■張 麗

狠人及其他

■張 麗

張麗，湖北省作協(xié)會員。湖北省第三屆青年作家高研班學(xué)員。有小說入選《微型小說選刊》《小小說選刊》《中外百年經(jīng)典微型小說大系》《中國微型小說百年經(jīng)典》《中國當(dāng)代閃小說超值經(jīng)典珍藏書系》《2010年中國微型小說精選》《2010年中國時文精選》《2011中國年度微型小說》《2011年中國手機(jī)小說精選（閃小說年選）》《2012年中國微型小說精選》《2013年中國微型小說精選》等。出版散文集《像鴿子那樣飛》，小小說集《幸福的檸檬》等。

一

享福喪事的鑼鼓聲遠(yuǎn)沒有他娶媳婦時喧囂高亢，嗩吶的聲調(diào)一詠三嘆，悲悲切切，像是在替菊訴說心中的往事。操辦喪事的還是那些鄉(xiāng)鄰，小賣部的駝子、上灣的狠人，還有下灣的李媒婆和牛販子癟三也在。當(dāng)初，中灣人熱熱鬧鬧到趙棚山里把菊娶回來做享福的媳婦，特別是李媒婆，磨光了嘴皮，跑斷了胯子，來來去去馬不停蹄地撮合，才用一堆堆彩禮換來享福和菊的婚事前所未有的熱鬧和富足，八抬大轎，18件嫁奩，娶親的排了一條沖，喇叭嗩吶吹了兩天兩夜，鞭炮屑像成群的紅蜻蜓翻飛。很多人說，人這輩子，一生風(fēng)光一回，值了！

如今，不得不無比莊重地為享福安排后事。生死有命，富貴在天，誰料到享福命短，是無福之人。哀樂如陰云籠罩庭院，把人的心吹得涼嗖嗖的。李媒婆的巧嘴似乎僵化了，少有開腔，駝子一輪輪給親戚遞煙倒茶，黃毛狗跟著鉆進(jìn)鉆出。堂屋的主事沒一刻清閑。他張羅過無數(shù)回紅白喜事，哪些人去設(shè)靈堂，哪些“八腳”上山給享福挖井（井即墓坑。“八腳”就是八個男人，從挖井到抬棺去埋，少一個不行），哪些人去借桌椅板凳，早已在心里合計好了。狠人叼著煙走來走去，不時對主事指手劃腳。他看不得主事的沉穩(wěn)，更看不慣一村人圍著主事轉(zhuǎn)。河村是狠人的地盤，做主的應(yīng)該是我狠人。狠人想著，臉上的肌肉擰在一起，那處刀疤更加瘆人。

“您歇會，抽支煙?！瘪勛庸^來，給狠人遞上一支煙。轉(zhuǎn)身時，又往狠人的口袋里塞了一包紅塔山。

哀樂在角角落落沖撞回旋，攪得菊肝腸寸斷，眼淚如斷線的珠子。嘆自己三十不到的好年華守寡，哀一雙兒女往后可怎么過？才五六年的光景，結(jié)婚的喜慶還沒有在人們心頭散去，那句“值了”還在耳邊回響呢，一切就換了模樣。

二

菊是趙棚山里人，做姑娘時相貌出眾，又很傲氣，當(dāng)?shù)厝私兴?。她濃眉大眼，說話清脆悅耳，笑起來河水都跟著“咕咕咕”翻泡泡。

那年“看家”（本地風(fēng)俗，相親時女方要到男方家看家境），媒婆問菊啥想法，菊故作為難說：“選親不如選媒，您當(dāng)媒人我當(dāng)然放心，家是看上了，就是他長相差了點?！泵狡抛彀湍擞停骸澳氵@女娃子額頭上長了眼睛，三只眼看人，人家是個獨(dú)苗，瘦是瘦點，坑眉凹眼也不缺那一點，他吃公家飯的，大伯又當(dāng)官，前途大得很，幾多人想我撮合我還不答應(yīng)呢！”菊不需要媒婆說得那么細(xì)，堂姐芳的男人就是享福學(xué)校的老師，芳早把享福根正苗紅，大伯是公社書記的家底透露給菊了。況且是享福先看上了菊，就算媒婆替別人撮合，享福也不會答應(yīng)。

