風(fēng)洞之眼

隨著太平洋海戰(zhàn)的爆發(fā)，美日海軍在1942年中接連發(fā)生了從珊瑚海海戰(zhàn)到圣克魯斯群島海戰(zhàn)的4場航母交戰(zhàn)。這4場海戰(zhàn)的結(jié)果既宣告了航母和海軍航空兵在海戰(zhàn)中的地位，也從多個角度證明了艦載機技術(shù)水平對于航母交戰(zhàn)的重要性。雙方海軍航空兵對更先進裝備的需求越來越迫切，美日海軍都必須為在未來某個時刻必將發(fā)生的太平洋航母對決準備自己的撒手锏。而當(dāng)時作為美海航的反艦力量主力之一的TBF/TBM“復(fù)仇者”魚雷轟炸機，在立下了赫赫戰(zhàn)功的同時也暴露了自己速度慢、生存能力差等一系列問題。正是在這樣的環(huán)境下，誕生了整個二戰(zhàn)中飛行過的最大的艦載機：TB2D“空中海盜”魚雷轟炸機。

其實早在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，“復(fù)仇者”就已經(jīng)有確認的更替機型了，也就是沃特的XTBU“海狼”，其和TBF的主要性能差距就在于相比TBF快得多的速度和更遠的航程。雖然XTBU在珍珠港事件后兩周即完成了首飛，然而在此后的測試中，命途多舛的XTBU接連遭遇非自身原因的意外事故（一次降落事故和一次在地面與其他飛機的相撞事故），嚴重拖拉了研發(fā)進度。

待到海軍正式接受TBU時，沃特已被無數(shù)F4U的生產(chǎn)訂單纏身，無力開辟新機型的生產(chǎn)線。于是TBU的生產(chǎn)任務(wù)被決定交給共和一伏爾梯并更名為TBY，但是即使是共和一伏爾梯也無法馬上生產(chǎn)TBY，而是要等到1 943年底新廠房落成投產(chǎn)才能開始生產(chǎn)。時間上的多次延誤直接葬送了TBY的前程，海軍又需要更先進的魚雷轟炸機來替代還在甲板上堅持著的“復(fù)仇者”們了。

伴隨著艦載機更新需求的，也有航空母艦的發(fā)展。隨著新的埃塞克斯級航母的不斷開工建造，美國海軍認為在更大的新航母上也可以操作更大的艦載機來實現(xiàn)較好的性能。

1942年底，美國海軍指示道格拉斯制造一型全新的多用途艦載魚雷轟炸機的原型機，并且按照海軍的飛機編號慣例獲得了XTB2D的編號（正式列裝后編號為TB2D），同時道格拉斯也給新機型想好了綽號：“空中海盜（Skypriate）”。這也剛好成為了道格拉斯之后數(shù)十年以“天空（Sky）”開頭的命名習(xí)慣的起始。

與此前已經(jīng)服役的TBF/TBM“復(fù)仇者”魚雷轟炸機和TBY“海狼”魚雷轟炸機不同的是，這一新型號將會完全為埃塞克斯級量身打造，擁有更大的尺寸，更大的航程以及更強的載彈能力。在美國海軍的設(shè)想中，擁有更大航程和更快速度的TB2D將可以在與日航母機動部隊的決戰(zhàn)中做到先敵發(fā)現(xiàn)，先敵攻擊。與此同時，TB2D還必須維持單發(fā)設(shè)計以確保在各尺寸航母機庫中的裝載效率，在質(zhì)和量上實現(xiàn)對日海航攻擊力量的全面優(yōu)勢。

海軍找到道格拉斯研發(fā)TB2D也不只是空穴來風(fēng)的想法。此前道格拉斯為SBD艦載俯沖轟炸機設(shè)計的后繼機XSB2D時，就已經(jīng)設(shè)計了使其可以掛載兩枚航空魚雷的能力。正好在1942年上半年道格拉斯開始在XSB2D的基礎(chǔ)設(shè)計上初步設(shè)計了一種魚雷轟炸機，最終的TB2D就是在這一方案上進行進一步技術(shù)革新的結(jié)果。

全面超越的性能，就需要全面超越的技術(shù)水平來實現(xiàn)。

TB2D在各方面接受了許多全新的裝備和設(shè)計。動力系統(tǒng)上，和同期美國陸航海航的眾多新項目一樣，TB2D在一開始就被決定使用R-4360“巨黃蜂”發(fā)動機，這臺28缸發(fā)動機能夠輸出3000馬力（2206千瓦）功率，相當(dāng)于當(dāng)時現(xiàn)役的TBF魚雷轟炸機和SB2C俯沖轟炸機動力的1.6倍。這3000馬力通過一對4葉漢密爾頓標準共軸反轉(zhuǎn)螺旋槳輸出，在確保螺旋槳效率的同時控制了螺旋槳直徑，并抵消了對于艦載機來說尤為惱人的扭矩效應(yīng)。

