柳永于詞的貢獻,可以說如牛頓、愛因斯坦于物理學的貢獻一樣,是里程碑式的。他在形式上把過去只有幾十字的短令發(fā)展到百多字的長調(diào);在內(nèi)容上把詞從官詞中解放出來,大膽引進了市民生活、市民情感、市民語言,從而開創(chuàng)了市民所歌唱著的自己的詞;在藝術(shù)上,他發(fā)展了鋪敘手法,基本上不用比興,硬是靠敘述的白描的功夫創(chuàng)造出前所未有的意境。
柳詞在宋詞史上的開創(chuàng)意義,體現(xiàn)在以下三個方面:
1.慢詞的發(fā)展與詞調(diào)的豐富。
在兩宋詞壇上,柳永是創(chuàng)用詞調(diào)最多的詞人。他現(xiàn)存213首詞,用了133種詞調(diào)。而在宋代所用八百八十多個詞調(diào)中,有一百多調(diào)是柳永首創(chuàng)或首次使用。詞至柳永,體制始備,為宋詞的發(fā)展和后繼者在內(nèi)容上的開拓提供了前提條件。如果沒有柳永對慢詞的探索創(chuàng)造,后來的蘇軾、辛棄疾等人或許只能在小令世界里左沖右突,而難以創(chuàng)造出像《水調(diào)歌頭·明月幾時有》《念奴嬌·赤壁懷古》《水龍吟·登建康賞心亭》那樣輝煌的慢詞篇章。
2.市民化的寫法與抒情的自我化。
柳永不僅從音樂體制上改變和發(fā)展了詞的聲腔體式,而且從創(chuàng)作方向上改變了詞的審美內(nèi)涵和審美趣味,即變“雅”為“俗”,著意運用通俗化的語言表現(xiàn)世俗化的市民生活情調(diào)。柳永由于仕途失意,一度流落為都市中的浪子,經(jīng)?;燠E于歌樓妓館,對生活在社會底層的歌妓和市民大眾的生活、心態(tài)相當了解,他又經(jīng)常應(yīng)歌妓的約請作詞,供歌妓在茶坊酒館、勾欄瓦肆里為市民大眾演唱。因此,他一改文人詞的創(chuàng)作路數(shù),轉(zhuǎn)而迎合、滿足市民大眾的審美需求,用他們?nèi)菀桌斫獾恼Z言、易于接受的表現(xiàn)方式,著力表現(xiàn)他們所熟悉的人物、所關(guān)注的情事。
3.詞的表現(xiàn)方法的改變。
柳永在詞的語言表達方式上,也進行了大膽的革新。他的詞不像晚唐五代以來的文人詞那樣只是從書面的語匯中提煉高雅綺麗的語言,而是充分運用現(xiàn)實生活中的日常口語和俚語,諸如副詞“恁”“怎”“爭”等,代詞“我”“你”“伊”“自家”“伊家”“阿誰”等,動詞“看承”“都來”“抵死”“消得”等,柳永詞都反復使用。用富有表現(xiàn)力的口語入詞,不僅生動活潑,而且像是直接與人對話、訴說,使讀者和聽眾既感到親切有味,又易于理解接受。詞的體式和內(nèi)容的變化,要求表現(xiàn)方法也要作相應(yīng)的變革。柳永為適應(yīng)慢詞長調(diào)體式的需要和市民大眾欣賞趣味的需求,創(chuàng)造性地運用了鋪敘和白描的手法,寫景狀物,不用假借替代;言情敘事,不需烘托渲染,而直抒胸臆。
清末民初的詞家鄭文焯評價柳永的詞:屯田(柳永官屯田員外郎,故稱)北宋專家,其高渾處不減清真,長調(diào)尤能以沉雄之魄,清勁之氣,寫奇麗之情,做揮綽之聲。
女詞人李清照十分欣賞柳永。她評價柳永用的一句妙聯(lián)是:露花倒影柳三變,桂子飄香張久成。
宋代黃裳評價柳永:予觀柳氏文章,喜其能道嘉祐中太平氣象,如觀杜甫詩,典雅文華,無所不有。是時予方為兒,猶想見其俗,歡聲和氣,洋溢道路之間,動植咸若。令人歌柳詞,聞其聲,聽其詞,如丁斯時,使人慨然有感。嗚呼,太平氣象,柳能一寫于樂章,所謂詞人盛事之黼藻,其可廢耶?
梁衡《讀柳永》:也許我們可以責備柳永沒有大志,同為詞人不像辛棄疾那樣:“男兒到死心如鐵,看試手,補天裂”。不像陸游那樣:“自許封侯在萬里。有誰知,鬢雖殘,心未死”。時勢不同,柳永所處的時代當北宋開國不久,國家統(tǒng)一,天下太平,經(jīng)濟文化正復蘇繁榮。京城汴京是當時世界上最大的都市,新興市民階層迅速形成,都市通俗文藝相應(yīng)發(fā)展。恩格斯論歐洲文藝復興時說,這是需要巨人而且產(chǎn)生了巨人的時代,市民文化呼喚著自己的文化巨人。這時柳永出現(xiàn)了,他是中國歷史上第一個專業(yè)的市民文學作家。
1.奉旨填詞柳三變:柳永《鶴沖天》中有“忍把浮名,換了淺斟低唱”句,北宋仁宗曾批評他:“此人好去‘淺斟低唱,何要‘浮名?且填詞去?!绷雷苑Q:“奉旨填詞?!?/p>
2.三秋桂子,十里荷花:據(jù)說完顏亮讀罷柳永的《望海潮》一詞,稱贊杭州之美:“東南形勝,三吳都會,錢塘自古繁華……有三秋桂子,十里荷花”,“遂起投鞭渡江、立馬吳山之志”,隔年以六十萬大軍南下攻宋。
3.凡有井水處,即能歌柳詞:宋葉夢得《避暑錄話》記載:“柳永為舉子時,多游狹邪,善為歌辭。教坊樂工每得新腔,必求永為辭,始行于世,于是聲傳一時。余仕丹徒,嘗見一西夏歸朝官云:‘凡有井水處,即能歌柳詞?!?