我國的直轄市，區(qū)、縣均是其重要的行政單元。重慶解放初期，所轄行政區(qū)域內(nèi)全部設(shè)區(qū)，后隨著行政范圍的擴大，除增設(shè)少量的區(qū)之外，更多的是增加了縣，使縣的數(shù)量超過了區(qū)。在1983年重慶與永川地區(qū)合并前，重慶的行政建置是9個區(qū)、3個縣，地市合并后則形成了9個區(qū)、12個縣的格局。隨著重慶經(jīng)濟社會的發(fā)展，城市化水平的逐漸提高，在1994年的行政區(qū)劃調(diào)整中，分別撤銷巴縣、江北縣，設(shè)立巴南區(qū)、渝北區(qū)，既使重慶區(qū)的數(shù)量超過縣（11個區(qū)、3個市、7個縣），也拉開了重慶撤縣建區(qū)的序幕。

1997年重慶直轄后，隨著萬縣市、涪陵市以及黔江地區(qū)及其所轄區(qū)縣納入重慶市，直轄后的重慶又形成16個區(qū)、4個市、23個縣的行政格局，縣的數(shù)量再次超過區(qū)，其“大城市、大農(nóng)村”的特點十分明顯。經(jīng)過1997年、2000年的兩次局部調(diào)整，到2000年底，重慶市共設(shè)有14個區(qū)、4個縣級市、22個縣，縣的數(shù)量仍遠遠超過區(qū)的數(shù)量。

取消下轄“市”建置

直轄后的重慶，經(jīng)濟社會迅猛發(fā)展，城市化程度進一步提升，這一方面要求不斷擴大重慶的市區(qū)范圍；另一方面，隨著各縣經(jīng)濟社會的發(fā)展，先前的行政管理體制也越來越不能適應(yīng)其發(fā)展的需要。因此，進入21世紀之后，重慶市按照國家的有關(guān)規(guī)定，結(jié)合重慶各縣、市經(jīng)濟社會發(fā)展的實際與需要，在積極推進各區(qū)、市、縣所屬鄉(xiāng)、鎮(zhèn)調(diào)整、合并的同時，也有組織、有計劃的開展有關(guān)縣、市的撤縣（市）設(shè)區(qū)工作。最早撤縣設(shè)區(qū)的是早在1959年就劃歸重慶的長壽縣。

長壽縣位于重慶主城下游50余公里，長江穿境而過，地理位置優(yōu)越，素有“川江咽喉之地，渝萬門戶之鑰”稱號。在撤縣建區(qū)之前的2000年，全縣下轄14個鄉(xiāng)、22個鎮(zhèn)，幅員面積1415.49平方公里，人口88萬余，實現(xiàn)國內(nèi)生產(chǎn)總值55.7億元，居全市第十二位。為適應(yīng)長壽經(jīng)濟社會的發(fā)展，2001年，重慶市人民政府向國務(wù)院上報了關(guān)于撤銷長壽縣設(shè)立長壽區(qū)的請示。同年12月25日，國務(wù)院以《關(guān)于同意重慶市撤銷長壽縣設(shè)立長壽區(qū)的批復(fù)》復(fù)函重慶市人民政府，同意撤銷長壽縣，設(shè)立長壽區(qū)，以原長壽縣的行政區(qū)域為長壽區(qū)的行政區(qū)域，區(qū)人民政府駐鳳城鎮(zhèn)。

2002年3月27日，重慶市人大常委會一屆39次會議，表決通過了長壽撤縣設(shè)區(qū)有關(guān)問題的決定。4月9日，長壽縣舉行撤縣設(shè)區(qū)授牌儀式，標(biāo)志著長壽區(qū)正式設(shè)立。

江津、永川、合川與南川4市，是重慶“大城市、多組團”的副中心之一。它們分別于20世紀90年代初撤縣設(shè)市，已顯出與其他縣在經(jīng)濟與社會發(fā)展方面的不同。重慶直轄后，江津、永川、合川3市與萬州區(qū)、涪陵區(qū)、黔江區(qū)一道，被列為重慶重點發(fā)展的六大區(qū)域性中心城市。經(jīng)過近10年的發(fā)展，4個市的城市規(guī)模、城市建設(shè)水平、經(jīng)濟實力都取得了長足的發(fā)展與進步，其中：永川被稱為“渝西的經(jīng)濟文化中心”“川渝城市群戰(zhàn)略支點”；合川被稱為重慶通向四川北部、陜西、甘肅以及大西北各省區(qū)的“經(jīng)濟走廊”；江津則是全國商品糧、柑橘、瘦肉型豬、速生豐產(chǎn)林和食品工業(yè)基地；南川的礦產(chǎn)資源十分豐富，被稱為“渝南黔北的經(jīng)濟高地”。

