李卉

【摘要】《儒林外史》是一部擺脫了傳奇的性質(zhì)，展現(xiàn)中國18世紀(jì)前后江南士紳生活的現(xiàn)實(shí)主義小說，以知識(shí)分子的生活為中心，揭示了封建社會(huì)晚期的腐敗。士紳階層的發(fā)展與消亡牽動(dòng)著封建社會(huì)的每一根神經(jīng)，當(dāng)今的知識(shí)分子要從士紳階層的發(fā)展過程中汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，為現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展貢獻(xiàn)力量。

【關(guān)鍵詞】儒林外史；江南士紳；發(fā)展；社會(huì)地位

根據(jù)《儒林外史》的記載，江南之地在清朝應(yīng)為江南省和浙江省，即今江蘇、安徽、浙江、上海三省一市所屬的區(qū)域?！度辶滞馐贰返诙呕?，在南京“三藏禪林”，郭書辦問吏部掌案的金東崖：“金老爺一向在府上，幾時(shí)到江南來的？”以及“天長杜十七老爺”慎卿首次出場，作者贊道：“這人是有子健之才，潘安之貌，江南數(shù)一數(shù)二的才子。”（天長縣在安徽省，位于長江以北）接著，蕭金鉉對(duì)杜少卿道：“先生尊府，江南王謝風(fēng)流，各郡無不欽仰?！备f明了天長杜府屬于江南?！度辶滞馐贰返淖髡邊蔷磋魃诳滴跛氖辏?701年），卒于乾隆十九年（1754年），他的一生主要是在安徽和江蘇兩省并且旁及浙江，因此將江南作為主要的描寫區(qū)域。

士紳階層是在科舉制度出現(xiàn)之后產(chǎn)生的一個(gè)社會(huì)階層，所謂士紳是指在野的、享有一定政治和經(jīng)濟(jì)特權(quán)的知識(shí)群體，它包括科舉功名之士和退居鄉(xiāng)里的官員。明清的士紳階層主要是指未入仕而有功名的讀書人，也指有官職但是閑居或者退居在家之人。20世紀(jì)50—60年代研究鄉(xiāng)紳最有名的學(xué)者小山正明認(rèn)為：“明末的鄉(xiāng)紳階層是科舉制度發(fā)生變化后（明以后舉人、監(jiān)生、生員與官僚同樣享有免除徭役特權(quán)），繼宋至明中期的形勢戶、糧長層之后興起的新統(tǒng)治階層?！?/p>

一、士紳的組織方式

首先，通過家族獲得士紳身份。明代的恩蔭制度規(guī)定：文官自正從一品至七品的官員可以恩蔭子孫一人，其蔭由正從五品至流外品的上中下三等依次遞降。清代的恩蔭制是給予官員子弟入讀國子監(jiān)和出仕的權(quán)利，蔭生分為三種：恩蔭、難蔭、特蔭。在恩蔭的制度之下，官員子弟輕而易舉的就獲得了士紳的身份并且可以候選得官。

其次，通過科舉考試獲取某種功名、學(xué)銜的士人，構(gòu)成士紳階層的主要部分。明清時(shí)期，科舉制度已經(jīng)相當(dāng)?shù)耐陚?，一般可分為四個(gè)階梯：未入學(xué)的成為童生；經(jīng)考入學(xué)的為生員；省城鄉(xiāng)試中試為舉人；京師會(huì)試及第者稱為進(jìn)士。舉人以上者擁有做官的資格，但大部分因朝廷招錄有限未能入仕，構(gòu)成上層士紳的一部分，士紳的下層人士則主要是取得生員資格的知識(shí)分子。如《儒林外史》中的范進(jìn)在中舉之后未能及時(shí)參加會(huì)試但是周圍人對(duì)其稱呼已經(jīng)變?yōu)槔蠣敚轮⒎?、住所都發(fā)生改變，這種跡象表明范進(jìn)已經(jīng)加入了士紳階層。

最后，“異途”出身的紳士，通過捐監(jiān)生、貢生甚至直接捐官職。這部分士紳人數(shù)也有相當(dāng)可觀的數(shù)量。明清統(tǒng)治者開捐納是想以此方式解決財(cái)政困難，抑制科舉“正途”出身的紳士，卻造成了吏治的腐敗。例如：《儒林外傳》中周進(jìn)考到64歲依然是一個(gè)老童生，還是依靠幾個(gè)吃茶的客人幫助捐了一個(gè)監(jiān)生的身份才最終得以高中。

二、士紳的社會(huì)地位

費(fèi)孝通先生認(rèn)為士紳階層是在中國的社會(huì)中處于統(tǒng)治地位，介乎于國家和地方民眾的階層。費(fèi)孝通先生在20世紀(jì)40年代末期總結(jié)中國傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會(huì)的政治結(jié)構(gòu)及其功能時(shí)說道：“在中國傳統(tǒng)的政治體系中，有著兩道防線阻止專制君主變?yōu)楸┚谝皇侵袊恼握軐W(xué)中無為的理論，第二為紳權(quán)的緩沖”。

