文/奧莉

“畫風”變化也能預測神經疾?。?/p>

文/奧莉

看看右邊這組圖片，你發(fā)現(xiàn)了什么？

威廉·奧特莫蘭（William Utermohlen）是一位旅居英國的美籍畫家，右上面的這些圖片，全都是他在不同時期創(chuàng)作的自畫像?？梢钥闯?，1967年的時候，自畫像準確地反映著畫家的容貌，而在1995年和之后的幾年中，他的畫作卻變得越來越抽象。比例與透視逐漸崩壞，產生了一種難以捉摸的怪異感，最終甚至已經很難從中辨認出人臉的模樣。

在畫風變化的背后，有一個令人心碎的緣由：1995年，正是這位畫家被確診患有阿爾茨海默癥的年份。在患病后，他并沒有停下手中的畫筆，而是選擇用畫作記錄下眼中的自己。作為一種“退行性”的神經病變，阿爾茨海默癥不斷侵蝕著畫家的大腦，也扭曲了他的筆觸。

事實上，和奧特莫蘭一樣，有不少藝術家在晚年罹患阿爾茨海默癥、帕金森病等神經退行性疾病之后，依舊堅持創(chuàng)作。神經病變侵蝕著他們的認知能力，而這些慢慢發(fā)生的變化，也在他們的作品中留下了痕跡。直觀的對比足以令人感嘆，而研究者們還希望從這些特殊的畫作中尋找更多信息，找到早期發(fā)現(xiàn)疾病的新線索。

疾病如何影響繪畫？

最近，來自英國利物浦大學的研究者就提出了一個大膽的假設：如果畫作可以看作藝術家認知能力的綜合體現(xiàn)，那么，“畫風”的變化是否能反過來預測認知能力的變化、甚至用于神經疾病的早期診斷呢？

為了證明這一假設，他們收集了來自7位大師級人物的2092幅作品。在這7位畫家當中，有2位晚年被診斷出阿爾茨海默癥（威廉·德·庫寧和詹姆斯·布魯克斯），2位患有帕金森?。ㄋ_爾瓦多·達利和諾瓦爾·莫里桑），其他3位則是正常衰老的健康對照（馬克·夏加爾、克勞德·莫奈和巴勃羅·畢加索）。研究者希望能夠通過分析各位的畫風隨年齡增長的變化，找到與大腦病變相關的蛛絲馬跡。

然而，畫家的繪畫筆觸充滿主觀色彩，要想用一個定量的方法描述它并不容易。受到前人的啟發(fā)，研究者們選擇了“分形分析”（fractal analysis）的方法。

分形是一種具有“自相似”特征的幾何圖案。通過計算可以人為生成復雜的分形圖案，而自然界也充滿了天然的分形：不斷分叉的樹枝，復雜的雪花，蜿蜒曲折的海岸線……類似分形的結構在畫家的作品中同樣存在，并且具有鮮明的個人風格。這些分形圖案的“復雜程度”可以用分形維數來進行量化。

抽象表現(xiàn)主義大師波洛克的畫作看似雜亂無章，但有研究發(fā)現(xiàn)，他的作品中可以找到穩(wěn)定的分形特征，這個指標還可以用來分辨畫作是否真的出自波洛克之手。

研究者們分析了畫作分形維數隨著時間推移的變化，結果發(fā)現(xiàn)，那些自然衰老的畫家和患上神經病變的畫家表現(xiàn)出了明顯不同的變化特征。兩位患上阿爾茨海默癥的畫家作品的分形維數從40歲起便出現(xiàn)了穩(wěn)定的下降趨勢；兩位帕金森病患者的畫作的分形維數變化則是一個倒U型曲線，在50歲中期到達頂峰，隨后下降。而相比之下，沒有神經病變的畫家作品中的分形特征保持更加穩(wěn)定，他們的分形維數有上升趨勢，這可能體現(xiàn)了細節(jié)掌控能力的純熟，但總體的變化范圍并不大。作為“健康對照”的畢加索以風格多變著稱，不過分析顯示，他作品中的“分形特征”其實也保持穩(wěn)定。

早期診斷新線索

值得注意的是，阿爾茨海默癥和帕金森病都屬于典型的“老年病”，發(fā)作時期通常在60歲以后，研究涉及的幾位畫家也都是在晚年才拿到正式的診斷書。而在畫作分析中，差異在確診之前的數十年就已經開始顯現(xiàn)。如果這一結果確實可靠的話，它無疑會為學者們提供早期發(fā)現(xiàn)神經病變的新線索。

當然，由于樣本量較小，研究者暫時無法得到一個肯定的結論。而且，他們還指出，他們分析的畫作并不能完全代表畫家的認知狀態(tài)。首先，相當一部分畫作屬私人收藏，不對公眾開放，導致研究者無法從中獲取數據 ；其次，畫家經常會親手毀掉不滿意的作品，因此有幸存留下來的畫作也會有一定偏向性。

不過研究者們還是希望，他們的點子可以打開新的研究方向，并幫助人們更多了解神經病變帶來的早期影響。藝術不僅帶給人們美的感受，它也可以成為一扇了解大腦變化的窗口。