萍蓬草：妙趣橫生的“水面一盞燈”

陳博君

臺(tái)灣有位才子叫陳升，不僅創(chuàng)作了《北京一夜》《把悲傷留給自己》等一大批膾炙人口的流行歌曲，還寫了許多頗為懷舊的小說和詩歌。在一篇名為《馬纓丹的懺悔》的短篇小說中，他反復(fù)多次地描寫了一只小烏龜在一種名叫“萍蓬草”的水生植物間活動(dòng)的情景。他活靈活現(xiàn)地寫道：“走廊的盡頭，有個(gè)小池子，阿茂的烏龜就養(yǎng)在池子里，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見它，正從一堆碧綠油亮的萍蓬草中間探出頭來，曬著太陽……”“萍蓬草里才冒出頭來看著的小烏龜，警覺地又縮了頭回去……”“小烏龜懶懶地啃著萍蓬草嫩枝和剛開出來的黃色小花……”

看到這些生動(dòng)的描述，你是不是對(duì)這種讓萌萌噠小烏龜產(chǎn)生依賴的“萍蓬草”產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇心呢？沒錯(cuò)，萍蓬草的確是一種妙趣橫生的美麗水草，它不僅個(gè)性獨(dú)特、內(nèi)外兼修，而且還被我國列為Ⅱ級(jí)保護(hù)野生植物，是一種稀有的瀕危植物。

此蓮非蓮還叫蓮 天生優(yōu)雅魅力足

萍蓬草的名字聽上去有點(diǎn)草根，很容易讓人聯(lián)想到漂浮不定的浮萍和隨風(fēng)飄揚(yáng)的飛蓬，給人一種居無定所的感覺。其實(shí)，萍蓬草并非根基不牢的植物，它的根牢牢扎在水底淤泥中；而且，萍蓬草一點(diǎn)也不草根，它甚至有一個(gè)高端大氣上檔次的別名，叫作“黃金蓮”。

通常，我們都把睡蓮科睡蓮屬水生植物稱為蓮花，萍蓬草雖然也屬于睡蓮科，但不屬于睡蓮屬植物，因此，“黃金蓮”并非真正的蓮花。

既然此蓮非蓮，為什么它的名字中還會(huì)帶個(gè)“蓮”字呢？說起來，這跟萍蓬草一段“誤入歧途”的經(jīng)歷有關(guān)。從植株的生態(tài)習(xí)性和外觀特征上看，萍蓬草與睡蓮確有許多相似之處，譬如，兩者都是多年生水生草本植物；都擁有肥厚的根狀莖和浮生于水面的葉片；那綠油油的葉片，都是正面光亮，背面密生柔毛，且都具有心形基部缺刻；花朵都是單枝獨(dú)生的；果實(shí)大小和形狀也相仿，皆為長約3厘米的卵形漿果。所以最初的時(shí)候，人們?cè)鴮⑵寂畈輨潥w在睡蓮屬。不過，后來有植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，萍蓬草和睡蓮之間還是存在較大差異性的，譬如，萍蓬草為子房上位，種子不具假種皮；睡蓮則是子房中位，種子具有假種皮。于是，“誤入歧途”的萍蓬草又被“撥亂反正”，專門單列出來成立了一個(gè)萍蓬草屬。

其實(shí)，萍蓬草和睡蓮最直觀的差異就在于兩者的花朵。每年5～7月花期來臨時(shí)，萍蓬草和睡蓮?fù)瑫r(shí)綻開美麗的花朵，它們的差別也就一目了然了：睡蓮的花朵較大，重瓣，花色十分豐富，花瓣構(gòu)造也比較復(fù)雜；而萍蓬草的花朵相對(duì)較小，花瓣構(gòu)造簡單許多，而且只有一種純黃的花色。不過，當(dāng)大片的萍蓬草在水面密集綻放時(shí)，那朵朵金蓮花般的小黃花在初夏的陽光下閃閃發(fā)光，散發(fā)出一種獨(dú)特的魅力，因此，萍蓬草就得了一個(gè)“黃金蓮”的美稱。再細(xì)看那挺出水面的萍蓬草花朵，亭亭玉立地盛開于水中，呈現(xiàn)出一種天生優(yōu)雅的姿態(tài)，于是人們又送給萍蓬草一個(gè)形象生動(dòng)的雅稱——“水面一盞燈”。

