雞的智商比人類幼童高

英國(guó)《自然》 2017.1

雞的智力被大大低估了，這種家禽展現(xiàn)出與哺乳動(dòng)物和靈長(zhǎng)類動(dòng)物類似的思維技能。研究人員發(fā)現(xiàn)雞是欺騙大師。公雞會(huì)在明明沒(méi)有食物的情況下發(fā)出表明“有食吃”的叫聲，把母雞吸引過(guò)來(lái)；而在有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)，求愛(ài)的公雞會(huì)放低叫聲，不讓對(duì)手意識(shí)到存在潛在的配偶。它們還對(duì)數(shù)量有概念，就連剛孵出的小雞也能區(qū)分多寡，做簡(jiǎn)單的算術(shù)。資深科學(xué)家洛羅·馬里諾說(shuō)：“雞能進(jìn)行邏輯推理，人類大約在7歲時(shí)形成這種能力。雞能感知時(shí)間間隔，或許還能預(yù)測(cè)未來(lái)事件?！?/p>

他還說(shuō)：“雞行為復(fù)雜，能區(qū)分個(gè)體，甚至能以類似于人類的復(fù)雜方式學(xué)習(xí)如何社交。雞也有心理活動(dòng)，這種想法讓大多數(shù)人感到奇怪?！?/p>

研究人員還發(fā)現(xiàn)，在堅(jiān)持要得到更好的食物獎(jiǎng)勵(lì)方面，雞顯示出自控力，它們還能對(duì)自己在啄序（指雞群中決定優(yōu)勢(shì)地位的程序，占優(yōu)勢(shì)地位的雞可以去啄地位較低的雞）中的位置進(jìn)行自我評(píng)估。這兩個(gè)特征是自我意識(shí)的標(biāo)志。

雞還能體驗(yàn)一系列復(fù)雜的消極和積極情感，包括害怕、期待和焦慮。不僅每只雞都有獨(dú)特的個(gè)性，母雞還表現(xiàn)出一系列獨(dú)特的母性特點(diǎn)，這些特點(diǎn)似乎對(duì)小雞的行為有影響。

逆轉(zhuǎn)衰老可以實(shí)現(xiàn)了

美國(guó)《細(xì)胞》2016.12

我們也許可以通過(guò)改變基因活性來(lái)減緩我們的衰老進(jìn)程，甚至重返青春。 近期發(fā)表在《細(xì)胞》上的索爾克生物研究所的研究人員通過(guò)調(diào)節(jié)一些關(guān)鍵基因的表達(dá)，成功誘導(dǎo)分化后的成熟細(xì)胞成為胚胎類似細(xì)胞，實(shí)現(xiàn)了體外逆轉(zhuǎn)小鼠和人類細(xì)胞的衰老狀態(tài)。此外，研究人員還證實(shí)這一方法可以延長(zhǎng)早衰小鼠的壽命，促進(jìn)中年小鼠的損傷修復(fù)。

目前，學(xué)界的一種觀點(diǎn)是衰老是一個(gè)遺傳狀態(tài)變化的過(guò)程，這種變化同時(shí)會(huì)影響基因的活性。索爾克生物研究所的研究人員的工作無(wú)疑給這一觀點(diǎn)增添了新的證據(jù)。在細(xì)胞的生命周期中，基因活性不是一成不變的，它會(huì)隨著周圍環(huán)境的改變而發(fā)生變化。對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，可能改變基因活性的因素有：吸煙、污染或者其他環(huán)境因素。隨著基因活性改變的不斷積累，我們的肌肉不再發(fā)達(dá)，思維逐漸變緩慢，同時(shí)我們也更容易受疾病的侵害。

仿生眼幫助失明者重現(xiàn)光明

美國(guó)《科學(xué)》2017.1

最近，英國(guó)國(guó)家健康中心在十位色素性視網(wǎng)膜炎患者身上對(duì)仿生眼植入體進(jìn)行了試驗(yàn)，這種仿生眼植入體有望幫助盲人恢復(fù)部分視覺(jué)。與此同時(shí)，其他幫助失明患者重獲光明的新技術(shù)也正在不斷發(fā)展之中。

色素性視網(wǎng)膜炎是一種罕見(jiàn)的遺傳病，它會(huì)破壞視桿細(xì)胞，影響視網(wǎng)膜的感光能力，最終可能導(dǎo)致失明。據(jù)美國(guó)國(guó)家眼科研究所估計(jì)，世界上每4000人中就有1人患有這種疾病。

最近，由英國(guó)國(guó)家健康中心資助研究的仿生眼植入體在十名色素性視網(wǎng)膜炎患者身上得到了試驗(yàn)，這項(xiàng)研究有望促進(jìn)色素性視網(wǎng)膜炎的治療，讓失明患者重獲光明。

該仿生眼植入體時(shí)，患者需要佩戴特制的眼鏡，這種眼鏡上安裝有小型攝像設(shè)備，能夠與視網(wǎng)膜植入體配合工作。攝像設(shè)備可以捕捉圖像，再通過(guò)無(wú)線信號(hào)將圖像傳輸?shù)揭暰W(wǎng)膜植入體上，視網(wǎng)膜植入體上的電極可以刺激剩余的視網(wǎng)膜細(xì)胞，視網(wǎng)膜細(xì)胞再將信息傳輸給大腦，這樣患者就能夠有效地恢復(fù)部分視覺(jué)了。