菊第一次到享福家，由媒婆帶著，在房子里三間外三間里看。那土改分得的鄉(xiāng)紳玉鄂的房子，青磚瓦、馬頭墻，高門大戶有氣勢。菊看得心花怒放，可她不表露出來。享福不一樣，他跟前跟后，一味賠笑臉，盡說好聽的。菊看不上享福的饞樣，又覺得很受用。自己一個山里丫頭把禾畈地堂堂教師抓在巴掌心里，當(dāng)然得顯擺顯擺。菊不溫不火，享福如熱鍋上的螞蟻等不得，逮住機(jī)會就去菊家?guī)兔ψ鍪隆幼鞑辉趺蠢?，那份認(rèn)真勁可是真的。享福是獨(dú)兒，家里6個姐妹，平時當(dāng)老師，沒有做過農(nóng)活。他來，大包小包帶東西，到田間地頭，一文弱書生樣，當(dāng)然不要他做事。不做事站站，菊家人覺得有臉面。逢年過節(jié)享福也會來事，布料、豬肉、糕點挑好的往菊家送。

猴子不上樹，多打一會兒鑼。享福的殷勤得到回報。在一個陽光明媚的冬日，菊嫁給了享福。那天的場景與今兒何其相似，還是這房子，還是那些幫忙的人……只是那日翹起拇指說值了的人，看到菊和兩個哭泣的孩子，也不由得嘆息搖頭。

三

“八腳”吃了早飯上山挖井去了，狠人想去后山瞧瞧，又怕菊知曉后不高興。病怏怏的享福終于去了。六年里，他和菊吃一鍋飯，睡一個床，夫妻成雙結(jié)對，點點滴滴，時時處處對狠人都是煎熬。享福算個毬，要不是有他大伯這個老家伙當(dāng)后臺，能娶到菊？狠人眼睜睜地看到一朵鮮花在牛糞上開花結(jié)果，空嘆自己徒有狠人的虛名。在一沖人面前人五人六，要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，就是要不到菊的一張好臉色。

就說八腳吧，挑上的八個男將誰有我狠人的勁頭大？不要我去還看不得。狠人厭煩主事挑選八腳那套話：人要善，心要實，辦事要牢靠，為人要有好口碑，否則，對亡人的后代不利，更惱火菊沒拿自己當(dāng)事?！案F雞巴講究，過的么日子能瞞得過我？驢子拉屎外面光，總有一天，老子要扯下你的遮羞布，讓你乖乖爬上我的炕頭……”狠人瞟了一眼菊，恨恨地丟下煙頭，用腳踩熄。

人一悲傷，各種滋味涌上心頭，哭喪給了菊發(fā)泄的出口。她哭訴：我苦命的人啊，你沒享到福啊，你說了跟我到白頭的呀，我的親人！你咋這么狠心哪，親人吶……那長一聲短一聲揪心的哭訴，在場的人跟著抹眼淚。駝子聽得心寒，悄悄躲進(jìn)灶屋去燒火。他明白，菊訴的是享福，哭的是自己。

盡管關(guān)起門過日子，好不好在各人心里，值不值別人說了不算。在一個灣里生活，享福的家底駝子清楚，享福一貫的品性駝子也知曉。這些年，別人看不起駝子，菊從來沒把他看外。菊的苦，駝子哪有不知？

