北美獨立戰(zhàn)爭的歷史樞紐

周龍飛

目前國內(nèi)學術(shù)界對托馬斯·潘恩《常識》的研究，重點放在對它的內(nèi)容、思想和價值的剖析，而對《常識》在北美獨立戰(zhàn)爭期間是如何影響北美獨立戰(zhàn)爭，是通過什么渠道傳入到社會各個階層，社會各階層又是如何看待和接受《常識》等方面則缺少實證的研究。鑒于此，有必要對托馬斯·潘恩的《常識》在北美獨立戰(zhàn)爭期間的傳播和影響做一些梳理和探討。

托馬斯·潘恩（1737—1809）：英裔美國啟蒙思想家，是十八世紀后期杰出的資產(chǎn)階級民主主義者。他不僅是思想家，同時也是身體力行的革命者。1775年4月萊克星頓槍聲打響后，北美殖民地上的大多數(shù)人并不想獨立。只要英國讓步，取消十年來的壓迫政策，給殖民地更多的自由，他們?nèi)韵Ｍ粼诖笥⒌蹏膬?nèi)部，得到庇護。因此就出現(xiàn)了一個十分奇特的畫面：“戰(zhàn)爭在進行，但戰(zhàn)爭的前景卻模糊不清?！薄安豢蜌獾卣f，這時的北美大陸只有戰(zhàn)爭，沒有革命。戰(zhàn)爭是在潘恩的《常識》發(fā)表以后才獲得近代意義的革命內(nèi)容和劃時代的歷史地位的?！迸硕饔?776年1月10日在費城出版代表作《常識》一書，他用通俗犀利的語言揭露英王對北美人民的罪行，批判君主專制；強調(diào)獨立的必要性和可能性；提倡代議制，堅持民主共和。潘恩的《常識》主要通過殖民地報刊和小冊子廣泛流傳。

1765年3月22日，英國議會通過了《印花稅法》。經(jīng)議會批準后的《印花稅法》規(guī)定：政府根據(jù)報紙版面的大小對報紙征收半便士到一便士的稅收，并對每則廣告征收二先令的稅收。印花稅法案直接影響北美殖民地的所有報紙，所有報紙都試圖逃避稅收?！霸谶@次及以后的爭論中，反對或支持英國殖民政策的美國領(lǐng)導者利用報紙和小冊子作為輿論工具繼續(xù)他們的論戰(zhàn)……為了追求更大的銷量，一系列的報紙信件有時以小冊子的形式再版。某些爭論者更喜歡小冊子而不喜歡報紙，因為小冊子比單張報紙或系列信函能更詳細、全面而條理清晰地呈現(xiàn)論點”。潘恩的《常識》其實也是一種小冊子。

愛國派報刊對潘恩《常識》的傳播起到了重要的作用。據(jù)統(tǒng)計，北美獨立戰(zhàn)爭開始前后，美國共有三十七種報紙，其中三分之二屬于愛國派，三分之一屬于?；逝?。“隨著獨立戰(zhàn)爭的到來，美國報紙的政治性急劇增強。此時的印刷小店變成了政治活動的中心，印刷商已無法保持中立。報紙不僅很快成為各個黨派的喉舌，而且絲毫不容敵對意見”。愛國派和?；逝蓛膳蓤罂讵毩?zhàn)爭前各自大造輿論，在獨立戰(zhàn)爭中競相鼓動宣傳。

隨著戰(zhàn)局形勢的發(fā)展，大陸軍每收復一城，愛國派就在那里恢復或創(chuàng)辦新報，保皇派報紙越來越少?！笆耸兰o七十至八十年代的愛國主義者對親英的報紙毫不留情，獨立戰(zhàn)爭之后，當時的主要報紙不僅不登載反對聯(lián)邦制的言論，還迫使試圖保持中立的報紙放棄中立的立場”。愛國派報刊在獨立戰(zhàn)爭時期的影響力也越來越大，這對美國革命起到了關(guān)鍵作用。正如法國大革命年代的政治家布里索所言，“假如沒有那些早期報刊，美國的革命就不會發(fā)生”。湯姆·潘恩當時在費城的一家報紙當編輯，他的熱烈鼓動革命的小冊子《常識》，被許多報紙轉(zhuǎn)載，幾乎家喻戶曉。

1776年1月16日，《常識》在費城正式出版，“在三個月內(nèi)，這本小冊子已經(jīng)銷售超過十二萬份，超越其他任何單本作品，它將民眾頭腦中殖民地獨立的思想具體化”。一年之內(nèi)《常識》再版二十五次，總銷售量達五十九萬冊。當時英屬北美人口大概有三百萬人，五十九萬冊的銷售量意味著當時北美平均每五人就擁有一本《常識》。北美殖民地的民眾從前線到后方，無不爭相傳閱《常識》，華盛頓的大陸軍官兵更是幾乎人手一冊?！冻ＷR》摧毀了英王在人們心中的形象，扭轉(zhuǎn)了北美的公眾輿論，使得廣大殖民地民眾傾向獨立，“凡讀過這本書的人都改變了態(tài)度，哪怕在一個小時前他還是個頑固的反對獨立的人”?！冻ＷR》“像一團野火迅速地燃遍了北美殖民地”，“在幾個月中，殖民地差不多所有的成年人都讀過或聽別人念過這本書”。據(jù)同時代的人說：“各階層的人都讀《常識》，有多少人讀，就有多少人的思想發(fā)生了轉(zhuǎn)變”，這本小冊子尤其在“普通人當中獲得了成功”。獨立運動主要領(lǐng)袖喬治·華盛頓在1776年4月1日致其助手約瑟夫·里德一封信中說：“從來自弗吉利亞的一些私人函件中，我近來發(fā)現(xiàn)《常識》已使許多人心中發(fā)生巨大的變化?！?/p>

北美廣大民眾強烈的獨立情緒和巨大的輿論也激勵了大陸會議的領(lǐng)導者走向獨立，約翰·亞當斯就說：“獨立像一股洪流，每天從四面八方向我們涌來?！庇谑谴箨憰h號召組織志愿兵，任命華盛頓擔任北美第一支隊的總司令，并成立了以杰斐遜為首的委員會，授權(quán)他們起草《獨立宣言》。《獨立宣言》甚至還引用了《常識》里面的內(nèi)容，杰斐遜曾對潘恩說：“能在《宣言》中引用你的話，我們感到十分榮幸。”

但《常識》對北美獨立戰(zhàn)爭的意義并不僅僅在于獨立，獨立之后呢？要建立一個怎樣的國家和政體？獨立之后，要實行共和政體，不是恢復君主立憲制，潘恩在《常識》中明確喊出新的口號：“讓我們?yōu)閼椪录用?，北美的法律就是國王！”這樣將獨立與共和聯(lián)系起來，使北美人民意識到肩負的歷史使命：他們不僅僅是為十三州本土而戰(zhàn)，而是為了開創(chuàng)近代民主制——共和政體而戰(zhàn)，為開辟資產(chǎn)階級民主革命的新時代而戰(zhàn)。這樣，長期糾纏不清的獨立是否合法、共和是否可取的論證就此結(jié)束，戰(zhàn)爭的前景迅速廓清，北美斗爭上升到第三階段——資產(chǎn)階級民主革命這一最高階段。

總之，《常識》扭轉(zhuǎn)了公眾輿論，使北美人民走上追求獨立和共和的道路，從這個意義上說，潘恩的《常識》確實是北美獨立戰(zhàn)爭的歷史樞紐。