鮮為人知的白人奴隸貿(mào)易

在17世紀(jì)，運(yùn)送這些白人奴隸的死亡率大約在15%到30%之間，一次航行中死去超過(guò)一半以上的情況也并不少見。據(jù)估計(jì)，可能共有5000名犯人死在了去往北美殖民地的途中，其中很多死于天花或者斑疹、傷寒。

北美殖民地的黑奴貿(mào)易廣為人知，然而，白奴貿(mào)易在某個(gè)階段也相當(dāng)盛行。在南方，白人奴隸曾是早期種植園的支柱，直到18世紀(jì)，他們才逐漸被越來(lái)越多的黑人奴隸取代，到19世紀(jì)，白人奴隸才徹底退出歷史舞臺(tái)。

囚徒貿(mào)易

白人奴隸分為很多類型。有些人是貧窮的歐洲移民，因?yàn)闊o(wú)法支付漂洋過(guò)海的船票，因而簽訂了在北美殖民地當(dāng)奴仆的賣身契，這種契約奴仆和奴隸一樣是沒(méi)有人身自由的；有些人則是非自愿的移民，他們通常是一些無(wú)家可歸的流浪者，被一些稱作幽靈的人綁架而來(lái)，也被迫成為了契約奴仆；另一些則是犯人和被關(guān)在監(jiān)獄里的人，為了避免死刑的命運(yùn)，選擇了被運(yùn)送往大洋彼岸。

在17世紀(jì)，英國(guó)五花八門的“重罪”多達(dá)300種，闖入民宅或者金額大于一先令的偷竊都能把一個(gè)人送上絞刑架。不過(guò)，有兩個(gè)可以逃脫死刑的方法：一是僧侶的特典；另一個(gè)是請(qǐng)求王室的特赦，通常來(lái)說(shuō)，法官會(huì)遞交一個(gè)他認(rèn)為可以寬恕的犯人清單，有一半甚至更多的犯人能得到赦免。

1614年，英國(guó)國(guó)王詹姆斯一世跨出了將罪犯運(yùn)往北美殖民地的第一步。不久，第一批17名罪犯被東印度公司送往海外。

此后的1661年到1700年，約有4500名罪犯持續(xù)不斷地被運(yùn)往北美殖民地。1717年，英國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)法案，授予了法庭直接將犯人轉(zhuǎn)送出境的權(quán)力。這意味著大量犯下可以被僧侶特典寬恕罪行的人，可以選擇被送往北美的種植園做7年奴隸，來(lái)代替鞭打或者烙手的肉刑。而犯下死罪的罪犯則可以在皇室的特赦下，簽訂14年的賣身契來(lái)保命。當(dāng)然，任何擅自提前終止契約的人都會(huì)被處以絞刑。

這一轉(zhuǎn)型不僅意味著一種新的懲罰方式的誕生，只要法庭認(rèn)為犯人適合被運(yùn)往殖民地，就可以給后者處以“輸送海外”的刑罰；這也意味著過(guò)去犯人只要念誦圣經(jīng)就基本能逃脫一切懲罰的好日子結(jié)束了，更多的犯人將會(huì)成為種植園的勞動(dòng)力。

1779年建造的運(yùn)輸罪犯的“海王號(hào)”

危險(xiǎn)的航程

罪犯確定被運(yùn)輸之后，首先要在監(jiān)獄里度過(guò)三到四個(gè)月，等待運(yùn)輸船的到來(lái)。運(yùn)送時(shí)間到了的時(shí)候，犯人們就在院子里被鐵鏈拴住排成一排，通過(guò)火車運(yùn)往碼頭。運(yùn)送犯人的商船通常不足兩百噸，里面可以放不少貨物，擠下九十多名乘客，其中既有犯人也有契約奴隸。如果一個(gè)罪犯有積蓄并且有點(diǎn)影響力，他可以花錢來(lái)改善自己的待遇。1736年，就有四個(gè)罪犯坐著兩輛出租馬車去了海邊，還有一個(gè)罪犯（一位在劍橋三一學(xué)院圖書館偷書的紳士）一個(gè)人包了一輛馬車。這五個(gè)有錢的罪犯付了船費(fèi)，因此擁有了單獨(dú)的一間小木屋，而其他沒(méi)有錢的犯人則被關(guān)到了甲板下。

把犯人用鐵鏈拴住關(guān)在甲板之下是通常的做法，他們每六個(gè)人被分成一組，伙食是船上配給的面包、奶酪、肉、燕麥和糖蜜，周六的時(shí)候每一組還能分到兩其爾（約240毫升）的杜松子酒。盡管船上的食物可能比這些囚犯平常吃的要健康許多，但是甲板下的生活環(huán)境依然非常惡劣。英國(guó)政客喬治·塞爾溫的一位通信員，記載了一個(gè)到過(guò)罪犯運(yùn)輸船的目擊者的回憶，“我從來(lái)沒(méi)有如此驚恐地看到這個(gè)可憐的人的處境。他被拴在船舷上，關(guān)在一個(gè)不到十六英尺寬的洞里，還有五十多個(gè)人和他關(guān)在一起。他的脖子上套著一個(gè)項(xiàng)圈和鎖，和其他五個(gè)我這輩子都沒(méi)有見過(guò)的面相恐怖的人鎖在一起”。