菊是過了門才曉得享福除了上課，純粹一懶人，啥事不會做也不做。家境也不是以前看家的寬綽，那些排場都是花了代價的，是出嫁的姐姐們湊錢讓弟弟風(fēng)光。菊是個心氣高的人，享福做不得事，畢竟是文化人，要維護(hù)臉面。暗地里兩人吵得天翻地覆，走出門與隔壁左右鄰居說說笑笑。菊的嘴對享福像刀子不饒人，雙手卻像耙子會持家，過日子是好手，種田，喂豬、養(yǎng)雞、放牛，樣樣能干。享福餐餐有熱飯暖胃，夜夜有老婆暖身，女兒出生了，又生了兒子。日子看似順湯順?biāo)?，菊紅潤豐滿，伢們活蹦亂跳，可享福越來越瘦，瘦得像枯干的木柴。村里人納悶，怎的一個屋里吃飯，菊像是吸血鬼，吸干了男人？這可不得了，定親的時候，就不停地要彩禮，要了三年吶，硬是把享福家要空了。這嫁過來也不消停，要人命呢！果然，享福得了絕癥。癌，沒得診?；ㄈ兹f做了手術(shù)，菊向娘家借，向親戚鄉(xiāng)鄰借，說哪怕賣房子也會還的。男人的命延續(xù)了一年，還是走了。很多人說，菊不值，用大幾萬塊換男人一年的活頭，不值。

四

享福走了，菊落得一大匝借條、兩個孩子、還有享福的雙親。老的老，小的小，扔下吧，有自己的骨肉，良心上過不去還遭人罵?？梢粋€外姓女人又結(jié)了扎，這大的拖累，往后的日子怎么過？才三十不到吶，有人建議菊坐堂招夫，找一個招郎。招郎是鄂北山區(qū)的叫法，意思是入贅、倒插門的女婿。菊才點頭呢，狠人就托李媒婆上門。說不嫌棄菊帶兩個娃娃，也不打算生育自己的孩子，愿意為菊擔(dān)擔(dān)子，給她一家子當(dāng)靠山。菊早就知道狠人的心思，大伯在的時候，狠人不敢放肆，享?；钪臅r候是公家人，狠人也有些怕處。而今，兩人都去了，一家老小誰撐腰？菊不甘心嫁給狠人，又不敢明著回絕，只好推脫說夫妻一場，起碼守喪到享福三年滿。

嘴上說守喪三年，暗地里，菊見過幾個男人。對方對菊是滿意的，一聽說要做招郎就沒有下文。事實明擺著，在河村，且不說菊家是一亂攤子，就是年輕姑娘也難找個招郎。若不是窮得沒飯吃，誰會改名換姓離親別友倒插門？更別說替別人養(yǎng)兩個娃子。時間一天天過去，狠人表現(xiàn)出前所未有的耐心和勤快。菊才趕牛到地里，狠人就套上犁耙耕地，菊帶著孩子捆草頭，狠人一擔(dān)擔(dān)往稻場挑，就連吃水也幫菊挑滿水缸。一來二去的，不光河村，整條沖都知道狠人在等菊，菊遲早是狠人碗里的一盤菜，誰還敢起心思？

狠人做得理直氣壯，菊卻矮了三分。不知不覺，河村人看菊的眼神躲躲閃閃，說話的語氣客氣中顯出生分。似乎菊從一個受人同情的弱者變成了狠人的同謀，讓大家不得不保持距離。只有駝子看見菊還是點頭微笑。一次，菊倒了陽氣般到小賣部買了鹽要走，駝子叫住了她，說：這是別人送我的四盒腦心舒，我不喜歡那個味，喝不進(jìn)，給你拿去！菊抬頭，眼里有淚，說不要。駝子寬慰地笑說，我是你耀祖叔吶！