在士紳與中央的關(guān)系層面，士紳利用儒家思想宣傳統(tǒng)治者的意識(shí)形態(tài)，將官府的意旨傳達(dá)給鄉(xiāng)民，幫助統(tǒng)治者控制基層社會(huì)協(xié)助皇權(quán)在基層的運(yùn)作，作為皇權(quán)在地方的代言人；在地方事務(wù)層面上，士紳通過修建廟宇和祭祀，從思想上控制基層民眾。由于士紳一般是知識(shí)分子，更易成為族內(nèi)有聲望之人，對(duì)宗族內(nèi)部的事情起著決定權(quán)，成為鄉(xiāng)土社會(huì)的實(shí)際控制人和管理者。

因此士紳是官民的中間力量，對(duì)上幫助統(tǒng)治者控制民眾思想，管理基層社會(huì)，對(duì)下代表基層民眾的訴求，成為官民之間溝通的橋梁。但士紳身份的獲取依賴于皇權(quán)，只能算是皇權(quán)的產(chǎn)物，雖然在一定程度上代表了的地方的利益訴求但是并不能從根本上獨(dú)立于政府權(quán)力。

三、士紳的社會(huì)作用

鄉(xiāng)紳在許多問題上充當(dāng)了鄉(xiāng)民的“代言人”，因?yàn)閲艺?quán)里最基層的政權(quán)組織是縣，因此廣大的鄉(xiāng)村都處于“天高皇帝遠(yuǎn)”的狀態(tài)之下。很多鄉(xiāng)民除了在賦役、訴訟等問題上受官府制約外，其它問題不能得到及時(shí)有效的處理，因此士紳的作用就開始顯現(xiàn)。例如，在康熙年間，浙江余姚縣中河、高橋、千孟等村因晚稻需水，盜決上虞縣夾堰，引起水利糾紛。上虞縣鄉(xiāng)紳輔縣衙請求行政干預(yù)使這次水利沖突得以解決。

士紳在某種程度上可充當(dāng)鄉(xiāng)民的“保護(hù)傘”。士紳有賦役“優(yōu)免權(quán)”他們享有法內(nèi)的免役權(quán)和田賦拖欠權(quán)，因此為了逃避沉重的賦稅負(fù)擔(dān)，鄉(xiāng)民們情愿以“投獻(xiàn)”、“詭寄”的方式將田產(chǎn)隱托于士紳的門下，甚至投身為奴。雖然他們變?yōu)榱耸考澋母接梗珔s逃避了官府?dāng)偱傻馁x役。

士紳階層與中央關(guān)系非常密切，甚至對(duì)政府機(jī)構(gòu)以及政策措施都有影響。例如，萬歷32年（1604年）的東林清議運(yùn)動(dòng)，無錫顧憲成和高攀龍因?yàn)檎问‰[居鄉(xiāng)里，在常州知府歐陽東鳳和無錫知縣林宰的支持下，重新修復(fù)宋朝楊時(shí)創(chuàng)立的東林書院，主持讀書講學(xué)活動(dòng)，他們與當(dāng)時(shí)的執(zhí)政人物密切配合，影響了明后期的朝政。

四、士紳階層如今的消亡

由于近代中國科舉制度的廢除和新舊嬗替的社會(huì)變革，士紳階層開始多元分化，逐步走向消亡。士紳階層面對(duì)近代中國嚴(yán)重的民族危機(jī)最先覺醒，從魏源提出的“師夷長技以制夷”到洋務(wù)派提出的“自強(qiáng)”、“求富”，中國的官紳人開始學(xué)習(xí)西方先進(jìn)技術(shù)，興辦近代軍事工業(yè)，這一過程加劇了士紳階層的分化，一是轉(zhuǎn)向近代資產(chǎn)者；二是轉(zhuǎn)向自由職業(yè)者；三是走向下層社會(huì)。

在現(xiàn)今社會(huì)條件之下，士紳階層自然不可能有生存的土壤。但士紳文化根深蒂固，新興的中產(chǎn)階級(jí)、知識(shí)分子、富有的商人以及一些地方官員仍然存有在以往士紳階層的影子。因此士紳階層雖然消失，但士紳文化并未消失。

《儒林外史》是一部擺脫了傳奇的性質(zhì)，展現(xiàn)中國18世紀(jì)前后江南士紳生活的現(xiàn)實(shí)主義小說，以知識(shí)分子的生活為中心，揭示了封建社會(huì)晚期的腐敗。士紳階層的發(fā)展與消亡牽動(dòng)著封建社會(huì)的每一根神經(jīng)，當(dāng)今的知識(shí)分子要從士紳階層的發(fā)展過程中汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，為現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展貢獻(xiàn)力量。

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