楊小梅

一 深牢劫獄

思州府衙后院緊連著的這間石屋，原本只是衙門擺放雜物的地方，現(xiàn)在卻被知府田瑾泉大人改作了臨時(shí)刑訊室。

刑訊室里，一個(gè)四方的火盆里燃著紅紅的炭火，兩個(gè)外貌有些粗糙的衙役坐在火盆邊抽著旱煙。一閃一閃的煙火，在不太明亮的桐油燈下閃著紅光，屋子里也彌漫了嗆人的旱煙味兒。在離他倆不遠(yuǎn)的石板上，俯臥著一個(gè)剛剛受過大刑的男人。

受刑的這個(gè)男人叫韓宗源，是唐代宰相韓滉的后裔，祖籍長(zhǎng)安，是清兵入關(guān)以后才流落到思州的。據(jù)說韓宗源犯有謀反大罪，被思州知府田瑾泉下令拘捕的。韓宗源被羈在這間石屋里已有一個(gè)多月了。韓宗源被拘以后，盡管田瑾泉在他身上動(dòng)用了種種刑具，但他卻一直不肯招供。田瑾泉從韓宗源家里也沒有抄出什么謀反的證據(jù)來。最后，田瑾泉干脆向韓宗源攤牌，說：只要韓宗源交出他家秘藏的《五牛圖》，就能保全一家老小之性命。不然，將依律開刀問斬。但韓宗源的回答仍是：“實(shí)不知祖上傳過《五牛圖》，更沒有見過此圖?！碧镨溃骸按蟾拍闶钦J(rèn)為自己的獨(dú)生女兒韓夕顏已在逃，在思州再無別的親屬，才敢如此藐視大清律法吧？那我就讓你嘗嘗生不如死的滋味！看你到底是要《五牛圖》，還是要你的性命！”于是，田瑾泉就每天派兩個(gè)衙役，負(fù)責(zé)看守和專門折磨韓宗源。

《五牛圖》是我國十大傳世名畫、九大鎮(zhèn)國之寶之一。作者為唐代著名的宰相韓滉。這幅《五牛圖》是韓滉最為傳神的一幅。北宋時(shí)，曾收入內(nèi)府，宋徽宗還曾題詞簽字。元滅宋后，趙孟頫得到了這幅名畫，如獲巨寶，留下了“神氣磊落、希世明筆”的題跋。明代，《五牛圖》又陸續(xù)到了項(xiàng)元汴與宋犖的手中。清兵入關(guān)以后，這幅圖流落民間，被韓宗源的祖上輾轉(zhuǎn)購回。為防止《五牛圖》再度流失，其祖上從西安悄悄來到了思州定居。到韓宗源這一代，秘密不知怎么被泄露了，思州知府田瑾泉幾次索要不成，于是，便以謀反的罪名拘捕了韓宗源，還抄了他的家。但田瑾泉卻沒能從韓宗源家里抄出這幅《五牛圖》來。

此刻，氣息奄奄的韓宗源正趴在兩條紫黑油亮的皮鞭旁。從他身上流下的血，染紅了皮鞭，也染紅了身下的地板。地板上的血已凝成了紫色的斑塊，在繚繞的煙霧中散發(fā)出縷縷血腥味。兩個(gè)衙役坐在火盆邊你一鍋我一鍋地抽著旱煙，似乎對(duì)眼前這個(gè)傷痕累累的韓宗源熟視無睹，只是當(dāng)韓宗源俯臥的身軀偶爾動(dòng)彈一下時(shí)，他們才漫不經(jīng)心地對(duì)他瞟上一眼。

可能是火盆邊太熱的緣故吧，那個(gè)身材較瘦的衙役離開火盆，坐到了靠門邊的那張鐵木椅子上，百無聊賴地靠著墻，雙目微閉，像在閉目養(yǎng)神。但那竹根子做成的煙桿依舊被他含在嘴里，不斷發(fā)出“吧嗒吧嗒”的吮吸聲。稍胖的衙役站起身來，用手捅了捅他的腰：“喂，你不能睡著呀，知府大人交給我們的任務(wù)還沒有完成，韓宗源還沒有說出《五牛圖》的下落呢！”

瘦個(gè)的衙役微微睜開雙眼：“你看他現(xiàn)在這副樣子連出氣都困難，還能說話嗎？休息一下再收拾他吧！”他一邊說一邊把煙鍋里紅紅的煙炭磕出來，甩在了韓宗源的臉上。韓宗源的臉被燒得滋滋作響，但他只輕輕呻吟著，微微動(dòng)了一下身子。

胖衙役朝地上的韓宗源看了一眼，道：“這家伙怎么這樣死硬。不就一幅畫嗎，有什么了不起？他要是再不肯交出來的話，就要被咔嚓了！”

瘦個(gè)的衙役回答道：“你知道這幅畫有多重要嗎？鎮(zhèn)國之寶，價(jià)值連城??！”

“再寶貴，也只是一幅畫，還能比命寶貴嗎？我看……”胖衙役話未說完，突然閉了嘴。因?yàn)?，他好像聽到窗欞被撬?dòng)的聲音！

不錯(cuò)，確實(shí)有人在撬窗欞！

接著，只聽“吱”地輕輕響了一下，窗欞便被人取走了，隨即，兩個(gè)蒙面人從洞開的窗戶，輕盈地跳進(jìn)了屋里。

“什么人，竟敢深夜擅闖府衙？！”兩個(gè)衙役站起身來驚慌地喝問。

兩個(gè)蒙面人也不答話，只各自拔劍在手。只見前面的蒙面人右手一揚(yáng)，一道寒光閃過，劍鋒就已插進(jìn)了這個(gè)胖衙役的胸膛。

瘦衙役見狀，一邊舉刀防護(hù)，一邊大叫：“有人……”但還未等他叫出第三個(gè)字，后面的蒙面人便已撲過來，手中的長(zhǎng)劍朝他的胸口一送，瘦衙役也立即倒了下去。

瘦衙役倒地的時(shí)候，他的身子撞在了石屋的鐵門上，鐵門發(fā)出的聲響，猛然撕開了夜的寧靜。

“韓夕顏，快找衣服給你父親穿上，外面冷。你動(dòng)作快點(diǎn)兒！剛才鐵門的響聲已經(jīng)驚動(dòng)了值更的衙役，他們馬上就要圍過來了！”高個(gè)蒙面人插劍入鞘，對(duì)另一蒙面人急吼吼地吩咐道。旋即扯下斗笠和蒙面的烏巾，露出一張年輕俊俏的臉。

顯然，這個(gè)韓夕顏就是韓宗源的女兒，而另一個(gè)女子則叫林如煙。

“好！”韓夕顏一邊答應(yīng)著，一邊從被刺死的衙役身上脫下衣服給韓宗源穿上。

“我出去把人引開，你背著你父親快走！出了側(cè)門，就往杜家巷子方向跑！那里有幾個(gè)拉客的女人，是我請(qǐng)來幫忙的！快！”

林如煙話音未落，衙門里已四處傳來“抓刺客”的呼喊聲。隨著呼喊聲，前院已經(jīng)起了騷動(dòng)，笨重而雜亂的腳步聲踏得積雪“嘎、嘎”亂響。

“嗖、嗖、嗖——”

林如煙剛推開石屋的門，外面就是一陣亂箭射了過來。她把長(zhǎng)劍平舉胸前，靈巧地一揮，飛來的箭矢被紛紛打落到地上。她趁勢(shì)躍出石屋，把劍換到左手，然后右手從懷中掏出幾枚飛鏢，向涌過來的衙役打了過去。

衙役們紛紛閃避。一個(gè)反應(yīng)慢了一點(diǎn)兒的衙役，被飛鏢打中腦門兒，像一只松鼠蹦跳了一下，撲倒在林如煙面前。林如煙順手揪住那死衙役的衣領(lǐng)，把他擋在胸前作掩護(hù)，一手揮動(dòng)寶劍，繼續(xù)向前院移動(dòng)。

“快！刺客向這邊沖、沖過來了……”前院有人在聲嘶力竭地喊叫。

在衙役的喊叫聲中，石屋里奄奄一息的韓宗源，已被女兒背到了背上。

“林如煙，快跟我們走！”韓夕顏背著韓宗源跑出石屋時(shí)，急切地朝林如煙招呼。

“屁話！我走了，誰來掩護(hù)？背著你父親快走，我掩護(hù)你們！”

“不，我們一起走！”

“再不走，我連你們一起砍了?？熳?！”林如煙推著那個(gè)死尸，又向前躍去。

“那好！在約定的地方等你，不見不散！”韓夕顏說完，便背著韓宗源跑出府衙大門，轉(zhuǎn)身消失在了一條青石板小巷里。

府衙里充斥著刀劍的交鳴聲，飛鏢破空的“嗚嗚”聲，間雜著衙役的喊叫聲。隨即，震耳欲聾的銅鑼聲也在這個(gè)大雪紛飛的夜空里狂響了起來。示警的銅鑼聲中，吏房、戶房、禮房、兵房、刑房、工房、鋪長(zhǎng)房、承發(fā)房的衙役們，也踏著“吧嗒吧嗒”的腳步，從大街兩頭向府衙包抄過來了。

整個(gè)思州城的居民在睡夢(mèng)中被狂亂的呼叫聲、雜亂的腳步聲和刺耳的銅鑼聲驚醒了……

二 避難山中

椅子山距思州城約五里地。椅子山頂有一片桃林，桃樹叢中屹立著一座七級(jí)六方高四十余丈的雁塔。雁塔下有一座兩層的木樓房，此時(shí)也幾乎完全被黑夜湮沒了。只有頂層與山腰里那些蓊郁的馬尾松一樣高的露臺(tái)，還影影綽綽地露出幾許欄桿的輪廓。

韓夕顏披著一件棉衣，在木樓頂層的露臺(tái)上緩緩踱步。當(dāng)頭頂?shù)男切峭耆[去時(shí)，她才戀戀不舍地走下露臺(tái)，輕輕推開了樓下一間臥室的門。

臥室里的桐油燈還在亮著。韓夕顏借著燈光看了一眼躺在床上的韓宗源，禁不住輕輕地?fù)u了搖頭。郎中傍晚時(shí)才給韓宗源換過藥，由于藥物的鎮(zhèn)痛作用，此時(shí)的韓宗源已經(jīng)睡過去了，但他那遍布全身的傷口，還有絲絲的血液滲出來。韓宗源那傷痕累累的臉，此時(shí)在燈光的映照下也顯得非常蒼白。

韓夕顏沒敢驚動(dòng)已經(jīng)睡過去的父親，只在窗前的一張椅子上靜靜地坐下來。她正望著紗窗上的蛛網(wǎng)出神，忽聽到門外傳來了腳步聲。她立即警覺地一閃身，剛在門后躲好，房門就被人“吱”地一聲推開了。一個(gè)行動(dòng)有些笨拙的小伙側(cè)身摸了進(jìn)來。從小伙躡手躡腳的樣子來看，韓夕顏斷定他是一個(gè)初入此道的小牛犢！

黑暗中，韓夕顏只伸腳一撩，就把那小伙撂倒在了地上，然后一腳踏住他的胸口，旋即拔出劍來，劍尖指著小伙的胸口，低聲喝問：“你是哪座山上的？快說！不說，我殺了你！”

韓夕顏話音剛落，卻感覺一把明晃晃的大刀已架上了她的脖頸。她回頭一瞥，看到一個(gè)大漢不知什么時(shí)候已神不知鬼不覺地站在了她的身后，忙問：“你們是什么人？”

大漢喝道：“不準(zhǔn)亂來，他是我兒子！你去弄醒你父親，他會(huì)告訴你我是誰。”大漢說一口純正的思州話。他的話語就與架在韓夕顏脖頸的大刀片一樣，有著咄咄逼人的氣勢(shì)。

韓夕顏無可奈何地收劍回鞘，然后極不情愿地走到床沿，搖著韓宗源那只擱在被褥外面的手：“爹，爹！你醒醒……”韓宗源卻沒有反應(yīng)。

“走開！我來弄醒他！如果我要想害你和你爹，就等不到現(xiàn)在了。昨晚，在杜家巷子里幾個(gè)拉客的女人把他弄上滑竿時(shí)，我就已經(jīng)一目了然。嘿嘿，百善孝為先，你能從田瑾泉的屠刀下救出你父親，真是巾幗不讓須眉，可敬可嘉啊！”

聽了大漢的話，韓夕顏敵視的心情消退了。是的，昨晚，她背著韓宗源跑出知府衙門，來到杜家巷子時(shí)，多虧那幾個(gè)拉客的女人及時(shí)請(qǐng)來滑竿，把韓宗源抬出思州城。抬滑竿的正是眼前的這父子兩人。

“你，你們現(xiàn)在……”

大漢得意地咧嘴一笑，端起一碗涼水，喝一口含在嘴里，然后照韓宗源的臉上“噗”地噴去：“韓老弟，快起來！這里不是久留之地！”

韓宗源靠在枕頭上的腦袋動(dòng)了動(dòng)，呻吟著，醒了過來：“我這是在哪里呀？”

大漢說：“你已經(jīng)被你的女兒韓夕顏給救出來了。我剛才得到消息，你們已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了！這座房子的主人和那個(gè)給你看病的郎中，已經(jīng)被衙門給抓走了。這里不安全，官府的人隨時(shí)都有可能來到這里，你們快走吧！”