駝子的小賣部在路邊，和公共茅廁共一個山墻，恰好和菊的房子隔一個池塘相對。小賣部旁邊有幾棵夾竹桃，粉白的花朵直逼人眼。菊一個人的時候，坐在屋里能瞅見看書的駝子。想象桃花下少年耀祖的模樣，五官應(yīng)該還是這樣端正，皮膚該是白凈中更加少嫩，只是脊背——挺直的話，應(yīng)和他老子一樣玉樹臨風(fēng)吧？駝子讓菊看過父親玉鄂的畫像，確實如灣里老人們說的那樣，俊得讓人憤恨老天爺偏心。人俊又有思辨奇才，小小的河村豈能容下鐵嘴大狀師玉鄂？玉鄂自絕于人民時，唯一的愿望是請鄉(xiāng)親們放過年幼的兒子，但享福的大伯要把革命進(jìn)行到底。地主崽子耀祖名字招搖不說，骨子里也不安分，要把他打趴下，永世不得翻身。駝子除了看書的習(xí)慣和別人不一樣，菊看不出他的不安分。菊喜歡有文化的人，楚劇里五子登科中狀元是何等榮耀，小姐公子花前月下是何等浪漫，要是耀祖……菊看著想著，兀自笑起來，一抬頭，狠人正盯著自己，臉上陰森森的。

一天，兒子突然跑回來說，耀祖爹養(yǎng)了多年的黃毛狗被人毒死了。

五

享福三年滿后，菊招了狠人。

“狠人”做招郎之前是有名字的，只是村里人不敢喊。一來，狠人有惡相。一張臉，丑陋不說，縱橫猙獰道道疤痕；一雙眼睛，鷹樣陰沉沉透著寒光。再就是有劣跡，似乎是應(yīng)證那句“好事不出門，壞事傳千里”，狠人在號子里呆過的信息，他還沒回河村，就傳遍了溝溝坎坎。

狠人初回河村，就在唯一的吃水塘丟了包炸藥，那一聲炮響，滿塘翻起白花花的魚肚皮，他把魚弄到集市賣了換煙酒，看中誰家的雞鴨逮住就殺了吃，村民敢怒不敢言，見了他繞道走。夜里有小伢吵夜，大人就呵斥，再哭，狠人來了！一句話比哄、拍、抱，打還靈驗。狠人的狠氣最初是相貌帶來，雖說不能以貌取人，一個五大三粗的爺們，疤臉、鷹眼、寡語、冷言，總讓人不寒而栗。他呢，似乎偏要名正言順，取名“黃三梗子”。黃當(dāng)然是享福的姓，狠人做的是菊的招郎，是頂替享福，享福姓黃，狠人就姓黃。姓沒有異議，名字蹊蹺，三梗子不是三梗子蛇么，毒氣大著呢！有毒氣總不能叫毒人吧，叫他狠人，是畏懼也是抬舉。你狠我怕你，惹不起躲得起。硬是碰上對了臉，擠出笑容打個招呼。河村上中下三個大灣，姓雖不同，場面上還是一家人。村人與狠人打招呼，狠人也是笑臉相迎。笑和笑不同，這邊是小心翼翼，和顏悅色，那邊似笑非笑，面目猥瑣。有人就猜，狠人到底因何坐牢？殺人？不會，那得填命。打砸搶？有些像，不然，哪來的傷疤？至于小偷小摸，還輪不上去蹲號子。

河村人對狠人看似疏遠(yuǎn)，保持著一定的距離，心里卻好奇得很。暗地里揣測、打聽他的喜好和行徑。癟三是個牛販子，習(xí)慣于走夜路，溜墻角。一次他偷偷趴在菊家后窗聽房，原以為能探些夫妻之秘做下酒談資，冷不丁耳朵被擰住，嘴巴還沒叫出聲，被塞進(jìn)一破鞋板。癟三扭頭掙扎，眼見是狠人，想求饒嘴巴堵著，一股臭氣直沖鼻子。狠人像貓捉弄老鼠般，撥弄癟三的下巴：“想看，嗯？進(jìn)屋?！卑T三雙腿篩糠?！安弧２豢?，路過！”幾個字從鞋縫擠出，沙土細(xì)溜溜直往喉嚨里鉆，咳不出吞不得。狠人呸了他一口，朝他褲襠掏一把，扔下一句：“小東西?！甭朴契獠交匚?。

