吳嘉

春夏之交的天氣，就像一個(gè)調(diào)皮的小孩，一忽兒哭，一忽兒笑；一忽兒晴空萬(wàn)里，一忽兒大雨滂沱；一忽兒暖得人們換上了輕薄的衣裳，一忽兒冷得人們穿上過冬的棉衣。天氣即便晴朗，有經(jīng)驗(yàn)的老人也不愿意輕易脫掉身上御寒的冬衣，而且還會(huì)摘些艾葉來做米果護(hù)陽(yáng)。

那天，我走過喧鬧的街市，一陣誘人的艾葉香撲鼻而來，饞蟲瞬間被勾出來了。我循著香味找到了早點(diǎn)攤，要了一串閃著翡翠般光澤的艾葉米果。我輕咬一口，頓覺唇齒留香，再一細(xì)嚼，發(fā)現(xiàn)艾葉米果糯軟又很勁道，甘中微苦，令人回味無窮。

艾葉米果是用新鮮艾葉剁碎跟糯米混合制成的圓形米團(tuán)，俗稱艾米果。初春，艾葉在田間地頭爭(zhēng)相冒出，一簇簇，一團(tuán)團(tuán)，綠油油的，煞是好看。艾葉，是一種菊科植物，葉片呈卵狀橢圓形，葉片邊緣有不規(guī)則的粗鋸齒，葉子上表面呈灰綠色或深黃綠色，下表面則密密麻麻地長(zhǎng)滿了灰白色的絨毛，葉片柔軟又清香撲鼻，味苦。曬干后的艾葉具有理氣血、逐寒濕、溫經(jīng)、止血、安胎等功效。《別錄》里記載：艾葉“灸百病?？勺骷?，止吐血下痢，下部匿瘡，婦人漏血，利陰氣，生肌肉，辟風(fēng)寒，使人有子”。因艾葉是一種藥食同源的優(yōu)秀食材，散發(fā)的香味惹人十分喜愛，且隨處可見。故每年一到春天，便成為鄉(xiāng)親們十分衷愛的搶手野菜。艾葉米果更是一種順應(yīng)時(shí)令的健康美食。

小時(shí)候家里窮。春天一到，艾葉剛從沉睡的大地里冒出綠芽?jī)?，母親就會(huì)去野地摘艾葉。母親說，春來后的第一茬嫩葉，凝聚了一冬的日月精華，水靈、味香且功效最好。母親采回艾葉，會(huì)把雜質(zhì)和黃葉兒挑揀出來，清洗干凈，然后燒一鍋水，把翠綠而細(xì)嫩的艾葉倒進(jìn)鍋里，加少許堿煮爛。煮后的艾葉沒有了苦味，而且顏色翠綠，十分喜人。將艾葉撈出后瀝干、剁碎，混入糯米粉便可做米果了。

母親會(huì)把剁得細(xì)碎的艾葉揉進(jìn)糯米粉里；使其變成綠色的米團(tuán)。然后再把糯米團(tuán)壓揉成條狀，將一小截一小截的米團(tuán)丟在團(tuán)箕里。此時(shí)，便是孩子們的工作了。大家邊玩邊做，將小米團(tuán)揉圓。母親會(huì)在每個(gè)米團(tuán)里埋一小撮紅糖。這樣艾果吃起來才又香、又糯、又甜。一團(tuán)箕的米果在十二只手的分工合作下，不到半小時(shí)就完成了。

最后一個(gè)步驟就是放在大鍋里隔水蒸。這是孩子們最期待的時(shí)候了。我們會(huì)眼巴巴地圍在灶臺(tái)旁等著。大約半小時(shí)后，廚房里便飄蕩出誘人的香味。在母親揭開鍋蓋的那一刻，濃郁的艾葉香直撲我們每個(gè)人的鼻腔和肺腑，一個(gè)個(gè)晶瑩而富有光澤的艾米果便呈現(xiàn)在大家的面前了。大家迫不及待狼吞虎咽起來。有的把米果中間的糖水吃得滋滋直流，燙得表情痛苦；有的吃得速度太快，一下子噎住，半天說不出話，狼狽不堪。

時(shí)光如梭，歲月如夢(mèng)。那苦中帶甜的艾葉米果曾經(jīng)溫暖了多少個(gè)春日。那些艾葉飄香暖春寒的美好時(shí)光永遠(yuǎn)地留在了我記憶的深處。