TB2D的結(jié)構(gòu)也采用了一種全新的設(shè)計。設(shè)計團隊充分利用了新研制的7075超硬鋁合金的高強度，TB2D的機身部分被設(shè)計成依靠應(yīng)力蒙皮和環(huán)形隔框受力的硬殼式結(jié)構(gòu)，取消了所有的縱通梁。機身中部有兩對直通的龍骨梁，上側(cè)的一對承載著整個座艙部分，包括前后座艙蓋，內(nèi)部設(shè)施和中間的上部炮塔；下側(cè)的一對和貫穿機身下部的主翼梁直接相連，并承載相關(guān)的負荷。在設(shè)計過程中，曾經(jīng)考慮了內(nèi)置魚雷艙和外掛魚雷兩種方案，最終選定的翼下吊掛的攜帶方式雖然增大了攜帶掛載時的阻力，降低了實際作戰(zhàn)時的速度，但是減輕了機身死重，減小了機身正面截面積，提升了載重彈性和執(zhí)行非攻擊任務(wù)時的速度和航程。

TB2D的雙翼梁結(jié)構(gòu)的機翼則被分成三段：兩段是外側(cè)的一對折疊翼部分，中間部分左右為一體，在這個寬大的翼盒結(jié)構(gòu)中塞進了3個總?cè)莘e達501加侖（1896升）的自封油箱。氣動設(shè)計上，為了提高巡航升阻比以增加最大飛行速度和拓展航程，TB2D運用了此前已經(jīng)在P-51戰(zhàn)斗機上充分驗證了性能優(yōu)勢的NACA層流翼型，并且配備了翼面加熱除冰裝備以確保實現(xiàn)翼型功能。展弦比高達7的主翼翼展達到了70英尺（21.3米），已經(jīng)和陸航的B-25、B-26等雙發(fā)轟炸機不分伯仲，但這并沒有影響TB2D的艦上操作性。折疊之后的TB2D占用寬度只有34英尺（10.3米），可以輕松進行甲板運作和機庫升降作業(yè)。

道格拉斯還為TB2D設(shè)計了一個多功能的全翼展襟翼系統(tǒng)。外翼段用“滾轉(zhuǎn)襟翼”替代了傳統(tǒng)的副翼，功能上類似襟副翼，起降時在放下的同時提供滾轉(zhuǎn)控制：內(nèi)翼段的襟翼還可以兼做減速板。組合起來共占主翼18.9%面積的襟翼系統(tǒng)確保了TB2D僅僅略超過60節(jié)（111千米/時）的失速速度。結(jié)合穩(wěn)定的前三點起落架設(shè)計，在航母上起降這一龐然大物甚至比其他輕巧的前輩們都更容易。

控制系統(tǒng)上，TB2D使用了一套機械式的切換系統(tǒng)，在不同的飛行模式下自動改變內(nèi)外側(cè)襟翼甚至升降舵的歸零角度，來確保飛機起降和巡航過程中最佳的控制力和控制響應(yīng)。而S-3斯佩里自動駕駛儀可以在飛機進行魚雷攻擊和水平轟炸時在三軸上托管飛機控制，飛行員只要調(diào)節(jié)自動駕駛儀的三軸靈敏度并啟動，自動駕駛儀就會依照駕駛桿的移動使TB2D以最順滑的方式響應(yīng)。并且在轟炸瞄準儀啟動之后直接受轟炸員控制，在水平轟炸時確保炸彈準確命中目標。量產(chǎn)型的TB2D還將在右側(cè)機翼上安裝當(dāng)時已經(jīng)在一些TBF和F6F上裝備的AN/APS-4雷達，進一步提高全天候搜索能力。

在自衛(wèi)火力方面，TB2D在設(shè)計制造過程中發(fā)生了一些變化。海軍在戰(zhàn)爭中獲得的經(jīng)驗已經(jīng)證明，更快的速度帶來的生存機會遠遠大于機上的自衛(wèi)火力可以提供的安全保護。TB2D在原型機制造過程中取消了原先的電動機槍炮塔和下方后射機槍，僅保留了4挺固定的12.7毫米前向機槍。琳瑯滿目的新技術(shù)和新思路讓TB2D成為了二戰(zhàn)末期最高科技的魚雷轟炸機之一。

用技術(shù)武裝起來的TB2D也確實完成了對他的前輩和大洋彼岸對手的性能超越。

作為一架單發(fā)魚雷轟炸機，TB2D的有效載彈量8500磅（3859千克），翼下的4個硬掛點可以全部掛上Mk13型魚雷或2000磅（907千克）炸彈出擊，相當(dāng)于4架TBF的魚雷攜帶量，也是到戰(zhàn)爭結(jié)束為止載彈量最大的單發(fā)飛機之一。

飛行性能更是大幅進步?？諕燧d的TB2D可以在14200英尺（4328米）高度達到377英里/時（607千米/時）的最大平飛速度。不僅比TBF的267英里/時（430千米/時）超出了將近200千米/時，也大幅超越了TBF原本的繼任者TBY。即使是在海平面，TB2D也可以以351英里/時（565千米/時）的速度一路狂飆。

