◎草上風(fēng)語

漢宣帝與漢元帝兩朝的重臣蕭望之學(xué)問大，骨頭更硬，他第一次亮相，就讓執(zhí)政的大將軍霍光吃了癟。

霍光召見王仲翁、蕭望之等幾個大儒，準(zhǔn)備量才使用。因當(dāng)時剛經(jīng)歷了一次謀殺事件，霍府加強了安檢措施—進門時，衛(wèi)兵命令來人一律裸體安檢，然后兩人“挾持”一位來賓去面見霍光。王仲翁等人乖乖寬衣解帶之際，蕭望之怒了，吼了一嗓子：不見了！吼完扭身就往外走，衛(wèi)兵拉都拉不住。

霍光聽見了，讓人放他進來。蕭望之憋了一肚子氣，沖著霍光就是一頓數(shù)落：“您輔佐幼主，應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)當(dāng)年的周公，一沐三握發(fā)，一飯三吐哺，現(xiàn)在擺這么大的譜兒，求賢的態(tài)度很不端正！”霍光覺得蕭望之太軸，便將王仲翁等人都安排了官職，唯獨對他不予任用。

三年間，王仲翁不斷升官，做到了光祿大夫給事中。一天，他特地前呼后擁繞道小苑東門，打趣門衛(wèi)蕭望之：“您不肯屈膝，怎么混成了看大門的？”蕭望之平靜地說：“人各有志！”

不過，蕭望之并沒有一直看大門。丞相丙吉就很欣賞蕭望之的人品才能，在他的大力舉薦下，蕭望之迅速躥升到御史大夫這個重要崗位。但蕭望之很快就重重地打了丙吉的臉。

那年氣候異常，收成不好，大司農(nóng)中丞耿壽昌建議設(shè)立常平倉（豐年大量購糧，荒年平價出售，目的是平抑糧價）。這本是件好事，但蕭望之認(rèn)為此舉花費巨大，不僅責(zé)怪耿壽昌勞民傷財、嘩眾取寵，還呆萌地上了道奏章，矛頭直指丙吉。

這個書呆子在奏章中強調(diào)：我夜觀天象，今年三光（日、月、星）不明，天災(zāi)盜賊發(fā)生，對應(yīng)著三公和高級官員們不稱職。若把這些人攆回家，一準(zhǔn)兒風(fēng)調(diào)雨順。漢宣帝認(rèn)為他滿嘴胡話，還對敬愛的丙吉丞相無禮，于是命人找他談話，以示懲戒。蕭望之一如既往地不屈服，他把帽子脫下放在一邊，搬出他那套天人合一的大道理，梗著脖子跟使者爭吵。

使者吵不過他，悻悻回報。漢宣帝急了眼，親手寫了封詔書給蕭望之：你為人傲慢，無禮之極，且夸夸其談，沒點務(wù)實本領(lǐng)，讓我很失望，不如降職做太子太傅，教小孩子讀書去吧。漢宣帝怕蕭望之再堵上門爭論，又補上一句：拿到新的印綬后，原來的印綬交給使者帶回就行，不用進宮謝恩，也別再辯解，老子不要聽。

漢宣帝做夢也沒想到，他這個任命，從此改變了大漢王朝乃至后世中原王朝的基本政治綱領(lǐng)，開始由法治轉(zhuǎn)向人治。問題就出在太子劉奭身上。這位日后的漢元帝，極為喜好儒家學(xué)說，并對蕭望之佩服得五體投地。劉奭對漢宣帝尊法重刑這一套治國理念頗不以為然，曾對漢宣帝建議：“陛下持刑太深，宜用儒生。”漢宣帝勃然大怒：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純?nèi)蔚陆?，用周政乎！且俗儒不達(dá)時宜，好是古非今，使人眩于名實，不知所守，何足委任！”后半句所說的“俗儒”，更是字字針對蕭望之。罵完太子，漢宣帝長嘆一聲：“亂我家者，太子也！”如果不是漢宣帝本性仁厚，劉奭幾乎被廢。

漢元帝即位后，蕭望之迎來了政治生命中的陽春三月，被封為前將軍，并被委以重任，作為國舅樂陵侯史高的副手領(lǐng)尚書事，成為事實上的丞相。不過驕傲的蕭望之實在不懂得官場生態(tài)學(xué)，與同為帝師的劉更生等人十分高調(diào)，大事小情，分內(nèi)分外，什么都要管。漢元帝言聽計從，弄得史高有種被架空的感覺，對蕭望之很是不滿。