“爹，他是誰？”見韓宗源醒過來，韓夕顏忙問道。

從床上掙扎著爬起來的韓宗源，邊穿衣服邊回答：“他是我的至交，劉漢陽，你叫劉叔叔。劉叔叔是被思州知府田瑾泉敲詐不遂，然后以藏‘禁書之名遭官府緝拿而在逃的……”

“不說了！你們要想活命的話，就動(dòng)作麻利點(diǎn)兒，上馬車快走！”劉漢陽打斷了韓宗源的話。

“可是林如煙還沒有來，我們要在這里等她的。”

“林如煙，我會(huì)告訴她的。你們現(xiàn)在必須馬上離開，不然就來不及了！”劉漢陽斬釘截鐵地說。

韓夕顏請(qǐng)示性地望了韓宗源一眼。韓宗源向女兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽劉叔叔的話，先離開這里！”韓宗源一邊說一邊坐起來，掙扎著下了床。他下床時(shí)身子有些站立不穩(wěn)，韓夕顏立即過去扶住了他。

韓夕顏扶父親走出木屋，就看到一輛馬車停在雁塔下的桃園里。劉漢陽招呼韓夕顏父女和兒子上車剛坐好，便揚(yáng)起鞭子在空中甩了一個(gè)響鞭，拉車的三匹馬立即騰起了四蹄。

馬車駛出桃園后，劉漢陽回過頭來向兒子問道：“昌盛，你準(zhǔn)備的東西呢？”

劉昌盛用手舉起一個(gè)包裹：“在這哩?！?/p>

“把東西給韓夕顏！”

劉昌盛把包裹遞到韓夕顏手里后，劉漢陽才對(duì)韓夕顏道：“你聽著，包里有些銀子和衣服，還有一些金創(chuàng)藥，你要經(jīng)常給你父親換藥。這陣子官府在四處緝拿你們，大小通道都布有明崗暗哨。你們要時(shí)常變換住地，不要老是在一個(gè)地方不挪窩，要盡快離開思州，但也不能在白日里行動(dòng)。我的話記住了？”

韓夕顏攥緊包裹，眼睛望著劉漢陽，連連點(diǎn)頭：“我都記下了，謝謝劉叔叔！”

“據(jù)說，張明道的人常在這萬圣嶺一帶的山中出沒。他雖說是土匪，但他不劫女人，不劫窮人，不劫鰥寡孤獨(dú)，是一條劫富濟(jì)貧的漢子。如果你們能有幸碰到他的話，或許還能得到他的幫助，然后逃離思州。我能說的就是這些了。天要亮了，我也是自身難保的人，只能送你們到這里了。你們下車，奔前程去吧！”

劉漢陽說完，嘴里“吁”了一聲，勒住了馬頭。馬車停在了一座長(zhǎng)滿馬尾松的山腳下。韓夕顏扶著韓宗源，夾著那個(gè)沉甸甸的包裹，跳下車來，向劉漢陽父子道別過后，默默地向山里走去。

馬車順來路折回時(shí)，劉昌盛突然轉(zhuǎn)過頭來說：“韓小姐，都是亡命天涯之人，不怪你的拳腳了，交個(gè)朋友，后會(huì)有期！我要告訴你一個(gè)消息，林如煙已經(jīng)被官府抓住了……”

“多嘴，快走！你個(gè)狗日的，你是想把他們?nèi)慷枷葸M(jìn)去嗎？”沒待劉昌盛說完，劉漢陽就“啪”地給了他一巴掌。

劉昌盛立即噤聲，朝轅馬身上抽了一鞭，馬車絕塵而去。

當(dāng)馬車消失在路盡頭的時(shí)候，遠(yuǎn)方蒼穹里的最后幾點(diǎn)星光也消失了。黎明前的霧越來越濃。韓夕顏扶著韓宗源道：“爹，我先找個(gè)地方把你安頓下來吧！我要救出林如煙，她是為我們被抓的，我哪怕把思州城踏平，也要把林如煙救出來！救出了林如煙，我們?cè)匐x開思州！”

“好的！縱使刀斧加身，我們也不能不仁不義地置林如煙的生死于不顧！你不要擔(dān)心我，我會(huì)在山中靜靜地調(diào)養(yǎng)，等著你回來。你自己要多加小心！”

韓宗源語調(diào)遲緩，心情沉重，身子搖搖晃晃顯得十分虛弱。韓夕顏趕緊扶他坐了下來。

三 殺人滅口

韓宗源被人劫走后，田瑾泉當(dāng)即安排刑房的新任刑書覃榜堂帶著衙役在思州城里大肆搜捕。一干人等把個(gè)思州城鬧得雞飛狗跳，連老鼠窩都翻過來了，但就是沒有見到韓宗源的影子。

“你們?nèi)撬麐尩木颇绎埓?！一個(gè)命懸一線的案犯，讓人從堂堂知府衙門里給劫走了，竟然還找不到蹤影，你們都干什么吃的？”老刑書李繼城對(duì)站在刑房里的一干衙役怒聲叱責(zé)。

衙役們似乎都不想理睬這個(gè)已經(jīng)卸任了的李繼城。李繼城已是六十多歲的老人了，雖然在刑書任上時(shí)兩袖清風(fēng)，也為思州的地方治安與刑獄諸事忠心耿耿。但現(xiàn)在日落西山，仕途已盡，當(dāng)年在衙役們面前那點(diǎn)兒威望，已經(jīng)不值錢了！

新任刑書覃榜堂毫不理會(huì)盛怒之下的李繼城。他只一邊悠閑地品茶，一邊與心腹捕快吳莊彥輕聲說話。覃榜堂三十出頭，中等身材，面色白凈，常常面帶微笑，但微笑后面卻讓人感覺一種邪惡。韓宗源被劫走的那個(gè)風(fēng)雪夜，這位新任刑書正與吳莊彥的妹妹吳小鳳在三層樓的宅院里纏綿，是第二天早上才回衙門的。

那晚在混戰(zhàn)中受傷的幾個(gè)衙役，身上還敷著金創(chuàng)藥，也沒有誰接李繼城的茬。

李繼城看到大家臉上的表情，感到非常心寒。他想發(fā)火，但馬上想到自己已經(jīng)不再是刑書了，所以，竭力掩飾著泛上臉龐的不滿，然后蹣跚地踱到窗前。

此時(shí)，窗外下了幾天的雪已經(jīng)停住了，思州城的大街小巷又恢復(fù)了往日的擁擠。賣菜的，買米的，挑水的，都像鬼追魂似的顯得那樣匆忙。為了這個(gè)思州的安寧，李繼城已經(jīng)耗盡了心血。誰知卻在他告老還鄉(xiāng)的時(shí)刻，關(guān)在府衙里的人犯竟然給劫走了，他這張老臉往哪里擱呀！想到這里，他的火氣又上來了：

“你們都啞了嗎？說，這到底是怎么一回事！”

人犯都應(yīng)關(guān)押在牢中，但田瑾泉怕牢中疏于防范而走漏消息，便把韓宗源一直關(guān)在府衙里拷打。韓宗源除獨(dú)生女兒韓夕顏外，已沒有了其他親眷在世，可田瑾泉抓捕韓宗源時(shí)，卻沒能抓到韓夕顏。于是，田瑾泉就有意傳出了韓宗源不交出《五牛圖》就將被處斬的信息，想借此逼韓夕顏獻(xiàn)圖，以換取父親的性命；即使韓夕顏不愿交出《五牛圖》，田瑾泉也可以趁她前來為父親收尸的機(jī)會(huì)，來個(gè)斬草除根，永絕后患。不料，韓夕顏卻串通了江湖女賊林如煙，闖入知府衙門，把韓宗源給搶走了。

李繼城見大家都不搭他的話，便提高了嗓門，語氣已經(jīng)很不耐煩了：“你們?yōu)槭裁床蝗ψ凡?？只要守住大巖關(guān)、小巖關(guān)，封鎖江面的渡船，他們就是插了翅膀也飛不出去。再說，韓宗源傷痕累累，他不能不就醫(yī)，只要盯住那些藥鋪和走方郎中，就不愁找不到他的下落！”

吳莊彥抬起頭來，道：“老刑書，我們是全力追捕過的喲！劫匪可能已經(jīng)超越我們管的地盤了！再說，那么多開藥鋪的，那么多的走方郎中，我們能盯得過來嗎？”吳莊彥的話，暗含諷刺。他特別加重了“老”字的語氣，言外之意即：你只是以前的刑書，現(xiàn)在已告老還鄉(xiāng)，這里沒你的地盤了！

“多嘴，你算……”李繼城聽出了吳莊彥的話外音，本想發(fā)作，但想想?yún)s剎住了話頭，只臉色陰沉地轉(zhuǎn)向了覃榜堂，“唉，你現(xiàn)在打算怎么辦？”

覃榜堂回答道：“不是已經(jīng)在組織搜捕嗎？你……”

“搜捕，怎么搜捕？韓宗源父女頭上又沒有寫著字，就算是衙役們與人犯對(duì)面撞上，有幾個(gè)人能認(rèn)出他們來？你們不過是想趁搜查之機(jī)，敲詐勒索老百姓，為自己撈點(diǎn)好處而已！你們?yōu)槭裁床粚⑷朔咐L形，送發(fā)各地予以協(xié)助緝拿？你們是不是拿了人犯的銀子，放縱人犯逃離思州……”李繼城越說越激動(dòng)，最后竟然口不擇言，開始咆哮了。

覃榜堂本想借搜捕韓宗源的機(jī)會(huì)邀功請(qǐng)賞，想不到一干人等徒勞而返，心里本就不舒服，現(xiàn)在又受到李繼城一番沒有由頭的叱責(zé)，更是怒從心頭起。只見他的兩腮鼓了起來，臉色青一陣紅一陣，接著，猛一拍桌子站了起來：“給你三分顏料你就開染房了！現(xiàn)在我才是刑書，刑房的大印在我手里握著。你有什么資格在這里對(duì)我指手畫腳，發(fā)號(hào)施令？！”

“好！你們等著……”聽了覃榜堂的話，李繼城渾身哆嗦了一下，花白的頭發(fā)似乎也豎了起來。他狠狠地瞪了覃榜堂一眼，一轉(zhuǎn)身走出刑房，“砰”地一聲帶上門。他帶門時(shí)動(dòng)作過大，窗欞被震得“嗡嗡”作響。

看著李繼城氣沖沖地離去，吳莊彥臉色煞白。他愣了半晌，才看著覃榜堂吶吶地道：“怕這個(gè)李繼城要去布政司衙門告狀呢，你得趕快拿個(gè)主張，這個(gè)老東西手里抓著我們不少把柄！”

覃榜堂眨眨眼，望著吳莊彥大笑道：“我們的后面是知府田大人，而且，按察使是我的結(jié)拜兄弟，李繼城是什么東西？他能告得倒我嗎……”他說到這里，右手用力向下一揮，繼續(xù)道，“你們就說李繼城在告老還鄉(xiāng)之前想大撈一筆，與江洋大盜相勾結(jié)，劫走要犯，被告發(fā)后畏罪自盡！這事，你去做利落一點(diǎn)兒?！?/p>

“明白！”覃榜堂話音剛落，吳莊彥便站起身來，“噌、噌、噌”地疾步走出了刑房。

憤憤然出了刑房大門的李繼城，走過稽公泉，沿著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的青石板階梯拾級(jí)而下，來到半邊街，再拐過一條小巷，就是他的家門了?？粗矍笆煜さ男剑男木w不由平緩了許多。

“老刑書，請(qǐng)留步！”李繼城剛鉆進(jìn)小巷，吳莊彥便從一家屋檐下閃出，攔住了他的去路。李繼城見是吳莊彥，便沉下臉來，厲聲道：“你要干什么？讓開道！”

“哈哈哈，不要生氣，我是專門來送你一程的！”吳莊彥奸笑了兩聲，轉(zhuǎn)頭看看小巷兩頭沒人，便從腰間拔出利刃。只見藍(lán)光一閃，李繼城感覺自己的頸動(dòng)脈似被什么咬了一下，然后一股殷紅的液體便噴濺而出。李繼城想呼救，卻沒有能叫出聲，他只咬著牙，用一雙漲滿了悲慘和仇恨的眼光，死死地盯著吳莊彥，努力支撐著自己不倒下。

吳莊彥見狀，迎面一掌把李繼城打倒在地，伸手摸了摸他的鼻息，見已經(jīng)沒有了出氣后，才把手中的利刃塞在李繼城手中，然后起身拍了拍衣服上的塵土，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

四 劍客不屈

林如煙，人稱“紅顏劍客”，是思州地面上的一位傳奇人物。她以專與貪官污吏作對(duì)、劫富濟(jì)貧而遠(yuǎn)近聞名。思州地面上那些魚肉百姓的官吏和為富不仁的劣紳，只要提起這位“紅顏劍客”，沒有一個(gè)不心存畏懼的。官府多次對(duì)“紅顏劍客”緝拿未果，想不到這次在府衙救韓宗源時(shí)她卻意外失手被捕。

田瑾泉聽到衙役來報(bào)：“紅顏劍客在混戰(zhàn)中被捕獲。”立即來到大廳，傳令升堂，他要看看這神出鬼沒的“紅顏劍客”究竟是個(gè)什么模樣！

一陣“威——武”的堂威喊過之后，滿身血跡的林如煙被推了進(jìn)來。田瑾泉定睛一看，只見站在面前的林如煙眉清目秀，身材婀娜，給人的感覺就是柔柔弱弱、楚楚動(dòng)人，看上去與殺人越貨的盜賊絲毫不沾邊。