有了狠人，中灣仿佛突然安靜了。就說以往吧，一碗飯，大家不約而同端到池塘邊，坐在楊柳下，天南地北瞎侃，侃到碗底朝天還要下幾盤石子棋。兩人下，一圈人觀陣，七嘴八舌。意見不一起爭執(zhí)，從灣這頭能傳到那頭。有的家里婆娘怕紅臉的，老遠(yuǎn)站在門口喊：“回來添飯喲，我要收碗。”日子如水面上的夾竹桃花悠閑安逸。如今可不同了，哪怕一溜人在塘邊說得正歡，狠人來了，只揀個角落蹲下，不做聲不做氣，立馬全部噤聲。這時的安靜像霧霾讓人沉悶，透不過氣。有人悻悻然站起，拍拍屁股，向家屋的方向喊：“哎，回來了”。又補(bǔ)一句：添飯去的！就好比必須有個解釋才能脫身。接著，又有人起來，似乎是隨意地走，卻把碗倒過來敲一敲，證明是空的，不得不走。然后，池塘邊如泄洪，呼啦沖走一大片。只留下狠人，貪婪地吸煙。

六

狠人的鬧騰，菊都能忍。她唯一不能忍的是狠人三番五次去向駝子賒賬。

狠人煙癮大，一天5包。5包是小賣部駝子說出來的。駝子開小賣部，狠人天天去，只買煙酒。煙是白沙的，紅梅的，酒買本地吊酒。狠人每天來小賣部至少5趟，第一趟是早上，駝子剛開門，他是掏錢的。鄂北講禁忌，做生意靠第一把，若賒錢賣家折本買主丟人?？伤唤o足數(shù)，比如紅梅一包5元，他給4.5元。駝子說：“五塊吶！”狠人不說話，點一根煙，深吸，再對著駝子的臉吐出，駝子嗆得連連咳嗽，身子一下下矮下去。余下的四包就是走形式，狠人走進(jìn)土坯屋喊，拿白沙，記賬。駝子給他，他等駝子拿賬本，駝子寫了煙和錢數(shù)，他接過來簽字，歪歪扭扭畫三橫，像三梗子蛇。一天至少十二根短短的橫線。等一頁簽滿了，他再來賒賬，駝子嘀咕，你欠300多吶。狠人不耐煩，乜著眼甩一句：“收了糧食再說”。賣完糧，還是來賒賬。駝子和他理論，狠人訕笑道：“黃毛狗啥滋味，記得不？你栽這些夾竹桃有毒，想不想嘗嘗毒氣？”

菊是從兒子嘴里知道狠人欠賬賭狠的，更加有了愧疚。住著耀祖的祖屋，自己的兩個男人與耀祖為敵。土改時，鄉(xiāng)紳玉鄂被斗死了，唯一的獨(dú)苗，7歲的耀祖充當(dāng)主勞力修大壩，挑土推石頭，做不動就挨湊，柔嫩的腰板壓成了駝子。菊早就聽說駝子淪落到今天，與享福的大伯有關(guān)系。大伯搞水利建設(shè)有功，沒人翻歷史帳。斗地主是全國大形勢，修大壩也是為子孫后代造福，但是整人可輕可重，把一個孩子整成駝子實在寒心。而狠人，就因為菊和駝子走近一點，毒死了駝子相依為命的黃毛狗，還一而再再而三拿東西不認(rèn)賬。為了還賬，只要得空，菊就到東山頭幫人摘棉花，到祝站幫人插秧割谷。打趟短工賺幾百元回來，耀祖看到黑瘦的菊直嘆息，要她先去還享福生病欠下的老賬。菊取下駝子掛在墻上的賬本，一頁頁翻過去，看到狠人簽的“三”字，條條如吐信子的毒蛇，手不住地發(fā)抖。駝子一把搶過，當(dāng)面呼啦啦撕成碎片。

