“飯”字在古代就是“吃”的意思。段玉裁在《說文解字》注釋中考察“飯”的本義時(shí)說，飯是動(dòng)詞，當(dāng)吃講，讀上聲“反”。后來派生出來的名詞“飯”，讀去聲；字形也不同，右邊是“弁（或卞）”。流傳到現(xiàn)在，早已字形不分，統(tǒng)寫為“飯”了。

《禮記·玉藻》曰：“飯者三飯也?！薄稘h書·朱買臣傳》：“呼飯飲之。”《論語·述而》：“飯疏食，飲水?！薄睹献印けM心下》：“飯糗茹草”等等。這里的“飯”都是“吃”的意思。以至到了宋代，辛棄疾《永遇樂·京口北固亭懷古》中，還有“廉頗老矣，尚能飯否”之句。這里的“飯”仍然是“吃”的意思?！帮垺弊殖俗鲃?dòng)詞講外，還有許多使動(dòng)詞出現(xiàn)。如《史記·淮陰侯列傳》中，“有一漂母見信饑，飯信”。《楚辭·九章·惜往日》中，“呂望屠于朝歌兮，寧戚歌而飯牛”等等，這里的“飯”就是給人喂飯或喂牲口之義，即“使之飯”的意思。

“飯”字真正當(dāng)名詞講，應(yīng)該源于南北朝的《玉篇》中，《周書》“黃帝始炊谷為飯”里的“飯”就是當(dāng)名詞講，是真正意義上的飯，但那時(shí)的“飯”沒有現(xiàn)在“飯”的意義廣大。我們現(xiàn)在說“吃個(gè)便飯”、“飯店”、“在我家吃飯吧”等等，這些“飯”既包括飯，又包括菜，是寬面意思的“飯”。古代的名詞“飯”，意義就比較窄，只表示主食。如李漁的《閑情偶寄·飲饌部》中說：“飯猶舟也，羹猶水也?！薄洱R民要術(shù)》說鯉魚脯“過飯下酒，極是珍美。”《夢(mèng)粱錄》：“雖貧之人，下飯、羹湯亦不可無?！钡鹊龋@里的“飯”都是指谷類主食。

隨著“飯”的動(dòng)詞轉(zhuǎn)名詞，“吃”字應(yīng)運(yùn)而生。如杜甫《送李校書二十六韻》中就寫道，“臨岐意頗切，對(duì)酒不能吃”等等。“吃”字的出現(xiàn)，不但增加了漢語言文字的基本元素，也增加了人們對(duì)社會(huì)的認(rèn)知，很多詞語也隨“吃”字產(chǎn)生。諸如吃虧吃苦吃不消，吃醋吃香吃得開，還有吃官司、吃白飯、吃獨(dú)食等等。學(xué)習(xí)文件要吃透精神；人家避而不見叫吃了閉門羹；受騙上當(dāng)叫吃一塹長一智；多管閑事叫吃飽了撐的沒事干；膽大妄為叫吃了豹子膽；異想天開癡心妄想是癩蛤蟆想吃天鵝肉；惡習(xí)難改叫狗改不了吃屎的本性；貪吃好拿叫吃人家嘴軟拿人家手短；挖自家的墻角叫吃里扒外等等。由以上可以看出，“吃”的范圍擴(kuò)大了很多，這是“飯”字難以比擬、望塵莫及的。

所以我們?cè)谧x古文以及學(xué)現(xiàn)代文時(shí)，一定要弄清“飯”“吃”兩字古今意義的不同，以免產(chǎn)生誤導(dǎo)，增加不必要的麻煩。endprint