鴛鴦,屬雁形目的中型鴨類。鴛鴦和鴨子體形很像,因此別名又叫中國官鴨。
雄性鴛鴦色彩艷麗,嘴巴上部呈鮮紅色,端部呈亮黃色。額頭中央泛著帶有金屬光澤的綠色,枕部是紅銅色的,脖子后面是綠中泛紫的羽毛,長長的羽毛看起來華麗極了。身體上部到腰身都是深色的,背部是褐色并帶有綠色的金屬光澤,最具特色的是最內(nèi)的兩枚三級飛羽所形成的面積很大、豎立于背部的帆狀結(jié)構(gòu),為耀眼的橘紅色。相比之下,雌性的外貌相對就遜色多了,背部蒼褐色,腹部純白。
鴛鴦總是成雙成對地出現(xiàn)在湖面上,相互嬉戲。這在人們看來似乎十分“恩愛”。中國的古人,把鴛鴦當(dāng)作忠貞愛情的象征,是夫妻恩愛、白頭偕老的表率。但實(shí)際上,鴛鴦和大多數(shù)鳥類一樣,沒有固定的伴侶,也并非天天相守。所以,“只羨鴛鴦不羨仙”,只是人類對它們的幻想而已。