“怎么會(huì)是這樣一個(gè)溫柔嫵媚的美女子，不會(huì)弄錯(cuò)人了吧？”田瑾泉不禁大失所望。但他轉(zhuǎn)念一想：若面前這個(gè)女子不是“紅顏劍客”又是誰呢？何況她的眼睛里閃現(xiàn)著一股桀驁的野性，不像是個(gè)安分人物。于是，他沉下臉來喝道：“大膽女賊！韓宗源父女現(xiàn)在匿身哪里，《五牛圖》又藏在何方？快從實(shí)招來，免得皮肉受苦?！?/p>

衙役們又狐假虎威地喊起了堂威。林如煙卻是不吭一聲，只兩眼瞪著田瑾泉，發(fā)出幾聲冷笑，臉上并無半點(diǎn)畏懼的神情。田瑾泉不由得一陣惱怒：在大堂上面還敢這樣滿不在乎，要不給她點(diǎn)兒顏色看看，也顯不出我的威風(fēng)。他將驚堂木使勁一拍：“按大清刑律，去衣行杖五十！”

去衣就是脫去褲子，行杖就是打臀部。

田瑾泉話音剛落，一班如狼似虎的衙役，便齊聲吶喊著擁上來，把林如煙按在地上，脫去了她的褲子。用刑的皂隸隨即走上前來，舉起竹杖，照準(zhǔn)林如煙的屁股就“噼里啪啦”地打了下去，直打得她皮開肉綻。

打完板子，田瑾泉再問：“韓宗源父女現(xiàn)在匿身哪里，《五牛圖》又藏在何方？快從實(shí)招來！”

林如煙仍就不語。惱羞成怒的田瑾泉咆哮了：“你不肯招認(rèn)，難道我就會(huì)放過你不成？再把她吊起來狠狠地打！”

衙役們立即熟練地從梁上放下一條又長(zhǎng)又粗的麻繩，將林如煙的手腳如同捆豬一般捆住，然后把她高高地吊了起來。

林如煙被這一吊，早已是痛徹骨髓，冷汗直淌，但她仍是緊咬牙關(guān)忍著，沒有哼一聲。用刑的皂隸拿起竹杖，打得林如煙渾身一條一條的血跡。她到底是熬受不過，終于昏死過去了。田瑾泉吩咐衙役用涼水把林如煙噴醒后，即讓衙役把她押入死牢。

林如煙被丟進(jìn)這間牢房的時(shí)候，已經(jīng)是一具麻木而冰涼的軀體了。這間牢房里的兩個(gè)女犯被血肉模糊的林如煙嚇得發(fā)瘋似的亂蹦亂跳，亂喊亂叫。兩天以后，林如煙的神經(jīng)雖然麻木，血液卻開始慢慢流動(dòng)，身軀也能動(dòng)彈了。第三天，她用雙手支撐著被打得皮開肉綻的身體，沿著散發(fā)著潮氣的牢墻，一寸寸、一步步爬向牢門口，貪婪地打量著牢房外面。

外面是犯人們晾曬衣服的院子，墻角有一棵臘梅，此時(shí)臘梅的枝條上正盛開著一朵朵金黃的花。透過這些臘梅扶蘇的枝椏，可以看到外面的一方荷塘，塘里的荷花早已枯萎，只留下去年秋天殘敗的莖，如旗般直立在塘中，展示著寒冬的蕭瑟與無情。

那晚，在韓夕顏背著她父親離開后，林如煙身上的飛鏢用完了，身上好幾處受傷，終究寡不敵眾，被衙役重重地圍住了。林如煙知道，女人一旦淪為女囚就生不如死了！于是，她把手中的寶劍橫向了自己的脖頸?？删驮谒昧澫碌那рx一發(fā)之際，“嗖”地一支羽箭射來，彈開了她手里的劍，接著，兇狠的衙役們一擁而上，把她給擒住了……

林如煙正回憶著當(dāng)晚被擒的情景，忽見兩個(gè)衙役把一張獨(dú)輪車從外面推進(jìn)了院子，一個(gè)戴著大枷的漢子被捆在獨(dú)輪車上。這漢子約三十多歲，上身被剝得精光，胸前擠滿了一道又一道紅中帶黑的鞭痕，臉上也青一塊紫一塊的，雙眼脹鼓鼓的正在流血，看上去已被毒打得不成人樣了。

一個(gè)衙役揮舞著鞭子，對(duì)戴枷的漢子獰笑道：“快說吧，你把韓宗源父女倆藏到哪里去了？說出來免得皮肉受苦！”

漢子用憤怒的眼神瞪著這個(gè)衙役，一聲不吭。

“你他媽不知死活了，還敢這樣看老子！”衙役手里的鞭子揚(yáng)起來，狠狠地抽了下去，院子里響徹了皮鞭抽打在肉體上發(fā)出的“噠噠”聲，血花也隨著“噠噠"的鞭聲飛濺。四周的牢房里響起了一陣騷動(dòng)，傳出幾聲低沉的咒罵。

被毒打的漢子隆起了紅腫的嘴巴，吐出了幾句斷斷續(xù)續(xù)的話：“我說、說過了，你們休想、我出賣、朋、朋友……”

“你他媽死到臨頭了，還嘴硬！”另一個(gè)衙役丟下獨(dú)輪車，順勢(shì)抄起一塊木板，左右開弓地抽打漢子的嘴巴。

看著眼前的情景，林如煙的眸子瞪得快要蹦出眼眶了。她的雙手隨著衙役手中鞭子揮動(dòng)的節(jié)奏，把牢門的柵欄攥得“咕咕”作響。她提了提氣，沖正行兇的衙役高聲呼喊：“你們別打他了！我知道韓宗源在哪里。你們有種沖我來！”

林如煙突如其來的吶喊聲，讓兩個(gè)衙役呆住了。

不知什么時(shí)候跟在后面走進(jìn)院子的覃榜堂，走到獨(dú)輪車邊，對(duì)打人的衙役道：“這個(gè)犯人跟林如煙的案子是有牽連的，既然林如煙肯出頭招認(rèn)，就把他推進(jìn)去，給他們倆一炷香的時(shí)間考慮！再不招出韓宗源父女的藏匿地點(diǎn)和《五牛圖》的下落，就把他們兩個(gè)的衣服剝光綁在一起，拖出去游街！”

衙役聞言，忙解開漢子身上的繩子，一個(gè)揪著漢子的頭發(fā)，一個(gè)拽著漢子的手，把他扔進(jìn)關(guān)押林如煙的牢房，又冷笑著鎖上了牢門。

被撂倒在地上的漢子，艱難地蠕動(dòng)著向林如煙爬過來。

“韓宗源父女逃出去后，就住在我、我的屋子里。韓、韓夕顏說，哪怕把、把整個(gè)思州城踏平，也要救、救你出去！官府抓了我，沒有抓到他們父女，他們肯、肯定已經(jīng)脫險(xiǎn)了。你一定要、要活著、出去，為我報(bào)、報(bào)仇！”

漢子艱難地說完最后一個(gè)字，就停止了呼吸。

你安心走吧，大哥，只要我能活著出去，我會(huì)讓他們用百倍的代價(jià)來償還！林如煙在心里默默地對(duì)漢子道。

五 江湖道義

這個(gè)名叫河?xùn)|的小鎮(zhèn)，與思州城隔江相望。鎮(zhèn)上行人不多，店鋪更是寥寥無幾。夜色迷茫中，除烏江的濤聲以外，四周一片寂靜。

韓夕顏沿著江邊的沙石路，緩緩地向鎮(zhèn)頭一條陳舊的青石板小巷走去。根據(jù)林如煙曾經(jīng)的安排，韓夕顏要在這里找一個(gè)掛著“鳳求凰客?！闭信频牡叵录嗽骸?/p>

這間掛著“鳳求凰客?！闭信频募嗽海挥谛∠锏纳钐?，是一座二層樓的院房。外表簡(jiǎn)陋，燈光昏暗，院門陳舊剝落，廉價(jià)的百葉窗關(guān)得緊緊的。韓夕顏上前敲了敲門，門很快就閃開了一條縫隙，接著一個(gè)胖胖的年約四十多歲女人的臉龐出現(xiàn)在了門縫里。這個(gè)胖女人臉上抹著跟她年齡極不相稱的胭脂口紅，衣服花哨，給人一種老黃瓜刷綠漆——裝嫩的感覺。

“你找誰？是走錯(cuò)了路吧？”胖女人雙手搭著兩扇門，借著門縫里透出的光亮，仔細(xì)打量了韓夕顏一陣后，才抬起一只腳蹬了蹬，用暗語盤問韓夕顏。

韓夕顏見狀，不慌不忙地提起左腳，用腳尖踏了踏那女人的鞋尖，語調(diào)低穩(wěn)地回答：“我沒有走錯(cuò)路。我來找個(gè)鹽號(hào)的老板，他是一直在這烏江河上跑歪屁股船販運(yùn)巴鹽的，他說有貨要出手?！?/p>

“那就進(jìn)來說吧！”聽了韓夕顏的話，胖女人往旁邊一閃，為韓夕顏?zhàn)尦隽艘粭l路來。待韓夕顏進(jìn)屋后，胖女人把門關(guān)好，又打量了韓夕顏一陣后，才仿佛自言自語地說：“你是‘紅顏劍客林如煙介紹來的人啦？”

韓夕顏臉色一沉，也不答理那胖女人，只把一只手摸了摸貼身藏著的短劍，然后跟在胖女人身后進(jìn)了客棧的房門。

踏上二樓，迎面是一個(gè)大廳。大廳里幾個(gè)被男人摟在膝蓋上的年輕女人，一邊抗拒著那些男人不規(guī)矩的雙手，一邊又不得不強(qiáng)顏歡笑。特別是那些緊閉的房間里不時(shí)傳出的呻吟聲和淫亂的戲鬧聲，讓韓夕顏感覺像吞進(jìn)了幾只綠頭蒼蠅。

胖女人領(lǐng)著韓夕顏?zhàn)哌^大廳，然后把她領(lǐng)進(jìn)了一間單人房里。房里燈光幽暗，床椅灰黑。一個(gè)瘦高個(gè)子的男人正斜倚在椅子上品茶。他見韓夕顏進(jìn)去也沒有起身招呼，只輕蔑地掃了她一眼，示意她在一張?zhí)僖紊献?，然后揮揮手讓胖女人出去。

胖女人剛退出房門，屋里的男人便起身向韓夕顏撲了過來：“我來調(diào)教調(diào)教你，讓你懂得讓男人蝕魂銷骨的技巧，為自己賺取更多的銀子！”他說罷，“嘩”地一聲扯開衣服，攔腰抱起韓夕顏就要往床上放。不料，眨眼之間韓夕顏就從腰間抽出短劍，抵在了他的胸口上：“坐回椅子上去，不要?jiǎng)?！要不然姑奶奶給你胸膛上開個(gè)窟窿，讓你的內(nèi)臟透透氣！”

“女俠，女俠你，你到底是干什么的？怎么……”這男人看著韓夕顏手里的短劍，驚恐地松開雙手，一步一步往后退，退到椅子邊腿一軟，一下就癱坐了下去。

“快說，這間客棧的老板杜平漢在哪里？”

癱坐在椅子上的男人瞪大了眼睛：“你不是胖七姨帶進(jìn)來賣春的嗎？我，我就是這間客棧的老板杜平漢！女俠，你……”

韓夕顏聞言，把手里的短劍往空中一拋，又輕巧地接在手里，然后坐回藤椅上，雙目如炬地緊盯著杜平漢說：“紅顏劍客托我問候你！”

聽到“紅顏劍客”幾個(gè)字，杜老板忙從椅子上站起來，走到韓夕顏面前，深深鞠了一躬：“你是林如煙的人了？”

“難道你不知道江湖中人義字當(dāng)先？要是你不講義氣的話，我馬上就走！”韓夕顏說完這句話，把臉轉(zhuǎn)向了一邊。

“女俠見諒，見諒！我，我還當(dāng)你是……嘿，女俠你說，需要什么？鄙人聽候吩咐，赴湯蹈火萬死不辭！”杜老板在韓夕顏面前連聲討好。不過，他的討好聲倒也慷慨激昂，不失江湖本色。

“杜老板，剛才多有得罪，請(qǐng)?jiān)?！”韓夕顏聽了杜老板的表白，便在心底輕輕舒了口氣。她收起短劍，然后向杜老板行了個(gè)江湖禮，接著道：“林如煙落難了，你知道嗎？”

杜老板打開門喚來下人，泡了一杯明前茶，恭敬地放在韓夕顏的面前：“女俠，請(qǐng)用茶！”待下人出去以后，他才坐回對(duì)面藤椅上，繼續(xù)道，“這件事聽說了，但不知道具體情形怎樣，女俠的意思是……”

“林如煙是為了救我父親被捕的；我父親為了那幅《五牛圖》不落入貪官污吏之手，被田瑾泉污以‘謀反的罪名……”