中書令弘恭、仆射石顯兩個宦官，從漢宣帝起就掌管樞機，屬于精明能干的官場老油條。漢元帝即位后多病，也認(rèn)為這二人很得力，遂將一些政事委托給他們。這兩人能力強，但道德品質(zhì)低劣，又與史高勾肩搭背，搞成了一個團伙，跟蕭望之等人慢慢形成了對立之勢。這時，蕭望之又建議漢元帝罷免中書宦官，全面恢復(fù)漢初的政治體制，漢元帝因剛繼位，不便在人事上搞大動作，遲遲下不了決心。

不過很快，一個小人的投機鉆營打破了這個危如累卵的平衡。

會稽郡百姓鄭朋打算攀附蕭望之，上書告發(fā)史高等人家族的犯罪事實，希望以此作為見面禮。蕭望之接見鄭朋后，發(fā)現(xiàn)這是個政治投機分子，道德感大爆發(fā)，不再理睬他。鄭朋大為怨恨，調(diào)轉(zhuǎn)槍口投奔了史高，詭稱那份上書是受人指使而寫，并宣稱要檢舉蕭望之。

弘恭、石顯沒有蕭望之那份優(yōu)越的道德感，該出手時就出手。他們趁蕭望之休假時，令鄭朋上書狀告蕭望之等人企圖誣告車騎將軍史高，并清除許、史等皇親國戚。事關(guān)重大，漢元帝派弘恭調(diào)查此事，蕭望之竟然承認(rèn)：外戚多有奢靡，我就是想匡正國家！

本來只是建議解除宦官的權(quán)力，現(xiàn)在卻成了誣告外戚。這個概念一轉(zhuǎn)換，兩位宦官立即從當(dāng)事人變成了審問官，他們很珍惜這個權(quán)力，熱心地建議漢元帝：“這事一時半會兒說不清，不如將他們交給廷尉詢問?！?/p>

交給廷尉的潛臺詞就是逮捕入獄，可政壇菜鳥漢元還不懂，他以為就是讓廷尉問問話而已，于是點頭同意。過了一段時間，他有事找這幾個人，才知道已經(jīng)被下大獄。漢元帝很憤怒，命令馬上放人，史高卻不失時機地將了他一軍：“您剛即位就把老師下了獄，如果沒個罪名就放了，怎么向天下交代啊？不如先隨便定個罪免了職，以后再找機會彌補?！?/p>

史高這招既避免了給蕭望之賠罪的尷尬，又給皇帝架好了下臺階的梯子。于是這事就稀里糊涂地收場了，無罪的蕭望之被收繳了前將軍、光祿勛的印綬。過了段時間，過意不去的漢元帝詔賜蕭望之關(guān)內(nèi)侯、給事中，每逢初一、十五可以入朝言事。

漢元帝對他這個老師充滿敬佩之情，一心想任命他做丞相。這讓弘恭、石顯、史高等人坐立不安。恰在此時，京師附近地震，蕭望之的豬隊友劉更生不甘心無端免職的羞辱，指使親家上書，說這次地震是因弘恭等人而發(fā)，希望陛下能斥退這些奸佞小人，重用蕭望之那樣的厚德君子，這樣老天爺就會開眼，不再降下災(zāi)難。

這封奏書是否經(jīng)過蕭望之首肯已不重要，重要的是目標(biāo)指向太明顯。有關(guān)部門一調(diào)查，果然屬于挾私報復(fù)，劉更生又一次被投入大獄。一波未平，一波又起。蕭望之的兒子也來添亂，對上次老爹遭遇的冤情表示不服，要求重審。這下弘恭、石顯更來勁兒了，跟漢元帝說這些人是串通好的，蕭望之這個人太狂妄，不如判他坐幾年牢，折折他的威風(fēng)，否則以后駕馭不了。漢元帝深知老師斷不肯接受牢獄之辱。石顯“好心”安慰皇帝說，蕭望之只不過是犯了語言過失的小罪，受不了苦的。漢元帝這才同意。

不出所料，蕭望之接到詔書后，長嘆一聲：“我位至將相，年過六十了，再去牢獄茍延殘喘，太無聊了?！彼ゎ^對弟子說：“拿藥來?！?/p>

蕭望之飲鴆自殺的消息傳來，漢元帝后悔得直拍大腿，哭得稀里嘩啦，連飯也不吃，過了很久才恢復(fù)情緒。漢元帝雖然沒什么主見，但對蕭望之也算情深意長，每年都會派人去蕭望之墳上祭祀，直到駕崩。