七

駝子的小賣部在池塘那邊，是借公共茅廁搭的間土坯屋。往往村舍這邊炊煙裊裊，廁所那邊冷鍋冷灶。夾竹桃花開了又謝，謝了又開，駝子一個人吃飽全家不餓，煮一次飯管三頓。屋里雜貨不多，一個貨柜貼著床，有買東西的，站著或坐著順手遞過去。他話少，不笑，也看不出悲戚。大多時候，駝子呆在小賣部，翻看那些泛黃的書，書在他的床下面，總看總有。

小賣部生意勉強(qiáng)維持生計，一方面他本錢少，有殘疾，想擴(kuò)大，一些重物挑不動。另一方面河村人習(xí)慣于上街，看看熱鬧，順便把油鹽醬醋帶回來。去小賣部最多的人是狠人，他不需要現(xiàn)錢就能拿到想要的東西。河村人常常看見狠人在小賣部溜達(dá)，暗地里嘆息駝子遭殃。只有駝子知道，狠人并不是每次去他的小賣部。駝子是通過小木窗發(fā)現(xiàn)不對路的，狠人人高馬大的從窗口閃過去，卻好久不回轉(zhuǎn)。就是拉屎也花不了半晌吧？駝子納悶了幾回，一次傍晚時分，終于看不進(jìn)書，他趴在窗口往外看，這一看，心驚膽寒：狠人正貼在拐角的外墻朝女廁所偷窺！駝子擦擦眼睛再瞅，狠人正看得起勁。天殺的！駝子罵了句，鍋蓋般的后背重重頂在墻上。

駝子懷揣著秘密，寢食難安。他已經(jīng)患了和狠人相似的偷窺癖，只不過，狠人看的廁所里的女人、或者女孩，他看的是狠人的丑態(tài)。好像怕狠人識破，狠人再來買煙酒，駝子不提賒賬的事，要什么都給。他討好地給狠人介紹一種高粱吊酒，狠人喝了說這酒對路子，再買，再喝。狠人不僅有煙癮，酒癮也越來越大，醉了酒要么呼呼大睡，要么搖搖晃晃轉(zhuǎn)悠。菊是說不得的，怕他發(fā)酒瘋打罵，說了也不湊效。菊有做不完的農(nóng)活，女兒姍姍初中畢業(yè)，算個幫手，兒子讀五年級，愛學(xué)習(xí)，有空就去駝子那里找書看。姍姍像她爸爸高、瘦，又像菊愛俏，本來就好看，今天戴朵花，明天扎條紅絲巾。別的女伢還沒開知呢，她就會打扮了。菊幾次問她哪來的錢買花呀朵的，她總能敷衍過去，菊也沒空閑細(xì)思量。

那天，姍姍來小賣部買發(fā)卡，低頭在一盒頭飾里翻來覆去的挑。她穿的娃娃領(lǐng)短袖，脖子白白的，長長的，駝子在柜臺里面站著，無意中瞥見姍姍像早熟的春桃。露出胸脯鼓脹脹的，像兩個白瓷碗倒扣，白得汪眼睛，又像冒氣的白饅頭，散發(fā)誘人的香。

“就買這對，這是錢?！眾檴櫚彦X放柜臺上要出屋了駝子才回過神。下意識地，他喊：哎……姍姍回轉(zhuǎn)來，駝子結(jié)結(jié)巴巴：“聽說——南方好賺錢，有了錢想啥買啥，你——是不是也去看看？”