“這事我聽說過，令尊就是那個(gè)寧折不彎的韓宗源先生吧？什么叫《五牛圖》？值得韓老先生用生命去保護(hù)？”韓夕顏話未說完，就被杜老板打斷了。

“《五牛圖》是唐朝宰相韓滉所作的一幅畫，是我國所見最早作于紙上的繪畫?！?/p>

“說到底，不就是一幅畫嗎？”杜老板一邊說，一邊用剪刀剪去燈花，然后撥了撥燈芯，房間里立時(shí)明亮了起來。

“是的，就是一幅畫！但這幅畫不僅僅是價(jià)值連城，而且是鎮(zhèn)國之寶，你說應(yīng)該用生命去保護(hù)嗎？”

“鎮(zhèn)國之寶，那確實(shí)值得用生命去保護(hù)！”杜老板贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“杜老板，我今天來不是為了和你談這《五牛圖》的價(jià)值，而是想和你談林如煙的事！”韓夕顏說到這里頓了一下，端起茶呷了一口，才又繼續(xù)道，“我已經(jīng)和林如煙聯(lián)系上了，準(zhǔn)備從大牢里把她救出來！但是我勢(shì)單力薄，現(xiàn)在想聽聽你的打算。你現(xiàn)在有三種選擇：第一，你把我交給官府，可以從田瑾泉那里拿到賞金；第二，你可以對(duì)此裝聾作啞，袖手旁觀；第三，你可以和我一起行動(dòng)，把紅顏劍客從大牢中救出來。但是這樣你會(huì)有危險(xiǎn)，弄不好會(huì)搭上一條命！三條路擺在面前，請(qǐng)杜老板自己選擇！”

聽了韓夕顏的話，杜老板站起身來盯著她看了好久，然后在房子里來回踱步。陳舊的地板在他腳下發(fā)出“嚓、嚓”的聲響，每“嚓”一聲，韓夕顏的心就顫一下，她緊握著短劍，防備著隨時(shí)可能發(fā)生的不測(cè)。其實(shí)，韓夕顏在走進(jìn)這家“鳳求凰客棧”時(shí)，就已做了最壞的打算。如果杜平漢要出賣她，那就先解決了他！單打獨(dú)斗，杜平漢不是對(duì)手！韓夕顏畢竟也是拜名師學(xué)了幾年功夫的！

杜平漢在屋子里來回走了許久后，才回到韓夕顏旁邊的藤椅上坐下來，從桌上拿起裝滿“高粱燒”的酒壺，“咕嘟咕嘟”地連灌了幾大口，然后抹了抹嘴，滿臉莊重地對(duì)韓夕顏說：“我剛才是在尋思要如何才能救出林如煙！我姓杜的不是軟骨頭。你要我做什么？要人、要錢、要我的命都可以。走，我們到樓下去商量具體的行動(dòng)細(xì)節(jié)吧！我有幾個(gè)得力的兄弟住在地下室里，這次行動(dòng)離不開他們！”

韓夕顏看了一眼信誓旦旦的杜平漢，又試探地問道：“你除了刑房的內(nèi)線外，在江湖上還有哪些可以借用的勢(shì)力？”

“韓大俠，這里不是說事情的地方，隔墻有耳，我們到樓下去說?！倍牌綕h向韓夕顏?zhàn)隽藗€(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

六 吳氏兄妹

天色才放晴了不到兩天，又開始飄雪了。無序而墜的雪花，就像一張碩大晶瑩的紗幕，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地罩住了整個(gè)思州城。

在河街的一排屋檐下，或站或蹲著許多焦灼而迷惘的漢子，他們是從鄉(xiāng)下來城里打短工的。盡管寒風(fēng)呼嘯，天上飄著雪花，腳底下又濕漉漉的沒一塊干燥的地方，但他們?nèi)匀粓?jiān)守在這風(fēng)雪飄搖的屋檐下，耐心地等候著雇主的出現(xiàn)，希望能獲得一個(gè)用自己的勞力換取一天溫飽的機(jī)會(huì)。

風(fēng)雪中，有個(gè)衣著華麗、長(zhǎng)相清秀、體態(tài)豐滿而不失苗條的年輕女人，手里撐著油紙雨傘，腰肢一扭一扭地向他們走了過去。

這個(gè)女人就是吳小鳳。她在田瑾泉和覃榜堂之間周旋著，整日嬉笑調(diào)情，如魚得水。而此時(shí)的她，卻像有人欠她三百吊錢不還似的，板著一張臉，在出賣勞動(dòng)力的人群中間緩緩穿行，挑剔地打量那些人的體魄、長(zhǎng)相，不時(shí)地捂著鼻子哼一聲。仿佛人間如許的貧苦、卑賤，會(huì)像瘟疫一樣傳染給她。

她終于從人群中挑出兩個(gè)面容平靜，體格稍健的青年漢子，很快跟他們講好了價(jià)錢，叫他倆拿上繩子扁擔(dān)跟她走。

兩個(gè)漢子把身后的尖頂斗笠戴上，避開無數(shù)羨慕的目光，跟在吳小鳳的身后，在雪花飛揚(yáng)的路上邁開了步。

吳小鳳領(lǐng)著兩個(gè)漢子，離開河街拾級(jí)而上，鉆進(jìn)了三層樓附近的一條小巷。在巷子里拐了幾道彎，然后在一座立有兩個(gè)小石獅的院門前停住了腳步。

“你們?cè)谶@里稍等一會(huì)兒，我進(jìn)去收拾一下就出來叫你們。別亂走！”吳小鳳說著收起了手里的油紙雨傘，隨即叫了聲“吳媽——”

屋里，應(yīng)聲走出一位傭人模樣的半老徐娘。顯然，她就是吳媽了。吳媽接過吳小鳳手里的雨傘，迎吳小鳳進(jìn)門后，湊過去討好地說：“吳小姐！覃刑書派人把茶葉送過來了。田知府剛才也派人來過，說他不便出面，茶的事由你看著辦。”

吳小鳳點(diǎn)了點(diǎn)頭，用帕子擦了擦被雪花飄濕的鬢發(fā)，才踮著腳上了二樓。她剛推開房門，三個(gè)彪形大漢突然從門后跳出來，迅速扭住她的雙手，把一塊破布塞進(jìn)她嘴里，把她拖進(jìn)屋后，隨手把門關(guān)上了。

扭住吳小鳳的漢子也不發(fā)話，只攥緊拳頭，往她的胸前、背后亂揍。直打得吳小鳳兩眼翻白、氣息奄奄，才像拋垃圾似的把她拋到屋角的木箱旁。木箱上用毛筆工整地寫著“茶葉”的字樣。

吳小鳳倒下去以后，才發(fā)現(xiàn)木箱邊還躺著一個(gè)被五花大綁的人，這個(gè)人正是她的哥哥吳莊彥。吳莊彥的嘴也被破布堵住了，發(fā)不出聲來。

樓下，聽見了響動(dòng)的吳媽正想上樓看個(gè)究竟。門外，一個(gè)用斜戴的斗笠遮住了半邊臉的女人，已把兩個(gè)出賣勞力的漢子吆喝進(jìn)屋。沒待吳媽問話，女人手里的短劍已頂在了吳媽的胸口上：“站好！別出聲，你敢動(dòng)一動(dòng)，我就讓這把短劍從你的前胸鉆進(jìn)去從后胸穿出來！”然后，又轉(zhuǎn)頭對(duì)兩個(gè)漢子道，“不關(guān)你們的事！你兩個(gè)老實(shí)點(diǎn)兒，只要不多嘴，工錢同樣少不了你們的！”

這個(gè)用斗笠遮住了半邊臉的女人，就是韓夕顏。

韓夕顏說完，將吳媽和兩個(gè)出賣勞動(dòng)力的漢子交給隨她身后進(jìn)來的一個(gè)漢子看管后，一轉(zhuǎn)身，就旋風(fēng)式地沖上了二樓。樓上，那幾個(gè)正虎視眈眈地看著吳小鳳兄妹一言不發(fā)的漢子，恭敬地移動(dòng)了一下身子，讓踏進(jìn)房里的韓夕顏?zhàn)呓四鞠洹?/p>

韓夕顏取出塞在吳莊彥兄妹嘴里的破布，厲聲道：“姑奶奶就是你們要找的韓夕顏。問你們什么，老實(shí)回答，要是耍了花招，你們自己明白后果！”

“你就是韓、韓女俠？饒命，令尊大、大人的事，與小人我無、無關(guān)……”吳莊彥渾身微微顫抖著，兩只眸子恐懼地盯著韓夕顏。

“不管你與這件事有關(guān)無關(guān)，”韓夕顏說，“只要你現(xiàn)在老實(shí)告訴我，這木箱里裝的是什么？

“覃刑書說是茶葉，他說運(yùn)出去能賣個(gè)好價(jià)……”吳莊彥回答說。

“是茶葉嗎？你老實(shí)說，田瑾泉與覃榜堂打算把這兩箱歷代名人字畫弄到哪里去？現(xiàn)在皇上廣召天下珍寶，而你們卻要把這些進(jìn)獻(xiàn)給皇上的物品，私自扣留、販賣，就憑著這一條，你們誰也不要想保住腦袋……”韓夕顏聲色俱厲。

吳莊彥急促地喘著氣，連聲說：“我真的不知道。這些東西是覃刑書讓交給田大人，田大人讓，讓……”吳莊彥語無倫次了。

為首的一個(gè)大漢，交叉著雙手走近吳莊彥，朝他的胸口踢了一腳：“別給老子裝樣了！說吧，你和你妹妹想不想活命？要是不想活命，老子現(xiàn)在就成全你們！”

聽了大漢的話，吳小鳳瑟瑟索索的，眼里充滿了對(duì)死亡的恐懼，她哀求道：“大爺，只要留我們兄妹一條命，今后要我干什么，我都干！”她的話里既有恐懼的乞憐，也有挑逗的暗示。

“少啰嗦，沒有問你！”韓夕顏厲聲喝道。她轉(zhuǎn)過臉來給兩個(gè)身邊的大漢使了個(gè)眼色，然后俯身下去，對(duì)吳莊彥斬釘截鐵地道：“我不想管你們刑房和田瑾泉是如何勾結(jié)干那些罪惡勾當(dāng)?shù)?，更不想知道你妹妹是如何在田瑾泉與覃榜堂之間周旋的。這兩箱物品，你也可以按田瑾泉的意思送走！但是，明天，你得替我把一件東西送到牢里去，送給紅顏劍客！”她頓了一下，指著身邊的一個(gè)大漢對(duì)吳莊彥繼續(xù)道，“你聽著：從今天算起，每隔三天，你得去河街苦力場(chǎng)里跟他碰頭，聽候他的吩咐。這一切，你不能讓任何人知道。否則，你全家都會(huì)死得很難看！記住了沒有？！”

吳莊彥跪在地上磕頭如搗蒜：“小人記住了！記住了！我保證照、照辦……”

“說，你們是如何對(duì)林如煙動(dòng)刑的，她現(xiàn)在傷勢(shì)如何？”韓夕顏憤憤地抓起吳莊彥的頭發(fā)往墻上撞。

“不，不是小人，是覃刑書指、指使別人干的?！眳乔f彥渾身顫抖著答道。

“你不是他門下最忠實(shí)的鷹犬嗎？狼狽為奸，制造冤獄，還把你的妹妹往里面搭。你給我聽好了，我這里有金創(chuàng)藥，你立即帶給林如煙療傷。從現(xiàn)在起，林如煙身上要是掉了一根汗毛，我就從你身上挖一斤肉來賠償！”

“是，是，小人一定照辦，一定照辦！林如煙身上要是掉了一根汗毛，我就拿我的命來抵！”吳莊彥信誓旦旦地保證道。

“你全家大小的命都捏在我手里，我隨時(shí)可以拿走，諒你也不敢?；ㄕ校　表n夕顏抖抖衣服，從身上掏出一些梧桐果一般大小的藥丸，遞給吳莊彥：“明天，把這個(gè)送給紅顏劍客，天天送，直到我們收到回信。記住了嗎？你要是敢?；ㄕ械脑挘揖妥屇銍L嘗剜骨剔肉的滋味！”

吳莊彥顫顫抖抖地從韓夕顏手中接過藥丸，連連保證：“我忘不了，忘不了。我一定，一定……”

“那好！現(xiàn)在還得委屈你在這里呆一會(huì)兒，等我們走后會(huì)有人來解救你和吳小鳳的?！表n夕顏向身邊的大漢一努嘴，大漢立即會(huì)意地用繩子把吳莊彥和吳小鳳綁在床腳上，然后轉(zhuǎn)身下樓，走出了小巷。

七 往事如煙

沉沉的夜幕已扯天蓋地當(dāng)頭罩了下來，烏江兩岸的燈火次第亮起。

這時(shí)候，觀音閣下大牢的牢門落鎖。這牢門一鎖，要天亮才開，犯人拉屎拉尿全在里面，所以，牢房里隨時(shí)充溢著一種熏人的惡臭氣味。

林如煙背靠墻坐著，思緒便也回到了不堪回首的往事之中：

她出生在烏江河畔的一個(gè)船工家里。父親是那一帶船工的頭，俠義肝膽，很有號(hào)召力。那年五月，烏江漲端陽水，混濁渾黃的水流卷著漩渦呼嘯奔騰，一瀉千里。江邊的纖夫都在家歇下了，沒有誰敢在這樣的時(shí)候用生命去做賭注。而思州知府的小舅子朱潮棱卻偏要在這種江水暴漲、鹽運(yùn)司盤查較松的時(shí)候販運(yùn)私鹽逆流而上。他們來村里強(qiáng)征纖夫拉纖。林如煙的父親領(lǐng)頭反對(duì)，聚眾抗議。朱潮棱將她父親捆起來，押到江邊的沙灘上。沙灘上架起了一堆柴火，朱潮棱要林如煙的父親召集人去給他做纖夫，否則，就把他燒死！

