小吃中的“四大湯王”（二）

老凡，十七歲當(dāng)學(xué)徒，后成電氣工程師。五十過后，偶有文字見諸報(bào)章，《傳奇唐伯虎》、《古新郭人物》等書也獲出版。平生好吃，且不懶做，竭盼有緣相交諸多同好。

前述三種小吃湯食，雖說在蘇州可謂是隨處可見，但嚴(yán)格來說，還算不得最具蘇州特質(zhì)，真要想吃，從南京到上海都能吃得到，風(fēng)味也沒什么大區(qū)別，真正最具蘇州特質(zhì)的小吃湯食當(dāng)推“藏書羊湯”了。尤其是在寒風(fēng)凜冽的冬日里，孵在熱氣騰騰的羊湯店里，一碗接著一碗喝羊湯，一直以來都是老蘇州人難以割舍的情結(jié)。當(dāng)年民國下野總理李根源雖是云南騰沖人，但對蘇州的一碗羊肉湯卻也是情有獨(dú)鐘。在2011年5月5日的《姑蘇晚報(bào)》中，曾記有李根源先生當(dāng)年的一段軼事：“小王山周圍的幾個(gè)村農(nóng)民冬天要去周圍集鎮(zhèn)和蘇州市里開羊肉店。這種小本經(jīng)營的生意，很容易受到城里仗勢欺人的有錢人和社會上的一些小混混的敲詐。有一次，一個(gè)闊少在店里鬧事，還打了開店的村民。李先生知道后，就出面找了那個(gè)闊少的家人。說開羊肉店的村民都是他的鄉(xiāng)親。第二天，那個(gè)闊少和家里人拿了禮品，點(diǎn)了大紅蠟燭，來賠禮道歉。至此，藏書賣羊肉的人找到‘保護(hù)傘’才得以在蘇州城里落腳。大家對開羊肉店的藏書人不敢欺負(fù)了。周土龍的祖父是較早進(jìn)城開藏書羊肉店的。當(dāng)時(shí)李根源還到其祖父的店里吃過羊肉，并送過一副對聯(lián)給其祖父。周土龍就親耳聽到父輩們說過，沒有李根源就沒有今天遍地開花的藏書羊肉?！?/p>

位于穹窿山下的藏書鎮(zhèn)，地處蘇州西郊丘陵地帶，境內(nèi)群山綿延，植被豐富，有得天獨(dú)厚適宜養(yǎng)羊的自然生態(tài)環(huán)境。早在明清時(shí)代，藏書一帶農(nóng)民就有冬閑時(shí)節(jié)以燒賣羊肉為副業(yè)的習(xí)俗，一般都以擔(dān)賣或攤賣為經(jīng)營方式，平時(shí)都已擔(dān)賣或攤賣為經(jīng)營方式，只有在秋冬之交時(shí)，蘇城古城內(nèi)外的羊肉店才會紛紛開張，一直到冬去春來之際才歇業(yè)等待下季。這種羊肉店的店堂都不大，大多都只有一二十平方米。由于是季節(jié)性經(jīng)營，店堂里也談不上有什么裝潢，最多門口豎一塊牌子，上寫“羊湯勿鮮勿要銅鈿”幾個(gè)字，權(quán)當(dāng)是招牌了?？坷?，三四張八仙桌，十來?xiàng)l長凳，門口立一鍋灶，這就是羊肉店的標(biāo)準(zhǔn)配置了。

藏書羊肉選用優(yōu)質(zhì)體健的雌山羊（俗稱羊婆）和閹割過的小公羊（俗稱鐓羊）為原料。宰殺洗凈后把切成塊的羊肉連同頭、腳、內(nèi)臟什件等一并放入盆堂內(nèi)淖水。羊肉店的盆湯很有特點(diǎn)，下面是一口大鐵鑊，上接一口沒底的大木桶，故而有稱為“接鍋”。根據(jù)羊肉店老板介紹，燒羊肉湯一定要用木桶，這樣才能使得成湯色白香郁，羊肉酥而不爛，吃口鮮而不膩，常食不厭。淖好水后，接鍋和羊肉都要用清水洗，將依附在上的渣滓去除干凈，行話稱此為“割腳”。然后才能把羊肉放入接鍋中，加足清水后旺火燒開后轉(zhuǎn)慢火再煨三四個(gè)小時(shí)，一鍋香氣濃馥，湯清味美的羊湯即可面市了。

羊肉的食療價(jià)值非常高，據(jù)李時(shí)珍在《本草綱目》所說：“羊肉能暖中補(bǔ)虛，補(bǔ)中益氣，開胃健身，益腎氣，養(yǎng)膽明目，治虛勞寒冷，五勞七傷”。認(rèn)為羊肉性熱、味甘，是適宜于冬季進(jìn)補(bǔ)及補(bǔ)陽的佳品，它能助元陽，補(bǔ)精血，療肺虛，益勞損，是一種滋補(bǔ)強(qiáng)壯藥。但對于大多數(shù)蘇州人來說，恐怕并非全是為此。老友王海曾有一段回憶：“在那個(gè)年代里，肉類食品極度匱乏不說，要是有肉，一般也是大肉，且是當(dāng)作下飯之菜用的，平時(shí)里偶爾吃個(gè)點(diǎn)心什么的，湯包之類已是最高境界了?？湛诔匀?，喝肉湯，那可是了不得的事情。就著鮮美無比的羊湯，把羊肉咽下去時(shí)，身體竟然會產(chǎn)生出了一種微微發(fā)癢和顫抖的幸福感覺?！贝蠹s這才是蘇州人的羊湯情結(jié)真正所在?？上?，于我而言卻沒有這等好福氣。當(dāng)年一碗羊湯賣一二毛錢的時(shí)候，我不能多喝。如果連著三天進(jìn)羊湯店，第四天一準(zhǔn)出鼻血。如今倒是沒這毛病了，天天連著喝，一點(diǎn)感覺都沒有，可是一碗羊湯卻漲到了一二十元，吃著又覺得舍不得錢了。

歷代的文人都好事，什么事情都喜歡弄個(gè)什么“十大”、“八大”的，其中又以“四大”為最多。權(quán)且也作一次附庸，仿效四大天王、四大歌后的說辭，將蘇州城中的油豆腐線粉湯、咖喱牛肉湯、雞鴨血湯和藏書羊湯也冠以一個(gè)封號，將它們稱之為姑蘇小吃中的“四大湯王”吧，不知諸君意下如何？