僅僅提供數(shù)字可能顯得有些空洞，但如果我們和日本海軍的艦載機比較一下的話就會發(fā)現(xiàn)，即使是戰(zhàn)爭末期日本海軍較新的“烈風(fēng)”艦載戰(zhàn)斗機，在海平面的平飛極速都不及“裸奔”的TB2D。同樣在TB2D的全節(jié)流閥高度，也就是4500米之下，其極速也遠遠甩開了“流星”改艦爆和“天山”艦攻。

TB2D的續(xù)航能力更是令人咋舌，在標準要求下的攻擊作戰(zhàn)半徑達到了TBF系列的兩倍以上，偵察作戰(zhàn)半徑提高了24%。這還是在掛載相同的前提下（一枚魚雷和一個副油箱/僅一個副油箱）。因為TB2D的強大的掛載能力，利用4個翼下重掛點，TB2D掛載兩枚魚雷/炸彈和兩個副油箱可以達到1000海里（1852千米）的作戰(zhàn)半徑。而TBF只能攜帶一枚魚雷并只有420海里（778千米）的作戰(zhàn)半徑。攜帶4個副油箱時TB2D可以擁有1328海里（2459千米）的偵察作戰(zhàn)半徑，而同樣條件下的TBF只有640海里（1185千米）。

如此大的作戰(zhàn)半徑，讓TB2D可以執(zhí)行的任務(wù)實際上已經(jīng)不僅限于戰(zhàn)艦之間的海戰(zhàn)。道格拉斯在1944年12月提交了一份調(diào)查報告“XTB2D-1魚雷轟炸機在戰(zhàn)爭中可能的戰(zhàn)術(shù)功能”，其中就討論了對TB2D超遠航程的幾種運用方式。報告中寫到：“該型飛機擁有遠距離轟炸的能力。憑借和當(dāng)今最快的攻擊機一樣的速度，XTB2D-1完全可以勝任晝間轟炸任務(wù)，并將成為打擊日本海岸線運輸?shù)淖罡咝淦?。”一寸長一寸強，TB2D的大航程可以讓美國海軍在對日作戰(zhàn)中獲得不小的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢。

從設(shè)計思路上講，TB2D這一機型本身也可以算作二戰(zhàn)式的航母間對決的頂點：一種追求最遠航程、最大魚雷投射量、最快速度的艦載魚雷轟炸機。就像冰河時期為了捕食厚皮大型動物專門進化出極端長牙的劍齒虎一樣，TB2D也是一種針對特定的作戰(zhàn)任務(wù)高度特化設(shè)計的飛機。大功率的發(fā)動機的最佳作戰(zhàn)高度處在4500米之下的中低空；擁有二戰(zhàn)艦載機中最大展弦比的機翼（實際上戰(zhàn)后很長一段時間也依然是），最大限度擴展了機內(nèi)載油量和巡航效率；僅有4個但每個都是重掛點的掛載方式，讓TB2D的所有掛載能力都可以用于掛載打擊水面艦艇所需要的全尺寸魚雷。但和隨著厚皮動物的滅絕而一同滅絕的劍齒虎一樣，TB2D項目也不得不隨著日本海軍主力的毀滅而快速走向終結(jié)。

從1943年初開始設(shè)計到1945年2月完成第一架原型機的制造，對于技術(shù)復(fù)雜的TB2D來說不算很慢，但是依然遠遠追不上美海軍特混部隊的前進腳步。1944年6月和10月的馬里亞納海戰(zhàn)和萊特灣海戰(zhàn)之后，海軍對TB2D這樣的專用魚雷轟炸機已經(jīng)漸漸失去興趣，并且隨著戰(zhàn)末和戰(zhàn)后海航作戰(zhàn)體系徹底變化的開始，將注意力轉(zhuǎn)到了BT攻擊機這種通用性強得多的艦載攻擊機上（這一計劃中就誕生了后來的A-1“天襲者”）。后者不僅總掛載能力和TB2D相近，而且掛載內(nèi)容和攻擊方式都要豐富得多。

1945年夏天TB2D項目被宣布取消：兩架已經(jīng)完成的XTB2D-1原型機也變成了單純的技術(shù)驗證機——驗證這一種復(fù)雜飛機的設(shè)計可靠性。在完成了測試任務(wù)之后也免不了被拆解回收的命運。

但曇花一現(xiàn)的TB2D絕不是毫無意義的。道格拉斯在二戰(zhàn)期間進行的很多軍機項目，比如SB2D偵察轟炸機、BTD攻擊機以及本文所述的TB2D魚雷轟炸機，最終都沒有服役或者獲得軍方的大單采購，但是在這些項目中設(shè)計組表現(xiàn)出的創(chuàng)造力和對新技術(shù)的應(yīng)用探索是絕不能夠被忽視的。憑借著從這些項目中獲得的重要經(jīng)驗，最終戰(zhàn)勝對手贏得美國海軍攻擊機競標的A-1“天襲者”，依然是一架道格拉斯的飛機。

編輯：石堅