隋寄鋒

因為中國地域廣大，如小說中那樣建立統(tǒng)一的丐幫組織顯然是不可能的，所以真實的乞丐組織都是有地域性的。如湖北的“羅筐會”、江西的“邊錢會”、貴州的“孝義會”、湖南的“紅黑會”等等，名號各不相同。

丐幫的門戶數(shù)不勝數(shù)，幫主的身份也是各不相同。小說中的丐幫幫主要能行俠仗義，現(xiàn)實中則要能在江湖與廟堂間游走。

從清末民初史料看，幫主大約有以下幾種。首先，一些幫主是被乞丐們推選出來的。這類丐首大多是身強(qiáng)力壯、財力過人的一方豪強(qiáng)，或者欺行霸市的流氓惡棍。他們以財力和聲威震懾了眾丐，從而為眾丐所服膺，被推為丐首。

其次是由落魄的世家子弟充當(dāng)幫主。一些貴公子坐吃山空，最后把家業(yè)揮霍一空。但瘦死的駱駝比馬大，他們仗著自己有吃喝玩樂的本事，又與地方上的豪強(qiáng)有些關(guān)系，很容易就能成為群丐之首。

丐首要服眾，就必須有一些特殊的經(jīng)歷或才能。民國時成都北門城隍廟附近有一個綽號叫作“飯甑子”的乞丐，他能三天不吃飯而面不改色。要是吃起飯來，一頓又可以吃下兩三人的飯量。他曾與人打賭，一口氣吞下20只生雞蛋。這種本事在乞丐們看來，堪稱驚世駭俗，也就甘心對他馬首是瞻了。

乞丐的領(lǐng)袖，說起來還只是要飯的，但他們的實際地位，卻是普通百姓難以企及的。丐首們過的是衣來伸手、飯來張口的生活，不僅家有妻妾，且出有車馬。廣州地方丐幫“關(guān)帝廳”的丐首陳起鳳住在華林寺的一間豪華臥房中，他的幾房妻妾，分住附近的民房里面。他是乞丐，但身穿絲綢，佩戴金表，腰纏古玉。冬天時，陳起鳳常率其門人與當(dāng)?shù)厥考澊蟪韵闳猓ü啡猓?，不醉不歸。

因為成員眾多，分布廣泛，丐幫在任何地方都有不小的勢力。大戶人家辦喜事，都要把丐首請到家里，安排到上座。

一些丐幫能在地方上稱雄，主要是因為他們的身份是被官方承認(rèn)的。

比如關(guān)帝廳會向辦紅白喜事的人家收取四五元或一元數(shù)角的“丐捐”，陳起鳳會將錢分為五份，自己和當(dāng)?shù)鼐旄髂靡环?，剩下的三份分給普通乞丐，以及作為關(guān)帝廳的“公款”。

丐幫收取丐捐是官方默許的。店主為免去乞丐的騷擾，會交一筆錢給丐首，讓他治下的乞丐不來鬧事。丐首收到錢后會拿出一張紅紙，寫上“會內(nèi)兄弟不得來此騷擾”。店家交了“保護(hù)費”，有了“護(hù)身符”，就能太太平平做買賣了。

全國各地收丐捐的時間不同，長江中下游是每年二月和八月收。晚清時是要商家一次三千文，住家一次兩千文。收“稅”時，丐首背著一個錢袋，帶著幾個小弟，威風(fēng)八面地挨家拿錢。納了丐捐的商家會得到一張“丐條”，其上有昭示合法性的“奉憲”二字。

那些一時吝嗇，不肯出丐捐的人家，不久就要遭殃。過路流民一路上都瞪大眼睛，看誰家沒有“丐條”這個保護(hù)傘，一旦瞅準(zhǔn)一家，會將鐵鏢摔在柜臺上，聲稱是過路的鏢客，特來借錢。更有甚者，是把刀槍劍戟擺在店家門口，然后逐一擺弄，讓店家的生意沒法做下去。到了最后，店家就要付出比丐捐多得多的花費，來打發(fā)這些不速之客。

（摘自《國家人文歷史》 圖/子依）