在這種惡劣的條件下，疾病也非常流行。在17世紀(jì)，運(yùn)送這些白人奴隸的死亡率大約在15%到30%之間，一次航行中死去超過(guò)一半以上的情況也并不少見。據(jù)估計(jì)，可能共有5000名犯人死在了去往北美殖民地的途中，其中很多死于天花或者斑疹、傷寒。難怪約翰遜·福沃德向財(cái)政部抗議說(shuō)自己的利潤(rùn)都被“死亡、疾病和其他意外”奪走了，因此要求財(cái)政部定期撥款補(bǔ)貼他的損失。18世紀(jì)60年代之后，通風(fēng)機(jī)的安裝讓運(yùn)輸環(huán)境有了改善。

當(dāng)運(yùn)輸船終于靠岸的時(shí)候，這些奴隸們的身體被洗凈，衣服得到修補(bǔ)，頭發(fā)也會(huì)稍加修理，甚至還能拿到一頂假發(fā)，以便讓自己的形象在買主眼里體面一點(diǎn)。很多奴隸交易是在船上完成的，清潔工作結(jié)束之后，犯人和其他奴隸被帶到甲板上展示，男性和女性分開站，甚至還有一些其他奇怪的分類：臉頰瘦削的站一排，有麻子的站一排，神情專注的站一排，鞋子破了的站一排，襪子太臟的站一排……買主們一個(gè)一個(gè)地檢閱，查看“貨物”的成色。

如果不是在船上拍賣，犯人和奴隸就會(huì)被帶到陸地，舉行和黑奴拍賣十分相似的拍賣會(huì)。艾可奇在他的著作《開往美國(guó)》中記載了一個(gè)殖民地居民的筆記：“他們被帶到這里，像集市里的牲口一樣被賣掉。”貝林在《西行的航海者》中提及了一位名為威廉·格林的罪犯，他這樣記錄道：“他們檢查我們的方式就像馬夫買馬一樣，看我們的牙齒，觀察我的四肢，來(lái)確定它們是不是結(jié)實(shí)和適合勞動(dòng)?！?/p>

一般來(lái)說(shuō)，契約奴隸比罪犯要更受歡迎。在殖民地后期，一個(gè)成年男性奴隸在切薩皮克市的價(jià)格大約是35到44英鎊，而罪犯的價(jià)格不到13英鎊。不過(guò)由于勞動(dòng)力的極度短缺，莊園主們也做不到太挑剔。

“流放為奴”

在1718年4月的時(shí)候，英國(guó)超過(guò)一半以上的重罪犯（51個(gè)人中的27人）都被下令送往海外。到1769年的時(shí)候，超過(guò)三分之二的罪犯被放逐到美國(guó)，這讓“流放為奴”成為了不列顛的主要刑罰。除了這些要服勞役7年或14年的罪犯，在18世紀(jì)30年代的時(shí)候，大約還有一萬(wàn)負(fù)債者被從英國(guó)的監(jiān)獄遷往新殖民地喬治亞。

大西洋的兩岸對(duì)犯人的運(yùn)輸有著了截然不同的態(tài)度。由于懼怕犯人傳染疾病，對(duì)殖民地產(chǎn)生威脅，殖民地一度試圖通過(guò)向販賣罪犯的商人收取高額費(fèi)用和立法來(lái)禁止犯人的輸送；但是在英國(guó)，流放犯人到新大陸卻是一件功德無(wú)量的好事。約翰·費(fèi)爾丁爵士在1773年這樣總結(jié)，“運(yùn)輸犯人是我們最明智、最人性化和有效的懲罰措施，它不僅立即去除了罪惡，還把他和被他拋棄的種種關(guān)系分離，給了他一個(gè)重新成為對(duì)社會(huì)有用的人的機(jī)會(huì)，這也就實(shí)現(xiàn)了懲罰的目的?！贝系幕锸场⒃谥趁竦氐氖彝鈩趧?dòng)和主人的監(jiān)護(hù)，看起來(lái)這些罪犯的待遇要比在英國(guó)監(jiān)獄的待遇好得多。然而，犯人自己可不這樣想，費(fèi)爾丁聽到有的罪犯表示“如果再有一次選擇的機(jī)會(huì)，寧愿被絞死也不愿意被運(yùn)到北美”。他們找到機(jī)會(huì)就會(huì)逃跑，試圖回到英國(guó)。

盡管殖民地的許多報(bào)紙和立法者都呼吁禁止罪犯貿(mào)易，但是莊園主們還是張開雙手熱情擁抱從英國(guó)來(lái)的廉價(jià)勞動(dòng)力。據(jù)《英國(guó)史》中的數(shù)據(jù)顯示，到18世紀(jì)，在賓夕法尼亞的移民中，2/3的居民為白奴；而整個(gè)北美殖民地有25萬(wàn)白奴，他們約占全部英國(guó)移民的一半。從1718到1776年間，所有的英國(guó)罪犯都被送往了北美殖民地；18世紀(jì)末期北美獨(dú)立之后，英國(guó)的囚犯流放地才從北美轉(zhuǎn)移向了澳洲大陸。

一個(gè)和英國(guó)的司法系統(tǒng)、殖民地的經(jīng)濟(jì)利益完美結(jié)合的囚犯貿(mào)易體系，與其他形式的奴隸貿(mào)易一起，書寫了美國(guó)這片自由之地的灰暗前傳。在種族和階級(jí)壓迫的共同作用下，貧窮無(wú)業(yè)的白人和黑奴一樣“合法地”成為了免費(fèi)勞動(dòng)力。這段白奴的歷史不僅揭示了罪犯與奴隸之間平行關(guān)系，在某種程度上也體現(xiàn)了一個(gè)充滿壓迫的司法體系和奴隸制之間的相似性。

（《文史博覽·文史》2017年第5期）