焦建利
人是社會性動物,社交,如同氧氣、水和食物一樣,始終都是人們必需的東西。隨著全球互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展,人們的社交場景發(fā)生了翻天覆地的變化,在傳統(tǒng)離線社交網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上,基于互聯(lián)網(wǎng)的在線社交網(wǎng)絡(luò),極大地延展了人們的社交舞臺?,F(xiàn)如今,人們已經(jīng)離不開互聯(lián)網(wǎng)了,在全球互聯(lián)網(wǎng)上,在線社會性網(wǎng)絡(luò)尤其與人們的學(xué)習(xí)、生活和工作息息相關(guān)。
Facebook、Twitter以及國內(nèi)的微博,作為全世界最大的在線社交網(wǎng)絡(luò),為研究人員了解、揭示和解釋網(wǎng)絡(luò)上的有趣的現(xiàn)象提供了良好的研究對象、研究場景和探索的機會,研究人員透過在線社會性網(wǎng)絡(luò)中用戶的行為,可以深刻地理解人類的社交行為。不僅如此,這些研究又可以反過來不斷地改進(jìn)和優(yōu)化現(xiàn)有的應(yīng)用,從而間接地影響人們學(xué)習(xí)、生活和工作中的社交實踐。畢竟,在線社會性網(wǎng)絡(luò)業(yè)已成為生活在網(wǎng)絡(luò)與現(xiàn)實交織的世界中的人們首要的溝通和交流方式。
早在上個世紀(jì),心理學(xué)家Stanley Milgram率先在他的“小世界網(wǎng)絡(luò)”中,運用社交網(wǎng)絡(luò)分析的方法,對離線社交網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行了研究,首次創(chuàng)造性地發(fā)現(xiàn)了社交網(wǎng)絡(luò)的最短路徑長度在6左右。這就是人們所熟知的“六度分隔”理論(Six Degree of Separation)。最近二十來年的研究表明,社會性網(wǎng)絡(luò)的平均最短路徑長度在6左右。這些研究印證了上個世紀(jì)Stanley Milgram在離線社交網(wǎng)絡(luò)中發(fā)現(xiàn)的結(jié)果。
近些年,針對大規(guī)模社交網(wǎng)絡(luò)的研究則向前更近了一步。比如,基于Microsoft Messenger這一聊天工具的研究得到的結(jié)果是6.6,2011年,來自羅馬的學(xué)者基于Facebook的研究發(fā)現(xiàn),社交網(wǎng)絡(luò)的平均最短路徑長度為4.7,基于Twitter的研究也得到了基本相同的結(jié)果。有學(xué)者依據(jù)Google+所開展的研究,發(fā)現(xiàn)Google+與Facebook或Twitter在平均最短路徑長度上也有類似結(jié)果,Google+ 的平均路徑長度在5左右。
這些結(jié)果似乎表明,在線社交網(wǎng)絡(luò)上人與人之間的距離,比離線社交場景中人與人之間的距離要來得更近一些。也正因為這樣,基于社會性網(wǎng)絡(luò)的信息傳播和人際溝通比傳統(tǒng)的人際傳播更加迅捷高效。
最近,有研究人員對Twitter所開展的研究表明,每個用戶對其所有朋友(可以視為該用戶社交關(guān)系數(shù)量的一個函數(shù))的平均互動次數(shù)會漸進(jìn)到某個數(shù)字。這就是著名的鄧巴數(shù)字所說的那個極限。這是因為,在一個社會性網(wǎng)絡(luò)上,在一個人的社交網(wǎng)絡(luò)中,一個用戶與他/她的社交伙伴的互動會表現(xiàn)出不同的強度和頻次,這也就是說,一個人的自我網(wǎng)絡(luò)是具有一系列子網(wǎng)絡(luò)團(tuán)隊嵌套的層級結(jié)構(gòu),其形態(tài)類似一個以自我為中心的多層級的同心圓結(jié)構(gòu),而這些同心圓根據(jù)各個社交關(guān)系的連邊強度依次由中心向外周排開。
在對Twitter和Facebook的自我網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)屬性進(jìn)行分析之后,研究人員發(fā)現(xiàn),這兩個社交網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)屬性,盡管有各自的不同和特殊性,但從定性的角度來看,與人們的離線社交網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)極為相似。研究人員對此的解釋是,無論是人的離線社交網(wǎng)絡(luò),還是在線社交網(wǎng)絡(luò),人的社交活動受限于人的認(rèn)知限制和時間限制,或者我們可以將其稱之為受制于人的時間局限、心智資源和認(rèn)知邊界。
在特定的社交網(wǎng)站上,個體的自我網(wǎng)絡(luò)及其層級結(jié)構(gòu)的大小和組成,隨著時間和社交實踐的發(fā)展,是如何產(chǎn)生、發(fā)展演化、改變和流逝的?在過去十多年來,也一直是社會性網(wǎng)絡(luò)相關(guān)研究中的熱點和難點之一。不少研究表明,個體的社交網(wǎng)絡(luò)不是靜態(tài)的,而是動態(tài)的,是不斷發(fā)展演化的。比如,當(dāng)自我網(wǎng)絡(luò)加入到Twitter和Facebook之類的社交網(wǎng)絡(luò)之后,隨著時間推移而建立起來的社交關(guān)系的累積數(shù)目,在起初會表現(xiàn)出一個顯著的急劇的爆發(fā),之后,會逐漸聚合到一個恒定的值。
不僅如此,研究人員還發(fā)現(xiàn),Twitter和Facebook相關(guān)的自我網(wǎng)絡(luò)更換頻率的比率,比離線社交網(wǎng)絡(luò)更高。同時,Twitter中的社交關(guān)系會以更高的比率進(jìn)行創(chuàng)新和忘卻。這也許是因為離線社交網(wǎng)絡(luò)更多的是依托家庭關(guān)系,或工作與生活中人際的現(xiàn)實的鄰近性決定的。這樣的人際互動,即使受到互動頻率的影響,相對而言,也是更為穩(wěn)定的和持久的。
在當(dāng)今社會,網(wǎng)絡(luò)已成為人類非正式學(xué)習(xí)的主要途徑之一。而今天的互聯(lián)網(wǎng),全部都是社會性網(wǎng)絡(luò)。一個缺乏社交特性的網(wǎng)絡(luò),注定無法成為一個成功的網(wǎng)絡(luò)。沒有社交性的網(wǎng)站,缺乏粘性,難以留住用戶和訪客。而今天的在線學(xué)習(xí),如慕課、微課、一對一數(shù)字化學(xué)習(xí)等,哪一個不是社會性學(xué)習(xí)呢?今天,不會利用社交網(wǎng)絡(luò)去學(xué)習(xí)的人,注定不會成為一個優(yōu)秀的學(xué)習(xí)者。社交網(wǎng)絡(luò)和社會性學(xué)習(xí),可以說是構(gòu)成了今天全球在線教育和技術(shù)支持的學(xué)習(xí)的核心特征。從這個意義上看,在線社交網(wǎng)絡(luò)的研究,對于推進(jìn)教育信息化,深化和發(fā)展在線學(xué)習(xí)與在線教育,具有重要而深遠(yuǎn)的意義和價值。endprint