林如煙的父親寧死不從，朱潮棱竟真把他扔進(jìn)了火堆里。她的母親看著烈火中的丈夫，兩眼一翻，癱倒在了浪花飛濺的江邊。

因?yàn)榱秩鐭煹哪赣H確有姿色，也因?yàn)槭臍q的林如煙亦如含苞欲放的玫瑰，所以，在燒死她父親的當(dāng)天，她母女倆就被朱潮棱帶回家當(dāng)傭人。為了年幼的女兒，林如煙的母親只能任憑朱潮棱奴役。一年以后，朱潮棱又強(qiáng)奸了林如煙，并且當(dāng)著林如煙的面，活活打死了她那已經(jīng)哭得喉嚨嘶啞、眼里流血的母親！

為了自己不再遭受非人的蹂躪，也為了能給父母報(bào)仇，林如煙在一個(gè)昏天黑地的夜晚悄悄逃出了魔窟。

逃出魔窟的林如煙，上無片瓦下無插針之地，也無親可投，不說自己勢(shì)單力薄無法報(bào)仇，且連生存都沒有著落。于是，她去梵凈山拜師學(xué)了幾年拳腳之后，便與也曾在烏江上當(dāng)過纖夫的杜平漢搭檔，開始了“劫富濟(jì)貧”的生涯。不料東窗事發(fā)，林如煙掩護(hù)杜平漢逃走，自己承攬了所有的責(zé)任，被下到死牢。

韓宗源同情林如煙的苦難身世，于是利用自己的舉人身份，上下打點(diǎn)，多方奔走。結(jié)果，林如煙只被判流刑，流限為六年。期滿，林如煙又返回思州，她想找朱潮棱報(bào)仇。但朱潮棱卻在思州知府的舉薦下，已由一個(gè)未入流的典史晉升為正八品的鹽運(yùn)司庫大使，到外地上任去了。

林如煙找不到朱潮棱，也就一直在思州漂泊，想等待朱潮棱有朝一日撞到她手里，報(bào)仇雪恨宰了他！也想找機(jī)會(huì)報(bào)答韓宗源的救命之恩。

韓宗源被田瑾泉冠以謀反的罪名抓捕后，林如煙就想出手援救，正愁著沒有幫手，想不到韓夕顏卻找上門來求她。于是，兩人一拍即合，策劃了這次從知府衙門劫走韓宗源的行動(dòng)……

林如煙正沉浸在往事的回憶之中，忽地從窗子里丟進(jìn)一個(gè)東西。她雖然看不清楚丟進(jìn)來的是什么東西，但從那東西落地時(shí)的聲響上，她已經(jīng)判斷出，應(yīng)該是丸子之類的物品。深更半夜的是誰丟進(jìn)來的？到底要干什么呢？莫不是有人送藥丸給我療傷，或者是韓夕顏……林如煙心里一動(dòng)，急忙挪近通風(fēng)窗，把地上的東西抓在手里一捏，果然是藥丸！分開藥丸，里面竟然有一張巴掌大小的薄紙片。

由于天黑看不見，林如煙便小心地把紙片收好。第二天天亮后，她把紙片打開，只見上面寫著幾行娟秀的字：“帶進(jìn)藥丸給你療傷，你要養(yǎng)好身體。我和杜平漢已開始了救你的行動(dòng)。近日若有人在牢外起哄，請(qǐng)立即走后墻，夕顏在后墻恭候……”

看著眼前的藥丸和這張薄薄的紙片，林如煙的雙眼潮濕了，手微微顫抖著，心底頓覺一股暖暖的熱流淌過，酸楚的心情立時(shí)甜起來了！

林如煙把那張紙片揉成一團(tuán)，連同藥丸一起吞了下去……

接下來的幾天里，牢里雖然不時(shí)有新犯人被關(guān)進(jìn)來，但日子卻很平靜。

十多天后的一個(gè)早上，太陽剛剛爬上荷塘邊柳樹梢的時(shí)候，林如煙忽聽大牢外傳來一陣騷動(dòng)。這天，似乎前來探視囚犯的家屬比往常多了很多。起初，是幾個(gè)被獲準(zhǔn)入監(jiān)牢內(nèi)探視的上了年紀(jì)的男女在交頭接耳。接著，擠在他們身邊的那些年輕男女也喧嚷起來了。喧嚷的聲音越來越大，就像烏江的浪濤，一浪接一浪地沖擊著堤岸。

“獄卒倒賣囚糧，敲骨吸髓，這還有王法嗎？”

“大清律規(guī)定，對(duì)家庭貧寒的囚犯日給倉米一升，寒給絮衣一件啊。阿彌陀佛！獄卒們竟然克扣囚糧，罪過，罪過！”

一個(gè)頭發(fā)花白的老漢說著說著，就突然站起來，握著拳頭，沖著兩個(gè)監(jiān)視會(huì)見的獄卒大吼：“你兩個(gè)狗日的，去把你們的司獄官叫來，老子要問問他，我兒子有病為什么不給醫(yī)？”

“老狗日的，你罵哪個(gè)！”兩個(gè)被罵的獄卒怒火中燒，撲過去就打了老漢一拳。老漢也不甘示弱，立即與他們廝打在了一起！牢房?jī)?nèi)外，頓時(shí)亂成一片。

一個(gè)闊太太模樣的女人，把手伸向里面反扣的門閂，“咔”地一聲拉開，搶步入內(nèi)，捶胸頓足：“我丈夫可是個(gè)有功名在身的人，生病你們也不給治。把他放出來，讓我看看??！”

“普天之下莫非王土？叫司獄官出來說話！”

十多個(gè)為自己被關(guān)在牢中的親人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的男女，憤怒地吼叫著，一起擁了過去，整個(gè)大牢在吆喝聲、咒罵聲中震顫著。

院子里，幾個(gè)獄卒咆哮著，“篤、篤、篤”地往這邊跑了過來。他們手里揮舞棍棒，在人群中一陣亂打亂砸，想把會(huì)見的犯人家屬趕出去。幾個(gè)被他們打到的女人，發(fā)出聲聲叫罵。

牢房里，聽到了騷動(dòng)喧鬧的林如煙，“咔噠”幾下，掙脫了早就鋸斷的鐐銬，然后，咬著牙齒一提氣，身子猛地向上一躥，就躥上了兩米多高的墻頭。她在墻頭上俯身看了看，見院子里空無一人，便縱身跳了下去。

這些天來，由于吳莊彥的打點(diǎn)，衙役再?zèng)]有對(duì)林如煙動(dòng)過刑，再加上她年輕、身體素質(zhì)好以及金創(chuàng)藥的治療作用，林如煙不但傷口愈合，而且身體也漸次得到了康復(fù)。

緊挨著院子的，是一個(gè)狹長(zhǎng)的過道，一個(gè)正搔著腦袋在過道里傾聽喧鬧的獄卒突然發(fā)現(xiàn)從墻頭上跳下來的林如煙，驚駭?shù)貜堥_嘴巴，但他還沒來得及叫喊，林如煙便揮掌向他劈了下去，獄卒頭一歪栽倒在了地上。

林如煙打倒獄卒后，急急地穿過走道，跑到了大牢的后墻邊。只見后墻已被掏開了一個(gè)大洞，雙手各提一柄長(zhǎng)劍的韓夕顏正佇立在墻洞邊。她一見林如煙跑過來，立即欣喜地招呼道：“如煙姐，快從這里出去，杜老板他們?cè)谕饷娼討?yīng)！”隨即把左手里的長(zhǎng)劍遞給了林如煙。

林如煙接過韓夕顏遞過來的長(zhǎng)劍，用劍尖撩了撩散亂的頭發(fā)。接著，兩個(gè)苗條的身影在洞口一閃，然后躥上牢房外圍的墻頭，隨即跳了下去。她們跳下去的地方正挨著殘葉似旗的荷塘，荷塘邊的柳樹叢里，閃出幾個(gè)人來，簇?fù)碇齻z疾步如飛。

八 奴才受責(zé)

兩乘大轎在刑房門口停下，親兵上前揭開轎簾，田瑾泉和一個(gè)著正三品頂戴的大員下轎后，就疾步向著刑書房奔去。

刑書房里，覃榜堂和吳小鳳正在打情罵俏。不想，一陣沉重的腳步聲把他們驚動(dòng)了。覃榜堂站起身來，正想罵是誰打擾了他的雅興，不料抬頭看了來人一眼，豆粒大的汗珠，立即涌滿了他那張煞白的臉。

氣沖沖走進(jìn)刑書房的三品大員徑自走到覃榜堂面前，提起拳頭就是狠狠幾拳，把覃榜堂打得口角流涎，身子歪了幾下，險(xiǎn)些倒在地上。

兩個(gè)親兵手按著長(zhǎng)劍，虎著臉惡狠狠地站在門邊，就像索命的黑白無常。

這位大員停止拳打腳踢后，又揪著覃榜堂的衣服，目光兇狠地?cái)?shù)落起來：“前不久關(guān)在衙門石室里的要犯被劫走了，現(xiàn)在關(guān)在大牢里鐐銬鎖身的人犯竟然也從你眼皮子底下逃跑了，你他媽的還有臉坐在這里喝茶！你、你……立即革職查辦，押入大牢！”

兩個(gè)親兵也兇狠狠地應(yīng)和著。來不及回避的吳小鳳被眼前的情景嚇傻了。覃榜堂的兩個(gè)心腹衙役也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抖著雙腿，不敢抬起頭。來人一個(gè)是思州知府，一個(gè)是主管“刑名”的按察使，都是他們頂頭上司的頂頭上司！

“按、按察使大人，知府大人，你們?cè)侔乙淮伟桑　瘪裉蒙扉L(zhǎng)了脖子，跪在地上打躬作揖。

田瑾泉走過去對(duì)著覃榜堂的下巴又是一拳：“祖宗十八輩的臉都讓你給丟盡了！”

覃榜堂痙攣了一下，嘴里吐出幾口鮮血，但他仍在不停地哀求：“按、按察使大人，看在我跟你一世，又是結(jié)義兄弟的分兒上，大人，你就放過我這一次吧……”然后，他又轉(zhuǎn)向田瑾泉，“我一定把韓宗源父女和那個(gè)林如煙逮住，將功贖罪……”

按察使沖覃榜堂吐了一口唾沫，轉(zhuǎn)過鐵青的臉，看著已經(jīng)被嚇得站立不穩(wěn)的兩個(gè)衙役，又吼了起來：“你們干什么吃的去了？看著戒備森嚴(yán)的大牢里逃走了人，不想辦法補(bǔ)救，不去追捕，就等著看笑話？”

兩個(gè)衙役誰也不敢吭聲。

這時(shí)，多日不見的陽光穿過云層，把一片冬日的燦爛撒在了院子里。接著，又帶著院子里那些樹木獨(dú)有的清香和市聲的喧鬧，從敞開的窗戶口鉆了進(jìn)來。這陽光與市聲刺激著覃榜堂，他跪在地上一次又一次地苦苦哀求：“大人，大人，再包涵一次吧，下官會(huì)肝腦涂地報(bào)答大人的呀！我、我……”

按察使抹著下腮，眸子里那層火燒云般的血紅逐漸回歸了本色。許久，他才陰沉著臉對(duì)覃榜堂問道：“你打算如何戴罪立功？”

覃榜堂一聽按察使的話，知道事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，便又信誓旦旦地表白：“我，這件事和上次李繼城內(nèi)外勾結(jié)私放要犯的事是有牽連的，我要把案情徹查清楚，親自帶人搜捕，把人犯全部抓獲歸案……”

“李繼城內(nèi)外勾結(jié)私放要犯，你真以為我會(huì)相信嗎？你給我少來這套！”覃榜堂的話才說了一半，就被按察使猛一拍桌子打斷了。桌上的茶碗震得掉在地上，“哐當(dāng)”一聲砸碎了。隨著茶碗掉地的聲音，按察使一甩手袖，退后幾步，在椅子上坐了下來。他忽然發(fā)現(xiàn)了正彎腰在地上撿拾茶碗碎片的吳小鳳，然后就把他那如鉤的目光定格在了吳小鳳高高聳起而又微微顫動(dòng)的胸脯上。

吳小鳳抬頭見到按察使雙眼里燃燒著某種欲望的火光，便輕輕長(zhǎng)出了一口氣。吳小鳳裝著滑了一下，身子一歪，一對(duì)堅(jiān)挺而飽滿的乳房就有意無意地貼在了按察使身上，又含情脈脈地向按察使遞了一個(gè)秋波。

低頭跪在地上的覃榜堂沒有看到這一情景，仍舊在囁囁嚅嚅地認(rèn)錯(cuò)：“下官……已經(jīng)組織搜捕了，可是，要擴(kuò)大搜捕范圍，我的人手……”說到這里，他想看看按察使的臉色以繼續(xù)下面的說辭，但他抬頭見到的是按察使看向吳小鳳的如鉤目光，便剎住話頭，沒敢再說下去。