這以后，每次姍姍來買東西，駝子都要說些出外打工的好處，聽得姍姍莫名其妙。姍姍也發(fā)現(xiàn)，小賣部的好東西越來越多了。就說那個蝴蝶發(fā)卡吧，鑲的珠子一顆顆，烙她的心吶。姍姍摸了幾回，駝子看她舍不得放下，就說，你跟我實心實意講幾句話，我就把它送你。姍姍抬眼，似乎不信。駝子吸了口氣，不看姍姍，問道：他——總是給錢你？姍姍有些驚愕，突然明白似的臉紅點頭?！八o錢你，要你做啥不？”駝子晃著發(fā)卡問?！安灰业纳?，就摸摸，還夸我水嫩……”。姍姍的臉紅撲撲的，駝子心驚肉跳?！吧地髤?，不能讓他摸！我這好東西多，你要喜歡就聽我的，想啥拿啥?！眾檴櫜蛔雎暎劬θ滩蛔】簇浌??！安灰屗つ愕纳碜樱?，就告你媽去，要不然，你會嫁不出去的！”姍姍低下頭。駝子把發(fā)卡給她，輕聲說：“拿著吧，早點出去，看看外面的世界，最好讀讀書?！?/p>

駝子暗地里關(guān)注狠人的一舉一動。正如他擔(dān)心的那樣，姍姍剛走進(jìn)女廁所，在拐角的墻外就出現(xiàn)了那雙貪婪的眼睛。

駝子坐不住了，他叫菊讓姍姍去南方，菊說一個人忙不來。駝子無心呆在土屋，去街上進(jìn)貨的時候，有意無意打聽一些江湖異人，和他們偷偷交朋友。他舍得下本錢，那些跑江湖的見識多，多少有點本事，酒足飯飽就許諾，只要駝子哥一句話，白道黑道拼到底。

八

狠人完了，被三梗子蛇咬了！這是午飯時間，池塘邊聚滿了人。好長時間大家因為狠人不敢來，現(xiàn)在因為狠人又聚在一起。

“真是邪乎，倒在女廁所旁邊，好像是被夾竹桃枝劃傷絆倒的?！?/p>

“是啊，倒地上了，被蛇咬了額頭，眼睛都傷了。”

“你說，從哪里來的毒蛇呢？狠人去女廁所干啥來？”

“那哪說得清！反正吶，人不能犯沖。你說他叫個啥三梗子，簡直是欺侮毒蛇到家了?！?/p>

池塘埂上議論紛紛，駝子的小賣部寂靜無聲。狠人痛得叫天罵地被送到醫(yī)院?；貋砗?，一只眼空了。

年底，有姐妹邀姍姍去深圳打工，菊想留她在家里做幫手，無奈孩大不由娘，由她去了。

九

幾年后，夾竹桃花開得正艷的夏天，駝子突然去世。那時候，鄂北還沒實行火葬，土葬需要八腳挖井。葬駝子的八腳中狠人算了一個。狠人是第一次當(dāng)八腳，駝子死得急，天氣又熱，村里年輕人在外面打工，村支書找八腳，硬是湊不成數(shù)，是菊把狠人湊上的。菊正在為奔喪的人做飯，她把鍋鏟一放說，我男人在屋里，我叫他來。狠人要當(dāng)八腳，其他七個雖然有些不自在，想著駝子孤老一生，沒有后人，沒什么禁忌，也不好說什么。八個人挖井，都吭哧吭哧使勁，沒人說話。突然，狠人的鐵鍬下血光飛濺，大伙一看，一條碗口粗的蛇被斬掉了兩截。蛇身上的三條花紋在陽光下觸目驚心，狠人嚇得面如土色，一頭栽在地上。那個深夜，菊被狠人變調(diào)的哭叫驚醒：耀祖叔，饒命啦——夾竹桃，不是我……

小賣部的夾竹桃樹越長越繁茂，那些粉白的、猩紅的花朵飄落到茅房上，大路上，又被風(fēng)吹進(jìn)池塘。塘邊柳樹下聚滿了聊天的人。菊在石埠頭上洗衣服，有人聞到了衣服里若有若無的臭氣，問菊，當(dāng)家的好久沒出來了，好些沒？菊搖搖花白的頭。

好事的癟三掐指一算，狠人中風(fēng)癱瘓三年多了，再也日不了天，狠不起來了，如果菊不盡心服侍，狠人的那個“小東西”也該生蛆了吧！