隨著重慶“一小時經(jīng)濟圈”戰(zhàn)略的提出與實施，同時為進一步推進重慶“大城市帶大農(nóng)村”戰(zhàn)略，2006年，重慶市人民政府向國務(wù)院上報了《關(guān)于江津合川永川南川四個縣級市撤市設(shè)區(qū)的請示》。

10月22日，國務(wù)院批復(fù)重慶市政府，同意撤銷江津市，設(shè)立重慶市江津區(qū)，以原江津市的行政區(qū)域為江津區(qū)的行政區(qū)域，江津區(qū)人民政府駐幾江街道；撤銷合川市，設(shè)立重慶市合川區(qū)，以原合川市的行政區(qū)域為合川區(qū)的行政區(qū)域，合川區(qū)人民政府駐合陽城街道；撤銷永川市，設(shè)立重慶市永川區(qū)，以原永川市的行政區(qū)域為永川區(qū)的行政區(qū)域，永川區(qū)人民政府駐中山路街道；撤銷南川市，設(shè)立重慶市南川區(qū)，以原南川市的行政區(qū)域為南川區(qū)的行政區(qū)域，南川區(qū)人民政府駐東城街道。

11月24日，重慶市第二屆人大常委會第27次會議審議通過了市人大常委會關(guān)于提請審議江津、永川、合川、南川撤市設(shè)區(qū)有關(guān)問題決定的議案。2007年2月12日，永川區(qū)、南川區(qū)分別舉行撤市設(shè)區(qū)授牌儀式；13日，合川區(qū)、江津區(qū)分別舉行撤市設(shè)區(qū)授牌儀式，標(biāo)志著永川、南川、合川、江津4個區(qū)的正式設(shè)立。

江津、永川、合川、南川4個市的撤市設(shè)區(qū)，在重慶建置史上具有重要意義。一方面，使得此后的重慶市再無下轄“市”的建置，整個重慶市的行政區(qū)劃建置更加清晰明確；另一方面，將江津、永川、合川、南川納入重慶主城區(qū)的范圍，有利于促進當(dāng)?shù)亟?jīng)濟社會、城市建設(shè)發(fā)展。同時，重慶市下轄區(qū)數(shù)量增加到19個，使重慶朝著真正意義上的“大都市”方向大大邁進了一步。

40個區(qū)縣減少到38個

綦江縣與萬盛區(qū)（成立時為南桐礦區(qū)，1993年4月更名為萬盛區(qū)）、大足縣與雙橋區(qū)，它們各自之間有著很深的淵源。

萬盛區(qū)，前身是為開采南桐煤礦，于1955年1月經(jīng)國務(wù)院批準，劃貴州省桐梓縣第十區(qū)的17個鄉(xiāng)以及四川省南川縣、綦江縣的部分鄉(xiāng)成立的南桐礦區(qū)。雙橋區(qū)則是為了保證原設(shè)于大足縣的四川重型汽車制造廠的物資供應(yīng)，于1974年10月經(jīng)國務(wù)院批準，析大足縣雙路公社的全部以及元通、土橋2個公社的6個大隊而設(shè)置。兩個區(qū)的設(shè)置，在當(dāng)時是有其歷史原因和需要的。但經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展，作為資源性城市的萬盛區(qū)，礦產(chǎn)資源逐漸枯竭，發(fā)展后勁嚴重不足。作為雙橋區(qū)主干的四川重型汽車制造廠，則因為其自身發(fā)展的需要，開始向渝北搬遷。除此之外，因萬盛區(qū)、雙橋區(qū)是從原有的綦江（也包括南川和貴州桐梓）、大足縣境析地設(shè)立，因此與原有的綦江、大足兩縣既存在資源分配、開發(fā)方面的矛盾，也存在行政體制的矛盾，從而影響到兩地的整體規(guī)劃與建設(shè)。有鑒于此，此前重慶多次的行政區(qū)劃調(diào)整中，都有撤銷萬盛、雙橋兩區(qū)而將其合并于綦江、大足兩縣的方案，只是囿于種種原因，未能實施。