“只要把逃犯抓回來，你需要什么，本府都可以給你！”田瑾泉知道覃榜堂是想借機(jī)索要糧餉，于是，便搶在按察使之前對(duì)覃榜堂道，好讓他見好就收。

覃榜堂見按察使的情緒已趨于平緩，忙向身邊的心腹衙役擠擠眼，然后伸出五根手指晃了晃。那個(gè)衙役馬上會(huì)意地轉(zhuǎn)進(jìn)刑書房的里屋，從柜子里取出五根金條用綢布包好，拿出來放在按察使面前的桌上：“大人，這是刑房關(guān)于搜捕逃犯的呈文，請(qǐng)大人過目！”

見到桌子上的綢布包，兩個(gè)親兵繃緊的臉?biāo)沙诹?。按察使則視而不見地在鼻子里“哼”了一聲，然后轉(zhuǎn)動(dòng)椅子，把臉扭過去望著窗外。站在按察使身邊的親兵立即心領(lǐng)神會(huì)地走向桌子，把綢布包拿在手里，說聲“待老爺回府以后再行審閱”，然后又“噔、噔、噔”地退回去站在按察使身邊。

待親兵把綢布包收好，按察使才轉(zhuǎn)過身來，用手抹著衣袖，口氣也緩和了許多：“好吧，你也要明白我的處境。人手不夠的話，我可以臨時(shí)調(diào)撥一些給你。要嚴(yán)密封鎖水陸通道。要是把人犯抓住了，我就可以上奏朝廷，說思州的逆賊已被你蕩滅！我的意思，你明白嗎？”

覃榜堂眨眨浮腫的雙眼，恭敬地道：“感謝大人，下官明白！”

“明白就好！記住，下次再出這樣的事，別說是結(jié)拜兄弟，就是親老子，我也要把他梟首示眾，以正國法！”按察使說罷，站起身來向親兵一揮手：

“備轎，回府！”

按察使出門時(shí)，忽然間像是想起了什么：“家慈身體欠安，一直想找個(gè)貼身的丫頭，你屋里這個(gè)姑娘看上去很靈巧的……”

“既然令堂看上這姑娘，這也是她的福氣！這事由下官安排，過幾天，下官親自把她送到大人府上就是了！”未等覃榜堂開口回話，田瑾泉便已大包大攬地對(duì)按察使做出了應(yīng)承。

“那就有勞田大人了?！卑床焓箤?duì)田瑾泉拱了拱手。

“哪里，哪里，應(yīng)該的，應(yīng)該的！”田瑾泉回了一個(gè)禮，然后和按察使一路哈哈笑著，走出了刑房的大門。

按察使和田瑾泉離去后，覃榜堂又“哇”地一聲吐了幾口帶血的污涎。他端起桌上的茶壺倒出些茶水來漱了漱口，才拍著桌子朝兩個(gè)心腹衙役嘶叫：“你們?nèi)グ阉械娜硕颊偌饋恚嚼锼?，所有的大小通道，給我仔仔細(xì)細(xì)地搜。要是抓不到人，我、我就把你們統(tǒng)統(tǒng)趕到大牢里去！”

“是！是！我們立即去招呼大家行動(dòng)！”兩個(gè)衙役像得到大赦令的死囚似的，答應(yīng)一聲，便忙不迭地溜出了刑房。

吳小鳳泡了一杯茶遞給覃榜堂，誰知覃榜堂一揚(yáng)手，就給了吳小鳳一耳光：“你、你他媽的有奶就是娘，勾引男人倒有本事！要是老子抓不到林如煙和韓夕顏，就拿你去抵?jǐn)?shù)！”

“你這沒良心的，還怪人家，要不是我，按察使會(huì)那么輕易地放過你嗎……”吳小鳳捂著臉，非常委屈地哭了起來。

九 尋路進(jìn)京

在覃榜堂安排衙役們四處搜查的時(shí)候，林如煙和韓夕顏正在白鷺洲上。

白鷺洲位于思州城北面的江心，是一片由卵石、沙石堆積而成的沙洲。沙洲上種著的柚子樹、桃樹，把景色點(diǎn)綴得尤為別致，這是思州城著名的八景之一。加上白鷺洲上盛產(chǎn)五彩紋石，平時(shí)乘船登洲游覽或撿五彩石的人很多。

這時(shí)，太陽就要落到山的那一邊去了，蜿蜒的烏江水泛出一片魚鱗般的波光。游覽的人們都相繼乘船離洲歸去了。韓夕顏還走在松軟的沙土上，她不時(shí)彎下腰去撿起幾個(gè)奇形異色的紋石，而一雙眼睛卻警惕地注視著四周，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突然出現(xiàn)的情況。

離韓夕顏三四十步遠(yuǎn)的沙灘上，濃妝艷抹的林如煙正和一個(gè)身著華服的年輕男人漫步。這年輕男人看上去就是一個(gè)舉止輕浮的紈绔子弟。不茍言笑的林如煙此刻竟然一反常態(tài)，不僅有說有笑，顯得脈脈溫情，而且，還一任他那雙猥褻的手在她腰間游走。

林如煙從這位紈绔子弟的言談中得知，他叫曾廣林，祖父是告老還鄉(xiāng)的禮部尚書，田瑾泉是他的娘舅。他說，在思州的地盤上沒有他擺不平的事情，也沒有他弄不到手的女人。林如煙本來只想從曾廣林身上找到一條離開思州的路，但在聽了曾廣林的自我介紹、尤其得知他是田瑾泉的外甥以后，一種仇恨的情愫不由立時(shí)填滿了心間。

正在沙洲上撿奇異紋石的韓夕顏，雖然看上去外表平靜，波瀾不驚，內(nèi)心卻焦急如焚。她能救自己的父親和林如煙出牢房，但卻無法帶他們逃出這眼前的重重羅網(wǎng)。幾天來，她們已打探了思州城附近所有的小徑驛道，均發(fā)現(xiàn)盤查甚嚴(yán)，如果沒有衙門頒發(fā)的“路引”，誰也不要想蒙混過關(guān)。韓夕顏感覺，要想平平安安地離開思州，簡(jiǎn)直就比登天還難。

韓夕顏出身書香門第，是獨(dú)生女，在她十五歲時(shí)，母親就去世了，她便與父親相依為命。父親韓宗源是雍正年間的舉人，中了舉人其實(shí)就意味著一只腳已經(jīng)踏入仕途，日后即使會(huì)試不中也有做學(xué)官、當(dāng)知縣的機(jī)會(huì)。但韓宗源卻無心仕途，只以設(shè)館教授生徒為業(yè)，日子雖不十分富有，但也恬淡而溫馨。誰知，家里祖?zhèn)饔幸环段迮D》的秘密，不知怎么被泄露了，從此日子里就沒有了安寧。田瑾泉三番五次上門索要不成，最后竟然捏造罪名，把他下了大獄。幸好，抓捕韓宗源的那天，韓夕顏去城西的中和山給師傅過生日未回，才得以逃過一劫……

韓宗源明白自己保不住那幅被譽(yù)為“鎮(zhèn)國之寶”的《五牛圖》，所以，在田瑾泉糾纏了幾次之后，他就想進(jìn)京把這幅畫獻(xiàn)給乾隆皇帝。雖然，把畫獻(xiàn)給乾隆皇帝，韓宗源并不是那么心甘情愿，但也沒有別的辦法，總比被田瑾泉之流的貪官掠奪了去要好。至少，這幅畫還能在宮廷里繼續(xù)傳承下去，不至于被變成黃金白銀而顛沛流離，而且乾隆帝也在廣召天下珍寶?？墒牵概畟z還沒來得及啟程進(jìn)京，田瑾泉就動(dòng)手了。

韓夕顏望著天邊那一抹快要消失的晚霞，不由重重地嘆了一口氣。

血紅的太陽終于完全墜落到山的背后去了。只見斜陽映照的水天蒼茫處，有一條官船，正從江心向著夜色漸漸朦朧的江岸劃去。

正被曾廣林摟著在沙洲上散步的林如煙，見到那條官船，忽然吃吃地笑著，掙脫身子向韓夕顏這邊跑來。她故作扭捏地邊跑邊對(duì)曾廣林說：“我要對(duì)我這個(gè)閨蜜說一聲，再跟你去。你猴急猴急的干什么，夜長(zhǎng)著哩！”

韓夕顏駐足看著林如煙。林如煙看了看那個(gè)離自己已遠(yuǎn)的曾廣林，對(duì)韓夕顏輕聲道：“那條官船是巡檢司的。里面通常只有三個(gè)沒有能耐的家伙，你去逮一個(gè)活的，看看能不能從他們身上弄到路引。完事以后，盡快來烏楊樹找我，田瑾泉的外甥住在烏楊樹，今天他撞到我的手里了！”

“如煙姐……”

“夕顏，要活命，就別怕弄臟手！去吧，如果我們能逃出思州，就到京城告御狀！哦，我走了，那個(gè)畜生在等我哩！”林如煙說完，便轉(zhuǎn)身故意挺起酥胸，向曾廣林扭扭擺擺地走了過去。

曾廣林?jǐn)堉秩鐭煹难?，上了一只小船。小船隨即離開白鷺洲緩緩劃向了彼岸。

韓夕顏把手伸進(jìn)衣袋，捏起幾枚飛鏢，口中喃喃自語：“就算從官船上弄不到路引，我也殺！殺一個(gè)鷹犬，地方上就會(huì)少一個(gè)禍害！”

韓夕顏晃晃悠悠地向官船方向走去。

“喂，小妹，過來和哥哥們耍一回呀！”

站在船艙外的一個(gè)巡檢向韓夕顏喊了起來。另外兩個(gè)嘴里叼著煙桿的巡檢，也聞聲從艙里探出頭來。

“哥哥們今天在江上撈了不少呢！你過來耍一回，給你個(gè)最上等的價(jià)！”

“來吧，許多女人想撈還碰不上這樣的機(jī)會(huì)呢！”

聽著那些不堪入耳的語言，一股怒火不由從韓夕顏的心底涌起。她把飛鏢捏在手里，對(duì)官船上喊道：“你們不把船劃過來，我怎么和你們耍？你們要和我耍，就把船劃過來接我呀！”

充斥著淫蕩小調(diào)的官船，真的向著韓夕顏立身的白鷺洲劃過來了。

官船在沙洲邊還沒有泊好，韓夕顏就一個(gè)箭步跳了上去。她一揚(yáng)手，三枚飛鏢帶著“嗖、嗖、嗖”的聲響，朝三名巡檢的胸口飛了過去……

十 險(xiǎn)阻重重

烏楊樹不是一棵樹，而是一個(gè)地名，離思州城不到一里地。

一座飛檐斗拱的莊園位于烏楊樹的半山腰，莊園的大門緊閉著，四下黑黢黢的沒有一絲光亮。唯有門頭上高高掛著的兩盞紅燈籠一閃一閃的，就像一對(duì)猛獸的眼睛，仿佛隨時(shí)在準(zhǔn)備吞噬敢于靠近它的人。

莊園的主人就是那位告老還鄉(xiāng)的禮部尚書，曾廣林的祖父。

此時(shí)，在莊園正院二樓的一間臥室里，生著一盆炭火，炭火把冬日的屋子烤得暖融融的。南邊的窗戶下，有一張紫檀木的床，林如煙交叉著如玉般的雙腿，懶洋洋地斜靠在疊成三疊的被子上，她豐潤而嫵媚的臉龐上，兩只秀美有神的眼睛忽閃忽閃的，抹了口紅的小嘴唇，也在一張一閉地輕輕翕動(dòng)著，既像是挑逗顧盼，又像在焦灼等候。

屋角，供著一尊觀音神像。這時(shí)，從神像邊轉(zhuǎn)過只穿一條褲衩、眼睛里閃動(dòng)著淫邪的曾廣林。他瞥了一眼床上玉體橫陳的林如煙，便急不可待地?fù)淞诉^去。在他的那雙大手正要觸到林如煙飽滿胸脯的剎那間，林如煙揮起一拳，擊向他的太陽穴，旋即從被褥底下抽出一柄閃爍著寒光的短劍，站起身來，飛起一腳向曾廣林的下身踢去。她一邊踢，嘴里還一邊惡狠狠地罵：“你們這群仗著家里有權(quán)有勢(shì)就為非作歹的蛀蟲，不學(xué)無術(shù)也不會(huì)干半點(diǎn)兒好事，每天只想著糟蹋良家婦女，今天撞在你姑奶奶手里，有你好受啦！”

“??！你、你就是那個(gè)從牢房里逃、逃走的林、林如煙？”曾廣林的眼里滿是驚恐。

適才還是那么嫵媚妖嬈的林如煙，此時(shí)卻臉色威嚴(yán)，目光如電。她咬著嘴唇提著短劍，騰地跳下床來，向著曾廣林一步一步地緊逼了過去：“對(duì)！你姑奶奶我就是你舅舅出了五千兩銀子緝拿的‘紅顏劍客林如煙！”

林如煙一邊猛踢曾廣林，一邊罵：“這一腳，為我的父母報(bào)仇！這一腳，為那些被你糟蹋的姐妹們雪恨！這一腳，為我在大牢里受到的非人折磨……”

曾廣林在地上抽搐掙扎，呻吟哀嚎著，拼命往觀世音菩薩的神像前爬。

“如煙姐，不能把他往觀音菩薩那邊踢，那里有傳警設(shè)置……”

