王府井大街在大拆大改之前，京城的很多人就知道燈市口之南王府井之北這片被叫做八面槽的地方有一座洋教堂，非教眾不大關(guān)心它。臨街老房子拆了，道路拓寬了，教堂坦坦蕩蕩地露出來。再走過這里的人，驚呆了：這兒居然有這么一座如此氣派的老教堂！教堂據(jù)說是巴洛克風(fēng)格，還有點(diǎn)中式建筑特點(diǎn)。說有院子，但人們看到它的時(shí)候哪兒會(huì)注意到院子！三座并列的多層穹頂塔式建筑已把人們的目光抓牢了。這三座多層塔，中間的大，兩側(cè)的小，結(jié)構(gòu)一樣，上面各豎著一個(gè)大十字架。整座建筑基本都是青磚的，砌得很是講究，三座拱券門的門旁基座則是漢白玉石的，不是走到近前，感受不到它們是如何的高大雄厚堅(jiān)實(shí)，從側(cè)面看過去，居然還能看出一種韻律感。

這是天主教堂，距1號(hào)線地鐵出站口800米左右，在出站口之北，穿過王府井步行街很快就能看到。它被稱為王府井天主教堂，也叫東堂，是北京四大天主教堂之一，在時(shí)間順序上，它比宣武門的天主教堂（南堂）晚一些，為第二座，始建于清順治十二年（1655年）。關(guān)于它的始建者，北京市文物局編撰的《北京名勝古跡辭典》中說，是兩個(gè)人，一個(gè)名叫利類思，一個(gè)名叫安文思，但國籍不詳，而且只提到清代的事兒。有書則言之鑿鑿地稱，利類思是意大利人，安文思是葡萄牙人，都是傳教士。明崇禎年間，他們到四川傳教。1644年，張獻(xiàn)忠攻克四川，建立大西政權(quán)，尊這兩位為“天朝國師”，待遇不錯(cuò)。清軍入川，他們被俘虜了，被帶到北京，在肅王府，給皇太極的長(zhǎng)子豪格當(dāng)雜役，實(shí)際上就是如同罪犯一樣的奴隸。這二位規(guī)規(guī)矩矩老老實(shí)實(shí)，從不越軌出格，時(shí)不時(shí)還布布道，又是洋人，漸漸贏得府內(nèi)上上下下的好感，不少人開始領(lǐng)洗認(rèn)教，連王妃中也有人信天主了。數(shù)年后，這二人被介紹到宮里做事，吃上了俸祿，有了地位，就想給自己發(fā)展的教友們購置幾間房子作為活動(dòng)場(chǎng)地，順治皇帝就賜了一所宅院和一塊地，位置就是現(xiàn)在王府井天主教堂這個(gè)地方。不過現(xiàn)在呈現(xiàn)在我們面前的天主教堂已全然沒有最初的痕跡，這是晚清光緒三十年（1904年）由法國和愛爾蘭兩國用庚子賠款重建的。

之前，王府井天主教堂曾四次遭劫，第一次毀于康熙五十九年（1720年）的大地震，第二年用葡萄牙國王的贈(zèng)款重建后又于嘉慶十二年（1807年）和嘉慶十九年（1814年）兩次遭受火災(zāi)。那個(gè)年代正趕上教會(huì)的多事之秋，第二次火災(zāi)是教會(huì)遭到清洗后，教士們偷偷摸摸在晚間轉(zhuǎn)移教會(huì)存書和收藏的宮廷畫師郎士寧畫及圣像等名貴物品時(shí)不慎打翻蠟燭引起的。義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)中又遭了一次劫難。2000年，北京市政府撥款1.3億對(duì)這座教堂進(jìn)行全面整修，圍墻被拆除了，新鋪了門前廣場(chǎng)，廣場(chǎng)兩側(cè)設(shè)了供游人休息的路椅，花壇綠樹環(huán)繞教堂，教堂南側(cè)還開辟了1000多平方米的玫瑰園，從玫瑰園流出一股人造泉水層疊而下，青磚的中式拱券廣場(chǎng)門別具特色，在周圍一系列現(xiàn)代豪華建筑的映襯下成為王府井地區(qū)亮麗的人文景區(qū)，凡路過此處的游人都忍不住停下來駐足欣賞。拍婚紗照的新婚男女更垂青于此，他們也成為被游人欣賞的一道景觀。