此外，由于萍蓬草的果實(shí)形狀很像酒壺，

人們還給了它一個(gè)更有趣的稱呼，叫“白蘭地酒壺”。

細(xì)小種子地下莖 組合繁殖挺霸氣

萍蓬草不僅擁有充滿情趣的美稱，它的繁殖方式也十分有趣，常常以種子繁殖和地下莖營養(yǎng)繁殖組合的方式進(jìn)行。

種子繁殖在萍蓬草的散播方面扮演著重要角色。每年盛夏果實(shí)成熟后，萍蓬草的白色內(nèi)果皮就會(huì)從開裂的果實(shí)中露出來，其種子就包裹在這橘瓣似的內(nèi)果皮之中。萍蓬草的種子為矩圓形，長僅5毫米，褐色。由于種子十分細(xì)小，其內(nèi)果皮又呈海綿質(zhì)狀，并且會(huì)分泌出一種具有黏性的膠狀液體，可在水上形成一片白色的薄膜，所以它的種子會(huì)在水面漂浮一段時(shí)間。在這一過程中，內(nèi)果皮的膠狀物會(huì)吸引魚類和蝌蚪前來覓食，再通過它們的排泄物將種子傳播到各處；未被吞食的種子，也會(huì)隨著水流四處沖漂流浪。最后，種子才從內(nèi)果皮中完全釋放出來，沉到水底，在適當(dāng)?shù)臏囟认律l(fā)芽，完成其“勢力擴(kuò)張”的第一步。

在一個(gè)新的地方立足之后，萍蓬草的另一種繁殖方式便開始大顯身手了：其地下莖以營養(yǎng)繁殖的方式，快速地不斷長出新的芽和枝條。通過這種組合繁殖的方式，萍蓬草可以在較短時(shí)間內(nèi)迅速占領(lǐng)大片新的領(lǐng)地。由此我們可以發(fā)現(xiàn)，這種水生植物具有很強(qiáng)的適應(yīng)能力。

這種適者生存的能力，還體現(xiàn)在萍蓬草花莖長短的變化上。萍蓬草有一種“排隊(duì)”開花的有趣現(xiàn)象，一個(gè)植株每次只開一朵花，這朵花謝后，其他花苞才會(huì)挺出水面。而且，其花莖通常要挺出水面六七厘米時(shí)才會(huì)開花。有人做過實(shí)驗(yàn)，在萍蓬草快要開花時(shí)，通過注水使水面升高，其花莖就會(huì)繼續(xù)快速生長，直至抽到離水面一定高度再開花；如果在花莖剛挺出水面時(shí)水位下降，花莖又會(huì)停止生長，數(shù)天之后才會(huì)開花。

為什么萍蓬草的花莖有這種隨著水位伸縮的“特異功能”呢？原因就是野外的水域經(jīng)常因?yàn)闅夂蚧蚱渌h(huán)境變化而改變水位高度，而萍蓬草必須依靠小昆蟲傳播花粉，因此它的花朵就必須隨著水面高度變化來調(diào)節(jié)自身花莖的長勢，以確保挺出水面，而且每株每次只開一朵花，以便充分吸引昆蟲前來授粉。

顏值內(nèi)涵占雙高 贏得尊崇相伴隨

萍蓬草是一種“高顏值”植物，它葉色濃綠，花艷奪目，可謂花葉皆佳，具有很高的觀賞價(jià)值，常用于池塘等開闊的園林水景布置，是水景點(diǎn)綴的主體材料。每當(dāng)初夏時(shí)節(jié)，朵朵金黃色的萍蓬草花挺出水面，如金色陽光鋪灑于水面上，將粼粼波光映襯得格外美麗。由于萍蓬草花小色艷，在庭院水景中，多與假山石組景，亦可作為家庭盆栽觀賞植物，擺放于居室向陽處，也極為美觀。

萍蓬草的根系發(fā)達(dá)，耐污染能力強(qiáng)，對(duì)污水的適應(yīng)能力較好，尤其適宜在淤泥深厚肥沃的環(huán)境中生長，因此具有凈化水體的功能，在湖泊環(huán)境生態(tài)恢復(fù)工程中，可作為先鋒植物品種進(jìn)行配置和應(yīng)用。在人工濕地建設(shè)時(shí)，也可將其應(yīng)用于濕地系統(tǒng)末端的強(qiáng)化處理工藝中。

萍蓬草不僅顏值高，內(nèi)涵也不低。其根莖和種子都是上好的中藥材?！侗静菥V目》稱萍蓬草“助脾厚腸”；蘇醫(yī)《中草藥手冊(cè)》記載其可“滋養(yǎng)強(qiáng)壯，健胃，調(diào)經(jīng)。治體虛衰弱，消化不良，月經(jīng)不調(diào)”。

有意思的是，在古人眼里，萍蓬草是“男女通吃”的藥材。男人常取其根狀莖入藥，看中的是其補(bǔ)虛止血、健脾養(yǎng)胃之功效，可治療神經(jīng)衰弱、刀傷等；女人則更青睞萍蓬草的種子，其種子又稱水粟包、水粟子、萍蓬子，性味甘、平，具有健脾胃、活血調(diào)經(jīng)功效，成年女子煎湯內(nèi)服可治脾虛食少、月經(jīng)不調(diào)等病癥。

萍蓬草的種子雖然細(xì)小，卻富有營養(yǎng)。古時(shí)遇到荒年，人們也會(huì)將其種子舂后食用。

內(nèi)外兼修的萍蓬草，自然贏得了人們的尊崇，尤其是它的優(yōu)雅姿態(tài)，常常使人流連忘返。所以，萍蓬草還贏得了“崇高”和“跟隨你”等花語，常被用來贈(zèng)送給自己敬重的好友。