隨著一聲喊，臥室旁的門“吱”地一聲打開了，韓夕顏仗劍閃了出來。她神色不慌，持重老練。

正踢在興頭上的林如煙被韓夕顏的喊聲驚醒，正待阻止曾廣林繼續(xù)往前爬，誰知，曾廣林的一雙大手已按住了觀世音神像底座的一瓣蓮花。瞬時(shí)，外邊回廊里的鐸鈴聲倏然大響，一處接著一處，震得屋子轟然作響。

原來，這座莊園的鐸鈴不是平常懸掛在建筑物的檐角遇風(fēng)即響的那種，而是懸掛在回廊的避風(fēng)處，做報(bào)警裝置用的。正院的每個(gè)主臥室都有機(jī)關(guān)與鐸鈴相接，一旦觸動(dòng)機(jī)關(guān)，就會(huì)鈴聲大作。而這個(gè)機(jī)關(guān)就在觀音神像底座的一瓣蓮花上。韓夕顏曾聽參與修建這座莊園的爺爺說起過，所以，她一進(jìn)門看到墻角的觀音菩薩神像，就想起了那個(gè)傳警設(shè)置。她雖然開口提醒，但是卻為時(shí)已晚。曾廣林已觸動(dòng)了機(jī)關(guān)，鐸鈴聲已經(jīng)響起。

隨著鐸鈴聲的響起，整個(gè)莊園被驚動(dòng)了，院子里立即響起了“哐、哐、哐”的銅鑼聲，家丁們“抓刺客”的吼叫聲也此起彼伏。

鐸鈴聲、銅鑼聲、吼叫聲，響徹了烏楊樹的夜，震碎了漆黑的長(zhǎng)空。

“夕顏，”林如煙望著韓夕顏道，“壞事了，我們怕是上這個(gè)雜種的當(dāng)了！”

韓夕顏在黑暗中握著她的手，語氣毫不慌亂：“沉住氣，現(xiàn)在趕快離開這里！”

林如煙一手緊緊握著劍，一手捏了一枚飛鏢，在漆黑一團(tuán)的臥室里屏聲息氣踮腳移步，一雙憤怒得快要蹦出火珠的眸子，在黑暗中搜索著曾廣林藏身的位置。

林如煙終于發(fā)現(xiàn)了曾廣林的身影！她對(duì)準(zhǔn)那個(gè)正蜷縮著疼痛身軀躲在神像背后的紈绔子弟手一揚(yáng)，只聽得“嗖”地一聲響，飛鏢已插入了他的太陽穴。

門外，示警的銅鑼聲一陣緊過一陣。院子里還響起了尖厲的吆喝聲和雜亂的腳步聲，莊園的家丁們已經(jīng)開始搜捕了！

不一會(huì)，山腳下那條沿著山勢(shì)蜿蜒而來的沙石路上，已人喊馬嘶亂成一團(tuán)。林如煙知道那是衙役們趕過來了！外面的人喊馬嘶聲漸漸湮沒了烏江的浪濤聲。一閃一閃的燈籠火把，就如夏日夜晚的螢火蟲在四下里閃亮。透過燈籠火把在黑夜里發(fā)出的微光，可以看到，衙役們離莊園越來越近了。打頭的一騎馬上，坐著的正是覃榜堂，他在欣喜若狂地大聲叫喊：“逃犯現(xiàn)在已經(jīng)成為甕中之鱉了，抓住逃犯，重重有賞！快！快！”

林如煙抬手又“嗖、嗖”打出了幾枚飛鏢，高掛在大門上的那兩盞大紅燈籠熄滅了，接著和銅鑼連在一起的“叮叮咚咚”作響的鐸鈴聲也戛然而止。濃重的夜霧，徹底吞沒了烏楊樹。

“前面和左右三個(gè)方向都已經(jīng)被衙役堵住了，我們現(xiàn)在只能往后面的山里撤?？?！”林如煙打量了一下那些漸行漸近的燈籠火把的方位后，對(duì)韓夕顏急切地招呼道。

“好！”韓夕顏答應(yīng)一聲，便趁著夜幕的掩護(hù)，避開家丁的搜索，跟在林如煙后面逃出了莊園，然后深一腳淺一腳地跑進(jìn)了烏楊樹背倚的大山里。

倆人踉踉蹌蹌地在長(zhǎng)滿了密匝匝參天大樹的森林里奔跑著。追捕者忽遠(yuǎn)忽近的喊叫聲，驚起了枝頭夜宿的鳥兒和灌木叢里的小獸，也使林如煙和韓夕顏察覺到了，她們此時(shí)的處境比任何時(shí)候都危險(xiǎn)。她們已預(yù)想到，這次可能已在重圍之中陷入了滅頂?shù)纳顪Y！

山下的雞已經(jīng)啼叫過第三遍了，朦朧的曙色也已從東邊的天際爬了出來。韓夕顏和林如煙仍在林間的羊腸小道上慌不擇路地拼命奔逃。跑著跑著，忽聽“咔噠”一聲響，接著韓夕顏“啊”一聲尖叫過后，一屁股跌坐在了地上。

林如煙聞聲折回頭來，只見韓夕顏的左腳不慎踏入了捕獸的鐵夾里。捕獸夾的尖齒已深深嵌進(jìn)了韓夕顏的腳骨。林如煙蹲下身來扳開捕獸夾，把韓夕顏的腳從里面取出來。她看到韓夕顏的腳骨已被夾得血肉模糊了。

這里山大林密，常有野豬、狗獾、野狗等野獸出沒，獵人們便在林間設(shè)置了陷阱、套子、地弩、鐵夾子等獵具。因?yàn)楂C具下得太多，而且安放的地方又特隱蔽，有一些連獵人自己都找不到了，所以，踏入森林的人常常會(huì)被這些獵具誤傷。

這時(shí)，太陽從樹枝的縫隙里透出來了。透過樹枝的縫隙，韓夕顏和林如煙已經(jīng)看到了對(duì)面山坳里追捕者搜索的影子。不一會(huì)兒，搜捕的隊(duì)伍就已越過對(duì)面的山坳，順著山梁往這邊拉網(wǎng)式的搜過來了。山腳下的小路上，也清晰地傳來了追捕人群的說話聲。敵眾我寡，而韓夕顏又受了傷，多年來一直在刀尖上跳舞，視生死若等閑的林如煙，此刻也不免有些心慌意亂起來。

包圍圈在漸漸縮小，危險(xiǎn)已迫在眉睫！

韓夕顏“噗”地一聲跪在林如煙的腳邊連聲乞求：“我走不動(dòng)了，如煙姐，求你給我一個(gè)痛快吧！我不能再拖累你跟著我受罪呀！我把我父親藏在了萬圣山間的萬圣洞中養(yǎng)傷，那幅《五牛圖》也在那里。你脫險(xiǎn)后，求你一定帶我父親去京城，告思州這些蛇蝎心腸的貪官污吏！”

韓夕顏說到這里，看林如煙沒動(dòng)靜，便又道：“如煙姐，你不忍動(dòng)手的話，只有我自己來了！”話剛說完，她就將手中的短劍架上了自己的脖子。林如煙手疾眼快，手中的長(zhǎng)劍一擺，一招“飛天潛龍”使出，便把韓夕顏手里的短劍挑落到了地上。她狠狠地盯了韓夕顏一眼：“你在干什么，這是人做的事嗎？！你死了，你父親以后靠誰？《五牛圖》誰來保護(hù)？常言說得好，留得五湖明月在，不愁無處下金鉤。就算我們要死，也要抓他們幾個(gè)來墊背。況且，天無絕人之路……”

林如煙一邊說，一邊抬頭借著黎明的曙光逡巡四周。看著，看著，林如煙臉上突然露出了一絲驚喜。她抖了抖衣服上的落葉，然后指著遠(yuǎn)處的山巔對(duì)韓夕顏道：“你看，那山里有人家！我們?nèi)タ纯?，也許還能獲得幫助！”

韓夕顏順著林如煙手指的方向望過去，只見在山巔高陡處的黛色樹叢里，果真隱隱約約露出一棟房子的檐頂，便道：“好吧，我們過去看看?！?/p>

林如煙一甩頭發(fā)，把手中的長(zhǎng)劍插入劍鞘，然后蹲下身來：“來，我背著你！”

韓夕顏順從地趴在了林如煙的背上。林如煙背起韓夕顏，沿著腳下崎嶇的小徑一步一步向山巔爬去，每一步都爬得很艱難。

山間，不斷傳來衙役被捕獸的鐵夾夾住，或被弩箭射中后發(fā)出的慘叫聲。

十一 俠義相助

林如煙背著韓夕顏來到山巔，才發(fā)現(xiàn)聳立在深黛色松林中的建筑物是一座古色古香的四合院，院墻厚實(shí)，青石板的臺(tái)階锃亮。院子大門的對(duì)面，霧繞煙騰的山谷對(duì)峙的空間，傳來了烏江波濤洶涌的吼鳴，濤聲中，騰起了一串鳥雀的啾啾聲。

四合院的院門大開著，院門里外一片靜謐，仿佛遠(yuǎn)離塵世喧囂的蓬萊仙境。她們是又一次逃脫了魔掌，還是已面臨更大的禍殃？誰也不知道。但林如煙背著韓夕顏艱難地爬上山巔，來到院前的石階時(shí)，都覺得身體輕盈了許多，呼吸也舒暢了許多。

林如煙在院門前把韓夕顏從背上放了下來：“先歇一下，然后我們殺進(jìn)屋去。管它是地獄還是天堂，能住得起這樣院落的人，都不會(huì)是好人。進(jìn)去殺他個(gè)人仰馬翻，出出心中的怒氣也好！反正我們現(xiàn)在已經(jīng)無路可走了?！?/p>

韓夕顏瞇著眼睛環(huán)顧了一下四周，猛然間好像記起了什么，忙對(duì)林如煙輕聲道：“等等！我好像來過這個(gè)地方。如果我沒有記錯(cuò)的話，那邊該是面臨烏江的懸崖陡壁……”

“稀客，稀客！二位女公子里邊請(qǐng)，里邊請(qǐng)！”

韓夕顏話音未落，院子里已傳來連聲熱切的招呼。隨著招呼聲，從院門里走出來一個(gè)身材修長(zhǎng)的中年人。中年人面頰黑紅，皮膚閃著長(zhǎng)期風(fēng)吹日曬的光澤，高鼻梁，寬嘴唇，一雙鷹隼般的眸子，冷峻深邃，看上去城府很深。顯然，他就是這棟四合院的主人！這四合院的主人讓韓夕顏感到似曾相識(shí)，但她一時(shí)就是想不起在哪兒見過。

“老爺，你是請(qǐng)我們還是要我們喲？看著我們兩個(gè)細(xì)皮嫩肉的女人上門，你笑得像彌勒佛！要是男客來了，你還接不接待呀……”林如煙看著從屋子里迎出來的房主人，臉上堆起媚笑，嬌聲嬌氣的話語，比下等妓院的妓女還輕浪。

房主人毫不理會(huì)林如煙的戲謔，把手一擺：“二位女公子，請(qǐng)進(jìn)屋吧！”

韓夕顏偷偷給林如煙丟了個(gè)眼風(fēng)，口吻平靜地朗聲說：“多謝大叔接待了！”她說完，輕輕拉了拉林如煙的手，由林如煙攙扶著，跟在房主人身后，走進(jìn)了四合院的大門。

就在她們走進(jìn)天井的時(shí)候，院門就在身后悄無聲息地自動(dòng)關(guān)上了，一個(gè)壯實(shí)的漢子出現(xiàn)在正房的大門邊。那漢子穿著黑色的對(duì)襟棉襖，面容平靜，對(duì)跨進(jìn)院子的韓夕顏和林如煙視若不見。

進(jìn)屋后，林如煙很隨意地坐在茶幾旁邊的一張?zhí)僖紊?，笑盈盈地扭?dòng)身子，用放蕩而攝魂的媚眼望著房主人。她想故意撩撥房主人，讓他上前來嘗嘗拳腳的厲害，然后伺機(jī)制服他！而坐在另一張?zhí)僖紊系捻n夕顏，則緊緊地攥著劍柄，隨時(shí)防范著不測(cè)事情的發(fā)生。

對(duì)林如煙顯露出來的殺機(jī)和韓夕顏的戒備神情，房主人仿佛毫無察覺。他依然笑微微地對(duì)手下人吩咐：“通知廚房，做飯菜來招待客人！然后，去請(qǐng)簡(jiǎn)郎中拿骨傷藥來，給這位女公子療傷！”

“大叔！”韓夕顏一甩頭發(fā)，把手里的長(zhǎng)劍攥得更緊了，“你跟我們素不相識(shí)，這樣熱情，太讓我們過意不去了吧？難道你真的不知道，現(xiàn)在整座山都已經(jīng)被官府圍得像鐵桶一般？難道你真要把自己拖進(jìn)這趟渾水里來？”

房主人的眼睛一閃，突然迸出一股凜冽的寒光。很快，他的眼神又平和起來，低著嗓子說：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)？在這個(gè)虎狼當(dāng)?shù)赖摹绞⑹览?，我們算是同病相憐。正所謂‘輔車相依，唇亡齒寒，對(duì)你們的處境，我豈能坐視不理？！”

說話間，下人已將飯菜擺上了桌。房主人對(duì)她們招呼道：“先吃飯吧！時(shí)間倉促，家常便飯而已，二位女公子快吃！”