反觀綦江與大足兩縣，位于成渝經(jīng)濟帶的重要位置，兩大板塊的崛起，將進一步改善成渝經(jīng)濟帶“中部塌陷”的現(xiàn)狀，促進成渝經(jīng)濟帶腹地城市群的建設(shè)，有利于重慶正在實施的城鄉(xiāng)統(tǒng)籌、協(xié)調(diào)發(fā)展。為此，2011年，重慶市人民政府向國務(wù)院上報了關(guān)于調(diào)整部分行政區(qū)劃的請示。

同年10月22日，國務(wù)院以《國務(wù)院關(guān)于同意重慶市調(diào)整部分行政區(qū)劃的批復(fù)》復(fù)函重慶市人民政府，內(nèi)容包括：一、撤銷重慶市雙橋區(qū)、大足縣，設(shè)立重慶市大足區(qū)，以原雙橋區(qū)、大足縣的行政區(qū)域為新設(shè)的重慶市大足區(qū)的行政區(qū)域，大足區(qū)人民政府駐棠香街道；二、撤銷重慶市萬盛區(qū)、綦江縣，設(shè)立重慶市綦江區(qū)，以原萬盛區(qū)、綦江縣的行政區(qū)域為新設(shè)的重慶市綦江區(qū)的行政區(qū)域，綦江區(qū)人民政府駐古南街道。

10月27日，重慶市第三屆人民代表大會常務(wù)委員會第27次會議表決通過了《重慶市人民代表大會常務(wù)委員會關(guān)于設(shè)立綦江區(qū)、大足區(qū)有關(guān)問題的決定》。12月25日、26日，大足區(qū)、綦江區(qū)分別掛牌成立。

經(jīng)過此次合并，重慶市的行政區(qū)劃從原來的40個區(qū)縣，減少到38個，且區(qū)、縣的比例首次達到一半對一半（各19個）。

區(qū)的數(shù)量超過縣

璧山、銅梁、潼南、榮昌4個縣位于重慶西部，于1983年重慶與永川地區(qū)合并時一并劃歸重慶管理。隨著直轄后重慶經(jīng)濟社會的發(fā)展以及重慶“五大功能區(qū)”“成渝經(jīng)濟圈”戰(zhàn)略的提出與實施，位居成渝經(jīng)濟帶中部的璧山、銅梁、潼南、榮昌4個縣，均屬于重慶城市發(fā)展新區(qū)的范疇，其地位越來越重要。

2014年和2015年，重慶市人民政府相繼向國務(wù)院上報了關(guān)于調(diào)整部分行政區(qū)劃的請示。

2014年5月2日，國務(wù)院復(fù)函重慶市人民政府，同意撤銷璧山縣，設(shè)立重慶市璧山區(qū)，以原璧山縣的行政區(qū)域為璧山區(qū)的行政區(qū)域，璧山區(qū)人民政府駐璧城街道；同意撤銷銅梁縣，設(shè)立重慶市銅梁區(qū)，以原銅梁縣的行政區(qū)域為銅梁區(qū)的行政區(qū)域，銅梁區(qū)人民政府駐巴川街道。7月3日，璧山、銅梁兩區(qū)相繼舉行撤縣設(shè)區(qū)干部大會，標(biāo)志著璧山區(qū)、銅梁區(qū)的正式成立。

2015年4月28日，國務(wù)院復(fù)函重慶市人民政府，同意撤銷潼南縣，設(shè)立重慶市潼南區(qū)，以原潼南縣的行政區(qū)域為潼南區(qū)的行政區(qū)域，潼南區(qū)人民政府駐桂林街道；同意撤銷榮昌縣，設(shè)立重慶市榮昌區(qū)，以原榮昌縣的行政區(qū)域為榮昌區(qū)的行政區(qū)域，榮昌區(qū)人民政府駐昌元街道。6月11日，榮昌、潼南分別舉行撤縣設(shè)區(qū)干部大會，標(biāo)志榮昌區(qū)、潼南區(qū)的正式設(shè)立。

至此，重慶市形成23區(qū)15縣的格局，區(qū)的數(shù)量超過了縣。

璧山、銅梁、榮昌、潼南4個縣的撤縣設(shè)區(qū)，既是各縣建置史上的一件大事，也是關(guān)系重慶發(fā)展大局的一件大事。它有利于4個縣自身的發(fā)展，有利于進一步深化川渝合作，加快成渝經(jīng)濟區(qū)、成渝城市群的建設(shè)；同時也擴大了重慶的城市規(guī)模，提高了重慶城市的競爭力，為重慶國家級中心城市的建立，營造了更加廣闊的發(fā)展空間。