鼗孛穸鄶?shù)姓馬的緣故改名馬海德。
10月20日~22日,陜甘寧省豫??h回民自治政府成立大會在同心清真大寺隆重舉行,回族共產(chǎn)黨員馬和福當選政府主席。豫??h回民自治政府的成立是中國共產(chǎn)黨民族區(qū)域自治政策的最初實踐,為新中國建立民族區(qū)域自治制度提供了寶貴經(jīng)驗。當時的中央機關(guān)報《紅色中華》對成立大會作了及時報道,盛贊“這是回民政府的第一次!是回民解放的先聲!”