韓夕顏和林如煙雖然很餓，飯菜飄逸出來的香味，更勾起了她們的食欲，但她們盯著桌上的飯菜，卻誰也沒有動(dòng)身坐到飯桌邊去。

房主人見狀，會(huì)意地微微一笑，拿起筷子：“你們是怕我在飯菜里下蒙汗藥吧？那好，我先吃。”他把桌子上的菜都嘗了一遍后，又向韓夕顏和林如煙道，“現(xiàn)在你們?cè)撓嘈帕税?？過來吃吧，留給你們的時(shí)間已經(jīng)不多了！”

韓夕顏和林如煙這才打消心中的疑惑，坐到桌邊端起了飯碗。

她倆剛吃好飯，下人還在收拾桌子，簡(jiǎn)郎中便到了。

簡(jiǎn)郎中仔細(xì)檢查了韓夕顏的傷處，為她外敷了藥以后，又讓她服下兩粒藥丸，才道：“不要緊，骨頭沒有碎，只要內(nèi)服接骨生肌丸，外敷散痛止炎散，要不了幾天就會(huì)行動(dòng)如常了。”

在簡(jiǎn)郎中給韓夕顏敷藥療傷的時(shí)候，林如煙又懶洋洋地倚在藤椅上，手插進(jìn)衣袋攥著飛鏢，向看著她矜持不語的房主人道：“老爺，不要再蒙下去了。說吧，如今是要把我們抓去領(lǐng)賞呢，還是有別的打算？反正我們已經(jīng)是你的籠中鳥了……”

房主人突然朝林如煙大喝一聲：“林如煙！丟掉你手中的暗器吧！你殺了我，你洗劫了這座院子，能逃得了嗎？就靠你手里的一柄劍、幾套三腳貓的拳腳功夫，能在這社會(huì)里掙扎多久？現(xiàn)在田瑾泉的人已經(jīng)團(tuán)團(tuán)圍住了這座山，說吧，你打算殺了我，把你自己最終的墳?zāi)惯x在哪里？你如此不識(shí)時(shí)務(wù)，真是枉在江湖上混了那么多年呀！”

正打算伺機(jī)向房主人發(fā)鏢的林如煙大吃一驚。這個(gè)房主人，不僅是她從沒有見過的最厲害的對(duì)手，而且有著不可抗拒的威嚴(yán)。

“你早知道她叫林如煙，也早知道官府的人在追捕我們？！”韓夕顏也拔出了長(zhǎng)劍。

房主人毫不理會(huì)劍拔弩張的韓夕顏與林如煙，只抖著衣袖，在鋪了方磚的地板上來回踱步：“現(xiàn)今的官府魚肉百姓，制造冤獄，逼良為娼。有多少人被他們逼得妻離子散、家破人亡！有多少人想鏟除那些貪官污吏，為百姓討回公道，你們竟然辨不清黑白，分不清好壞……”

韓夕顏盯著房主人那張堅(jiān)毅的面孔和他修長(zhǎng)的身軀，心里騰地亮出一道光來。她把手中的長(zhǎng)劍往地上一丟，也不顧傷處的疼痛，“撲通”一聲跪倒在房主人的面前：“你一定就是傳說中劫富濟(jì)貧的張明道，張叔叔……你救救我們吧！”

張明道拉起韓夕顏：“是的，我就是張明道。你起來吧！”

林如煙卻吃吃笑著：“就算你是張明道，也不會(huì)白白把我們送出這重圍吧？要報(bào)酬嗎，我們現(xiàn)在一無所有了。不過你可以把我們中的任何一個(gè)人抱到床上去……”

“住嘴！”被氣得渾身直哆嗦的張明道，發(fā)出一聲斷喝，“你以為世界上所有的男人都是毫無人性的色狼嗎？你以為世界上所有的事情都是利與色的交易嗎？這世界給了你一雙多么可怕的眼睛啊……”

這時(shí)，從敞開的一排雕花窗戶外，傳來一陣雖然輕微，但卻尖銳刺耳的嘈雜聲。那是搜捕者即將迫近山巔發(fā)出的聲音！這聲音像是死神的翅膀，給這座屋子罩上了一種爆炸前的寂靜。

張明道對(duì)韓夕顏與林如煙厲聲道：“還不快躲起來，聽不見外面的腳步聲嗎？”

他的語調(diào)莊重而急促。

“官府的人已把這座山圍得鐵桶一般，我們還能往哪里躲？不如出去拼它個(gè)魚死網(wǎng)破！”林如煙憤憤地站起身來說。

張明道伸出一只手敲著正屋的墻壁，只聽“咯咯”幾下，壁上就出現(xiàn)了一個(gè)門洞。他指著門洞對(duì)韓夕顏與林如煙道：“現(xiàn)在還不是拼命的時(shí)候。留得青山在，不愁沒柴燒。進(jìn)去吧，沿著墻內(nèi)階梯下去，底下是個(gè)暗道，出口在烏江邊的斷壁處！韓宗源在暗道里等你們！”

“我父親在暗道里？張叔叔，你是怎么找到我父親的？”韓夕顏驚詫地問。

“我的人前兩天巡山時(shí)，在萬圣山中的石洞里見到你父親，就把他接過來了。你父親把所有的情況都已經(jīng)告訴了我，我正要派人下山去找你們，但你們就已經(jīng)先來了。我已經(jīng)給你們備好了船和盤纏，你們趁天黑乘船從水路離開思州，然后再擇近道去京城見乾隆皇帝，把那些魚肉百姓的貪官污吏全拿下！水路盤查要松一些，我也給你們準(zhǔn)備了幾張路引……”

“張叔叔，您跟人們說的一模一樣，劫富濟(jì)貧，充滿愛心……”在鉆進(jìn)壁洞的那一刻，林如煙這個(gè)利刃割肉也不呻吟一聲的女人，終于淚水如注，泣不成聲了。

韓夕顏與林如煙剛鉆進(jìn)壁洞，就聽樓院外邊，樹枝被殘暴折斷的撕裂聲，“沙沙噠噠”的踐踏草地聲，一陣比一陣急促響亮地傳了進(jìn)來。

張明道朝一直站在屋角一聲不吭、把臉繃得緊緊的漢子吩咐道：“你帶弟兄們開門迎客，拖住他們！我和簡(jiǎn)郎中去送韓舉人三人上船！”

十二 沖出重圍

滾滾烏江隨風(fēng)泛起的層層浪濤，“嘩啦啦”地拍擊著兩岸河沿。風(fēng)，在怒號(hào)，緊接著，大雨“嘩嘩”地落了下來。

林如煙背著韓夕顏，簡(jiǎn)郎中攙扶著韓宗源，腳步沉穩(wěn)地緊跟在張明道的身后，鉆出壁洞，走上了河沿的沙灘。雨，在頭頂瀟瀟地落，腳底下柔松軟綿的沙灘在沙沙作響。趴在林如煙背上的韓夕顏，看著眼前的一行人，感覺眼睛濕濕的，不知是雨水還是淚水淋濕了她的面頰。而往事，也像這滂沱大雨，猛烈地沖刷著她的心靈。

韓夕顏終于認(rèn)出這個(gè)地方了！

那年，她和父親進(jìn)城，路過這里時(shí)，正巧遇上衙役們?cè)诰儾短臃?。大約有十多個(gè)從牢房里逃出來的犯人，從山里的松林中閃出，想從這里泅渡過江?？墒抢罾^城帶著衙役突然黑壓壓地涌出來，堵住了他們的路。李繼城一聲令下，衙役亂箭齊發(fā)。如蝗的箭矢下，逃犯?jìng)円粋€(gè)又一個(gè)地倒下了，一攤又一攤的血，染紅了河灘、水面，令人毛骨悚然。

李繼城正指揮著血腥的屠殺，從江邊一堵斷壁里突然閃出幾個(gè)手執(zhí)長(zhǎng)矛大刀的漢子。他們鐵青著臉，嘴里大聲呼喊著，向衙役們沖過去，混戰(zhàn)在了一起。一時(shí)間金鐵交鳴，血肉橫飛。

從沒有見過這種血腥場(chǎng)面的韓夕顏父女，驚悸地躲在江岸的石堆邊，渾身癱軟。韓夕顏見到漢子們寡不敵眾，最后只剩下一個(gè)身材修長(zhǎng)、鷹眼閃爍的漢子從她身前跳過，一閃身就鉆進(jìn)了山間的樹叢……韓夕顏現(xiàn)在終于想起來了，當(dāng)年那個(gè)從她身前跳過去的漢子，就是眼前的張明道！

雨，還在下著。浪濤仍舊在拍擊江岸，發(fā)出連串的巨響！

張明道在浪濤狂拍的岸邊站定了，他扯開喉嚨剛吼了一句：“隔河看見麥李黃哎，跑來你鄉(xiāng)借斗量——”江邊的斷壁下便有人接唱了下句：“我鄉(xiāng)也有升和斗……”接著傳出了很響的三下巴掌聲，兩個(gè)年輕漢子隨即閃身而出，迎著張明道疾步走來。張明道對(duì)他們吩咐道：“把船撐出來，送韓舉人他們離開思州！”

兩漢子迅速轉(zhuǎn)身，身影隨即消失在了夜雨中。只眨眼工夫，他們便撐著一條小木船，出現(xiàn)在了韓夕顏等人眼前的江面上。

張明道逐一掃視了韓夕顏三人后，道：“上船吧！我的這兩個(gè)兄弟會(huì)送你們沿烏江走出思州地界。不過，路途中充滿了驚險(xiǎn)，成功和失敗可能各半。但只能如此了，我們已經(jīng)別無選擇！”

韓宗源心情沉重地道：“我們走了你怎么辦？你跟我們一起走吧……”

“你們放心去吧，我這里還有幾十號(hào)人呢！田瑾泉和覃榜堂奈何不了我。他們打進(jìn)來的時(shí)候，我就退進(jìn)深山里；等他們退走，我就出來咬他們一口……”張明道望著水天蒼茫的遠(yuǎn)方，對(duì)韓宗源道。

林如煙忽然撲向張明道：“張叔叔，我留下，跟您一起，把這個(gè)渾濁的世界殺他個(gè)人仰馬翻！”此時(shí)的林如煙已經(jīng)沒有了那種放浪輕狂的舉止語調(diào)，她把頭發(fā)濕漉的腦袋伏在張明道的肩膀上，滿臉的莊重。

韓夕顏過來緊緊地抱住了林如煙。

濤聲如咽，雨絲跳竄，抱成一團(tuán)的韓夕顏與林如煙，感慨萬端，愁腸百結(jié)。

這時(shí)，從山上傳來了激烈的金鐵交鳴聲和人喊馬嘶聲。

張明道迅速拉起韓夕顏和林如煙：“我的弟兄已經(jīng)與衙役們干上了，你們?cè)俨蛔呔蛠聿患傲耍】焐洗?！拿出你倆夜闖知府衙門的氣魄來，帶著韓舉人去京城，把那個(gè)惹禍的《五牛圖》交給皇上，讓他懲治這些貪官污吏，還老百姓一個(gè)朗朗乾坤。去吧！我們會(huì)見面的……”

“張叔叔，我們給您磕頭了……”韓夕顏和林如煙雙雙向張明道跪了下去。

張明道一把拽起她們：“這就是你們闖蕩江湖的氣魄嗎？都什么時(shí)候了，還婆婆媽媽的，快上船！”

三人這才依依不舍地上了船。

又是一陣?yán)藵膿艚兜木揄憽?/p>

隨著濤聲，閃著粼粼波光的江面上綻開了幾縷漁燈。星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，鍍金抹銀似的在遠(yuǎn)處閃耀著。但山上的廝殺聲卻是越來越激烈了，那股令人恐懼的血腥味，也隨風(fēng)彌漫在了無邊的黑暗里……

在廝殺聲與濤聲的交織中，小船迅速離岸，轉(zhuǎn)瞬就在閃著粼粼波光的水面上，成為一個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的亮點(diǎn)兒。

后 記

韓宗源父女是如何到達(dá)京城，又是如何見到乾隆皇帝，以及田瑾泉是否受到了制裁，地方志上沒有說，韓氏族譜上也找不到記載。相關(guān)史志上只說：這幅《五牛圖》自乾隆十三年入宮后，乾隆皇帝非常喜愛，一直珍藏在御書房，并多次命大臣在卷后題跋。

1900年，八國聯(lián)軍洗劫紫禁城，《五牛圖》被劫出國外，從此下落不明。直到1950年年初，才在香港露面。一位寓居香港的愛國人士發(fā)現(xiàn)此畫后，立即給開國總理周恩來寫信，希望中央政府出資盡快收回。周總理收到信后，立即指示文化部鑒定真?zhèn)危幌б磺写鷥r(jià)購回。文化部接到指示后，立即組織專家赴港，鑒定《五牛圖》確系真跡，經(jīng)多次交涉，終于將此圖購回。

名畫雖然回歸祖國，但因?yàn)轭嵟媪麟x，畫面上不僅蒙滿了塵垢，更有大小洞蝕數(shù)百處，可謂傷痕累累，殘破不堪。直到1977年1月底，《五牛圖》才被送到故宮博物院文物修復(fù)廠，由裱畫專家孫承枝先生主持修復(fù)，這幅名畫重又煥發(fā)出了生機(jī)。

《五牛圖》為麻紙本，縱20.8厘米，橫139.8厘米，無作者款印，有趙構(gòu)、趙孟頫、孫弘、項(xiàng)元汴、弘歷、金農(nóng)等十四家題記，現(xiàn)珍藏于北京故宮博物院。

責(zé)任編輯 成 林